胤礽沒有再關注她，環視四周，看著眾人微微蹙眉：“蘇州城人才濟濟，孤料想明理百姓還是很多的。此事為何到得如今人人避開張玉博，而隻談趙姑娘的行事不妥，其中恐有問題。孤相信蘇州的百姓，若非是被有心人攛掇，當不至於此。”
眾人恍然，宛如落水之人抓住最後一根救命稻草，紛紛指向孫先生周先生與陳先生。
“是他們！我是聽孫先生一直說趙姑娘不好，才跟著說的。”
“我本來也覺得趙家挺慘，張玉博該死的。是參加了兩場周先生的宴會，才被他言語誘導的。”
“我也是，我也是參加了周先生的宴會。”
“我是參加的陳先生的宴會。”
……
孫周陳三人渾身顫抖，宛如篩糠，冬日的天氣，額頭後背竟是大汗淋漓。
胤礽神色冷厲：“孤不管這後頭是何人手筆，存著何等陰謀，他此舉差點造成嚴重後果是事實。一旦查出，絕不輕饒。知府大人！”
“微臣在！”
“此事交由你來調查！曹大人！”
曹寅站出來：“臣在！”
“你來協助知府大人，可行？”
“是！”
曹寅低頭應下，心中發緊。雖然還沒查，但基本可知此事八成是劉家所為，不是他們主導，他們也絕對脫不了乾係。曹寅不免開始懷疑，太子讓他介入調查，是信任，還是試探？
他悄悄去偷看康熙的麵色，康熙臉上平靜無波，沒有任何發表意見的想法，甚至對太子的處置帶有讚同之色。想到康熙對太子不同尋常的偏愛，曹寅心弦顫了一下，暗自慶幸，得虧這事曹家不知情，跟曹家沒關係。更加慶幸劉家找上門時，他沒腦子糊塗跟人同流合汙。
曹寅垂首，眸中閃過暗芒，一個妻族的乳母而已，若真是他們，他絕不會手軟。
孫先生後悔不跌，暗道完了。他是舉子，太子說得沒錯，現今朝廷部門多崗位多，急需人才，舉子也可謀官，但舉人謀官與進士謀官，起點不一樣，晉升難度不一樣，未來可達到的地位也不一樣。因此，他想更進一步，考中進士後再謀官出仕。
隻是他的學識有限，一直沒能金榜題名，並且他自己也清楚，他的本事想要上榜差距頗大，就算繼續考，恐怕希望也很渺茫。於是他隻能考慮以舉人身份謀官。但即便同是舉人，能謀的官職也是有很大差彆的。
為了進一個好衙門有一個好職位，孫先生動了心思。他知道劉家與曹家的關係，知道皇上對曹家的看重，曹寅還是天子親信。因此在劉家找上門的時候，他一口應下。他本是想要借劉家的關係攀上曹家。
如果劉家肯牽線，他再送點東西，在舉人可謀的範圍內謀個好點的官職對曹家而言乃是舉手之勞，他覺得曹家一定會答應。並且劉家讓他做的事並不大，趙家又不是什麼權勢門第，趙家父母又死了，隻留趙清韻一個孤女，還不是他們搓扁揉圓都可以？
周先生呢？他家中無恒產，雖有秀才功名，但讀書費錢。他自傲於讀書人身份，又覺得讀書不可分心，隻管用功，從不考慮營生。全靠妻子供養。可是妻子前兩年操勞過度病逝了，他日子越發艱難。
劉家不但願意資助他銀錢，還願意將庶女嫁給他做續弦。這樣的好事，簡直是天上掉餡餅，他怎會不答應？
至於陳先生，那就是純粹想撈一筆銀子了。
三個人各懷心思，都覺得此事順手捏來。就算是明知在禦駕南巡期間也沒多想。畢竟他們占據夫妻綱常這一項大道理，就算停駐此處的皇家人聽到又如何？不過是一介平民之事，皇家哪會紆尊降貴管這等小事？更何況皇家當權者也是男人，難道他們會希望妻子反自己嗎？
所以他們揪著趙清韻是張玉博妻子這點，大肆宣揚夫為妻綱，特意模糊張玉博的惡行。本來以為趙清韻一個婦道人家，哪裡受得了這等流言蜚語，必定會就範。指不定還會被逼自儘，如此更合了劉家的意願。
誰能想到，趙清韻不按常理出牌，竟然膽敢在自家酒樓設場子，請全場人前來辯論是非。不但如此，她還巧舌如簧，條理分明，將他們攻擊的每一點都打了回來，甚至把他們努力模糊的重點特彆挑明。
最讓人意想不到的是，太子竟然就在現場，而且非但不覺得趙清韻行事出格，還對其諸多誇讚，十分欣賞。
