黑暗寒冷的冰洞甬道中, 慕清晏一手拉著蔡昭，一手高擎著夜明珠向前。
珠光雖微，總算還能照亮前行之路。每到一個洞穴岔口, 他就以布條探測氣息流動的方向, 在岔口留下記號擇路而走。
蔡昭被拉的踉踉蹌蹌, 比一旁的金胖子還步履艱難。
千雪深的頭顱滾到她腳邊, 臉上驚懼哀求的神情牢牢留在她腦海中。
所以剛才她扒著冰壁吐了, 眼淚一滴一滴落下，扶著冰壁的手幾乎摳下冰塊來。
這是她人生中, 第一次經曆朋友的死亡。
不知何時起，她就模模糊糊的察覺到，自己和姑姑的差異。蔡平殊對未知的遠方永遠充滿著熱情與好奇, 從不畏懼――若是眼前出現一口深不見底的黑暗洞穴, 她會興奮的舉著火把進去；若是航行時遭遇狂風暴雨, 她會迎著風浪以決絕之力一把擊碎旋渦。
蔡平殊生來豁達樂觀, 在她精彩紛呈的冒險旅途中也失去過摯友弟兄，但她從未氣餒或自怨自艾，依舊昂揚的向著前方而去。
三人不知走了多久, 蔡昭覺得仿佛有一輩子那麼長, 地勢還越來越高。聽到金保輝粗重的喘氣聲，蔡昭輕聲問：“也不知咱們走了多久。”
慕清晏居然冷靜張口就答：“走了一個半時辰，可以稍稍歇會兒。”
金保輝剛要坐下就被慕清晏踢了一腳, 讓他到前邊離的遠些，金保輝自知毫無依仗，隻能舉著火折子嘟嘟囔囔的走開。
慕清晏扯下灰毛大氅鋪在地上讓女孩坐。
蔡昭抬起頭, 神情迷茫：“……你怎麼知道我們走了一個半時辰。”
“我摸著你的脈呢。”慕清晏在她身旁坐下，“起初有些快, 後來就好了。”
兩人就這麼挨在一處坐著，心跳可聞。蔡昭覺得身旁之人高大冷靜，像座山嶽一樣堅實可靠，心緒漸漸寧靜。
“昭昭。”
“嗯。”
“千雪深的事不怪你，他原本落在那幫人手裡，利用完了，遲早也是個死。”
“我知道。”
“那你還渾渾噩噩跟掉了魂似的。”
“……我姑姑說了，我心腸太軟，不該行走江湖的。”
“這話武斷了。”
“一點也不武斷，我從小就這樣――隔壁砂鍋叔年紀大了，把鋪子盤給彆人後回鄉下養老了，我難過的足有一年沒吃過餛飩。”
“新來的餛飩不好吃？”
“不，挺好吃的，底湯還是用筒骨加蝦粉熬的，風味猶勝之前。可我還是難受，覺得世事無情，歲月如流水，總留不下美好的東西。新的再好，也不如以前。”
蔡昭喜歡安定閒適的生活，清溪流水，市井歡鬨。
她和姑姑，終究是不一樣的，
慕清晏皺眉，正麵對著女孩，“……你是幾歲知道蔡女俠命不久矣的？”
“七八歲？五六歲？不記得了。”蔡昭搖頭，“家裡沒瞞著，告訴我姑姑病了，不知什麼時候會走――其實要瞞也瞞不住，姑姑見天的喝湯藥洗藥浴針灸藥炙，我又不是傻子。”
慕清晏靠回去坐：“你家人的本意是讓你早有防備，不至於猝不及防難以承受。可他們也不想想，叫一個小小孩童日日想著至親命不久矣，會有什麼後果。”
“這話我姑姑也說過，其實她也不讚同讓我早早知道。”蔡昭聳聳肩，毫無所謂，“不過我娘說，這年頭江湖兒女小時候沒點故事的都不好意思出來混。”
“我娘她小時候就天天懼怕自己長大了要剃光頭發，再沒魚肉可吃，姑姑和爹爹小小年紀沒了雙親，他們三個後來不都好好長大了嘛，成年後還光明磊落鋤強扶弱呢，比一路順風順水長大的姓宋的姓楊的強多了。”
慕清晏輕笑出聲：“令堂真是個妙人。”
“嗯，是很妙。我小時候許願，希望花常開，月常圓，人間喜樂永遠不散――我娘叫我趕緊洗洗睡了，少胡思亂想。她說，花若不謝，如何顯得花開明媚；月若不缺，如何顯得月圓可貴；人間若是無有悲情，人們也不會期盼喜樂了。”――蔡昭年幼時，曾經多麼的畏懼失去，畏懼死亡，畏懼所有可能改變美好現狀的事。
慕清晏：“那你現在明白這話了麼？”
“還在明白，將來總能徹底明白吧。”她必須學著麵對了。
女孩的神情了然又無奈，慕清晏對她生出憐憫，伸臂將她攬緊些。
“哥哥。”
靜坐片刻後，女孩忽出聲。她一路上叫的習慣了，此刻也沒改。
“說。”
