特提絲在艾拉耳邊小聲解釋道：“那些是後宮裡的王妃們，聚在一起的四位都是從鄰國遠嫁而來的公主，站在旁邊的那三位則是本國貴族出生，這次的祭祀王妃們沒有都去，後宮裡還有九位王妃沒來。”
特提絲也注意到那幾位王妃的目光不善，又提醒艾拉道：“那三位和其他貴族站在一起的王妃都想把自己家族裡的小輩嫁給陛下，她們的家族也非常強大，本身在後宮裡也有不小的權利，殿下您儘量彆和她們接觸。”
艾拉皺眉：“我們去三角洲後會住在一起？”
“是的，這次我們前往三角洲都會住在陛下的行宮裡，行宮不如王宮大也沒有修建專屬的後宮，殿下您應該會和她們住在一起。”
那可就麻煩了，艾拉看那幾個人的目光就不是善茬。
不等她多想，魯西斯在一群士兵侍從的拱衛下帶著一頭大獅子從王宮裡走了出來。
因為要出行，魯西斯今天的打扮很正式，不僅穿了平時不穿的長袍，還帶上了區彆於其他國家國王王冠的紅白雙冠。
不過最吸引艾拉目光的，是魯西斯腰間的那條腰帶。
用金線繡出的對稱立體花紋，是與沙迪亞完全不同的奢華風格，艾拉怎麼看怎麼眼熟。
“特提絲。”
“是？”
“我繡的腰帶怎麼在陛下那兒？”艾拉懷疑是不是特提絲送過去的。
特提絲也很意外，但稍一想就明白是怎麼回事了，她連忙給自己開脫：“應該是繡房的管事把腰帶送到陛下那裡去了。”
艾拉皺眉，卻也沒法說什麼，腰帶雖然是她繡的，但那是作為工作的成品上交的，要怎麼處理都是人家的事。
目光從腰帶上收回，艾拉看向那頭大獅子，確定這是那天宴會上找她要肉吃的獅子先生，這麼多日她也沒在王宮裡看到過，還以為這頭獅子說不定已經不在了，沒想到還能見到。
不等艾拉多想，魯西斯已經走到眾人麵前，艾拉忙跟著其他人朝他行禮。
魯西斯一到，他們就可以出發了。
沙迪亞人出行不是坐轎子就是坐船，這次也不例外，艾拉被扶上了一頂轎子，當奴隸抬起轎子跟上大部隊，她才發現自己的轎子就跟在王轎的正後方，比她更靠近王轎的隻有大祭司的轎子，甚至兩位高位祭司的轎子也隻是和她並行，連那些王妃的轎子則在她之後。
這就導致一路上，艾拉都能感受到來自前後左右四麵八方的強烈注視感。
她知道這些人不管善惡都對自己很好奇，而如今魯西斯的安排顯然讓這份好奇更加濃鬱了。
艾拉慶幸這些轎子因為規格高體積大又重都需要至少八個男奴抬轎子，而轎子邊又圍繞著一群侍從侍女，讓轎子上的人彼此之間可以隔離出至少三四米的距離，不然這些人怕是已經把她包圍了。
好在這種注視隻持續到了他們抵達碼頭。
——不，應該說到了碼頭後，關注艾拉的人就更多了！
坐轎子的時候還隻有王宮裡的祭司和王妃們在看她，可到了碼頭上，這裡還等著一大群貴族呢。
能跟隨國王一同出行的貴族都是身份高的大貴族，加上他們的家眷，人數就更多了。
王的隊伍抵達時，可以說萬眾矚目。
沒有任何的寒暄，魯西斯直接登船。
和卡塔使團來訪時使用的大型船隻不一樣，沙迪亞境內沒有適合造船的樹種，大型船隻使用的木料都需要從國外進口，價值不菲，所以人們日常使用的最多的船隻其實是紙草船，是用大量的紙莎草捆紮成形，紙莎草處理後會變黃，而紙草船的船頭和船尾兩頭翹起，所以整條船看起來非常像一根熟透了的香蕉。
當然貴族們不缺買木船的錢，所以他們出行使用的船隻都是木船，而受到紙草船的影響，小型木船的造型也十分接近紙草船。
當然貴族出行的船隻一艘坐五六個人還是沒問題的，其中除了船隻主人外，還要有負責劃船的奴隸和負責照顧主人的仆人。
皇家的船隻則更大更華麗，一艘木船至少能坐十個人，奴隸和士兵在船頭和船尾負責警戒和劃船，船隻中間立著用來遮陽的天棚，天棚四麵垂下的布簾被固定在棚架上，上麵還裝飾了大量的鮮花和枝葉，不僅美觀還能驅逐蚊蟲。
天棚內擺著坐墊和矮桌，矮桌上用冰塊冰鎮著水果和飲料酒水。
艾拉之所以知道的這麼清楚，是因為她登船的時候才發現，自己竟然是要和魯西斯乘坐一條船。
