大宣京城,銜雲郡主府內,樓閣華麗,園景雅致。
往日的悠揚樂韻換作兵刃相交之音，快速,猛銳，從容，而後傳出此起彼伏的歡呼鼓掌；接著又是打鬥聲、呼喝聲……
人所共知,從前的夏纖絡即便再愛熱鬨,多半隻舉行風雅集會,如聽琴、品茗、試酒、作畫、賦詩等。
而今忽然請來一名姚姓的年少英才當護衛,在一次府中切磋中輕而易舉打敗所有同僚,夏纖絡深喜這位神秘青年,命其接受更多挑戰，連擺三天擂台。
聞風而來的皇宮貴族皆紛紛派出身邊高手，卻一一被這位名不經傳的姚護衛打敗。
夏纖絡留姚廷玉,起初貪戀他的容貌，也想予以上好條件報答救命之恩。
她知他功夫好，但萬萬未料到,好到如此駭人的程度。
端著金絲犀角杯,暢飲陳年佳釀，夏纖絡紅裳如盛放牡丹，頭飾珠翠燦然,優雅坐於高台之上,半眯美眸,滿意望向場中激鬥的兩名男子。
準確來說，雙眼沒離開身穿淡綠色武服、英武出眾的姚廷玉。
日光漫過他玉色麵龐，如鍍了一層金芒，華彩凜然，舉手投足間再無初遇時的木訥謹慎，取而代之的是灑脫豪邁。
他動作乾淨利落，與一位膚色黝黑的魁梧男子持劍相鬥，兩道身影攻守相錯，招式層層疊疊，令人眼花撩亂。
若是細心留意，便能清楚比對雙方的狀態。
魁梧男子好勝心切，暴卷急兜，迅猛淩厲，毫不手軟，招招發狠；而姚廷玉異常輕鬆，以輕靈敏捷的身法，溫雅不迫地應對。
他努力照顧一眾對手的顏麵，讓打鬥變得精彩些，因而容許大家與之鬥至五十招以上，方逐一將挑戰者打敗。
兩日下來，他以郡主府護衛的身份，連勝二十多場，名聲鵲起，於他而言倍感壓力。
當他以一巧招撂下對方單刀時，隨即躍開，拱手道了句“承讓”，贏得滿場喝彩。
夏纖絡笑靨如花，凝望他的眼神柔亮且驕傲，還隱隱帶著一絲若即若離的蜜意。
“郡主，”姚廷玉回到她身側，壓低聲音問，“屬下能不搶儘風頭麼？稍稍讓一局可好？”
夏纖絡明眸斜睨，語氣間的戲謔似假還真：“不許輸……否則，你彆想當護衛，隻能來做我的小郎君。”
姚廷玉臉色一僵：“郡主又說笑了，屬下儘力而為。”
“你是‘儘力’彆讓他們輸得太難看？還是儘力不當我的小郎君？”
“您太抬舉我了。”他笑得勉強，躬身退下，以備戰齊王府的高手。
夏纖絡笑容如常，目光則因他的過分恭敬而暗淡了三分。
自和離後，她對情情愛愛算是死了心。
招攬美人相伴，男女不忌，隻為尋求點靈與肉的刺激，實際並未真正把誰放心上。
但姚廷玉的出現，在不經意間打破了微妙平衡。
試問一個男子，估摸著二十歲出頭，正是年輕力壯、血氣方剛之時；容顏無可挑剔，稱得上她所遇見過最俊美的五官；還曾在危難中出手相救，且並未乘人之危，可見品貌俱佳，她如何不在意？
而今，親眼目睹他連挫京中二三十位赫赫有名的勇士，夏纖絡內心深處非但有一種撿到了寶貝的興奮，更增添一股似有還無的悸動。
這個男人，她想收入囊中。
全身心占有的那種“收”。
然而，姚廷玉從初次見麵，到抵京兩個月，隻維持下屬應有的態度。
麵對她偶爾的調笑，他莊容正色，言談舉止眼光皆不含半分雜念。
最初，夏纖絡斷定，他因出身卑微而自慚形穢。
可漸漸地，她意識到，他壓根兒對她沒興趣。
他不光不近女色，也不近男色……使得夏纖絡愛美之心、惜才之心、尋釁之心，快扭成麻花。
齊王府中派來的那名好手，四十歲左右，生得結實精悍，其貌不揚，與姚廷玉相對而立，更襯出後者的風姿無儔。
兩人不拘禮節，很快交上手。
但這一回，姚廷玉眉心微微蹙著，如凝了一團陰雲——此人不可小覷。
當下，他收起輕敵之意，凝神備戰。
姚廷玉早年因服食雁族珍物冰蓮，比常人多擁有三十餘年的青春，又因時刻處於被追捕的危機中，一得閒暇便勤學苦練。
以強健體魄習武，和普通人年複一年老去狀態時練習的進度顯然差距甚大。
