月色漸圓。
中秋過節這天,相鄰的魏家葉家兩家大門敞開，從各家酒樓采買來的酒菜席麵早早送來了，擺在葉家開席。
兩家總共隻有六個人,席麵用的是分食矮案，葉家三人坐一側,魏家三人坐另一側。男子單人一席,葉扶琉和素秋坐雙人席。
席麵擺好了,八道冷碟擺齊,即將要開始上熱菜,葉家隻出來個大管事秦隴。兩位小娘子都未現身。
素秋坐在內院屋裡，不肯出去。
她心裡有疙瘩。隨著頭頂一輪月色越來越圓，心裡的疙瘩越來越大。
這份失望從何而來？她也說不清，魏家分明隻是走得近的鄰居罷了。
平心而論，魏家幾人對葉家向來不錯,葉家人少,和她來往最相熟的魏大為人豪邁直爽,空閒時經常過來葉家轉一圈，看到需要人力的地方不聲不響幫個忙。
即便從前魏家主仆是北邊占山砍人的大山匪,按照娘子的說法,已經洗手收刀，歸隱江南,從此隻是鎮子上的尋常富戶魏家。她不該如此避諱的。
但素秋確確實實地失望。
那份失望與其落在魏家，落在和她天天見麵相熟的魏大身上,不如說落在她自己身上。
她恨自己又看走了眼。
女子年滿十九，已經是撐立門戶的年紀了。跟隨娘子身邊兩年，江南縣鎮幾乎走了個遍，生意場見識的各色人物不在少數,自己為何還是認人不清？
葉扶琉坐在素秋對麵，瞅著她神色變幻不定，似乎有一群小人正在心裡打群架，人懨懨地半天沒挪窩兒L。
葉扶琉抬頭看看漸漸暗下來的天色，“晚霞都快散儘了。魏家人過來一刻鐘了，都在外頭等開席呢。”
素秋人本來坐著，忽然就躺下了，拿薄被往頭上蒙，被子下頭遞出一句悶悶的話，“我病了。娘子出去開席罷。”
葉扶琉把薄被往下拉開一點，透進廂房的昏暗光線映出素秋的側臉，眼角隱約發紅，迅速扭過頭去，說得還是那句，“娘子出去開席罷。莫讓人久等。”
葉扶琉盯著素秋眼角的薄紅。素秋的心事她猜出個七八分，有心想說點什麼，但說什麼呢？
說魏家能夠全身而退，帶著北邊攢下的身家隱居江南，是無本行當的成功典範，在她眼裡，比江南第一商號的金字招牌可強多了！
想想覺得不合適，在喉嚨口滾過一圈，咽了回去。素秋是好人家出身的女子，和她的想法大抵是不一樣的。
“好好休息。想出來用席隨時出來。就坐我身邊。”葉扶琉叮囑兩句，出了內院。
天色逐漸暗沉下去。晚霞尚未散儘，圓月顯現，天幕幾點星辰。葉家庭院裡各處點起燈籠，魏家價值五十金的升降燈架也搬過來葉家庭院，早早地點亮了。
秦隴一對三，等得脖子都長了。
好容易見葉扶琉現身，小聲追問，“素秋呢？怎麼沒隨主家出來，她又病了？”
葉
扶琉入席坐下，往對麵掃過一眼。
魏桓神色平和如常，魏二專心低頭吃冷菜，隻有魏大給魏桓倒酒的動作一頓，視線炯炯地瞪視過來。
葉扶琉應道，“素秋啊，這幾天斷斷續續病著。今天身子還是不大好，不見得能出來吃席。”
魏桓抬手往下一壓，提醒魏大，“酒滿了。”
魏大忙不迭地抬起酒壺嘴，魏桓自己拿過一塊細布，把食案潑濺的酒漬抹去了。
魏大露出憋屈的神色，張了張嘴，想說點什麼，卻又不知從何說起。葉家從頭到尾，可沒人當麵明說過“山匪”倆字！
魏桓示意他入席，半個字不提席間小小的意外，衝葉扶琉的方向舉杯，微微頷首，“以杯中美酒，敬今宵圓月。”
葉扶琉衝他彎眼笑了笑。山匪怎麼了，山匪當家的配偷家小娘子，門當戶對呀！
就在眾人齊齊舉杯的當兒L，素秋從內院現身了。
換了身喜慶顏色的朱紅滾邊褙子，坐在葉扶琉身側，低聲道，“娘子，我想來想去，不放心你獨自跟他們一群……在一處。”
葉扶琉欣喜地起身迎接，給素秋倒了杯酒。
“彆想太多，今晚可是中秋佳日。把心事拋下，痛痛快快過節。”
素秋點頭應下，舉起了杯。
葉扶琉自己也倒滿了酒，領著素秋秦隴舉杯回敬，“中秋月明夜，闔家相聚時。”
——
中秋月明夜，闔家相聚時。
但天下這麼大，免不了有許多離家在路上的人。
官道上一陣快馬疾馳，眾多豪奴簇擁著中間風塵仆仆的少年郎，快馬往五口鎮方向奔。
祁棠這個月鉚足了勁把公務辦得漂亮。人接連暗訪了江南兩路五六處鄉縣，路過轄下十幾二十個鎮子，風餐露宿，早出晚歸，把自己累得半死，人消瘦了一大圈，從裡到外的精神氣倒提上去了，縱馬顧盼的神色遠比在江寧城時顯得銳氣。
路邊歇馬飲水的當兒L，親隨小廝指著頭頂一輪圓月，“哎，世子，今晚是中秋啦。”
另一個豪奴湊過來說，“世子，嘿嘿，再過十來天，就是世子你的冠禮啊。”
祁棠的生辰在八月底，冠禮的大日子定在八月三十，請帖早半年就發給江寧府各處勳貴府上了。
祁棠抬頭盯著頭頂的月亮。中秋一輪皎潔圓月，在他眼裡漸漸幻化成了美人麵……
最遲八月二十五他就得往江寧府回趕。滿打滿算還有十天，他究竟是一個人回去，還是一雙人回去，就看這十天了！
公務辦得順利，連帶著之前低迷的心緒也振奮許多。祁棠琢磨著，萬事俱備，隻欠東風。
“之前許下了重金，托牙人在江南急出的那批貨，有沒有消息了？”
說曹操，曹操就到。
一行輕騎才入江縣地界，牙人得了大主顧回返的消息，連中秋節都不過了，樂顛顛地飛迎出來，見麵迎頭長揖到地，迭聲道賀：
“恭喜郎君，賀喜郎君，小的不負所托，之前郎君托付的那樁五百兩金的大生意，就在江南地界尋到了買家……做成啦！”
祁棠當時在馬背上便笑了。
本錢兩百三十兩金，賣出五百兩金，扣除給牙人的二十兩金，這樁買賣前後不花什麼功夫，淨賺兩百五十兩金！