風動花搖, 篩落層層疊疊薔薇粉瓣。
飄撒在青磚地板上, 引來幾隻小狗追逐。
小奶狗毛茸茸卻又一臉凶相, 如小毛球般相互亂撲，動作笨拙, 十分滑稽可愛。
徐赫帶回的兩條“探花狼”都是公犬；阮時意從北域輾轉托人運回的三條黑白色大犬則為一公兩母。
如今誕下兩窩小的，壓根分不清誰是爹。
按照姚廷玉所說，“探花狼”必須血統純正, 才會天生對冰蓮花感興趣，是以隻能近親繁殖。
摻雜了新血脈, 外觀看似無異, 特性已大大不同。
阮時意與徐晟借考查阿六讀書和武藝，移步至蔓藤月季花廊下小坐, 眼神示意藍豫立彆磨蹭。
“小公主……”藍豫立話音剛出口，遭秋澄冷眼一睨，立即改口，“秋澄, 咱們……一起遛狗？”
阮時意幾乎吐血，這是什麼鬼話？就沒彆的動聽言詞？
秋澄嘟嘴：“不去！”
藍豫立急了：“我有話要說。”
“你到底想遛狗, 還是想說話？遛狗自個去溜！說話，給我站這兒說！”
花瓣雨飄飛處, 簡潔雪色裙裳配以烏發間的碧玉簪，襯得秋澄如無意間誤闖凡塵的仙子。
哪怕是瞋目一瞪, 亦令藍豫立瞬間出神。
阮時意忍不住幫腔：“好啦, 你倆邊遛狗邊聊。他會坦白近日為何事而忙碌, 你且聽一聽。”
她呈少女之態，但言行舉止自有成熟持重之感，更隱含長輩的威嚴。
秋澄雖不忿，終歸依她之言。
眼看兩孩子漸行漸遠，阮時意暗暗感歎，吾家有女初長成啊！
假山之下，遺落了毛頭玩耍的花布球，引來大毛二毛爭相搶奪追逐，轉得人暈乎乎的。
藍豫立滿腦子全是姚廷玉之事，索性由雙犬互遛，輕聲向秋澄講述自己的懷疑。
秋澄不識姚廷玉，卻與夏纖絡有過數麵之緣。
聽說藍豫立亦師亦友的哥們身陷離奇死亡案件，她先是震驚，繼而憤怒。
“你親力親為調查，隻喊上我大表哥！卻沒叫上我！沒把我當……當朋友，是吧？”
她這一句嗓門稍大，引起不遠處祖孫二人的主意。
阮時意生怕鬨僵，撇下阿六，拽了徐晟袖管，輕手輕腳挪至太湖石邊，以便及時勸告。
藍豫立被她凶巴巴一吼，衝口道：“這種肮臟粗活……我、我舍不得你勞碌。”
“……‘舍不得’？”秋澄水靈靈的杏眸如帶戲謔與甜蜜。
“就、就是‘不忍心’的意思。”
昂藏男兒無端紅了臉。
阮時意暗忖：上次遊湖後，不是讓這傻小子帶上花兒去追麼？究竟有沒有對秋澄剖白心跡？兩人目下算什麼關係！進展夠慢！還不如……還不如徐貪睡和她這老太婆呢！
秋澄沒法從藍豫立嘴裡套話，乾脆抖出一句：“我，要回赤月國了，你好生保重。”
“啊？”藍豫立瞠目結舌，遲疑片刻，方恍然大悟：“要隨你父王回去？”
秋澄見他平日果敢能乾、領導有方，偏生在她跟前宛如癡呆，氣得直跺腳：“是！”
“那、那你何時回來？”
“不曉得，反正……外祖母不在，我自然不會像小時候那樣，年年往京城跑……”
秋澄提起過世一年多的外祖母，眼眶發紅，又因即將到來的離彆而哽咽。
藍豫立登時手足無措，清朗長眸中的感傷展露無遺：“豈不是很難再見？”
她眨去淚意，故作豁達：“你若得空，大可來赤月國探望我，無任歡迎。”
藍豫立想留她，自問沒資格，可又不好在未經商量的情況下放棄家族使命、不顧一切追隨她，硬著頭皮應道：“好，我一定去。”
秋澄自覺無趣，見二毛叼著布球，搖頭晃腦跑回來邀功請賞，她心中煩悶，怒搓一頓狗頭，將繩索的扣子扣到項圈上。
“二毛跟我回赤月國好不好？保你吃香喝辣，白白胖胖！”
二毛一聽“吃”，當即坐好，尾巴於地上狂搖。
藍豫立一本正經糾正她：“它雙色皮毛，黑多白少，，，，，，，，，，，，，，，如何白白胖胖？”
秋澄瞪了他一眼：“那你來啊！保準你吃香喝辣、白白胖胖！”
“小公主是把我當狗喂麼？”藍豫立笑顏舒展，如三月暖陽，“成！定為您效犬馬之勞！”
“沒拿你當狗，”秋澄啐了一句，輕咬唇角，悄聲道，“最多……當馬。”
藍豫立少見她嬌羞情態，神色頓時一呆，驟然攢足勇氣，試探地問道：“那……可否當‘駙馬’？”
秋澄險些以為這呆子接不上話，意外發覺他居然順勢而問，遂按下羞意，爽快答道：“好啊！”
躲藏在山石邊的阮時意原想著小甜糕這次徹底涼透了，未料轉折突如其來！
她與徐晟大眼瞪小眼，唇邊浮起詭秘笑容。
然而不到半晌，院門外傳來一渾厚男嗓：“我赤月國的駙馬，隻能由本王欽定！”