“聶恒城是個怎麼樣的人？”
慕清晏有些驚異：“你怎麼突然問起這個了？”
“小時候去青羅江畔玩耍，隻見行舟走船的，少有打魚的。後來才知道，那年青羅江大戰，聶恒城的心腹黨羽死的屍骨累累，堆山填江，是以江畔的漁民相約，十年不食此江之魚。”
“我爹說，那天夜裡其實趙天霸韓一粟他們很快就知道自己中計了，落入重重包圍，然而他們寧死不退，無論如何也要給聶恒城報仇。我爹覺得，他們雖是魔教妖孽，但對聶恒城的赤膽忠誠，也令人敬佩。”
慕清晏沉默了半晌，才道：“我教曆代教主，法王，長老，甚至四大壇主，都不乏用丹藥控製手下者――但聶恒城沒有。不但他自己沒有，也不喜歡彆人這麼做。家父曾說，聶恒城雄才大略，世所罕見；年輕時身先士卒，年長後威嚴果敢。對於你們北宸六派來說，他可能是妖魔鬼怪，但對許多教眾而言，他卻是擎天一柱，定海神針。”
“聽起來是個不錯的人，那為什麼他晚年會倒行逆施嗜殺無度呢？”蔡昭好奇起來。
慕清晏：“因為他偶然間學成了一門神力無邊的功夫。”
“就是尹岱老宗主拚命想知道的那種武功麼？”
“正是。”慕清晏聲音低沉，“其實那武功究竟如何，我也不清楚，家父隻說那是一種早該消失於世間的上古神功。”
蔡昭悠然遠思，“原來是這樣啊。”
慕清晏：“人知其有所不能，便會對天地間的法則有所顧忌，可是一旦知道自己翻山倒海無所不能，就會失去這份顧忌――家父對聶恒城的下場，頗是惋惜。”
蔡昭苦笑：“話這麼說是沒錯，可現在若你我有翻山倒海的能耐，早就出去了，也不會饒上千雪深的性命。”
慕清晏眉頭一皺，正想說什麼，忽聽前方甬道傳來金保輝的尖利叫聲，“快人來啊，快來快來，你們快來……”
慕蔡一怔，二人立刻起身奔去，隻見金保輝手持匕|首，瘋了似的挖鑿著一麵冰壁，嘴裡大喊大叫，“你們快來，快來幫我挖出來……”
慕清晏抓住金保輝的肩頭，沉聲道：“你先定一定神，好好說話。”正說著，忽聽到身後的女孩輕聲驚呼，他連忙轉頭去看。
原來這是一處多岔路口，四周甚至頭頂都有許多冰洞，不知通往何處。
興許是因為適才的巨大震動，原本封在冰壁內的幾具屍首被震出了一部分，蔡昭身旁的冰壁上露出一隻僵硬青紫的手，五指曲伸，陰森詭異。
慕清晏身後的冰壁也露出半個青紫色的腦袋，麵目猙獰扭曲，雙眼突出，仿佛地獄剛跑出來的惡鬼；金保輝拚命挖鑿的那麵冰壁同樣露出了一具屍首的左半個肩膀。
“快快快，幫我把這具屍首挖出來！我重重有賞…啊不，我定會儘我所能酬謝晏公子的…”金保輝語無倫次。
“你不說清楚，我是不會幫你的。”慕清晏道。
金保輝糾結再三，但想到這冰壁堅硬勝鐵，自己武功低微，無論如何也鑿不破。他咬牙道：“好，我說。你們看，這屍首的右手上握著個小瓶子――我要這個瓶子！”
蔡昭伸脖子去看，果然見這屍首尚在冰壁內的右手握著個三四寸長的杏黃色小小玉瓶，瓶口鑲了一圈黯淡銅線，“這瓶子怎麼了？瓶子裡麵有什麼寶貝麼？”
她看金保輝眼神躲閃，似在猶豫要不要當場編個謊，便微笑道：“金前輩最好照實說了，若真與我們兄妹無礙，舉手之勞不是問題。若是金前輩存心欺瞞……嗬嗬，我哥哥脾氣可不好，反正我們兄妹與金前輩本也沒有什麼交情，”
慕清晏很配合的重重冷哼一聲。
金保輝立刻軟了，連聲道：“我說我說，咳咳，不騙你們，真與你們沒什麼用處，這瓶子裡頭是一種異獸的涎液――雪鱗龍獸你們聽說過麼？”
聽見這個名字，慕蔡二人齊齊一震，互看一眼後，麵無表情的一起搖頭。
金保輝不疑有他，繼續道：“那是傳說中的一種異獸，成年的雪鱗龍獸比一座三進的小院還大，肋生雙翅，四爪鋒利，除了不好下海，天上地下就沒它不能橫行的地方，號稱‘蒼穹神武，陸上龍王’。傳說中北宸老祖就養過幾頭，群魔大戰時派了大用場。”他說的兩眼放光，向往之情溢於言表。
“就算那瓶子裡是雪麟龍獸的涎液，你隔著冰層怎麼知道的？”蔡昭有些奇怪。