艾拉很想拒絕，但看出她想法的特提絲在她耳邊小聲提醒了一句：“殿下，除了陛下，王宮其他人都是兩人一條船，如果您不和陛下一起乘船，很可能會和某位王妃共乘。”
那還是和魯西斯一起吧。
想到那些王妃們奇怪的目光，艾拉咬咬牙，在侍女的攙扶下上了魯西斯的船。
···
艾拉乘坐魯西斯的船，能跟上去的侍女隻能有一位，所以跟上去的隻有特提絲，黛比她們則會和其他仆從侍女以及士兵乘坐紙草船跟隨在王船左右保護它。
“過來坐。”
早已上船的魯西斯坐在天棚裡朝她招手。
她走進天棚，雖然國王的船比一般的船大，但到底隻是小型船隻，所以天棚內的空間並不大，坐墊又是擺在矮桌的同一邊，所以艾拉要是坐下的話，就緊挨著魯西斯了。
艾拉猶豫了一下還是選擇坐下，不僅因為小船比大船更晃，也因為她並沒有拒絕的資格。
艾拉坐下之後，與魯西斯之間的距離幾乎隻有一個手掌的寬度，但好在魯西斯也沒有特意靠過來，他隻是親手拿起酒杯為艾拉倒了一杯——牛奶？
“廚房說你喜歡喝添加了果汁的牛奶。”
艾拉沒想到他連這個都知道，還特意準備，有些受寵若驚：“謝謝。”
艾拉接過杯子喝了一口。
沙迪亞本土的水果種類不多，但往來商隊總會帶來很多其他國家特有的水果，這其中大部分艾拉都不認識，所以她也喝不出這牛奶裡添加的水果是什麼，但味道確實不錯，而且因為一直冰鎮著，喝起來特彆清涼解渴。
“味道如何？”
艾拉笑著點頭道：“很好喝。”
艾拉是真的喜歡牛奶的味道，她是那種連剛剛擠出來的還帶著奶腥味的牛奶都喝得下並且不覺得難喝的人，這些年在仙子森林裡都沒少喝牛奶。
魯西斯自己端著杯葡萄酒慢慢品著，低頭側目看著艾拉喝牛奶。
他們做的非常近，近到魯西斯能輕易聞到艾拉發絲上的香氣，明明是非常常見的花香，但到了她的身上似乎就變得與眾不同起來。
同樣的，艾拉也能感受到魯西斯身上散發出的熱氣，而對方強健的體魄和迫人的氣勢都給她帶來了強烈的被入侵感。
就好像她已經被他包圍了一樣。
為了緩解這份不適，艾拉把目光投向了外麵的河流。
雖然之前已經知道茵魯拉河變綠了，但現在她才是真的看到它變綠的樣子。
原本茵魯拉河的水是清澈泛藍的，如今河水很明顯變成了綠色，仔細看還能看到河水中夾雜了許多草葉。
“這些是從茵魯拉河上遊飄下來的葦草。”魯西斯見她盯著水麵看，出聲解釋道。
這裡的葦草並不單指蘆葦，而是各種生長在茵魯拉河畔的植物，其中茵魯拉河畔最多的植物是紙莎草，它們也是讓茵魯拉河變綠的最大元凶。
艾拉聞言，訝異地回頭，脫口而出：“你知道河水是植物染綠的？”
“當然。”魯西斯挑了挑眉，為她話裡的驚訝而感到有些不悅：“這又不是什麼很難判斷的事情。”
“我不是這個意思。”艾拉連忙擺手，她看了眼低著頭的特提絲，解釋道：“大家好像都認為這是神跡。”
魯西斯也順著她的目光看了眼特提絲，之後不以為然地道：“隻是神殿的祭司讓他們這麼以為而已，那些家夥就喜歡用這一套糊弄人。”
艾拉聽出他話裡對神殿祭司的不滿，聰明的沒有去追問這種關乎神權和王權衝突的矛盾。
她轉而指著河岸道：“那裡是什麼地方？怎麼沒人居住？”
她所指著的位置就沙迪亞的地理來說並不荒涼，有大片荒草組成的綠色，看上去可比黃沙好多了。
“那裡是沼澤區，不能住人。”魯西斯介紹道：“雖然現在看著是草地，其實裡麵都是水窪和爛泥地，而且等茵魯拉河漲水後這一片會被完全淹沒，許多動物都會棲息。”
波伊曼距離三角洲並不算遠，從茵魯拉河一側到另一側隻需要十幾二十分鐘就能抵達三角洲邊緣，但進入三角洲後還需要一段時間才能抵達位於三角洲的行宮，全程差不多一個半小時，這些都是特提絲告訴她的。
當然因為沙迪亞的是小時長短是跟著白晝長度變化的，所以這個沙迪亞的一個半小時究竟是多久艾拉也不是很清楚。
不過進入三角洲後他們並不需要下船，沙迪亞境內凡是有人居住的區域都會挖掘水道溝渠，尤其是三角洲因為灌溉需要這裡的人工水道非常多，其中就有一條則專門修到了行宮前，所以他們可以直接乘船抵達目的地。