適才，賀若昭見妻子莫名逼女兒跟三名年輕男女去看什麼小狗，總覺哪裡不對勁。
好不容易見著離家數月的女兒，離開半刻都嫌多。
遲遲等不到秋澄歸來，他借參觀府邸之機四處溜達。
徐明禮自是全程陪伴。
偏偏郎舅間無太多共同話題，一路沉默散步而近，並未被情緒激動的藍豫立和秋澄覺察。
秋澄剛墜入熱切期許中，乍然被父親潑冷水，不滿之情快要從眉宇間溢出。
“我才不要父王指定的什麼大將軍！更不要和彆族的王子聯姻！”
阮時意和徐晟見狀況突變，連忙繞道行出，以晚輩身份向赤月王和徐明禮行禮。
賀若昭駐足於四人麵前，威儀氣場滿滿，上下打量藍豫立：“你叫什麼來著？”
藍豫立料想方才匆匆招呼，對方沒往心裡去，忙執禮道：“回赤月王，晚輩姓藍，名豫立，為安遠將軍的長孫，今在內廷當差。”
“你心儀我賀若家的小公主？”賀若昭淡聲發問。
藍豫立微帶赧然，應聲道：“是。”
“自何時起？”
藍豫立眸色柔柔，唇邊漾起弧度：“前年夏至。”
秋澄瞳仁微擴，流露錯愕之色。
她與他相識多年，隻當大表哥的好哥們是溫和有禮的小哥哥，每年回京見上一兩次，直到今年才來走得近些。
萬萬沒料到……這人竟在兩年前便對她上了心。
太壞了！那時她還是小小丫頭呢！
賀若昭端量眸光轉而流連於女兒與這名小青年之間。
藍豫立相貌儀表本就無可挑剔，外加世家子弟的沉穩內斂與剛健豪邁並重。
賀若昭眸底掠過微不可察的讚許，隨後語氣一沉。
“你若想成為我赤月國的駙馬，需與我手下三大勇士比騎射、比力氣、比武功，須全勝方可有機會，有膽量不？”
“晚輩深感榮幸。”藍豫立麵不改色。
秋澄素知父親身邊勇士乃百裡挑一，且個個經驗豐富、銳不可當，縱然藍豫立年少英才，亦難儘贏。
她生怕藍豫立遇挫，當下不作猶豫，直接給他一顆定心丸。
“無妨，你若勝得過他們，留在赤月國，給本公主當駙馬；要是輸了，我嫁入大宣京城藍府，給你當媳婦。”
一句大膽又直白的承諾，就這麼毫無保留地從她嘴裡吐露。
阮時意、徐明禮、徐晟、藍豫立無不瞠目結舌。
唯獨賀若昭吹胡子瞪眼，氣得嘴都歪了。
在眾目注視、群狗包圍的場景下，一對小情侶互相表白，並約定，予藍豫立一年時間，處理好京城事務，包括姚廷玉的案子、內廷要務、藍府家事等，再到赤月國求親。
屆時，赤月王會按照要求進行嚴格考核。
如賀若家族元老不接納他，此事作罷；如接受，再視情況定奪。
要是秋澄成為儲君，藍豫立需留在赤月國全心扶持；要是秋澄無掌政大權，可一半時間在大宣，一半時間居於赤月國。
這一提議，得到賀若昭、秋澄和藍豫立首肯。
待眾人齊齊回廳，徐赫、徐明初、周氏驚覺——秋澄竟已像尋常的赤月族女子般為自己定下了終身大事！且隻花了半個時辰！
開、開什麼玩笑！
但徐家人對藍豫立這小夥子的欣賞程度，比起自家大公子徐晟有過之無不及，對此結果深表滿意。
眼見連徐赫、阮時意、徐明禮、周氏均麵露欣慰笑容，口出祝賀之詞，賀若昭不得不重新審視藍豫立。
——嗯，這小夥子，確實越看越順眼。
黃昏，徐明裕聞訊，帶上長子徐昊抵達首輔府，與大夥兒共進晚膳，算是給赤月王接風洗塵。
阮時意、徐晟、藍豫立等人暫且放下姚廷玉玄乎其玄的一案，以該有的熱絡姿態，全情投入到夜宴中。
筵席之上，無絲竹樂韻，卻有珍饈美饌。
難得團聚的一大家子，相處和睦，氣氛祥和。
徐明禮夫婦、赤月王夫婦分彆坐於正位，談笑風生。
徐赫夫婦因不願暴露身份，選擇與徐晟、徐昊、秋澄、藍豫立、靜影、毛頭、阿六等小輩坐在下方，照樣樂也融融。
宴席過半，賀若昭舉酒相邀，朗聲道：“承蒙諸位對明初和秋澄的眷顧，本王在此先飲為敬。”
餘人當即和應，紛紛敬酒。
“此番東行，確為接妻女歸國，”他頓了頓，轉目凝望徐明初，“你們在大宣待了小半年，想必該辦的事，都辦妥了？不如……早日隨我動身？”
徐明初念在他千裡尋妻，心已軟了三分；兼之被哄勸一下午，堆積多日的怒氣消得差不多。
她本欲多陪陪父母，親送母親出嫁；又恐丈夫出門太久，國中生變，更不利於女兒。
躊躇之際，她偷眼望向阮時意。
阮時意素知她心意，對她微略頷首。
徐明初瞬即紅了眼。
八分相似的兩雙美眸遙相對視，霧氣漸生，盈滿離彆的心酸，又不乏對未來的期盼。
二三十年間的甜酸苦辣充斥心頭，怨過，恨過，悔過……終究因成長轉化為理解和包容。