因他平日少與人打鬥，高強武藝難被發覺，甚至自己亦不曉得功夫已精湛至斯；如今連連擊敗對手，震動京城，讓他既激動又惶恐。
難得尋到一位出類拔萃的對手，他有心讓步，以削減自己的鋒芒。
可轉念想到夏纖絡那句玩笑，他免不了心裡發虛。
來曆不明者原本不可能進入郡主府任職。
是夏纖絡極力助他，乃至偷偷給他偽造了各種身份證明，留他在側的心思，闔府皆知。
他固然能找借口辭彆，但細想下來，天下間大抵沒有比大宣京城更繁華的所在；以他的能力，躋身於郡主府，當一位閒散宗親的手下，無疑舒適且安逸。
奔波多年，他真的累了。
兼之他進出均用麵罩遮擋半張臉，不易被覺察。
若非這見鬼的比武擂台……
激鬥之下最忌分神。
冷不防對手銳劍疾刺，姚廷玉閃避不及，反手回擊，力度沒掌控好，利刃碰撞，對方頓時倒退數步。
姚廷玉當機立斷，借他之力同樣後退。
各自退開三步，全當打成平手。
如此一來，觀者歡聲雷動，有驚歎姚廷玉武功奇高，也有人感歎纖玉郡主待堂弟情誼深重，顧全齊王的顏麵雲雲。
唯姚廷玉暗忖，齊王作為最年輕的親王，素有紈絝、不務正業之名，究竟從何處招募了這名武藝高強的護衛？
不得而知。
姚廷玉火速成名，從護衛一躍成了護衛副統領。
這份職務於他並無任何難度。
畢竟，他早在三十五年前，已深得雁族女王寵信，身兼情郎兼親軍侍衛首領。
現今在大宣，旁敲側擊打聽他的人越來越多，有求指導武藝的，有聞名來比試的，更有人前來說親。
隨著切磋武藝和追求者愈發增多，姚廷玉開始變得冷麵寡言、脾氣怪戾、不近人情、力求低調。
他長年累月獨來獨往，早造就了乖張冷淡個性，而今正好變本加厲。
眾多求教的少年郎當中，部分過於功利，部分骨子裡瞧不起他，部分實在扶不上壁。
獨獨藍家的藍豫立、藍曦芸兄妹，疏爽仗義，性子豪邁，令姚廷玉印象深刻。
幾番接觸後，三人越來越相熟。
姚廷玉私下傳授了不少走江湖的防身技巧，還給藍豫立做了一把便攜的小型連弩，且叮囑他，不到萬不得已，切莫四處招搖。
藍豫立也確實乖巧聽話，小心珍藏，不斷進行改良。
姚廷玉此前輾轉於多地，極少與人深交，此番見京城人傑地靈，繁華熱鬨，心生向往，越發產生久居之念。
他與藍家兄妹交好的消息迅速傳入夏纖絡耳中，誘發她的強烈不滿。
她深覺堂堂郡主的百般遷就、千般示好，在姚廷玉眼中無分毫用處，更甚者，不及這對兄妹的萬分之一。
夏纖絡報複姚廷玉的法子尤為特異——她提拔他為統領，轉頭則勾引藍家兄妹。
她謊稱“姚統領的好朋友自然是本郡主的好朋友”，硬是拉二人登門作客，在他們麵前說儘挑逗之言，還請來衣不蔽體的舞姬和猛男，對二人作近距離表演……鬨得仍是大孩子的藍家兄妹麵紅耳赤，尷尬不已。
其後，夏纖絡為了刺激姚廷玉，故意在他麵前作出各種荒誕孟浪之舉。
如在與之獨處時，故意穿得透薄鬆垮，曲線畢現，口出撩人話語，或借機拉他的手、摸他的臉。
遭他嚴肅拒絕後，她怒而招來男男女女，閣中歡好，卻命他在外守衛，徹夜傾聽靡靡之音。
但姚廷玉始終不為所動，仍堅守他的本份。
久而久之，銜雲郡主荒唐**的名聲遠播。
她固然並沒有為前夫守身如玉，府中豢養的俊男美女確有一部分在她酒後頹靡時起到安撫作用，但她真正的所作所為，遠不如外界傳言那般可怖不堪。
姚廷玉將她的種種幼稚無聊行徑看在眼裡，隻當她小妹妹般縱容，既不揭穿她，也不接納她。
僅在她喝多了不受控製時，出麵遣散一夥亂七八糟的人，或直接把她從爛醉如泥的人堆裡抱走。
有一回，姚廷玉如扛麻袋般將夏纖絡扛回寢居，被她邊耍酒瘋邊罵了一路。
府中人無不猜出郡主的小心思，人人裝聾作瞎，僵立原地。
“姚廷玉你這個混蛋！你就不能憐香惜玉一點點？”
“你當本郡主是什麼！是大米？是沙袋子？會不會抱人？”
“你！你信不信……我、我咬死你！”
她在他的盔甲上亂抓亂捶，反倒把自己細皮嫩肉的手紮破了。