這算什麼？這算什麼！
三人麵如死灰，隻覺得天都塌了。
該說的說完，胤礽陪著康熙，帶著眾弟弟瀟灑離去，全然不管自己今日之舉將在蘇州城掀起多大的風浪。
而錦和茶樓內，客人散去，趙清韻仍舊呆呆站在說書台上，一動不動。小蠻伸手扶起她：“怎麼，還沒回神嗎？”
趙清韻恍惚回頭：“剛剛那是太子？”
“對，是太子。不隻太子，走的時候那麼多人，恐怕皇上與眾位阿哥都在。”
趙清韻抓住小蠻：“太子誇我？”
小蠻失笑：“是的，太子誇你了。”
“可是我……我沒有太子說得那麼好，我其實……”
小蠻回握住她的手：“太子這麼做一定有他的道理。”
趙清韻愣住。
小蠻又道：“你可還記得京師紡織商會三位會長中有一位是石家姑娘，未來的太子妃？”
“知道。”
“那麼你可知白姐姐的白氏紡紗機是在太子的引導下做出來的，飛梭織布機是太子親造，甚至整個白氏紡織廠以及紡織商會都是太子推動下產生。”
趙清韻睜大了眼睛，不敢置信。
“太子說，天下百姓無論男女，都是他的子民。他想要所有人過得好，他想要所有人都能活出自我。他想讓大清人才輩出，不論這些人才是男是女。太子說，大清千萬臣民，若隻從男子中取才，太少了。他想要的是誰有能力誰上，而不是困囿於性彆。”
趙清韻瞳孔中全是震驚：“太子他……”
“是的。太子殿下包袱遠大，他想讓大清爬上世界之巔；他想讓大清成為真正的‘天/朝/上/國’；他想讓大清變成外邦人人羨慕的存在。
“他說，要想達到這些目的，大清需要很多很多的人才。他需要很多很多的人跟他共同努力。白姐姐是，我也是，還有商會與紡織廠的一些女工們。現在，我想問你一句，你願意加入我們嗎？”
趙清韻被驚得忘了思考。
“趙姑娘，我們應該慶幸，我們生在了一個好時代，有一位好儲君。太子都願意為我們如此籌謀，我們有什麼理由不去試一試呢？
“你應該知道這次針對你的流言是幕後之人有意為之，他們圖謀的是趙家一手創辦的商會和在紡織業的領頭羊地位。這次我從京師過來，目的有二。
“其一是幫你走出困境，其二是想問一問你的想法，你對未來的規劃。商會若落入他人手中，那些規則和我們努力為女工們爭取的利益將不複存在，甚至會變成他們用來斂財或是壓榨女工的工具。
“所以商會最好是你來統籌。隻有趙家，隻有你才能夠把我們的理念落到實處。今日之前你深陷圇圄，或許難以承擔。可今日之後，你有太子的褒獎，太子對你的讚賞便是最好的招牌，他人都會顧忌三分。如果你願意，我會全力協助你。
“當然還是那句話，我們隻是給你一個選擇，真正做決定的人是你自己。你也可以選擇放棄，趙家在紡織上的付出，在商會上的付出，我們會折現給你。你若是想繼續在蘇州生活，我們會多加照看。如果你想遠離傷心之地，我們會送你去想去的地方，幫助你安家落戶。”
趙清韻一愣：“若是我走了，江南紡織商會這塊怎麼辦？”
“我會接手。”
趙清韻蹙眉，小蠻不是本地人，若要接手，難度是她的千倍萬倍。
小蠻看出她的想法，輕笑道：“越是困難，越要迎難而上。你不要擔心，我知道這條路有多難走。我願意終身為之努力。這是我的夢想，是我此生願景。”
趙清韻張了張嘴，眼中溢出一層水霧，她緊緊握住小蠻的手：“我願意，我願意的。你也說了，我們生在一個好時代，有一個好儲君。太子都為我們如此籌謀了，我們有什麼理由不試一試？”
小蠻抿唇：“可是你要明白，這條路……”
“我知道這條路不容易。我不是什麼都不懂的無知孩童。我很清楚。你說，這是你的夢想，是你此生願景。我想告訴你，這不僅僅是你的，還是我的。”
小蠻一怔，莞爾道：“對！是我的，是你的，也是白姐姐的，是閔嫂子的，是我們大家的！”
二人相視，眼中淚光點點，卻又飽滿希望。
她們相信，不管多遠，那一天，終會到來。