果然,當大鼓擂響,聲音將下方人群的吵嚷聲蓋過,他們露出驚詫之色,待得鼓聲停下,已是安靜了許多。
公子走下城牆,來到一處平日點兵的台階之上,看著眾人,道:“我乃關中都督桓皙,奉命鎮守武威,將兵護民。何人要叛逃通敵,必先將我屍首踏過!”
城牆前空曠,那聲音沉厚而冷靜,帶著些許回響。
嘩變的軍士聞言,皆一時鎮住,未幾,嗡嗡議論起來。
“桓都督!”不遠的一個軍士大聲道,“我等不欲與都督為難,隻是今日大軍壓境,我等留下也是死,還求都督放我等一條生路!”
此言既出,立刻得來一片附和。
公子看向那人,神色不改:“城外有十萬之眾,你欲如何求生?你敢在十萬胡騎中衝鋒陷陣,卻不敢依此高城深池堅守?誰無父母家人?武威之後便是涼州腹地,一旦城破,你我皆命喪於鮮卑人刀斧之下,誰來護衛田舍家眷!”
話音才落,有人冷笑道:“甚田舍家眷!我家原有三十畝良田,如今全都被鄉中惡霸勾結官府吞了!如今天寒地凍,都督看看我等軍士身著何物!爾等這些貪官汙吏全是一個樣,隻想教我等平時為畜戰時送死!”
公子正色道:“我乃關中都督,若有冤屈之事,自當秉公論斷。然今日你我殞命,何以還轉?百裡之外的山地,無草木糧食,爾等比我深知。鮮卑人越是眾多,糧草越是匱乏,故而攻勢愈急。我已燃起烽火求援,不日之後,援兵可至。鮮卑人腹背受敵,又無糧草補給,自會退去。我等隻須堅守便可得勝,堂堂男子,莫非連這點誌氣也無!”
他聲色俱厲,不少人神色鬆動下來,麵麵相覷。
公子繼續道:“至於營中貪汙之事,今日已有了斷。”
說罷,他看向裘保。
裘保頷首,將旁邊一個隨從手中的木匣打開,從裡麵提出一樣圓滾滾的物什,拋下地麵。
眾人定睛看去,一時間嘩然。
那正是馬鑾的首級,圓睜著眼,似死不瞑目。
我在旁邊看著,亦驚詫不已。
他方才對馬鑾說要借用一物,我還納悶,沒想到卻是要借他的人頭。
公子冷冷道:“原參軍馬鑾,貪汙糧餉,草菅人命,今日我到任查清原委,即按律處置。眾將士冬衣糧草,府庫中亦將如常發放。大敵當前,軍法在上,若有人以身試法,亦如馬鑾下場!”
話語落下,軍士們轉怒為喜,歡呼起來。不少人上前,爭相往馬鑾首級上踩踏唾罵,裘保唯恐他們再生事,教城上再度擂起鼓來。眾將官呼喝著,帶人將軍士們驅散,讓回到守衛之處。
公子亦在眾人護送下往城上而去,走了兩步,他突然停住,似乎在尋找什麼,未幾,轉頭,目光落在了我這裡。
我忙跟上去。
“你跟著我,不可亂走。”公子的聲音有些沙啞,叮囑道。
我應一聲,心裡歎口氣。
公子方才所說所為,大約很快便會傳開,這城中的軍心,自會得到些許安撫。但我知道,這於事無補。
就算這些人同仇敵愾萬眾一心,打得不畏生死可歌可泣,與城外的鮮卑人相比,仍是差距懸殊。如公子所言,鮮卑人深知要速戰速決,必然全力破城。且拜鄭佗等曆任匹夫所賜,這武威城的城牆年久失修,白日裡我跟隨公子巡視的時候,看到了好幾處城牆的磚石已經鬆動。
果然,公子還未走到牆頭,隻聽城門被撞擊的巨響已經傳來。城頭上的士卒紛紛往下投石放箭,而城下的鮮卑人也舉弓往城頭射來,不時有士卒受傷倒下。
公子知道鮮卑人有備而來,令士卒拆除附近房屋,將所有之物堵在城門上。
“霓生,”他突然將我拉住,低低道,“萬一生變,你莫管我,伺機逃出去。”
我:“……”
我心想那慕容顯一看就不是什麼好人,而且還跟禿發磐那口味殊異的人做過親戚,若是看中你美色將你擄走如何是好。
“知道了,你莫管我。”我敷衍著,腦子裡打著算盤。萬一這城破了,我須得帶公子一道逃走。法子容易,比如先找個地方藏起來,然後扮成鮮卑人逃出去。
公子這樣心高氣傲的人,當然不會聽我的,所以我現在就要把青玄和裘保找來串通好,等到萬一之時,就用藥把公子迷暈,我們三人再合力帶他逃出城。
正當計議之時,青玄突然走了來。
“公子。”他目光興奮,“有個人到都督府來,說他是秦王使者,帶來了援師!”
我和公子皆是一愣。
“秦王?”公子有些不敢相信,“他在何處?”
不必青玄說,我已經看到了那人,目光倏而定住。
雲琦穿著一身錦麵裘袍,款款而來,衣袂生風。
到了公子麵前,他不緊不慢地一揖,道:“秦國中大夫雲琦,拜見桓都督。”