將近午時的時候, 沈衝如往常一樣用了些粥食，便回房歇息去了。
我直到給他蓋上被子，等他睡著，走出房門外, 才忽而又想起了桓瓖說的話。
——挖土剪枝乃是兄弟……
心頭一陣無語。
不過或許是因為公子那事, 我已經不甚在意。
算了。心裡道，他嘴裡出來的主意就沒有一個是對的, 想它做甚……
正當我又沉浸心事的時候，一個仆人來找我。
“霓生，”他說，“你不是想吃萊陽梨麼？外麵有人叫賣。”
我一愣，忙道：“現在？”
“就是現在。”他說, “你讓我聽到有人叫賣便告知你, 我聽得便即刻來了。”
我忙朝外麵快步走去, 但等我出到淮陰侯府的外麵，到處轉了一圈，卻並不見賣梨的蹤跡。
“想來是走遠了。”那仆人搖頭道，“隻來片刻就走，這般做生意, 如何賣得去。”
我問他：“可聽清了幾錢一斤？”
他想了想，道：“好像是十錢三斤, 買二十錢還再送一斤。”說罷, 他笑嘻嘻, “霓生, 你既是想吃，下次他再來，我便替你先買了，抵算命的錢。”
我已是了然，也笑笑：“那可是算命的錢，抵了就不靈了。且萊陽梨你們都不會挑，我挑了才好吃。”
桓府後院裡那棵我與曹叔打暗號的石榴樹下，有一個貓洞。
那日離開桓府之前，我先在石榴樹的枝頭上搭了一根枯樹枝，看上去，就像刮大風時從彆處吹來的。
這是我在淮南與老張分彆時相約的暗號。那時，老張問我，等他回了雒陽，要告知我後續之事，如何與我聯絡。我便與他約下了這賣梨的吆喝，並告訴他，如果那石榴樹上有枯枝，便說明我在淮陰侯府。
這個仆人在淮陰侯府的門房用事，在我這裡算過兩次命，與我關係不錯。來到淮陰侯府之後，我告訴他，如果聽到府外街上有人叫賣萊陽梨，便要速速告知我。
不想老丈這麼快就找來了。算算日子，倒也是合適。我隨著公子去了譙郡，老丈先前也說過回程時要去一趟荊州，過了這些日子，想來他事情都辦妥了。
恰好午後無事，我與府中的人說要回一趟桓府，徑自出了門。
雒陽街上熱鬨依舊，一路出來，我看到不少京兆府的人在街上巡邏，騎著馬，神氣昂然。
我大概知道他們在做什麼。
說來，這其實還是曹叔那事。因得荀尚的那一萬金不知去向，又兼曹叔那假扮之事，如今趙綰可謂焦頭爛額。皇後並不全然相信他說的話，隻是此人掌管京兆府多年，又肯及時見風使舵，龐氏掌權後一直殷勤討好，故而還把他留任。隻是那一萬金究竟是大數目，皇後並不甘心就此放過，於是責令趙綰嚴加追查，務必三個月內將金子找出來。
這著實讓趙綰頭大。故而雖然宮變已經過了兩個月，他仍然不敢鬆懈，攪得雒陽到處雞飛狗跳。他不僅每天讓京兆府的兵馬正事不乾，隻查問金子，還身體力行，每日親自出去巡視，唯恐查問的人偷懶不乾活。
我曾經不止一次在路過街上的時候，看到了牆壁上張貼著當夜嫌疑人的畫像。那上麵畫的無疑是曹叔，但眼鼻歪斜，嚴重走形，甚至連胡子也沒有畫對，與未易容前的真人更是相差萬裡。就算哪天曹叔大咧咧地站在京兆府的人麵前，他們也不會認出一根頭發。
槐樹裡的那巷子依舊安靜，我在門前叩了叩，未幾，院門打開，是呂稷。
他沒有多言，讓我進了門，又往外頭看了看，把門關上。
老張就在堂上，看到我，露出笑意。
“我方才還擔心呂稷叫賣走得太早，女君來不及得知，不想女君就來了。”他說。
我亦笑笑，與他寒暄了一番，又問了問曹叔和曹麟在荊州如何。
“先生與公子甚好，我說起女君那事時，先生還問了許多，擔心女君這邊麻煩。”
我笑了笑：“我有甚麻煩，你下次見了曹叔，務必告知他安心。”
其實，我一直覺得買地是我自己的事，並不太想讓曹叔參與，也不想讓他知曉太多。故而先前他說代我去買，我也不曾應許。但我畢竟缺幫手，最後還是請曹叔幫了忙，且我既然允了老張和呂稷同行，便知曉他定然會詳細告知曹叔。所以如今他這麼說，我沒什麼可驚訝的。
聽他說起曹叔關心我的話，我心底還是一暖。
