“你這次僥幸撿回一條命來。若是那火炮炸膛的角度再刁鑽些呢？你還能不能跟我當麵笑說無事了？”
“工部花了大價錢做的兩門火炮當場作廢,這還不算，連山頭都崩下一快！你們兩個挑選的好地方，從皇城北門樓登高遠眺，可以直接看到被你們炸塌的那爿山頭！這幾天彈劾奏折不斷,為師給你帶來幾本,你自己看看！”
謝相坐在對麵,含怒扔去幾本黃絹封皮奏本。
臥床的少年郎君翻開一本,隨意打量幾眼。
“咕？”葉扶琉往前跳了幾跳,想湊過去細看，魏桓已經把彈劾奏本合攏扔去旁邊,隨手摸了摸大肥鴿的油亮羽翅。
“讓老師為難了。這次火炮意外炸膛，一來,射程計算或有失誤；二來，實造尺寸或有誤差。下次試煉時，我們必定把火炮再拖遠些。”
“你還想有下次？”謝相瞠目片刻，掀開被子,“看看你自己這一身傷,先站起身再和老夫嘴硬！”
葉扶琉：“咕？！”
原本被青色錦被遮擋住的,觸目驚心的傷勢完全顯露出來。
裹傷的綁帶除了綁住左臂肩胛手肘，竟還一圈圈地從胸口肋骨往下綁緊。腰腹，後背下方,整條左腿,都嚴嚴實實地裹牢,處處血色隱現。
葉扶琉的烏黑眼睛瞪得滾圓。
火炮炸膛的威力竟如此巨大，除了露出來的臉和右臂是完好的，被褥裡的身體其他部分幾乎都裹得動彈不得。
如此重傷，短短幾年之後,從二十六歲的魏桓嘴裡說出來時，怎麼就成了一句輕描淡寫的“傷了左手？”
“這些彈劾奏本壓在老夫手裡，你暫時不必擔憂在禁軍的職務。但宮裡太後娘娘那處必然會得知，或有訓誡，老夫無能為力，隻能你自己去應對。”
謝相事務繁重，坐不了片刻，探視完傷情，便匆匆起身走了。
魏桓目送老師離去，唯一完好能動的那隻手抓了把小米，灑在床沿。
葉扶琉不受控製地跳過去啄小米。半把小米入肚才戰勝鳥兒搶食本能，轉回來跳上少年郎未受傷的右肩頭，目不轉睛看他書寫紙箋。
魏桓停筆失笑，“倒像看得懂似的。”
放下筆，抬手輕柔撓了撓羽毛，喚這隻灰白羽大肥鴿的名字，“灰間羽，吃飽喝足，那就你去罷。替我送封信去我那好友明章處，問問他的傷勢如何了？”
葉扶琉撲棱翅膀，鴿子短喙蹭了下臉頰。“咕咕！”
不認路，不去！
床邊的大肥鴿怎樣都不肯去，隻蹭頭撒嬌，再催促時去便叼手指，魏桓無奈換了隻純白色的鴿子送信，敲了下灰間羽的腦袋，“光吃不乾活？”
魏大的聲音在門外道，“郎君，宮裡來人了。說奉了娘娘口諭。”
魏桓收起紙箋，“扶我起身。”
床邊有一架木輪椅，他在魏大的協助下挪去輪椅上。氈毯蓋在胸口，遮擋住大部分傷勢，端端正正坐迎宮廷來
使。
但木輪椅本身已經透露了傷勢程度。宮裡來使是一位白麵無須的錦袍公公，看起來平日極熟悉，見麵就咂舌不已。
“哎喲喲，三郎怎的傷成這樣？可把娘娘急壞了。宮裡正在替三郎議親，原本鄭家就不大樂意，如今這樣，還如何議得下去？”
魏桓撫摸著鴿子羽翅，淡淡說，“議不下去，就不議了。娘娘是皇家至為尊貴之人，我不過是江南魏氏子，父兄聲名不佳，不得京城大族青睞，實不必勉強。——你原話轉給娘娘便是。”
公公還要再勸，魏桓已經轉開話題，抬手灑了把小米，吸引三五隻鴿子撲棱棱飛來輪椅上，“餓了？再吃點。”
“咕咕咕！”天下哪有不肯吃的鴿子！
周圍爭食的鴿子羽翅遮蔽了魏家主人的大半眉眼，魏桓不再說話，宮廷來使自覺告辭。
鴿子的眼睛耳朵實在好用，葉扶琉站在少年郎君的肩頭，輕易便看到走去門外的錦袍公公停步回頭，歎了口氣，自言自語，“分明是高攀而來的好婚事。娘娘為兩家聯姻花費了多少心思，如今這火炮一炸，可惜付之東流嘍。”
葉扶琉好奇地盯著看。站在門口還說這麼大聲，這廝是故意的吧？
魏桓果然聽到了，隔著屏風道，“娘娘看中的鄭家千金，是當朝計相[1]鄭公之獨女，以門第來說，確實是魏家高攀。但鄭公和家師的政見相背，朝堂中互相攻訐，我以為這樁婚事不妥當。——勞煩公公再把這句原話轉給娘娘。”
宮廷來使搖著頭出去。“三郎這番話讓娘娘傷心呐。當初娘娘讓三郎拜在謝相門下，不過是想要替三郎尋個出名的老師，學些詩詞文章罷了。如今怎為了個外人，反倒推拒了娘娘的好心打算……”
