近來榮國府正在準備迎接兩件喜事。
第一件是賈寶玉的親事終於定下來。兩家經過商量之後已經約好了初定禮的日子, 等初定禮後，兩家就算是親家，現在府上已經在忙著預備聘禮。
第二件緊跟著第一件，賈寶玉這個做兄長的定下來, 賈琮這個做弟弟也可以開始議親。
正巧大選剛結束, 賈琮又明確表示將來他的長子、長女都交給邢夫人教養, 邢夫人又高興又得意，忙著就要從這一屆的秀女中挑選兒媳婦。
他們這對繼母與庶子可謂達成了一種各取所需、又互相成就的微妙平衡。繼母無親生子女需要能給她養老送終的人，庶子不得寵需要能給他抬身份的人。
將來賈琮的長子論身份肯定是不成，但如果能養在邢夫人膝下, 和邢夫人親近不必多說，人們議論起來也會說他是在一品將軍夫人身邊長大，人脈、見識比同出身的人強許多。
總而言之, 眼下的榮國府正是一派其樂融融, 大房、二房各自忙著自己的好事。
偏在這個時候, 賈政從順天府陰著臉回來。
“什麼, 將當初在事情翻出來了？”王夫人被叫到書房，聽聞順天府經過大驚失色。“當初蟠兒雖然闖下禍事, 但不是都已經了了, 怎麼好端端又翻出來？”
“好端端？他又打死了人, 這叫好端端？當初我早說過, 若不對他嚴加管教, 勢必會再次惹出禍端！”
自從外任被遣回京城之後, 賈政在朝堂上幾乎沒有什麼存在感，後來雖然參與審結湖廣案，但因為是皇上委派的本職工作，過後並沒有遷升。
不過到底是個好的開端, 本想著等日後再做出幾件實事來，總能又機會，誰料薛蟠的案子被翻出來，若是遞上去，哪裡還有翻身機會？
一想到順天府尹那彆有深意的眼神，賈政感覺腦袋上的烏紗帽怕是帶不了多久：“此番順天府尹將我請去，雖然沒有拿出與我有關的確切證據，但假以時日總能查清的。”
王夫人眼露驚慌，但還帶著僥幸：“老爺，事情過去多年，當年負責此事的官員早已調走了，難道不能隱瞞過去？”
“證據確鑿，如何隱瞞？”賈政甩手，垂頭喪氣。但當初這件事他是知情的，也是他托人辦的，就算後悔也怪不到彆人身上。
薛蟠還活著就是當初錯判最好的人證物證，恐怕前往地方調查的人員已經派出去，到時候順藤摸瓜，所有有關的人都會被挖出來。
除非薛蟠能憑空消失。
王夫人眼神一閃，但很快想到薛姨媽，將這個想法又壓下去，試探道：“老爺，這世上同名同姓之人不在少數，能不能？”
“這……”賈政唉聲歎氣的動作頓住，抬手輕撫胡須，陷入思索。
“老爺。當初蟠兒的案子是斷在應天府，這麼些年官員都換了兩任，若是速速寫信回去，叫他們尋個同名同姓的人，或還來得及。”
“並非不是個法子，隻是要找可靠的人。”
弄虛作假本來就是犯法，如今又要偷梁換柱，但凡走漏半點風聲，鬨大了就是欺君之罪。
如此大事，賈政一時想不到可靠人選，卻聽王夫人道：“璉兒不是在江南？叫他往金陵老家去尋，總有可靠的。”
“也隻好如此了。”
做下決定，賈政當即便給賈璉寫信送出去，然後去找賈赦商量。
賈赦搖著扇子站在門口，回頭用餘光瞅他一眼：“既然你都已經想好了，還來跟我商量做什麼？璉二那廝如今眼裡也沒我這個父親，你們要做什麼不必來跟我說。”
“大哥，薛家在咱們家住了這些年，難免有人來詢問，你我總要一個說辭。”
“詢問？便是詢問也是問你，咱們家裡的事什麼時候問過我，不都是你們夫妻兩個決定？對了，你既說到家裡，我正有件事。你要給寶玉定親預備聘禮，記得一式兩份，彆忘了琮哥兒那邊。”
“大哥！”
“哎呀，不就是死個人，你嚷什麼？咱們家什麼事情沒見過，你隨便想個法子遮掩過去不久行了，還用得著特意來跟我說？不就是個順天府，找八貝勒跟他說一聲不就行了？”
以往家裡大事小事沒找賈赦做過主，他也不放在心上，如今家裡忙著辦好事，各處都有人來賀喜送禮，還要忙著和八貝勒旗下人員打好關係，死了個張華而已，區區小事何足掛齒？
“二弟不是我說你，這麼點小事都驚慌失措，人又不是咱們殺的，你慌什麼？就算是有什麼查到咱們頭上，推給薛家不就成了？本來就是他們的事。何況還有八貝勒呢，你怕什麼？”
