謝顧兩家交換了庚帖,開始找人算吉日下定。
謝慎禮的親事本就備受矚目，柳老夫婦是他先生師娘，他們一動，還帶著媒人出城,大夥自然都盯著。
不到午時,媒人喜氣洋洋回城,大夥便知，這親事，終於還是成了。
可不是，琢玉書院的山長夫婦出麵,這門親事,顧家怎麼也要給幾分薄麵。
前有顧馨之自力更生開鋪又拒婚，後有諸位布坊掌櫃的美言，加上謝慎禮的多番引導,大街小巷雖有種種議論,卻終於不再認為兩人早有私情，大都隻是感慨好事多磨、謝先生終於得逞所願雲雲。
謝慎禮自是滿意不已，卻有人滿腹惆悵。
這人，自然是謝宏毅。
他因得罪小叔謝慎禮,在臨考前幾個月,被小叔從琢玉書院拎出來,攆至百裡之外的桃李書院。
舟車勞頓不說,環境、師生皆是陌生,加上心情苦悶,壓根無法好好讀書。
渾渾噩噩拖到七月，小叔終於派人來接他。
算了下，趕回去也差不多該秋闈了,小叔總歸是心軟，要接他回去備考。如是，即便一路顛簸，他的心情也是極好的。
不想，剛進家門，母親鄒氏就撲過來哭嚎訴苦，細聽之下，才知是小叔與顧馨之的親事。聽說小叔使媒人去顧家提親，卻被拒了，他心中竟暗自竊喜。
與分彆多日的明婉好生溫存了幾日，他方要專心複習，卻又聽說小叔再次去求娶——竟是誓要娶人進門的架勢。
他正惴惴不安，轉頭小叔就迎來二次提親被拒。
他大鬆口氣。也是，以顧馨之和離時的決絕，想來，他不需要麵對前妻成為自己長輩的尷尬……
再然後，他便帶著這種竊喜莫名的心情，踏入秋闈考場。
不想，竟名落孫山。
想他在琢玉書院時，是人人稱頌的才學之士，是備受期待的會試選手——怎會落第？！怎會連鄉試都過不了？！
謝宏毅不敢置信，反複詢問去看榜的奴仆，後者被問的猶豫了。
鄒氏見狀，立馬再派一波人去查看。
謝宏毅木然坐下。
張明婉忙柔聲安慰：“許是下人看錯了，夫君彆慌。”
鄒氏柳眉一豎：“你這什麼話，肯定是看錯了，我兒怎麼可能落——呸呸呸，反正我兒肯定是名列前茅。”
張明婉頓時紅了眼：“娘，妾身隻是擔心夫君，不是這個意思……”
“那你什麼意思？什麼叫許是？”
“妾身——”
“夠了！這有什麼好吵的？”謝宏毅微怒。
鄒氏倆人連忙噤聲。
謝宏毅難得發怒，屋裡一時陷入安靜。
所有人都焦急地等待著前去看榜的奴仆。
仿佛過了許久，屋外終於傳來急促腳步聲。
謝宏毅眼睛一亮，立馬坐直身體，張明婉也巴巴看向外頭。
鄒氏更是急急衝到門口：“怎樣？怎樣？是第幾名？”
“稟、稟大夫人，”答話的奴仆氣喘籲籲，吞吞吐吐道，“奴才、奴才……”
鄒氏氣道：“你會不會說話？！”
奴仆心一橫，低頭道：“奴才、沒看到少爺的名兒。”
鄒氏大怒：“什麼叫沒看到？！你眼瞎——”
“不要再說了！”謝宏毅鐵青著臉站起來，“還嫌不夠丟人嗎？！”說完，甩袖便走。
張明婉連忙追上去：“夫君！”
鄒氏也唬了一跳，想追，看到屋裡一堆奴仆丫鬟，登時羞惱：“都愣住乾嘛？沒事做了是嗎？”
……
大房這邊愁雲慘淡，轉頭，西府那邊就使人傳來消息，說謝五爺親事定下來了，讓管家的二房準備小定禮。
鄒氏氣得不行，想鬨，想到各族老已經默認了此事，娘家最近好像也惹上麻煩，估計沒精力搭理她，隻能憋著。
還不敢告訴謝宏毅，更是叮囑下人，不許告訴他這事，生怕他心裡彆扭。
謝宏毅從小就是天之驕子，比不上五叔謝慎禮，但較之常人，已是優秀非常。雖然下場晚，但一路過關斬，隻等這次鄉試過了，明年便能下場會試，然後出仕——不曾想，竟折在這小小的鄉試裡。
他差點一蹶不振，好在，有張明婉小意溫柔的安慰，他慢慢緩了過來。
想到母親許是要擔心不已，他想了想，便走出院子，信步走向鄒氏獨居的院落。
沒走幾步，便遇到兩名灑掃丫鬟，視線躲閃、緊張行禮。
謝宏毅心下彆扭，目不斜視徑自走過去。
再走數步，又遇到平日多有接觸的小管事，同樣神情緊張、小心翼翼。
謝宏毅心中隱怒，胡亂應了聲。
行至鄒氏院落裡，看到廊下丫鬟仿佛驚嚇般的神情，他的怒意登時無可忍耐，抬腳就踹：“看到主子不會行禮嗎？”
小丫鬟撲通跪下，忍淚道：“大少爺恕罪，奴婢知錯了。”
謝宏毅重哼一聲，抬腿便要進屋，另一丫鬟下意識要攔，看到旁邊跪著的人，咬牙低下頭。
謝宏毅不曾發現。
這個時間點，鄒氏向來已經午歇起來理事，自然是方便的，再者，他來看自己母親，有何不方便的？所以他徑自往裡走。
“……跟我有什麼關係，如今管家不是你二房嗎？你跑來問我作甚？”
謝宏毅頓了頓。這是有客？
就聽二房嬸子莫氏的聲音道：“話不是這麼說，當年馨之的各項禮數都是你經手的，如今我要準備，不得比照著你的單子來嗎？”
謝宏毅準備退出去的腳步一頓。馨之？馨之的什麼禮？