五口鎮北邊葉家。
逐漸黯淡下來的天色裡,葉羨春在敞闊庭院裡來回走動，坐立不安。
幺娘領著秦隴和素秋出去兩個時辰了，怎麼還不回來呢。
晚上黑燈瞎火不好,葉羨春在門裡躊躇良久,深吸幾口氣才推門出去，把一對點亮的燈籠掛在葉家門外。
掛燈籠時,有鄰居家的娘子見他麵生,好奇過來和他搭話。這場景葉羨春熟練，莫測高深地一笑,指了指自己的嘴,無論盤問什麼，一律擺手。
“長得這般俊俏,竟是個啞巴……”鄰居李家娘子嘀咕著離去了。
門外傳來一陣輕快的馬蹄聲響。
葉家沒養馬,出行都雇驢車，葉逢春估摸是魏家人回來了,迅速關門,隔著門縫警惕地往外看。
果然瞧見一匹膘肥體壯的高大黑馬，馬上坐著體態挺拔的魏家郎君,從黑黝黝的長街儘頭往北緩行小跑，直奔相鄰的葉家魏家而來。
黑馬在夜色長街上越行越近，門前點亮的燈光逐漸映亮馬匹和人影。銀灰色的窄袖衣袍間,隱約露出一抹亮眼的石榴紅。
葉羨春驚見那抹眼熟的石榴紅，心裡驟然打了個突,急忙扒門細看。
坐在魏桓懷裡,正在仰頭笑盈盈說話的，可不就是自家不省心的幺妹！
——
天色早暗了。入夜後的長街上黑黝黝的，小跑過長街的馬速又輕快,就算鄰居娘子們隔門窗瞧也瞧不清。葉扶琉放心了。
她仰著頭，抬手去抓自己隨風飛舞的長發尾，“剛才進鎮子前快馬跑了一段，看我的頭發，都吹成什麼樣了。”
魏桓無聲地笑。
攏著韁繩，叫馬速再放緩些，抬手替她理了理烏黑順滑的發尾，安撫道，“怎樣都好看。頭發亂了也好看。”
葉扶琉四處摸索了一遍，“我的珍珠簪子掉了。”
“可要回去尋找？”
葉扶琉坐直身，扶著魏桓的手臂，探頭往身後來路處看，“一路黑燈瞎火的，又不知丟在何處，如何找得？算了。”
眼睛盯著來處，想起落在後頭的人。“天色黑了，秦隴也就罷了，素秋這麼晚在外頭，我不大放心。”
魏桓抬手攔了下，把她的肩膀往回撥，叫她在馬上坐穩，不至於歪倒下去。“魏大魏二沒有跟著我們，必然跟葉家的車回來，不會出事。”
葉扶琉想想也對。改口問，“晚上那頓飯用過沒有？”
魏桓：“尚未。”
“我家廚房裡燉著鹿肉，進來吃。”
“好。”
兩人共乘，一路漫無邊際的閒聊，問得隨意，答得更散漫，細聽都是不怎麼過腦子的尋常對話，但兩人居然都不覺得廢話太多，隻覺得對方的聲音好聽，呼吸的氣息誘人，靠在一處的身體溫暖。至於嘴裡說的什麼廢話……說完就忘了。
一路騎馬共乘回來，時辰飛快，天何時黑透了都未察覺。
駿馬緩跑過長街，停在葉家門前，葉扶琉的手搭著前方握韁繩的手臂，人仿佛泡在溫水裡，懶洋洋地不想動。
魏桓當先踩蹬下馬，扶著人下馬來的同時，看了眼緊閉的葉家門戶。
“你家三兄可在家裡？”
葉扶琉：“他肯定在家裡。和你說過了，我家這位三兄獨自整年都不出門的。”
魏桓撣了撣衣袍沾染的灰塵。“還是要正式拜訪一次。等下用飯之前，扶琉，勞你引見一下令兄長。”
葉扶琉笑起來：“之前中秋夜不是當麵見過了？怎的還要拜訪？”
魏桓：“正式登門拜訪，和之前意外相逢的寒暄不同。”
“我們家可沒那麼多規矩，而且我家三兄怕見生人。”
葉扶琉說著，過去推虛掩的大門。“出去時門忘了關。哎，這門怎麼推不開？裡頭被東西擋住了。”
門裡可不是被擋住了嗎。
葉羨春坐在門邊，腿擋著門。眼裡飽含懊惱，懊惱裡帶著後怕。他還沒想好如何應對門外的場麵。
幺妹竟然和魏三郎已經同乘一馬，摟摟抱抱了！看在他眼裡，跟剛剛長大離窩的小幺鼠把自個兒腦袋塞貓兒嘴裡……有什麼區彆！
事情發展超出了預計，他必須得寫信給京城，讓師父、大兄、二兄他們知曉。
等等，書信來回至少得一兩個月，他們遠在京城，知曉也來不及了！
而魏桓的說法，“正式登門拜訪”……更聽得他汗毛倒豎！
正式登門拜訪，必然有事商談。除了自家幺娘，他還有什麼彆的事要登門商談的？
幺娘身邊隻有他一個阿兄……想來想去，都是他葉家三郎，要單挑魏家三郎的時刻了。
葉羨春嘴角抽了幾下，想哭。
門外再度試圖推門時，葉羨春默默地抽回自己擋門的腿，心裡醞釀著拒絕說辭：
【幺娘，魏三郎出名的狠辣薄情，你們在一處，叫我們如何能放心？不成不成。】
【幺娘，魏三郎是皇親國戚，你和他在一處，以後就要和官府打一輩子交道了。不成不成】
【幺娘，想想他魏家三代牌位，遺腹男丁。你想他入贅葉家？魏家三代的棺材板都壓不住！他魏三郎會不會惱羞成怒，當場翻臉？不成不成——】
葉羨春想得出神，門外的人幾次推不開門，發力再推，兩扇門板砰地左右打開，其中一扇帶著門栓，不偏不倚正砸門後葉羨春的腦袋上。
葉羨春隻覺得腦袋嗡一下，眼前閃過大片金星。被門栓打中的同時，隨著腦瓜子悶疼和滿天金星，突然又有一道靈光閃過腦海，計上心來——
他的眼睛往上翻，砰，順勢往後躺倒。
手腳攤開，兩眼翻白，在地上攤成一個大字。
葉扶琉同時跨進門來，衝身後笑說，“剛才如何都推不開，不知磕碰到什麼東西，突然就開了。該不會家裡進了賊，拿物件擋門吧。”
迎麵青石地上躺倒
一個人型物件。大字型，手腳宛然。
葉扶琉進門時還在說笑，真正驚見可疑物件，反倒不再說話了。原地回身，取來門外的一盞燈籠，腳步無聲無息沿著影壁繞去另一側，提著燈籠從側麵映照過去。
魏桓係好馬進門，正看見暈黃燈籠擱在旁邊，映出青石地上躺著動也不動的人影，葉扶琉扔了燈籠蹲在庭院地上，拚命地搖：“三兄！”