“哎呦畫眉姑娘，怎麼走這麼快？到底咱們才是一家的，太太剛才不過是關心問兩句，你急著回去乾什麼？”
“不是要去看你爹娘？還沒到時辰呢，走走，我們陪你去看你爹娘去。嗐，你爹娘年紀大了，你不在身邊孝順，這兩年他們過得也不大好。”
畫眉原本不想理她們，但聽到與父母相關的事，腳步不自覺慢下來：“李嬤嬤，王嬤嬤，我每次回來爹娘都是報喜不報憂，他們果真不好嗎？”
上鉤了。
李嬤嬤垮下臉：“他們兩個年紀大了才有你這一個女兒，本來你在老太太身邊服侍給他們長臉，但如今你走了，他們身邊沒有人孝順，怎麼能好的了？”
“我們這些上了年紀的除了兒女還能指望什麼？他們隻有你這一個女兒，可不是就隻能指望你嗎？可惜你不在，唉。”王嬤嬤跟著唉聲歎氣。
畫眉的腳步停住，聲音低了許多：“不能在父母身邊侍奉，是我不孝。兩位嬤嬤，你們在太太跟前都是能說得上話的，還請你們幫忙照顧我爹娘，我必有重謝。”
說著她就將手上一對玉鐲摘下來，強行塞到兩人手中。
李嬤嬤、王嬤嬤連忙推脫，趁著畫眉不注意對視一眼。
王嬤嬤清清嗓子：“不是我們不收，而是我們自己年紀也不小，就算能幫忙也幫不上多少。他們還是隻能指望著你。”
“你看看寶二爺屋裡的襲人姑娘，雖然在家不是獨女，但他們家裡的田產、房屋，哪樣不是她拿銀子回去置辦的？要我說，你和襲人姑娘一樣。”
“我和襲人一樣？”畫眉一時沒反應過來。
“是啊，你不能在家孝順，襲人也不能在家孝順，但襲人得寶二爺重視，這點倒比你強些。若是你也能像襲人姑娘似的，你父母不就有指望了？”
終於將話題引過來，兩個婆子得意地互相使眼色。
畫眉陷入沉思。
李嬤嬤趁機把鐲子拿過來揣進懷裡，乘勝追擊：“像你們這樣的年輕姑娘還有機會，丫頭們不就是這麼回事？到了年紀都等著配小廝，能像襲人姑娘那樣不容易。”
另一隻鐲子被王嬤嬤直接戴在手上：“你父母年紀比我們還大，再過兩三年連差事也當不了，不還是要指著你？我們都是過來人，奉勸你一句早做打算，也是為你好。”
作為老來女，畫眉是被父母寵著的，當初能被選到老太太身邊服侍，除了她自己機靈，父母也使了大力氣。如今父母年紀大，她不能在身邊侍奉，實在不孝。
“多謝兩位嬤嬤，我知道了。”
“哎，這就對了。像你這麼聰明漂亮的姑娘，最招男人喜歡。”
“可惜我兒子不成器，否則我都想把你娶回家當兒媳婦。”
兩個婆子再次一唱一和將畫眉送出去，然後美滋滋去找王夫人討賞。
隻是她們沒想到，畫眉回到貝勒府後直接跪到林茈玉跟前：“福晉，奴婢想求個恩典。”
林茈玉正抱著剛蒸好鬆鬆軟軟的乳酪往嘴裡塞：“大年下的，你求什麼恩典？”
“啟稟福晉，奴婢父母年事已高，尚在榮國府服侍。奴婢鬥膽，想求福晉去求求老太太，允許奴婢為父母養老送終。”
“進門就跪下，這麼大陣仗我還以為什麼事。孝順父母乃為人子女的本分，你能有此心說明你是個孝順孩子。起來吧。”
林茈玉邊說邊將最後一塊乳酪塞進嘴裡：“不過求老太太倒不至於，最多兩年，自然會讓你將父母接出來。”
“多謝福晉。”畫眉再叩首起身，歡歡喜喜去外頭守著。
而王夫人以為事情辦成，臉上不僅沒有歡喜，反倒滿是嫌棄：“果然丫頭不能選機靈的，才幾句話便暴露心思，這樣的人若在寶玉身邊，定然趕出去。”
“太太為寶玉選的自然是最好的，不過現在畫眉已經答應了，隻是不知道什麼時候能得手。”
“哼，這樣心比天高的丫頭有了往上爬的借口，自然會迫不及待行動。你們隻管盯著她父母，等什麼再送東西來約莫就是得手，到時候有她父母在，不怕她不幫寶玉說話。”王夫人胸有成竹。
兩個婆子滿口恭維：“太太說得是。”
一個誤會讓雙方皆大歡喜，很快三日後就是除夕。
