【你保護我，為什麼？】拉珀斯問，語言不通的情況下，他基本是在自言自語，【難道你看不出，我比你大太多了嗎？】
“‘拉珀斯’，這個名字是……我們為你取的，你的同伴又是怎麼稱呼你的？”
江眠知道，自己完全是雞同鴨講，還有一整個實驗站的人圍著仔細傾聽他們對話的動靜，可他真的忍不住。
人是需要和外界交流的生物，江平陽走後的三個月裡，他原先小而穩固的社交鏈被打破得十分徹底，除了泰德，隻有寥寥幾人願意用無差彆的態度待他。
人可以忍受漫長的孤獨，但人無法忍受漫長的孤立。法比安一旦流露出清算的意圖，原先那些笑容和善的同僚們，比任何擅於趨利避害的動物還要敏銳。除了書本，江眠需要一個不會惡言相對，不會冷嘲熱諷、漠然推拒的談話對象，哪怕對方隻是一條無法有效對話的人魚。
他凝視江眠，目光那麼專心致誌……江眠無法拒絕這個誘惑。
“見鬼，你們看到了嗎？”實驗站裡，一名研究員壓低聲音，“它望著他的眼神，就像在看一個該死的情人。”
“更像是看一隻該死的獵物。”旁邊的人斥駁，“它不過是隻野獸，可怕的野獸，什麼老虎獅豹都沒它殘忍，停止你的幻想。”
【可能是因為我戴著枷鎖，傷勢未愈？】拉珀斯慵懶地揣測，音波猶如一句短促的歌，【顯而易見，陸民對牢籠抱有十足的信心，對嗎？】
江眠說：“所以，你突然遊上來是為什麼，因為你想觀察我？”
【為我唱歌，也許我會給你彈珊瑚琴。】拉珀斯看著他，【假如你不會唱……嗯，你應該唱，你的聲音像一團毛毛，你見過海兔嗎？那種毛毛。】
江眠與拉珀斯靜靜對視了一會，他放鬆了許多，也不那麼怕了——雖然情緒還是很激動。理智回籠的同時，他也發覺出當下的情況有多尷尬，江眠無奈地笑了一聲：“不，這感覺太蠢了，我們根本就聽不懂彼此的語言，我根本不知道要對你說什麼……”
“繼續讓它發出聲音。”實驗站立刻強硬地發布命令，“直到我們叫停為止。”
江眠頓了一下，拉珀斯敏銳地盯住了他凝滯的動作，那個小小的疙瘩，卡在人類耳朵裡的疙瘩，剛剛又發出了細微的噪聲，那是什麼？
“你想吃點東西麼？”江眠歎了口氣，他和先前一樣，再度從食槽裡抓出一塊新鮮魚肉，儘力忽略從胃裡燒起來的，詭異的空虛感，慢慢伸手過去，“或許，我可以……？”
拉珀斯釘子般的眼神終於從江眠臉上挪開了，他注視著漸漸接近的魚肉，不由眯起眼睛。
如果做出這件事的是一條人魚，那麼他會評價對方的行為是大膽僭越的，因為在海下的世界裡，唯有互為靈魂伴侶的兩條人魚，才會籍由對方的身體進食。
手、嘴唇、胸膛、尾鰭……以及更多的部位，彼此相愛的人魚會將食物放在上麵，用以喂養自己美麗的情人。
這是供奉，也是效忠，更是引誘，通常由雄性向雌性發起喂食的請求，證明他們永恒不變的虔誠愛意。
——但是人類？
——不。
【即便沒有靈魂伴侶，我也不會從陸民的手上取食，小人類。】拉珀斯咧嘴，露出鋒利的白牙，【因為你們沒有資格……】
他忽然停住了。
……靈魂伴侶，沒錯，靈魂伴侶。
這是反常的，拉珀斯驟然清醒過來，他在乾什麼？
他一直在懶洋洋的對話，觀察人類的言行舉止，享受——他不願承認這點，但他確實在享受人類柔軟的輕語。他抖動耳鰭，專心凝視，說得太多，殺意太少，行動也太少。他居然在有一搭沒一搭地逗弄一個陸民，全然忘了時間的流逝……他是來陸地上尋找靈魂伴侶的，要務在身，他怎麼會鬆懈至此？
江眠敏感地察覺到了氣氛的變化，他伸出去的手臂僵硬，魚肉攥在掌心裡，凝作一塊冰冷無情的血泥。
不知為何，平靜的對話氛圍驟然消失了。空氣寒如刀鋒，刺得他汗毛聳立，拉珀斯的眼神不複好奇，唯一柔和的、人性化的情緒蕩然無存，他又重新變回了那個冰冷而可怕的頂級掠食者。
人魚閉上削薄的嘴唇，冷漠地向後遊曳，綺麗漫卷的綢鰭懸浮在水中。
“情況不太對……”泰德喃喃地說，“情況不太對！快叫他回……！”
人魚發力甩尾，憑借他的力量，合金鎖鏈轟然巨響，爆出一連串的炸裂聲，撞得四壁都在哀嚎。
江眠同時被突變震得摔倒在地，耳膜嗡嗡亂顫。他頭頂的紅光瘋狂閃爍，警笛亦刺耳長鳴，實驗站霎時亂成了一鍋粥，大量持槍的警衛隨之衝了進來。
“等等，彆傷害他！這是正常的應激反應，他沒傷到我！”回過神，江眠慌忙手腳並用地爬起來，竭力大聲疾呼，“這是正常的，他不是有意要這樣，等等、彆！”
呼籲全然無效，混亂中，他被好幾雙有力的手臂強製拽下樓梯，喂食口迅速閉合，巨大的高壓電流瞬間貫穿電網，儼然在室內打了一個驚天的霹靂，防彈玻璃折射強光，便如千陽照耀。懲罰太狠，也太快，江眠已經緊閉雙目，視網膜上仍然燒出了一片灼熱的紅芒。
“你們瘋了嗎？！”他閉著眼睛，青色的血管在纖瘦的脖頸上道道凸出，聲嘶力竭到破音的程度，“凡是實驗都會有容錯率，你們這跟趕儘殺絕有什麼區彆！”
但他的聲音也被淹沒在了刺耳的電流尖嘯中，法比安博士戴著護目鏡，居高臨下地看著江眠在警衛手中拚命掙紮的樣子，他揮了揮手，那兩名不為所動的警衛立即接收到了命令，壓著力氣不足以反抗的青年離開了觀測室。
他望著漸漸遠去的瘦弱青年，耳邊似乎還能聽到對方絕望失控的哭喊聲，一想到這裡，德國人便不禁愉悅地勾起了嘴角。
接著，他愜意地轉過頭，重新看向人魚所在的方向。
法比安嘴角的笑紋逐漸凝固了。
作者有話要說：拉珀斯：*失落，抱著手臂，被痛苦絆倒* 我要找到我的靈魂伴侶，他很痛，讓我也很痛。在找到他之前，我發誓不會放過任何活東西。
江眠：*隻是張嘴* 嗨，我……
拉珀斯：*立刻扔掉剛才的誓言並徹底忘記，甩頭發* 嗨！