金保輝著急：“你們有沒有聞到一股氣味，辛辣甜膩，還帶著青草氣息……定是這具屍首奔跑時不小心灑出來的，沒等他出這冰洞，就被活活凍餓死了。”
經他提醒，慕蔡二人均發覺周遭的確有那麼一抹淡淡的青草氣息，夾雜著古怪的辛辣甜膩。蔡昭不確定：“這是雪鱗龍獸的涎液氣味？看這屍首少說有幾十年了吧，灑出來的氣味還能在？”
金保輝咽唾沫：“哎呀你不知道，雪麟龍獸的涎液遇寒不凝，遇熱才化。這雪山冷的見鬼，涎液的氣味便能經久不散。”
慕清晏哦了一聲，將手掌貼在冰壁上，運氣發力，隻聽喀喇數聲，堅如鐵板的冰壁沿著幾條縫隙陸續裂開，冰碎簌簌而下，露出裡頭的僵屍。
蔡昭注意到，慕清晏在冰層裂開的那刻似乎微微一怔。
就這麼一怔的功夫，金保輝迫不及待的用匕首鑿下僵屍手指，將小玉瓶子搶到手中，晃了晃瓶子，聽見裡頭液體緩慢的流動聲後，再拔開玉塞在掌心倒了一滴，先嗅再嘗，臉上露出狂喜瘋癲的神情：“……不錯不錯，就是這個，就是這個！”
蔡昭看不下去：“幾十上百年的東西，金前輩小心彆吃壞了肚子。話說回來，這真是雪鱗龍獸的涎液麼，彆弄錯了。”
金保輝欣喜若狂：“是真的，是真的！北宸老祖那會兒雪鱗龍獸有十好幾頭呢，到處撒歡亂跑，修行之人時不時就能撞上。後來越來越少，直到一百六十年前這異獸徹底絕跡，但許多門派都存了些它的涎液，畢竟有滋補之功嘛。我家祖上是馴獸的，當然也存了，我小時候就見過最後一瓶呢。我聞過，也嘗過，決計錯不了！”
捧著小玉瓶，他樂的幾乎要跳起來，可惜下一刻，就被慕清晏劈手奪去了那小玉瓶。
“你你你，你要做什麼？快還給我！”金保輝憤恨的要撲上去。
慕清晏輕輕鬆鬆將他一掌拍飛，微笑道：“好好說話，不許這麼凶巴巴的，萬一嚇著我妹妹，你賠得起麼。”
金保輝被摔出兩丈開外，他將自己肥胖的身子從冰麵上一節節拔起來，渾身都痛，卻不敢抱怨。
慕清晏將小玉瓶夾在修長的手指之間輕輕轉動：“如此說來，你們上大雪山為的就是這雪鱗龍獸的涎液了？”
金保輝小心翼翼：“是，是的。”
“既然此物如此珍貴，我為何要把它給你呢？”
金保輝急了，立刻一連串道：“不不不，它一點也不珍貴呀…也不是，它是珍貴的，但沒那麼珍貴！哎呀……”
一陣慌亂後，他重新組織好語言，“是這樣的。雪鱗龍獸的涎液確有滋補之功，但功效並不出眾，許多彆的藥物也有同等效用。拿這山上的雪參來說吧，用年份好些的雪參給修為之人補氣療傷，功效更在這涎液之上。”
“你們想啊，若這涎液真那麼珍貴，各門各派怎會那麼輕易的就早早用光呢？我家還是因為存的多，我小時候才能親眼見到真貨啊。那會兒不覺得這涎液有多稀奇，我祖父有一次受傷，新鮮熊膽剛好用完了，就拿了那瓶涎液作補。”
說到這裡，金保輝痛悔不已，“早知道日後有用，怎麼也該攔著留下那瓶涎液！”
蔡慕二人對視一眼。
不論雪鱗龍獸的涎液是不是十全大補丸，他們都不可能送給金保輝的，青闕宗內的冒牌貨還等著蔡昭去扒皮呢，不過他們想多套些話。
金保輝見他二人默不作聲，以為他們正在猶豫，便愈發賣力道：“是真的，不信你們回家問問長輩，雪鱗龍獸的涎液真不是什麼肉白骨活死人的神藥，隻是尋常的滋補之物！雪鱗龍獸值錢的不是涎液，是它的心肝和犄角，據說能將修為功力提升數倍啊！”
對著這麼一副貪婪險惡的麵孔，蔡昭嫌惡不已。
慕清晏不急不緩的出言：“你說的再天花亂墜，此時又拿不出證據來，左右不過是欺我們兄妹年紀輕見識少，天知道這玉瓶中裝的是不是天下至寶。要我信你也不難，既然你說雪麟龍獸的涎液隻是尋常滋補之物，那你說說為何這麼賣力尋它？究竟有何用處。”
金保輝神色變幻，忍著不肯吐露：“江湖中人皆有辛秘，晏公子何必強人所難。總之，你若肯將這涎液給我，我家祖傳的三件寶物由你挑選――火麒麟之眼，血沼蜥蜴的毒囊，還有蓬萊仙島的七珠蓮蓬，怎樣？我可以現在就咬破手指，寫一份誓書給你們！”