“嘿,彆畫了，該吃飯了！”舍友從身後拍了拍青年的肩膀，“媽呀,你這身上……很恐怖，兄弟！”
謝凝頭也沒回,翻了個白眼。
“幫我帶一份,”他吹開劉海,嘴角沾滿奇多玉米圈的芝士粉，把皮膚染的黃黃的，“我不想下去了,實在沒空。”
“你開顏料鋪子的？身上左一道右一道，下次我罐兒空了，就在你身上蘸兩筆。”舍友嫌棄地說。
謝凝蘸取調色板，在畫布上細細推開女人柔潤昏黃的膚色。
“你手上本來就臟兮兮，還好意思說我？”謝凝呲牙咧嘴，很想拿著畫筆,往舍友頗具男媽媽氣質的圍裙上甩兩道大的，“快滾快滾。”
舍友是山東人，長得非常符合大眾心目中豹頭環眼、五大三粗的刻板好漢形象，謝凝每次看他捏起還沒小指頭粗的畫筆，便會油然生出一股憋不住的牙疼之情。
好漢摘下圍裙,轉身就走：“得嘞，那我就光買我一個人的飯了。”
“好哥哥暫且留步！”謝凝回過神來,急忙出言挽留,“速去幫我帶一份雞湯餛飩,我就在這替你占著位置。”
舍友濃眉一皺,嗓音雄渾地回話：“你這占位,是獨我一份的，還是其他人都有的？若不是獨我一份的，那這占位，實在不要也罷。”
謝凝：“……”
謝凝：“呔！哪兒來的妖孽，速去取雞湯餛飩的熱符水，好讓我除魔降妖！”
妖孽畏懼他手中馬上就要甩出水點子的畫筆，遂毫無氣概地尖叫一聲，滾去食堂打飯了。
鬨了一陣，謝凝重新蘸濕筆尖，看好舍友的空凳子。臨近交作業了，畫室都是急著趕進度的學生，稍不注意，板凳就得被人順走。
他用手背擦擦嘴角，認真審視麵前的畫布。女人的臉孔已經初具雛形，隻是光影的明暗對比，還欠缺一點東西……
謝凝又調了些檸檬黃和樹汁綠的顏色，他在皮膚上稍稍壓了一點推開，去對照畫布上的色彩，覺得差不多了，才慢慢地掃兩抹上去。
黑褐色與橄欖棕色的背景裡，似乎有盞穩定朦朧的燈火，覆著畫上女人的鵝蛋形臉孔。她的眼睛隱在暗處，嘴唇隱在暗處，唯有側邊臉頰，以及鼻尖上沁出的光暈，為她增添了羽毛般柔和恬靜的神情，仿佛是在微微地笑。
有進步了，處理畫麵的筆觸和手法，皆比前幾幅自然了太多。謝凝眉目舒展，心情仿佛一片輕薄的黃葉，被微風平滑地送出很遠。
青年滿意地停下筆，活動酸痛的手腕。他端詳著自己的畫麵，左看看，右瞅瞅，漸漸的，那目光不由自主，就像控製不住的小狗，悄悄地溜達到了斜上角。
坐在他的位置，剛好能遙望到半幅從相同照片上衍生的畫作。畫畫的女孩束著漆黑長發，紮著袖子，胳膊上劃著幾道亂七八糟的藍和紫，正一邊在調色板裡轉筆，一邊跟身邊的人笑著聊天。
風停了，謝凝心中的葉子慢慢落地，飄轉池塘。
一樣的課程，一樣的老師，布置的作業自然也是一樣的。那女孩和他畫的是同一張參照像，然而，她大膽地選用了暗沉的藍與紫，在她的畫布上，女人凝固的眼瞳，渾如穿過了沉厚天幕的兩顆夜星——怔忡的，僵硬的，驚惶的，甚至是刺目的。
諸多幽微曲折的感情，複雜難言的氛圍。彆人都在畫一個人，隻有她，畫的是一個痛苦的人。
謝凝深深吸氣，火苗燎著他的視線，他本該像被燙到一般轉開眼睛，但他強逼著自己看，難堪地、貪婪地看。
“我買回來了，你的雞湯餛飩！”舍友大大咧咧地道，“食堂人不多了，我讓老板多給你放了兩勺蝦米……喲！”