其實我仍然很想向老張打聽曹叔和曹麟的事，不過我知道就算問了他也仍然不會說，想了想，還是將念頭壓了下去。
我問：“你後來可去了那田莊之中？”
老張莞爾：“我今日請女君來，便是要稟報此事。那日我等與女君分彆之後，依女君之言，駕著那馬車遠走，直至鄰郡山中方才停下，將那車燒了。”說罷，他滿臉可惜之色，“那車駕用料上乘，想來值不少錢，點火之時，我等皆是痛心。”
我笑了笑：“那馬車桓府有許多，丟了也無妨。而後呢？”
老張道：“而後，我等將那馬身上的飾物儘皆去除，重新買鞍釘掌，隔日便回鐘離縣去。如女君所言，我到了那田莊之中，將田莊換主之事告知了眾佃戶，又將伍祥任為管事。”
“伍祥可有甚言語？”我問。
“他問起了雲蘭來曆，又問緣何選他。”老張道，“我說這是雲蘭父親的意思，他從前與雲公交好，知曉他田莊中曾用何人管事。”
我頷首。這般細節倒是我疏忽了，當初未曾交待。不過老張應對自如，確有臨機應變的本事。
“你們去田莊裡的事，鐘離縣府的人可知曉？”我問。
“我等去時，並未遇上縣府的人。不過伍祥說就在前一日，縣府的人曾去問過雲蘭蹤跡。”
這顯然是因為公子去鐘離縣生出的枝節。那馬韜的確拍馬心切，公子不過問了兩句，他便如此上心。若非我早一步將田莊買走，隻怕他不知要如何打主意。
老張道：“我等唯恐夜長夢多，不曾在那田莊裡留宿，交代了諸事之後，推說夫人還在壽春等著，便離開了。”
我微笑頷首：“如此甚好。”
去淮南的路上，我與老張相處半月，知曉其行事穩當。我又問了些旁事，覺得並無遺漏，安下心來。
老張問我：“不知桓府中的那位桓公子，當時去到鐘離縣，卻是為了何事？”
我說：“並無旁事，不過是他去譙郡祭祖，恰好聞得我在淮南，又一向敬重我祖父學問，便順道而來。”
“哦？”老張露出詫異之色，“便是如此？”
“便是如此。”
老張若有所思，忽而道：“那位桓公子，可是以未幾弱冠之齡當上了通直散騎侍郎，近來頗為人熱議的那位？”
我哂然。公子不愧是公子，他不過當了個官，連老張都知道了。
“正是。”我說。
老張沉吟：“今日，他可是要去辟雍？”
我愣了愣，心頭忽而有些不好的預感。
“你怎知？”我問。
老張神色有些猶豫，看了看外麵，片刻，壓低聲音：“女君可知侍中溫禹和龐逢？”
我點頭：“知曉。”
“我今晨得知了一事。龐逢派了三十死士埋伏在景明寺外的景明橋上，待黃昏時散騎省一行從辟雍回來之時路過，便擊殺溫禹。”
我看著老張，吃驚不已。
龐逢此人的性情，我早有耳聞，也知道他與溫禹的過節。因得那公子當上了通直散騎侍郎的事，他對公子有怨恨，更是不言而喻。以他素日的暴戾行徑，會做出這等事，我並不覺得意外。
我皺起眉，心頭飛速計較，卻瞬間壓上一陣沉沉的逼迫感。
那感覺難以言喻，除了著急，還有一股從未有過的恐慌，充斥著胸膛，幾乎讓我喘不過氣來。
溫禹雖是重臣，平日出行也不過帶上兩三個護衛，再加上兩三個仆從。且辟雍那樣的地方，除了皇家，無人會擺上浩浩蕩蕩的儀仗，且隨從大多也不會有兵器。三十死士，動起手來就是狼入羊群，乃是殺人滅口的架勢。
“你怎知此事？”我問道。
老張神色嚴肅：“此乃機密，不可告知女君。然此事乃是確實，我原不該透露。但我知曉女君必是在乎，故不忍相瞞。”
我心如亂麻，想到曹叔，急道：“你打聽來此事，可是有應對之策？”
老張搖頭：“此事並非我等關心，不過順道得知。”他說著，神色黯然，“女君，如今已快要到黃昏，隻怕……”
我看了看天色，的確，離黃昏大約還有一個時辰。
但這並非最重要的。
最重要的乃是辟雍在雒陽城外，而景明寺橋在半途，那一路幾乎是野地。就算現在即刻出發，也已經難保他們不會遇上。偏偏今日，大長公主和桓肅去了宮中，桓攸和桓旭在官署，而林勳前兩日告假回了老家，應當還未回來。我一個奴婢，無憑無據，就近報官或者去請救兵，都難取信於人。當然，我可以回去告訴沈衝，但淮陰侯府離此地不算近，一去一來，就算趕得再快也恐怕來不及。
