至正堂，劉和捧盤奉茶，與此前相比，愉悅殷切。
胡玉林洞察敏銳，眼眸微眯，“莫非今日喜鵲臨門？”
話音剛落，容奚攜劉子實行至，劉和知其商談要事，遂退。
胡玉林又觀劉小少年神色興奮，且指間染墨，心思微轉，便知劉和喜為何事。
如此也好。
先前他瞧容奚無巧言靈思之仆侍奉，本欲贈其一二，如今容大郎親培心腹，他自不再提及。
“不負容郎君所托，煤爐已成。”
薑衛平開門見山，置爐於地，掀開皂布，半腿高的煤爐顯露人前。
比之炭盆，精巧便利多矣。
劉子實與胡玉林湊近細觀片刻，少年郎起身問道：“郎君，可否一試？”
容奚頷首允之。
劉子實便捧爐至院中空地，依容奚此前吩咐，燃著一蜂窩煤球，用火鉗放於爐膛中。
爐膛高長，可容三塊蜂窩煤球豎直堆放。
少年複將兩未燃煤球置其上，依容奚指點，挪移煤爐底側風口，使火愈旺。
爐火不能浪費，容奚至灶房，吩咐劉和取肉。
薑衛平麵露不解，胡玉林挑眉解惑：“守原今日可飽口福。”
此話依舊不明不白，薑衛平不再詢問，隻觀容奚切肉為塊，隨冷水一同入釜，及沸，去湯，如此兩回。
後置陶罐於院中爐上，將肉塊倒入，以水覆之，加酒、蔥、花椒、香蕈入罐，縮減風口，以文火煨煮。
“玄石兄，守原兄，今日留舍共飲，如何？”容奚啟口相邀。
胡玉林連連頷首，“大郎盛情，我怎好推拒？”
薑衛平正欲開口婉拒，卻被胡玉林打斷，“守原不必擔憂薑娘子，我這就遣仆相告。”
言罷，吩咐健仆去往薑氏鐵鋪，告知薑氏娘子。
話已至此，薑衛平便不再推拒。
“大郎，此肴尚需時辰，不如入內商談？”他今日任務於身，必要辦妥。
容奚頷首，令子實備齊輔料，並守好煤爐，方攜胡薑二人，入書房詳談。
“大郎，”胡玉林收斂笑容，肅容道，“先前蜂窩煤球之事，家父得知後，責我欺人太甚，玄石在此賠罪。”
他見容奚欲言，伸手攔之，繼續道：“然事已畢，不再多言。今煤爐既成，我代胡氏，欲與大郎、守原商談共謀之事，不知二位兄弟可願？”
容奚早知如此，並不驚訝。薑衛平卻怔愣不已，他不過一鐵匠，與他何乾？
“大郎之巧思，守原之技藝，俱珍貴非凡。”胡玉林笑言，“我唯錢帛可用，欲與二位共謀佳績。”
容奚搖首歎道：“玄石兄不必自謙，從商之道，比之錢帛，更為寶貴。兄之才華，奚欽佩不已。”
兩人對視一眼，頓朗笑出聲。
薑衛平見兩人熟稔至此，驚覺自己沉浸造器，竟不知好友與容郎君情誼不淺，今見之，不免開口道：“數日不見，玄石與郎君，竟……”
“守原兄不必拘禮，喚我大郎便可。”容奚雙眸彎起，笑容和煦溫敦。
薑衛平本就歎其巧思，見他無絲毫門戶之見，以官宦子之身，主動與匠人相交，好感倍增，笑容即出，頰邊竟現酒窩，淡其木訥之色，意趣橫生。
“大郎。”
屋中頓時傳出暢然歡笑。
因此事牽涉薑衛平，容奚便不再推拒。胡氏厚道，於煤爐之利上，予容奚、薑衛平各三分，己存四分。
容奚不過提供圖紙，便得三分之利，其中除去胡玉林之情誼及胡氏之遠見，容尚書之威，定亦為胡氏思慮之範疇。
三人契約既成。
胡氏雇人造器，薑衛平為總工，督眾匠之職。至於容奚，則於宅中，隻待利來。
如此妙事，容奚卻心生慚愧，不禁提醒。
“玄石兄可知，蜂窩煤球製法簡易，待其現世，匠人觀之即會，其利隻在一時。”
胡玉林明其意，笑容如狐。
“大郎不必憂心，家父曾言，利小名重。雖為九流，亦不失雄心壯誌。”他勾唇一笑，“胡氏斷不可世代以炭為本。”
容奚笑讚：“令尊高見。”
胡氏以炭發跡，卻不願為炭所拘，既存野心，容奚自當助之。
“守原兄技藝精湛，奚有一事，請兄助我。”
他居於魏國之後，極為思念炒菜，然鐵釜厚重，難以生效，故他欲請薑衛平造一鐵鍋，供其滿足口腹之欲。
薑衛平正啟口應之，門外忽傳子實之聲。
“郎君，時辰已至！”
容奚瞬間起身，他的肉！
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