魏桓未應答。指腹緩緩撫過鴿子光滑的羽翅，黑沉的眸光定在虛空某處，許久不動。
耳邊的觸感令他回過神來。
灰白羽大肥鴿的短喙在啄他耳朵。
魏桓失笑，抬手去擋，“頑皮。”
魏二送客回來，低聲道，“鄭氏女是娘娘張羅的第三家了。雖說不合適，但三家全都被郎君拒絕……要不要寫書一封送去宮裡解釋？”
魏桓把撲棱著翅膀的大肥鴿從肩頭捉去懷裡。
“我自小在娘娘身邊養大，娘娘對我知根知底，我的交友喜好、飲食口味俱都清楚。為何在親事上，連續張羅三家都不合適？鄭公在朝堂上和我老師政見相斥，勢同水火，娘娘不知？”
魏二一怔，沒說話。
魏桓又撒了把米粒給地上鴿群，“計相位高權重，分攬財政，對娘娘大有好處。娘娘許出去我的婚事，魏家和鄭家聯姻，鄭公自然從此和娘娘一路。”
魏二歎了口氣，道，“娘娘算得是不錯。但郎君身為謝相親傳弟子，娶了鄭公之女，以後又如何麵對謝相？”
“所以火炮這一炸，炸得適逢其時，再好不過。”魏桓低頭看自己身上處處包裹的帶血紗布，坦然自若說出打算：
“
準備一下，輪椅推我出去，就這樣去京城最熱鬨的幾條街市轉一轉，隨意進幾家醫館，把我的傷勢傳出去。若有人私下裡問你們，便說我手腳俱廢了。”
魏大魏二：“……”
“京城看我不順眼的紈絝子弟不少，過幾日必然傳得沸沸揚揚。你們領人盯著最大的幾處酒樓茶坊，若遇到肆意議論之人，當場拖出去狠打一頓，把事情鬨大。”
魏大魏二：“……”
魏二有顧慮：“事情鬨大倒是容易，但流言傷人，郎君手腳俱廢的傳言出去……以後如何收尾啊。”
魏桓不甚在意道，“你們把人名記著。待傷好後，我親自尋上門去，把肆意議論的那幾個拖去街上再狠打一頓，人來人往，看在眼裡，流言自破。”
魏大眼前一亮，大讚道，“好計哇！”
魏二從背後給了魏大一手拐，“郎君慎重。如此一來，娘娘心裡必然有想法了。”
魏桓手托著灰白肥鴿子，示意魏大推動輪椅行往桌前，
“宮裡張羅的人選被我連拒三次，娘娘此刻沒想法？”
魏二閉嘴不言，同魏大一道行禮出去。
眉目清俊的少年郎君坐在桌前，提筆寫下兩行字，漸漸停筆，默然盯著桌上的半張書信。
葉扶琉從他的懷裡掙脫出去，蹦跳幾下，站在紙上。
開頭寫下：“長姊見信如晤，弟三郎頓首。鄭氏女之事，有勞長姊鳳體牽掛。然則天時不當，事終不成，弟心懷愧疚尤甚……”
桌上的大肥鴿伸出爪子，毫不客氣一腳踩住“愧疚”兩個字，烏溜溜的圓眼睛歪頭看他一眼。
下一刻，灰白羽大鴿子抖了抖腳，三叉腳趾噗地踩進墨跡未乾的字跡當中。沾滿墨跡的腳印仿佛一個大叉，正好劃去愧疚兩個字，然後原地神氣地跳了幾跳，把整句“弟心懷愧疚尤甚”踩得亂七八糟。
魏桓啞然片刻，喚這隻肥鴿的名字，“灰間羽，你也覺得我無需愧疚？”
烏黑的圓眼睛眨也不眨，堅決點頭，“咕咕咕！”
魏桓失笑出聲，隨手把紙揉成一團，扔去字簍裡。
“明章那邊還是得寫信知會一聲。免得手腳俱廢的消息傳出去，他當了真，引他急眼。”
給好友的兩行短信寫完，他取一塊細布，把桌上四處踩出的三叉墨腳印擦淨，再次和灰白羽大肥鴿商量，“還要吃多少小米你才肯去送信？”
葉扶琉站在肩膀上，堅決搖晃腦袋表示拒絕，“咕咕咕！”
夢裡變成鴿子不說，吃你家幾口小米還得飛出去乾活，這夢也太勞碌命了吧。
但竹筒還是捆去腳上。輪椅轉去窗邊，溫暖的手指摸了摸羽翅，往窗外托起鴿子，“去。”
或許平日裡經常訓練兩處來往，胖鴿已經不受控製地展翅撲騰，眼看就要循著本能飛起。
葉扶琉湊過去，趕在起飛前夕，短喙蹭了蹭少年郎君的臉頰。
她醒了。
醒來時還是深夜
。
身側郎君正和她在被窩裡相擁入睡。她的手腳都壓在魏桓身上，稍微動一下，他便醒了。
“怎麼了？”魏桓握住她結結實實壓在他胸腹間的手腕，想放回身側。
葉扶琉轉身趴著對他，聲音裡猶自帶幾分睡意，“剛才做了個好怪的夢……夢到從前的你了。”
魏桓捏了下她睡得緋紅的軟撲撲的臉頰，“夢裡從前的那個我是什麼樣子的？”
“雖然行事也算張揚肆意，卻不是我想象裡的那種跋扈肆意。”