“嗚嗚嗚……”
一向要強的她，委屈地哭出聲來。
姚廷玉悶聲道：“郡主喝醉了，屬下作為您的護衛統領，首要職責是保護您的安全。”
他快步將她送至房門口，才將她交還給貼身侍婢。
侍婢們正欲攙扶她回房，她卻抬起纖纖玉指，嬌嬌泣道：“粗野的家夥……害我流血了。”
姚廷玉未曾留意這一點，難免不安：“屬下一時不慎，請郡主責罰。”
夏纖絡指尖觸摸他的薄唇：“親一口，我便饒了你。”
“屬下……”
他剛要推辭，她的指腹已伺機從他的兩瓣唇中探入。
溫熱腥味縈繞於他的唇齒。
他對上她迷醉眼眸，輕輕舐去她指上鮮血。
心無端熾烈。
“真乖！”得逞的夏纖絡趁機在他臉上摸了一把，心滿意足回屋。
姚廷玉呆立風中，分辨不清口腔內殘留的，究竟是苦是甜。
你推我讓的主謙仆恭中，二人關係撲簌迷離。
後來，“探花狼”現身京城，惹來雁族細作，姚廷玉出手滅掉，當即催促夏纖絡的江南遊，以避禍事。
不料，遊山玩水半年，剛回京，他便遇上了“阮姑娘”。
姚廷玉在看到阮時意的第一眼，竟沒率先注意她的傾城容色，而被她展現的高華氣度所感染折服。
如畫卷中步出的溫柔仙娥，但無絲毫疏離冷漠，有種淡淡的慈祥感。
不多不少，不偏不倚，介乎於少女與老嫗之間。
那一瞬間，姚廷玉從她清澄內斂的眼眸中捕捉到了極其熟悉的意味。
——太熟悉了！像極了他，具有年輕外表和滄桑世故之心！
他仿佛感覺手中的銀盔發燙，讓他猛地一顫。
那一整夜，他不住觀察阮時意，乃至一反常態，對她報以招惹式的微笑。
他深知自己容貌數十年不變，且精通男女之事，意味深長的笑意往往能讓少女怦然心跳、羞澀回避。
但“阮姑娘”淡定應付，那份沉穩並非源自已有心上人的篤定，也非由於麻木或遲鈍所致，單純是看透他勾惹的伎倆。
此外，他從同來的徐晟與其交流中，捕獲差了輩分的尊崇，更印證了他的懷疑。
於是姚廷玉兩次在瀾園和郡主彆院進行試探。
偏生“阮姑娘”體溫暖和，倒無服食冰蓮的後遺症，令他百思不解。
原以為此事到此為止。
沒想到，夏纖絡覺察他對才貌雙全的“阮姑娘”表現出非同尋常的濃厚興致，故技重施，千方百計拉攏她成為“好朋友”。
姚廷玉料知，夏纖絡一是為《萬山晴嵐圖》，二是讓他“吃醋”，三來……她對阮姑娘確有點興趣。
他已習慣她胡來，視若無睹，我行我素。
直到名聲顯赫的“徐待詔”也被請到郡主府。
姚廷玉明知徐阮二人為一對，但夏纖絡酷愛才華橫溢的俊美男子，乃人所共知之事。
彆人也許成不了氣候，但徐待詔天賦異稟，技法畫風宛若夏纖絡崇拜的探微先生……
姚廷玉突然感受到時隱時現的失落和擔憂。
哪怕反複告誡自己，絕不可重蹈覆轍、以色侍人，更不該陷入情和愛之中，但夏纖絡仍以她詭異的行事方式，在他心中不知不覺占據了一席之地。
終於，他笑著告訴她，對“阮姑娘”無非分之念。
夏纖絡借微薄酒意，對他做出初遇那夜的大膽舉動，鳳眸迷朦，執其手捂己心，拉扯他衣帶，印上他的唇，並宣稱——要他……貼身保護。
如神差鬼遣，姚廷玉破天荒沒避開，任由她踮起腳尖、仰起嬌顏，把甜果酒抹至他唇上。
明明是頭一回，卻像已發生過無數次。
她纖手下探“拔劍”，動作粗野且挑釁，令他再也無法忍受，當場遵照她的命令，摒除阻礙，用他的寶劍，儘全力保護他。
身經百戰的兩人毫無保留，衝鋒陷陣，仿如世上再無比對方更狂烈更合拍之人。
他摒除思想顧慮、世俗桎梏，無所禁忌地恣意而為，將她融為自身骨血。
害她秋波不凝，朱唇難閉，嬌顏融融，春風入髓，長夜露滴，懨悒求罷戰。
此後，姚廷玉日複一日展露他的占有欲。
往昔的他愛理不理，得到後，卻不容許夏纖絡再和旁人親近，連多看兩眼也會遭到“懲罰”。
夏纖絡食髓知味，甘之如飴，暗喜他的在乎，嘗試過當他之麵，誇一少年好看。
結果是，回府當夜就被他綁了起來，恰如他們相逢那晚。