時近午時,忽然下起了雨。坐在乾清宮的東暖閣裡，可以聽見簾外春雨落，一片淅淅瀝瀝。
批罷奏本,朱祐樘將禦筆擱下，活動活動手腕。
一旁侍奉的李廣見萬歲爺歇息了，便問：“萬歲爺可要擺膳？”
還沒等朱祐樘答複,何鼎悄悄走過來,稟報說：“方才坤寧宮的文瑞康來了，請萬歲爺回坤寧宮用膳,中宮娘娘吩咐膳房準備了掛爐片皮烤鴨。”
朱祐樘從禦案後走出,吩咐道：“回坤寧宮。”
出了殿門,方知雨下得不小，好在距離並不遠,從交泰殿穿殿過去,走上片刻便到了坤寧宮。
朱祐樘向笑笑走過去,步伐格外輕快。
“壽兒呢？”
“你回來的不巧，他剛剛睡著了。”張羨齡拉著他的手坐下，“膳房片了一整隻烤鴨,我一個人彆說吃完了，都動不了幾回筷子,多沒意思呀。”
朱祐樘並不意外，笑笑向來喜歡折騰些吃食,隻要他有空,必定陪著一起吃。
烤鴨他是吃過的，洪武皇帝在南京舊都時,宮中膳房就常常做烤鴨,後來遷都北京,這吃烤鴨的習慣也一並帶到了紫禁城裡。
隻是眼前這滿滿一桌的烤鴨卻同以往朱祐樘吃過的，有些不一樣。
吃食擺滿了兩個膳桌，一大盤棗紅色片皮烤鴨，一碟春餅似的麵皮，一盆香噴噴炸鴨架，另有一個茶盤，分列著黃瓜絲、青菜碎、大蔥等物，還有兩小碟醬料。主食是一大碗糖米粥，米熬得極熟，都爆開了米花，但並不濃稠，看起來清清爽爽。
朱祐樘問：“是用春餅配烤鴨？”
“差不多，我先包一個給你。要放蔥嗎？”
“可以。”
這時候可沒什麼塑料手套，隻能用手包烤鴨卷吃。宮人們早捧來一盆清水，還有熱毛巾等物，方便淨手。
洗過手之後，張羨齡拿過一張麵皮攤在掌中，夾了三片烤鴨肉，又放了些小料，包成一個小小的烤鴨卷。
想到朱祐樘素來不怎麼吃辣，她將烤鴨卷往甜麵醬裡沾了一下，才遞給他：“你試試，味道應當不錯。”
朱祐樘吃了一個，麵皮柔軟，烤鴨皮脆肉嫩，吃起來有一種果木的清香。又有黃瓜絲蔥段作陪襯，因此半點不油膩，味道著實不錯。
除了烤鴨，椒鹽炸鴨架他也試了試，這個格外香，配著糖粥吃正好。
兩人用完午膳，洗手漱口，坐在蒹葭堂裡歇息。
張羨齡讓宮人退下，自己替朱祐樘捏肩。
她笑盈盈道：“有件好笑的事要說給樘哥哥聽。文瑞康的徒弟在宮外休息了兩日，回來同我講，說是宮外竟然有人宣稱壽兒不是我親自生的，而是一個宮女生的。”
朱祐樘原本在閉目養神，聽了這話，立刻睜開眼，臉上風雲變色。
“什麼人？竟敢這樣膽大包天？”
“不知道，”張羨齡捏著他的肩膀，力氣忽然重了些，“不過，謠傳壽兒的生母是一個叫鄭金蓮的宮女，說得有鼻子有眼的。可我這坤寧宮上上下下，叫金蓮的不姓鄭，姓鄭的不叫金蓮。這可真奇了怪了，不曉得宮中到底有沒有這麼一號人。樘哥哥可曾聽說過這什麼鄭金蓮。”
朱祐樘扭過身來，捉住她的手：“吃哪門子飛醋呢，什麼金蓮銀蓮，我通通未曾聽過。”
張羨齡笑道：“我就說是亂講，不過這事，也不能由著他人亂說。不然三人成虎，等壽兒懂事了，聽了這閒話，和我之間竟然生了嫌隙，那我可就冤枉死了。”
“不許說死字，你是要長命百歲的。”朱祐樘拍了一下她的手，“放心，這事我會處理。”
他說話的腔調忽然有些冷峻：“真是好膽，朕倒要看看，是什麼魑魅魍魎在作祟。”
龍有逆鱗，於朱祐樘而言，笑笑和壽兒就是他的逆鱗。這居心莫測的謠言竟一下子牽扯到他最上心的兩個人，非得一查到底不可。
回到乾清宮，朱祐樘便把錦衣衛指揮使牟斌和東廠提督太監陳淮全叫來了。
“宮外有關於中宮和皇長子的謠言流傳於街巷，你們竟從未聽聞麼？”
牟斌和陳淮頓時一激靈，雙雙跪地請罪，膝蓋撞在金磚上，很沉悶的響了兩聲。
“有罪無罪，不是光靠嘴說。”朱祐樘冷冷道，“你們若是打量朕好性，那可就想錯了，朕不愛殺人，但不代表朕不會殺人。十日之內，限爾等將此事查個清清楚楚、明明白白，否則……”
他冷笑了一聲，沒有說後果如何，隻讓兩人退下。
退到乾清宮外，牟斌和陳淮俱是臉色煞白，一身的冷汗。
兩人彼此對視一眼，心裡都蹭蹭的往上冒火。
到底是什麼蠢貨該散布此等謠言？
簡直可殺！
錦衣衛指揮使與東廠提督太監一齊聯手，東廠與南北鎮撫司幾乎傾巢而出，把北京城上上下下、裡裡外外給搜了一遍。
因為事關皇家子嗣，不能大肆聲張，是以廠衛搜查的時候，都喬裝了一番。他們原想做尋常百姓打扮，可誰家百姓沒事在街頭巷尾晃悠，頂著一張生臉四處詢問？最後牟斌想了個法子，假裝成采選新聞的通訊員，在大街小巷探訪尋常。
人雖然多了些，但這些天京城陸陸續續有許多家報紙都在籌備開設，倒也不很顯眼。