前方不遠處就是數十隻貓咪同時進食的壯觀場麵,“喵嗚”“吧嗒”聲此起彼伏，旁邊還蹲著個蠢蠢欲動的鰥夫。
麵貌凶悍的鰥夫在看野貓吃飯，而謝鈺等人躲在陰影處的土坡後,看鰥夫看野貓吃飯。
四人一動不動,風吹過，隻剩沉默。
詭異,就是很詭異。
尷尬，也是真的尷尬。
盛夏的晚風也是熱的，吹在身上，黏膩膩的難受。
元培難耐地扯了扯衣領，全是汗，也不知是熱的,還是臊的。
他壓低聲音道：“還看不看啊？”
大半夜的不睡覺，巴巴兒跑荒郊野嶺來偷窺老頭子喂野貓……
這他娘的叫什麼事兒！
馬冰和阿德都去看謝鈺。
謝鈺：“……等等看。”
萬一喂完貓,還有彆的事呢？
再說……現在突然從土包包後麵冒出去,豈不坐實了偷窺的行徑！
若那於屠戶叫嚷起來……
不行,人活一世,草木一秋,得要臉。
過了會兒，貓咪們吃完豬肉,膽小的一哄而散,膽大的蹲在原地舔爪子、伸懶腰,打理皮毛,愜意得不得了。
那於屠戶等了半日,眼珠子都綠了，小心翼翼磨蹭過去，哆哆嗦嗦朝其中一隻橘色的肥貓伸出手去。
他看了許多日,就這隻搶食最凶悍，誰吃的都沒它多。
幾天下來，大臉都胖了一圈，毛茸茸軟乎乎，一定很好摸！
可那橘貓卻很警惕，見於屠戶靠近，立刻拱起脊背，張開嘴朝他“哈~哈~”出聲。
附近幾隻小貓也跑了個精光。
於屠戶忙縮回手，一人一貓對峙許久，前者再次勇敢地伸出手，往橘貓背上一摸。
“喵！”
肥胖的橘貓以一種與身材極不匹配的靈活躍起，在半空中打了個轉，兩條粗壯有力的後腿狠狠蹬在於屠戶臉上，落地的瞬間門，前爪也在他手背上狠狠抓了下，然後……迅速消失在黑夜中。
平心而論，它實在有些胖，以至於在半空中扭轉時，活像甩開的一灘液體貓餅。
這一連串動作隻發生在電光火石間門，開封府四人都看呆了，然後就聽於屠戶痛呼出聲，“啊！”
四人：“……”
啊這……
謝鈺捏了捏眉心，終於確認此行愚蠢至極，於是率先從土包後麵轉出來，“你是什麼人，半夜鬼鬼祟祟在這裡做什麼？”
隨後跟出來的馬冰等人聞言，都滿麵震驚。
好家夥，這是先發製人啊！
但再怎麼看，也是你更可疑吧！
於屠戶果然驚呆，捂著被橘貓撓出血的臉愣了許久才跳起來問：“我，我睡不著出來遛彎不行嗎？”
說完之後，他又覺得不對，頂著滿臉血反問：“你們不是張於村的人，大半夜的到這裡做什麼！”
他本就長得凶悍，又剛被抓了一臉血，在半遮半掩的月色下厲聲喝問時，確實有些可怖。
難怪豬肉張不敢跟蹤，隻怕除了師徒名分的壓製外，還有這一層緣故在。
謝鈺示意元培出示腰牌，“開封府奉命巡視，我等見你鬼鬼祟祟形跡可疑，故而跟來查看。你究竟來做什麼？”
他這麼說，就是直接把張家爺倆摘出去了。
看了衙門的腰牌後，於屠戶的氣焰頓時矮了一截，結結巴巴道：“沒，沒什麼，小人就是，就是熱得睡不著，出來走走，啊，走走。”
說這話的時候，他還疑惑呢，這荒郊野地的，又是城外，開封府的差爺們跑這兒乾啥來了？
巡視……有啥可巡視的？
莫非這地底下還藏著什麼寶貝？
阿德上前幾步，用腳尖踢過來一根漏掉的肉條，“散步，還專門帶著肉啊？”
於屠戶就漲紅了臉，搓著手，梗著脖子，外強中乾道：“喂，喂貓也犯法啊？”
馬冰噗嗤笑出聲，“倒是不犯法，可你乾嘛偷偷摸摸的？又不是見不得人。大半夜的，又是提刀又是拿生肉的，碰上誰還不把人家嚇壞了？”
