魏桓當麵被罵了一句“不長眼”,如果發生在朝堂裡，可以趁勢引發一場論罪；然而發生在青樓裡，他隻感覺好笑,什麼也未說，後退半步,繞開眼前這位看起來剛及笄不久的氣焰囂張的小花娘,繼續往樓下大堂走。
歸根到底，青樓裡發生的一段小小插曲，救了個美貌小花娘的性命，隨口詢問幾句，被當麵罵了一句，於他來說,又有幾分值得在意的呢。
當晚便去城郊清涼山下的祁氏舊宅休憩。
謝絕了國公府相贈的氣派馬車,魏桓領著魏大魏二自去城郊。這趟出京輕車簡從，隻帶了兩輛輜重馬車，並十來名護送親兵，一行人走在城外官道並不顯眼。
國公府遣來的小廝在前頭領路,魏大親自趕車,出了江寧城外，前方現出大片綿延青山，魏大一個急停：“郎君,感覺不太對。”
魏桓在車裡問,“如何了？”
“似乎有人跟蹤。”
親兵齊齊勒馬，魏桓下了車,回身望向來處，繁華熱鬨的江寧主城早已看不見了，蒼茫暮色裡映出江邊石頭城的雄壯輪廓。
一匹毛驢溜溜達達地跟在後頭。
生有一雙嫵媚丹鳳眼的美貌小娘子,手裡拿細長杆，毛驢鼻子前頭吊一把新鮮茅草，溜溜達達到魏氏馬車，勒停了毛驢，“籲——”
毛驢背上的葉扶琉轉過臉來，漂亮的唇角上翹，“怎麼不走了魏郎君？祁家宅子在清涼山南邊，山腳下繞過去，還有七八裡路呢。”
魏大認出人來，抱胸說，“秦娘子，大晚上的孤身行夜路，杏花樓不攔著你？”
魏二更加警惕，“跟著我們作甚。”
葉扶琉理所當然道，“知恩圖報，你家郎君救了我的性命，我要回報救命的大恩情。”抬手指了指自己車上的小包袱，“沒什麼值錢身家，最值錢的隻有我自個兒。想來想去，隻有跟來報恩了。”
魏桓瞥了她一眼，自顧自地上車，“順手扶一把而已，談不上救命，不必報恩。秦娘子自回去城裡。”
葉扶琉感歎：“好無情呀。”
驢車停在原地，逐漸消失在江寧春日暮光裡。
魏大邊趕路邊嘀咕，“郎君，秦娘子的驢車沒有跟上來。孤身小娘子，行夜路會不會出事？”
魏桓沒應聲。車簾敞開，視野裡閃過暮色裡連綿起伏的青山輪廓。她如何知道祁家宅子在何處？又如何知道有七八裡地？
位置距離說得精準，隻可能是自己去過的。
秦水娘若是個良家子，這句話已經暴露出破綻。但她是青樓裡的花魁，去過祁氏外宅，反倒正常。
魏二騎馬走近車邊。剛才上下馬車，魏二察覺了郎君身上的不尋常。
“郎君，你身上的一對玉魚兒是不是少了一隻？”
魏桓摸了下腰間。確實少了一隻。
今晚赴宴，他取一對陰陽雙魚玉玨掛在犀皮帶上，天青色的兩條玉魚雕刻成八卦形狀，正好可以嚴絲合縫地
拚成個圓形。如今乾魚玉玨還好好地掛在腰上，坤魚玉玨沒了。
“是不是落在杏花樓裡？”魏大回頭問，“剛才那個秦水娘從樓上掉下來，郎君把人接住，場麵亂得很，莫非就在當時磕碰掉了？要不要回去找找？”
魏桓不以為意，把剩下那隻玉魚兒解下拋去案上。“時辰不早，不必尋了。”
小廝指路，果然繞著山腳轉南行。對於杏花樓的秦水娘，魏二有些想法。
“秦水娘有古怪。突然從樓上掉下來，還如此之巧地掉進郎君懷裡。那小娘子身上分明有功夫底子的，就算被人推擠，也不至於在高處站不穩。”
魏桓點點頭。他向來不怎麼相信巧合。
特彆是從天而降，送上門來的救命之恩。
但魏二和魏桓想的又不同。魏二繼續道：“郎君，美人投懷送抱在先，又借著救命恩情的名義追出城。是不是江寧繆知府的手筆，意圖在郎君身邊安插眼線，刺探朝廷機密？”
魏桓不置可否，隻說：“形跡可疑。再看看。”
祁氏彆院到了。果然正好行出去七八裡地，清涼山南麓山腳下。
國公府小廝跑去叫門，祁氏彆院駐守的十來名家仆奴婢和管事提著燈籠出迎，國公府小廝當著所有人的麵鄭重取出地契，雙手高舉過頭，奉給魏桓。
“國公爺爺的一點心意，托小的轉告，魏郎君莫推辭。”
魏桓：“國公不必如此。我隻暫住幾日，無需相贈地契。”
管事代接過地契，躬身賠笑，“這處宅子已經是郎君的了。郎君想要如何處置，隨郎君的心意。”
殷勤服侍新主人住進主院，給魏大魏二和隨行親兵們安排好院子，管事又忙不迭地去大門外親自盯著輜重卸貨。
