火盆旁的笸籮裡隻剩下兩塊小小的木炭, 孤苦伶仃的依偎在一起。
蔡昭端了把小凳坐在火盆前烤火，有一搭沒一搭的將散落在地上的竹牌往火盆裡丟，好叫微弱的火苗燒的旺些。
戚雲柯又讓人仔細檢查了一遍天字一號房, 雖然是刻意被整理清潔過, 但的確沒有任何打鬥的痕跡, 地板牆磚桌椅床架都不曾有移動或更換的跡象。
毫無頭緒之下, 曾大樓便讓眾弟子將整座悅來客棧翻過來查一遍。
依舊毫無結果。
這下大家都忍不住疑心, 蔡平春是不是真的自己離開客棧的。
戚雲柯輕輕咳嗽，眉頭緊鎖：“莫非平春真碰上了什麼極其緊要之事, 迫不得已非得即刻離去？否則的話，以小春的功夫，誰也不能叫他毫無還手之力啊。”
蔡昭仿佛什麼也沒聽到, 將十指張開, 垂頭烤火。
天光微亮, 一無所獲的眾人隻好打道回府。
起身前, 蔡昭剛好燒完最後一張竹牌，火苗漸漸微弱，寒氣漫入屋內。
回程途中, 蔡昭發現行伍中多了許多生麵孔, 有幾人她昨日還在鎮上見過。
他們步調一致，呼吸悠長，神情沉默而警覺, 仿佛灰色的沙粒緩緩滲入卻無人察覺。
“這些人是誰？”蔡昭問道。
樊興家小聲回答：“其實我也不認識――前幾日師父說魔教這陣子屢屢出手，其誌不小，江湖恐怕要不太平了。於是他吩咐大師兄拿他令牌去外頭調些幫手上山, 還讓我趕緊把客居的院落收拾出來。”
“幫手？”蔡昭疑慮，“他們都是宗門子弟麼。”
樊興家先說不知道, 然後湊近了小聲說，“但我覺得不像。內門外門的弟子啥模樣，我又不是沒見過。這些人陰沉沉的，話都不多說半句，瞧著就滲人。”
這時曾大樓走過來，“你們幾個說什麼呢。”
樊興家便將蔡昭的疑問說了一遍，曾大樓笑了笑，然後一臉神秘的壓低聲音，“師父身為六派之首的宗主，不能隻有桌麵上的人馬，桌麵下也得留些後手。”看女孩眨巴眨巴大眼睛，似懂非懂，曾大樓又道，“昔日尹老宗主手底下養了不少能人異士，師父這些還少了呢。”
常寧側過臉去，淡淡的譏諷一笑。
蔡昭問：“大師兄早就知道師父在宗門之外留了人手麼？”
曾大樓一愣，赧色道：“最近才知道。唉，我武藝低微，師父大約是怕我擔風險吧。”
蔡昭沒再說話。
這時，常寧忽然指向不遠處：“那些人又是何處來的？”
幾人抬眼望去，隻見宋鬱之身旁不知何時圍著了一群練家子，各個神情警惕，身手穩健，且俱是身著朱紅色繡金旭日的錦衣。
曾大樓歎了口氣，道：“那些是廣天門的人。宋門主已經知道鬱之受傷的事了，他來信說，唯恐魔教再行偷襲，他先將廣天門的防衛陣勢安排好再過來，估計還得幾日――這些侍衛是他先派來給鬱之使喚的。”
“使喚？”常寧的語氣頗是玩味。
曾大樓也是心煩，歎道：“我想宋門主是心中不快，唉，何苦呢。雖說鬱之功力受損，但青闕宗怎麼也不會叫他再有閃失的，何至於要派廣天門的人來呢。”
說完，他搖搖頭走了。
看大師兄走遠，樊興家才敢說，“我是宋門主我也生氣啊，他膝下三個兒子，就三師兄最出息。秀之大哥資質平平，茂之大哥那脾氣…唉也不用說了。這下倒好，把天資最好的兒子托付給宗門，結果弄不好要武功全廢。我看這回宋門主來，肯定要和師父大吵一架的！”
常寧明明幸災樂禍，臉上卻微笑的十分真誠：“刀劍無情，宗門也不是有意叫宋少俠受傷的，但願宋門主不要和戚宗主生了芥蒂才好。”