“就是，”元培看著他臉上的血道子，也覺得麵皮抽痛起來，“實在喜歡，就聘一隻家去嘛！”
好好養幾天，也就能上手摸了，何苦弄得遍體鱗傷。
被人撞個正著，於屠戶掙紮半日，乾脆放棄，跟這幾個陌生人說起自己的故事來。
原來他曾經有個女兒，小姑娘很喜歡貓咪，想養，但於屠戶的老婆身體不好，需要靜養，於屠戶本不喜歡貓，就沒同意。
當時他還承諾，說隻要等你娘的病好了，咱們就聘一隻來。
小姑娘就等啊等，等啊等，誰能想到沒等到娘的病好，她也在一年冬天染了風寒，一病死了。
原本美滿的三口之家瞬間門隻留下一個鰥夫，於屠戶自此越加暴躁，偶爾無人時，也不斷自責，覺得沒照顧好娘兒倆。
“小丫一直很懂事，從沒開口要過什麼，”於屠戶蹲在地上頹然道，“就這麼點念想，到底沒成……”
眾人跟著沉默起來。
“有一回家裡來了一隻野貓，”於屠戶的眼睛忽然亮起來，聲音也似乎打了顫，“那雙眼睛，那眼睛真像小丫啊！圓圓的，潤潤的，喵嗚喵嗚衝我叫的時候，就跟小丫軟乎乎喊爹時一模一樣的！”
他就追著那隻小貓跑，雖然小貓沒追上，卻發現這裡有許多野貓，不禁動了惻隱之心，就開始來喂了。
老婆孩子剛沒那會兒，他是聽都聽不得一點相關的，但凡看見誰家養了貓，就忍不住想起女兒，心肝脾肺都像被刀剜了似的疼，恨不得把全村的貓都攆了。
有這麼一出，如今他再喜歡貓，也覺得自己打臉，怕人笑話，就偷偷摸摸的。
四人聽罷，心裡都有些發苦。
眾生皆苦，每苦各不同。
馬冰歎了口氣，才要說話，卻見謝鈺怔怔盯著哪兒，好像在出神。
“謝大人？”
謝鈺嗯了聲，“這裡為什麼有這麼多貓？”
於屠戶愣住。
他從沒想過這個問題。
“以前就有的，”這麼一說，好像以前確實沒有這麼多，於屠戶想了下，“大概是有的人養了又後悔，就扔在外麵，家貓變成野貓，又生小貓。”
謝鈺搖頭，垂眸看著地上淩亂的爪印，簡單估算了下野貓的數量，“不對。”
不對勁。
馬冰跟著數了數，也覺出異常。
“這裡荒無人煙，距離最近的張於村也要三四裡路，甚至草木都枯死了，它們吃什麼？”
元培和阿德聽得直撓頭，懷疑是不是沒帶腦子出門。
好端端的，怎麼就又聽不懂了？
尤其是後者，覺得今天過得忒刺激：
大清早就被打發去滿是姑娘的青樓找另一位姑娘，然後又大半夜不睡覺，跑來看鰥夫喂野貓……
如今都證明是個誤會了，竟轉而關心起貓吃什麼了嗎？
衙門裡的事兒還不夠多、不夠亂呐！
“萬事萬物皆有跡可循，鳥獸也不例外。”謝鈺沿著那些貓咪散去的方向走了一圈，順利發現幾隻貓窩，也被那些大小貓仔哈了幾口。
“人活一日就要考慮衣食住行，貓也是如此，它們在此地大量聚集、安家，必然是因為能從這附近獲取穩定的食物。”謝鈺環顧四周，目光所及之處全是枯樹叉子。
於屠戶跟著看了眼，“早年也有一小片林子的，後來連著旱了幾個月，就都枯死了，再也沒長起來。”
也有人說是風水不好，死地一片，就更沒人願意過來了。
謝鈺看向他，“你說在你來之前這裡就有很多貓了？”
於屠戶點頭。
“這裡人跡罕至，被另一個人長期喂養的可能性極低，也就是說，它們需要自己捕食，而野貓多以鳥和老鼠為食。”謝鈺邊走邊說，眾人就都遠遠跟著，若有所思。
但放眼望去，這一帶草木皆枯，新鮮葉子都沒一片，哪兒來的鳥？
那麼剩下的就是老鼠。
天徹底黑透了，元培掏出火折子，順手掰了幾根枯樹枝點燃，插在地上當火把。