故而向人求助皆是下策，上策則仍是對付那些殺手。
“老張，你這裡可有人可幫我？”沉吟片刻，我問。
老張道：“有是有，不過隻有我與呂稷，另有三人，亦會些打鬥本事，不過那些死士人多勢眾，背後又是龐逢，隻怕……”
他說的亦是道理，我想了一會，心不得不承認，唯今已無萬全之策，隻有火速趕往辟雍，希望公子他們離開得晚一些，讓我趕得上。
“老張，”我急忙問道，“可有馬匹？”
“有。”老張說著，一驚，“女君莫非想現在去辟雍？”
我說：“此事已彆無他法，唯有此路。”
老張急道：“不可。女君現下去，若正巧遇到那些人打殺，如何是好？”
“故而你須得再借我一把刀。”我冷冷道。
“我隨女君去。”這時，呂稷從屋外入內，道，“公子曾吩咐我，女君若有難，定要護衛。”
呂稷的本事我見識過，雖然打三十個人不可能，但一旦遇到龐逢的人，與我聯手救出公子或是可行。
我沒有功夫客氣，頷首道：“如此，多謝呂兄。”
老張見狀，歎口氣，道：“地窖中倒是有些刀劍，女君既要，可隨我去挑選。”
我應下，隨他一同往地窖而去。
那地窖就在堂後，位置隱蔽，上次去荀府取書的時候，我就看過。
老張將地窖打開，我隨他入內，隻見那些箱子還放在裡麵，整整齊齊。老張一手舉著蠟燭，一手將另一側的箱子打開。隻見裡麵果然擺著好些兵器。
時辰緊迫，我沒功夫細挑，拿起一把看上去大小合適的刀。正當拿起，忽然，我看到底下壓著一角布料，有些眼熟。待我拿出來看，卻發現那竟是京兆府士卒的衣服。
“這是那夜用的？”我詫異不已，問老張。
老張自然知道我說的是哪夜，頷首道：“先生覺得這衣服遮人耳目甚為便捷，吩咐留下了幾身，以備日後不時之需。”
我心中一動，忽而計上心頭。
“老張，”我說，“曹叔那夜為眾人易容的物什，府中可還有？”
老趙一愣：“有是有，女君要做甚。”
我看著他，冷笑：“自是要再借京兆府一用。”
曹叔用來易容的妝粉膏蠟，雖不如我自己做的好用，但也能湊合。
我沒有時間照著街上的通緝畫像仔細易容，但慶幸的是，不知是那夜跟曹叔打交道的士卒看走了眼，還是畫像的畫師手筆清奇心有執著，那畫像上，曹叔的兩道眉毛又粗又黑，甚為惹眼。
我迅速地按那樣子給呂稷和自己畫上，再各自用巾帕蒙上半張臉，在腦後打個結。
“如何？”我問老張。
老張苦笑：“女君，你這是想走出去就被人認出來。”
我頷首：“就怕他們認不出來。”
事不宜遲，我和呂稷各換上京兆府士卒的衣服，配上刀。為了防止過早被人認出來暴露蹤跡，我讓老張駕著一輛馬車，讓我二人藏身其中。
“要去何處？”老張問道。
我說：“趙綰每日午後皆出雒陽巡視，你可知他此時會在何處？”
老張他們作為被全城通緝的犯人，就算篤定沒有露過馬腳，也必然不敢掉以輕心，定是每日打探京兆府動向。
果然，老張道：“此時，趙綰應該就在西明門。”
我頷首：“那便去西明門。”
老張不多問，叱一聲，趕著馬車往西明門而去。
馬車轔轔馳騁，聲音雜亂。
我坐在車裡，望著車簾外麵掠過的街景，隻覺心也跟著這馬車的顛簸一樣，跳得厲害。
突然，鼻子一癢，我打了個噴嚏。
呂稷看著我，道：“女君無恙否？”
我搖搖頭：“無恙。”
自從昨夜著涼之後，我一直有些風寒之症，不過大敵當前，我顧不得許多。
這並非我第一次去冒險，論鬥智鬥勇，我也從不畏懼。但唯有這次，我發現我即使想好了每一步的對策，心情仍然難以平靜。
我像從前感到不安時那樣問自己，何為最壞之事，如果出現了最壞之事，是否可回轉？是否可接受？
比如在遮胡關，最壞的事乃是禿發磐得手，王師大敗。但我和公子以及沈衝卻可毫發無傷，這便是回轉，亦可接受；
比如倒荀之事和倒皇後之事，最壞的莫過他們沒倒成，那麼桓府和淮陰侯府則難免受牽連。我的打算則是頂多帶上金子做個逃奴，如果實在放不下，大可回頭找一夥江洋大盜把公子和沈衝劫出來，有金子在手，不怕找不到人；