灑掃仆人從馬車裡捧出一隻玉魚兒，小心翼翼奉給管事，“郎君落在車裡的玉。”
管事端詳著玉玨。畢竟是國公府出來的人，一眼就瞧出不對，“這玉魚兒做成陰陽八卦的形狀，肯定是一對啊。你們快找找各處邊角，應該還有一隻。”
幾名灑掃仆人撅著屁股四處尋摸玉玦的當兒，山道儘頭傳來一陣車軲轆聲響。
“慢些關門。”驢車慢悠悠地從黑暗路儘頭顯出身形，“放我進去，莫把我一個孤身小女子關在外頭。”
管事瞪眼問來人，“你這小娘子是何人？和我們祁家有何等關係，大晚上的來叫門？”
葉扶琉彎著眼笑。“和祁家並無關係，但是和魏家有關係。奴是江寧杏花樓出身，和魏郎君傍晚在杏花樓宴席中結識，之後……奴便跟隨魏郎君了。有勞管事安排，看看奴住在何處。”
管事恍然大悟，“哦，杏花樓！”
他上下打量門前的美貌小娘子，拖長了聲音問，“可有證據？”
葉扶琉不緊不慢取出一隻天青色的剔透玉魚兒，“這便是魏郎君相贈的信物。他身上原本有一對，在杏花樓宴席間當眾解下一隻贈與奴家。”
管事精神一振，從
懷裡取出另一隻玉魚兒，兩邊湊近，果然嚴絲合縫，拚成一個色澤圖案皆完美吻合的八卦圓形。
管事自以為了解其中門道，不再多問，直接把人接進門去，邊走邊道，“你這等出身，定不能和魏郎君住一處的，傳揚出去壞了郎君名聲……”
葉扶琉塞過去一支金簪，悄聲道，“勞煩管事安排，莫驚動旁人，距離郎君的主院近些。郎君年輕，麵皮薄，連趕路都不帶著奴家同來，非要分開兩路，前後腳地到。若被人發現了奴家住在他的主院附近，定要作勢把奴家趕出去的。▅來[]。看最新章節。完整章節”
管事掂了掂金簪分量，嘿嘿一笑，“那就住主院西邊的側院。兩個院子連著，院牆開一道窄木門，門上掛了把大銅鎖，鑰匙自然交給郎君。你好聲去求魏郎君，白天鎖著，夜裡再開……不就堵上旁人的嘴了。”
葉扶琉問清大鎖形狀，也是抿嘴一笑，“尋常的銅鎖啊……那就好辦了。”
——
這是魏桓在多日奔波後終於能夠安穩休憩的頭一晚。
魏大點了八名親兵守衛主院，自己帶刀坐在正房門外。西邊的側院響起一陣腳步聲，管事的嗓音隔牆傳過來，嘮嘮叨叨說了好一陣，聽不見有人應聲。不多久，管事從隔壁院子過來，送上兩把銅鑰匙。
魏大接過銅鑰匙，盯著連接兩處院子的窄木門，“隔壁住了什麼人？”
管事嘿嘿一笑，奉上馬車裡撿來的單隻玉魚兒，自以為暗示足夠，含蓄道了句，“隔壁有佳人。郎君想開門便開門，想鎖門便鎖著。俱隨郎君心意。”
魏大：？
進屋奉上玉魚兒和銅鑰匙，魏大壓根沒提隔壁院子的破事，出屋跟魏二抱怨：“江南風氣靡靡，喜歡拿美人待客，連個管事都會自作主張準備美人。之前那秦水娘倒不見得是送來郎君身邊刺探用的，興許江寧知府按照江南流行的風氣，就想給咱們郎君塞個女人呢？”
兩人蹲在門外，邊吃飯邊罵江寧官場風氣敗壞。
門裡響起一陣壓抑的咳嗽聲。
門外的議論聲停下。魏大抬高嗓音，“郎君可是身上哪裡不舒坦？最近怎麼一天天地咳個不停了？”
魏桓喝了口溫茶，壓下喉管一陣陣的咳嗽喘鳴，尋常般語氣道，“我無事。趕路勞頓，你們早些歇下。”
二更初，山下古樸彆院各處燈火熄滅。
八名親兵起先兢兢業業地值守主院。二更正，路上奔波千裡的親兵們繃不住睡意，逐漸地瞌睡蟲上頭，仿佛小雞啄米，腦袋一點一點，時而驚醒地查看周圍。
二更末，萬籟寂靜，夜空傳來一陣細微的聲響。窄門的門縫裡探出一根細鐵條，上下搗弄幾下，大銅鎖的銅簧應聲而開。
葉扶琉推開門，往庭院裡打量一圈，悠悠然走進主院，穿過腦袋小雞啄米般一點一點的幾名親兵，絲毫沒有驚動廊下抱刀打盹的魏大，抬手按上緊閉的正房門，試探著推了推。
門後上了門栓。沒推開。
她並不急躁，隔著門縫往裡瞧。裡頭的
魏郎君顯然睡了，燈火俱都熄滅，黑黝黝的看不出什麼。
今晚她在隔壁耐心聽了許久的閒聊。這幫人從京城趕來江寧，怕耽擱清明節，上千裡路不到十日就趕至，路上還不定如何地折騰。
今晚終於抵達江寧地界，尋到一處安穩休憩宅院，這一覺睡過去……不到天明可醒不了。
都睡著就好。
大家都睡著，她就能破土開工了。