進入三角洲後，河道兩邊的風景就有了明顯的變化，從荒草遍地變成了開墾整齊的農田，紙莎草叢後方金色的麥浪隨風飄揚，在一片金色中還夾雜著一些綠色的應該是種植豆類和蔬菜的田地，田地裡有許多人正頂著烈日在勞作。
讓艾拉略有不適的是，這些勞作的人裡，有許多都沒穿衣服，而且是不分男女都如此。
她知道那些人都是奴隸，在沙迪亞除了孩子隻有奴隸才會不穿衣服，因為他們穿不起。
艾拉飛快把目光從那些奴隸身上挪開，看向那些農作物。
這些田地裡的作物仔細看有一些其實並沒有完全成熟，如果現在就收割的話或多或少會有一些損失。
魯西斯告訴她：“三角洲到了泛濫季會被完全淹沒，這裡的田地也會變成湖澤，如果在漲水前沒有收割完畢，損失才會更大。”
三角洲邊沿的土地都是加固加高過的，茵魯拉河不漲水的時候三角洲高於河水，當茵魯拉河上漲的時候，河水將淹沒整個三角洲，大量富含養分的泥沙會被河水帶到這片土地上，當河水退去，留下的泥沙就是最好的肥料，滋潤這片土地，為來年的農作物提供養分。
當然不止是三角洲如此，整個沙迪亞所有的耕田都是如此，所以他們種植的時候即使不使用任何肥料，莊稼也能長得很好。
整個沙迪亞的土地名義上都是屬於國王的，神殿、貴族、官員的土地都是國王封賞下來的，有些可以永久擁有，有些則會規定年限，年限到期後就會收回。
在這個國家裡，即使是自由民的平民，他們可以擁有的土地也隻有住宅邊上一小塊菜地，但要種植糧食的話，所有人都要租用國家和貴族的土地進行耕種，明麵上土地買賣是不被允許的，但私底下就是各有各招了。
而這塊三角洲作為整個國家最為富饒的區域，一直以來都被皇家所重視，三角洲六成以上的土地由皇家交給居住於此的平民和奴隸耕種，剩下的四成則被國王賜給貴族和神廟耕種，但其中隻有不到四分之一的土地的永久使用權在貴族和神廟手中，其他土地都是有使用期限的，就相當於是他們從國王手裡租的，到了時限要麼收回要麼花錢再次續租。
當然，種地該繳納的稅還是要繳的，隻是貴族要繳的稅比平民低得多。
所以這片區域可以說是完全屬於皇家的土地，而國王是它真正的主人。
當然，三角洲之上也並不是隻有耕地，這片土地上遍布大大小小上百個村莊，而皇家行宮和貴族們的住宅彙聚的三角洲東部區域在很早以前就成為了三角洲上最繁榮的地區，漸漸形成一座城市——塔尼斯。
這些事情都是艾拉被邀請來三角洲之後，卡巴特意為她講解的——值得一提的是，因為艾拉還要上課，所以原本沒有機會跟隨魯西斯出行的卡巴也加入了這次的三角洲之行。
艾拉正在欣賞岸上的風景，突然聽到一陣翅膀拍打的聲音，她往上一看，一群有著白色身體，頭脖子雙腿和翅膀末端都是黑色的大鳥從遠處飛來，停在了他們這支隊伍的船隻上。
這些大鳥的數量很多，鋪天蓋地的飛過來，幾乎落滿了船隊中貴族的船隻，就連魯西斯的王船天棚上都停了幾隻，但沒有人去驅趕它們，而是任由它們停留。
其中一隻鳥的膽子比彆鳥更大，其他的鳥都是停在天棚上，與人還是拉開了一點距離，而它直接落在了艾拉身邊的船沿出，用仿佛充滿了智慧的黑色小眼睛盯著天棚裡的人，長而下彎的喙幾乎要碰到艾拉。
“這些是聖鹮，每年茵魯拉河漲水前它們就會出現，河水退去又會離開。”
聖鹮在沙迪亞人的眼中非同一般，因為它們總是隨著漲水而來，退水而去，人們把它視為神靈的使者，賦予它特殊的地位。
“它們是智慧神的化身，也是河神的使者，是非常神聖的鳥類。”
艾拉麵色古怪地聽著特提絲誇獎著那些聖鹮，暗道如果人們能聽到這些鳥類的話，怕是就說不出什麼神聖的話了。
神聖的鳥類是不會湊在一起聊各種八卦，還把人類當成獲得食物的冤大頭。
而停在她麵前的這隻鳥，則非常特彆的具有人類審美。
因為它在說——
【哦~美麗的姑娘，以前怎麼沒見過你，你從哪兒來的？】
嗯，這隻聖鹮在和她搭訕。：，，.