林茈玉一會犯困一會犯餓，不能進宮就乾脆在閣樓上擺著鍋子聽說書，餓了吃兩口，困了眯一會，睡醒再繼續聽。
迷迷糊糊不知道什麼時辰，脖子裡仿佛被人塞進冰塊，她一個激靈醒過來，就看見胤祐伸著手躍躍欲試。
“醒了？去屋裡睡，彆在外頭睡。”
“這麼早你就回來了，那拉氏呢？”林茈玉瞪他一眼，用自己熱乎乎的手揉揉被冰的地方。
“她帶著孩子回去了。今年皇阿瑪沒心思熱鬨，祭祀完早早就散了，明日後日估計也不會太熱鬨，你彆管了。”
胤祐邊說話邊看四周，見夜色下道路看不太清楚，放棄將人抱起來的打算：“爺扶你？”
“你提著燈。”
“成。”
從雪容手裡接過燈，胤祐一手提燈一手扶著林茈玉，另一側雪容和張媽媽四隻眼睛緊緊盯著，打遠看著烏泱泱一群人從閣樓下來。
明天初一要進宮，胤祐洗漱完畢就準備睡，但林茈玉剛剛被他冰醒現在非常精神。
“爺，你困了？”
“不困，但明兒要早起，早點睡。”
“你給我講故事吧。”
“？講什麼故事？”
“你小時候奶娘不會給你講故事嗎？”
“不會，奶娘會管著睡覺，像你現在這個姿勢，奶娘會把你叫起來重睡。”
……
對話暫停幾秒，林茈玉繼續：“但我現在一點都不困，我們乾點彆的事吧？”
“太醫說了，三個月前避免房事。”
“不是說這個事！我想玩遊戲。”
“大晚上什麼遊戲？”
“那我想玩手機。”
“那是什麼東西？”
“就是……”林茈玉卡殼。人在懷孕的時候腦子會不太正常，有人會階段性有異食癖，有人會性情大變，但她不一樣，她隻想玩手機。
“就是把雞烤熟，然後拿在手裡啃，就叫手雞。”
“……”胤祐是沒玩過手機，不是沒有腦子。“趕緊睡覺，不然爺去書房了。”
“哦……”
半分鐘後，林茈玉伸手往被子上戳戳：“爺，你睡著了嗎？”
胤祐的耐心終於被消耗完畢，掀被子起身：“來人，叫廚房烤隻雞送過來。爺去書房睡！”
剛進入夢鄉的廚子半夜三更被莫名其妙叫起來烤了隻雞，還被要求切成能拿在手裡啃的小塊。
於是林茈玉在大年夜玩了半宿“手雞”。
第二天正午，晚睡晚起的林茈玉腦子恢複正常，捂著臉：“昨日廚房誰當值？賞。”
雪容頂著兩個黑眼圈：“貝勒爺早起已經賞過了。今早進宮前貝勒爺還過來看了看您，吩咐廚房一個月不許買雞。”
果然習慣早睡的人不能熬夜，更不能在晚上做任何決定，哪怕是最小的決定。
沒臉見人了。
林茈玉深呼吸，努力勾起嘴角：“以後誰也不許在我麵前提雞。”這輩子都不想玩手機了。
早膳後胤祐回來，看過來的表情似笑非笑，仿佛將昨晚發生的事寫在臉上。
假裝看不出他的表情，林茈玉尬笑著保持冷靜，直到十五之後這件事才被掀過去。
不是因為這件事被忘了，而是胤祐開始忙外頭的事，林茈玉也要準備月底直郡王迎娶繼福晉的賀禮，以及三月初十四阿哥迎娶嫡福晉的賀禮。
要讓人忘記一件事，最好的辦法就是用另一件事把這件事蓋過去。
除了這兩樁婚事，胤裪的兩個格格分彆在二月、三月生下一子一女，十二阿哥的後院也子女雙全了。
林茈玉用指甲蓋猜都知道八福晉的臉色有多難看。
不過這都是小事，年前康熙命人去查的湖廣動亂在三月底傳回確切消息：的確是有人隱瞞不報，而隱瞞不報的官員，正是之前太子外派出去的官員。
消息傳來時，太子剛隨康熙從山西祈雨回來，直接跪在殿門外。
“皇阿瑪明鑒，兒臣並不知曉此事。”
殿內康熙盯著奏折上一字一句來回細看，眉眼間儘是怒氣。身旁李德全等近身侍奉的人知道這是大怒前兆，半個字都不敢說。
隔著殿門，還能聽見太子的聲音傳進來：“皇阿瑪明察，這些官員雖是兒臣旗下，卻並非事事向兒臣彙報。請皇阿瑪允許兒臣親自前去調查，若情況屬實，兒臣定不輕饒！”