舍友彎下腰，驚奇地瞧著他的作畫：“可以啊謝小凝，進步真夠大的，彆卷了彆卷了，給人留條活路哈。”
他調侃了這一句，卻不見謝凝回答，不由抬起頭，順著謝凝注目的方向一看。
舍友也不吭聲了，他盯了一會，歎了口氣。
“小天才嘛，”他聳聳肩，“老天爺塞飯吃，我等凡人是夠不上的啦……”
他用胳膊肘搗搗謝凝，“彆看了，先吃飯吧，你那個垃圾食品是墊不飽肚子的，快。”
聽到他的話，謝凝的肚子裡猶如梗了塊熱炭，他勉強笑了一下，低聲道：“謝謝，我等會把錢轉給你。”
他們在畫室裡湊合完了晚飯，等到距離宿舍樓鎖門還差半個小時，才起來活動身體，收拾畫具。
謝凝有點無精打采的，填飽了肚子之後，也沒能趕多少進度。晚上風大，他們裹好外套，不慌不忙地順著小路走回去。
“你咋啦？”舍友問，“剛看你就蔫蔫的，你家裡又打電話催你了？”
謝凝扯一下嘴角，沒扯成功。
“不是，”他低聲說，“家裡……催歸催，沒真的給我很多壓力。”
“也是，”舍友點點頭，“純藝這塊，就業本來就難，咱們才大三，催有什麼用……那你咋回事？”
謝凝苦笑了一聲，含混道：“就是……就是看到何沐瑤……”
“小天才？”舍友大驚失色，“怎麼，你、你不會暗戀她吧？”
謝凝：“……”
謝凝麵無表情：“首先，我是男同。”
“我就開個玩笑，”舍友一縮脖子，“知道你不可能暗戀她。那怎麼了？”
“她畫得太好了，”謝凝輕聲說，“我很羨慕……她的天賦。”
將他的情緒形容為羨慕，未免輕描淡寫了點。那種強烈的焦慮與不甘，彙聚成翻湧不休的煩躁，好像一條毒液豐沛的蛇，沉沉纏在心頭，時不時張開嘴，便要燒灼他的神誌。
嫉妒，他在心裡說，我嫉妒她，還有她那樣的人。
“嗨，”舍友一揮手，“這有什麼的，我也羨慕啊，她要畢業了，肯定不會去義烏畫複製油畫，再加上又是教授最喜歡的學生，稍微運作一下，說不定就去首都的畫廊圈子發展了。”
“我……”謝凝張了張嘴，“我就是受不了這個。”
舍友沒說話，他艱難地斟酌措辭：“我家裡……你知道，從小到大，我家裡就沒要求我做過什麼，我沒做過一次飯，家務都是我爺爺奶奶在收拾。他們唯一的期望，是我可以好好讀書，將來考個好大學，畢業找個好工作，過衣食無憂的生活……”
晚風蕭蕭，謝凝吸了吸鼻子，說：“後來，我實在喜歡畫畫，不喜歡讀書，他們雖然失望，但也支持我去藝考。我的性取向又是這樣，反正以後是不能結婚生孩子的。上大學讓他們失望，結婚生孩子讓他們失望，然後呢？我就用這種高不成低不就的能力回報他們嗎？”
舍友歎氣：“你不能這麼想，日子是給你自己過的。”
“我真羨慕有天賦的人，”謝凝喃喃道，“我一直想，什麼時候才能跟家裡人坦白？後來想通了，不說功成名就，起碼得等到我財務自由，可以讓家裡的生活再上一層樓的時候吧？這樣，我也有底氣一點。”
“這不是贖罪券麼，”舍友一針見血，“你想用你的成功，贖買家裡人的原諒。”
謝凝的眼神很苦澀，他們走上樓梯，拿鑰匙開門。
“所以我羨慕何沐瑤，”他說，“也羨慕跟她一樣的人。”
舍友皺眉咋舌：“天底下的能人太多了！你總要拿自己跟他們比，要嫉妒，要羨慕，哪兒嫉妒羨慕得完？放過你自己吧，兄弟。”