樊興家頗是感動：“但願能如常大哥所說。”
終於回到清靜齋，此刻已是天光大亮。
樊興家臨走前好聲好氣的寬慰：“師妹彆過於憂慮了，令尊說不定真是遇上了什麼十萬火急之事，非得急切間離去呢。師妹暫且等等，師父總有說法的。”
蔡昭沉默以對，倒是常寧笑吟吟的謝過樊興家的關心，然後迫不及待的把他送出門外。
進入屋內，常寧立刻收斂笑容：“昭昭，白日咱們先好好歇息，養足精神，等到傍晚前後，大家都去用膳了，咱們就下山去。”
蔡昭仿佛沒聽懂：“下山？我們不是剛上山麼，客棧都被翻過來了，想來不會再有線索了，下山乾什麼。”
常寧看女孩一臉傻白甜，越發焦急：“你沒看出來麼，宗門的情形不大對，我有不好的預感，還是儘早離去為妙。等到了外麵，咱們慢慢查令尊的下落。”
誰知蔡昭毫無所動，緩緩坐下後給自己倒了杯冷茶，“你沒聽見他們說麼，我爹說不定是有要緊事自己走的。”
常寧看了女孩一會兒：“你在防備我麼。”
蔡昭靜靜與他對視。
常寧敗下陣來，歎道：“不要防備我，我絕不會害你，也不會害你的家人。”
蔡昭緩緩轉回頭：“你說的對，我不能疑心所有人。”
她又道，“那你倒是說說，你也覺得我爹是自己走的麼？”
常寧輕蔑一笑：“蔡穀主要是自己走的，那又是誰清理了整間屋子。”
蔡昭嘴角露出一抹笑意：“看來這人是個蠢貨，想讓彆人相信我爹是自己走的，就該留下睡了一半的被褥，喝了一半的茶杯。非要弄的這麼乾淨，反倒叫人疑心。”
常寧長眉一軒：“你想說什麼。”
蔡昭話說的很慢：“平常都是我聽你說，這回煩請常世兄聽我說了。”
常寧一挑眉梢：“願聞其詳。”
蔡昭放下茶杯：“首先，我絕不信我爹是碰上了什麼十萬火急的事，然後自行離去的――在我們家，隻有我姑姑的心是全然火熱的，我娘大約熱一半，我爹估計隻有兩三分熱，也隻留給至親與少許故交了。”
“我娘和小瑤如今躲在安全處，我在青闕宗，闔家俱全，我爹就沒什麼真正要緊的事了。還十萬火急？哼，哪怕江湖翻了個個，落英穀被一把火燒了，我爹都不會心急上火。說句你不愛聽的，便是有人以常家血案的線索相誘，爹也絕不會一句話都不留給我就走的。”
常寧頗驚，神思一轉：“所以，蔡穀主的確是遭遇不測了！”
“這世上有人能叫我爹毫無還手之力束手就擒的麼？”蔡昭反問。
常寧立刻否定：“我見識過令尊的功力，不敢說入了化境，但已世上罕逢敵手。高手對決，要殺要傷都不難，但要讓令尊連一擊之力都沒有，哪怕聶恒城再生，也辦不到。”
“對，我也是這麼想的。”蔡昭望著從窗縫中透進來的幾縷陽光。
常寧繼續道：“那麼隻有一個可能，那人是令尊十分熟悉甚至信任之人，趁令尊不備，一擊得手。”他看了女孩一眼，含酸道，“不過你爹熟悉的人，肯定也是你熟悉的人，我怕一個說不好，你要與我翻臉，隻好一句不提了。”
蔡昭瞥過去，“你想說誰。”
“祭典那兩日我留心看了，你爹和誰都淡淡的，哪怕對戚宗主都是尊敬有餘親近不足。隻有對周莊主，那是打心眼裡把他當作兄長了。”常寧索性一口氣全說了。
蔡昭想了想：“那是自然。我爹自小在佩瓊山莊長大，是真把周伯父當哥哥的――不過周伯父不是重傷在身麼？”