有時間為這些事情煩心，還不如去找美妾。賈赦歎口氣，搖著扇子走了。
賈政站在原地，片刻後點點頭，認同了他的話。
賈家草菅人命又不是一回兩回，無論是張華、石呆子，還是金釧兒、晴雯，本質上並沒有區彆。
他們放下心來，遠在江南的賈璉接到信卻差點沒跳腳：“你看看你看看，又是這種事，早前大老爺被皇上叫到暢春園去都忘了不成？這是要為了個薛大傻子，將咱們全家都拖累進去！”
“什麼事你這麼生氣？”王熙鳳叫平兒把孩子們再帶遠些才過來，從桌上拿起信看一遍，冷笑。“我說呢，這麼久不來信，一來信就是欺上瞞下觸犯律法的事，真是有好的想不到咱們，壞事頭一個拿咱們頂上。這事可不能應。”
“我當然知道不能應，可信已經送到了我手上，將來若是查到咱們這，知情不報的罪名也逃不過。”
“可是也不能把信交出去，不然二老爺獲罪，咱們也撈不著好。就裝沒接到信。”
王熙鳳出來幾年，上頭沒有“三個婆母”壓著，行事越發雷厲風行，話音剛落就直接把信撕碎扔到茶水裡浸透，然後到門口叫：“平兒。”
“哎，來了。”
“去收拾東西，這兩日爺輪休，咱們到外頭遊湖去，就說是昨天晚上去的。”
平兒看看桌上泡著信的茶碗，再看王熙鳳和賈璉的臉色，點頭：“好。還有件事，昨兒門房來人說，不知哪裡送來的拜帖攢了半筐，瞧著不認識，我正要稟告二爺和奶奶。”
“不知來曆的東西要它做什麼，燒了了事。”
兩人視線一對，默契十足。
一家子收拾東西悄悄出去，回來的時候招搖過市，新的拜帖和書信又攢了幾封。等賈家送信來的人等不到回應，上門詢問的時候，門房莫名其妙：“你說什麼信？”
賈家下人聲音都快了兩分：“就是三日前我送來的信，你說已經送進去，叫我等著二爺召見，你不記得了？”
門房沉思片刻，一拍手：“對，有這事。不過你來的不巧，四日前我家爺帶著奶奶和哥兒、姐兒遊湖去了。他們前腳走，後腳管家就將拜帖書信挑揀，要緊的拿進去，不要緊的都燒了。”
“燒了？我不是跟你說那是賈家送來的信，要親手交到二爺手裡嗎？”
“我也想親手交給爺，但爺不在家我們能怎麼辦？反正是自家來的信你急什麼。有什麼事你直接說吧，京城自家來人，還弄得這麼麻煩。”門房說得慢悠悠，雖然他是江南人士，但也知道賈璉出身京城榮國府賈家。
賈家下人卻急得跺腳：“我當時送信你不是說二爺在家嗎？那是老爺寫的信，你們燒了信，我怎麼回去回話？”
“爺帶著奶奶出去遊玩走後門，難道還得跟我們彙報不成？再說了，京城既然派你來了，你不應該知道信上的大致內容嗎？若你不知道信上寫的什麼，那要你來乾什麼？”
“你們丟了信，還強詞奪理！”
“誰叫你們送信來鬼鬼祟祟，空白的信封誰能認出來那是什麼？但凡你在外頭落下榮國府的印章，也不會有人把信燒了。”
兩人各執一詞，在門口就差點吵起來。
信上內容不能見人，自然不敢將榮國府的印章落上，來人能被賈政派出來送信，也算心腹，雖然不知道信上的具體內容，但大概事情也知道些。
聽聞信沒了，這樣吵架也不是辦法，他一咬牙：“那你進去通報，我要見二爺。”
“你想見就見，你以為你是誰？爺在織造司呢，你去吧。”
“那你就去告訴二奶奶，二奶奶總在家吧？”
“我家少爺要選開蒙先生，二奶奶這幾天都不在家。”
“你……”這也不行那也不行，賈家下人眼珠轉動，改變主意。“我是從京城賈家來的，總住在外麵不像話，你且進去找平兒姑娘或是其他管事，給我安排個住處，我等著二爺、二奶奶。”
兩年前榮國府來人送信，都是直接住進府裡的，但後來賈璉單方麵切斷聯係之後，榮國府再來人就不住在裡頭。
門房立刻站直：“敢叫平姑娘的名字，膽子不小啊你！”
榮國府裡不講究，姑娘們的名字亂叫，但凡換個正經人家，誰把姑娘的閨名叫出去？平兒又不是普通丫頭，平兒姑娘和平姑娘，看似一字之差，實則差之毫厘謬以千裡。站在門前叫，講究點的都可以算他是當麵挑釁。
賈家下人後知後覺反應過來，但想要改口也來不及了，這次他是真理虧。