“彆彆彆，打住打住！”胡天圍連連吼叫，“有話好說，你發什麼瘋啊！”
蔡昭冷著臉：“我不想再聽見對我姑姑任何不敬之言。”
胡天圍急出一頭汗：“家師胡言……啊不，家師隻是一時順口，並非有意輕慢令姑母啊！再說了，你姑姑當年幾乎將我們一脈趕儘殺絕，我們不罵她才奇怪吧！”
見蔡昭又要去倒玉瓶，胡天圍隻好服軟，“好好好，我們不說就是了，不說就是了！”
蔡昭這才堵回瓶塞。
段九修被氣的半死，咬牙道：“你彆虛張聲勢，真逼急了老子……哼哼，我未必非要這涎液，你卻非死不可！”
蔡昭搖頭，“就算我非死不可，賢師徒也一定死的比我慘――魔教大戒，決不許教外之人修習教□□夫，違者受刑而死。都有些什麼刑呢……”
她回憶慕清晏半夜給她講的嚇人故事，“百年前，有人偷習魔教功夫，被捉回去後點了天燈。據說用的還是小火，足足烤了兩天才死，死的時候人縮小了一半，都烤成人乾了。”
“七十年前，駟騏門有個膽大的混入魔教偷功，被淩遲而死，好像被片了一千多刀吧，全身皮肉片完了，據說人還能喘氣呢。”
“五十多年前，一個不要命的江洋大盜又犯了戒，被魔教刑堂用燒紅的鐵釺貫入他魄門，慘叫了三天三夜才死……”
“夠了，彆說了！”胡天圍驚駭的臉頰上的肉不住抖動。
“你們師徒已被魔教革除了。”蔡昭看著神情自如，實則心中對魔教的刑法惡心不已，暗罵慕清晏那混蛋沒事亂嚇人。
“……若是被人知道你們不但想偷功，偷的居然還是聶恒城的神功，我倒很好奇你們師徒最後會有什麼下場。”
段九修臉色難看至極，一腳踢開猶自哀求的周致欽，“殺了你，甚至不會有人知道我還活著。”說話間，眼中已冒起濃濃殺氣。
蔡昭輕輕一笑，反問：“你怎麼不問問我‘兄長’去哪兒了呢？明明他也逃出來了啊。”
段九修一怔，停下腳步，“你兄長去哪兒了？”
“又錯了，你該先問問周叔父，我有沒有兄長。”蔡昭態度和藹。
段九修忍著氣，他的眼光一掃過周致欽，周致欽連忙道：“沒，沒有。蔡昭隻有一個弟弟，上頭沒有兄長。”
“那他是誰？”胡天圍追問。
“自然是我的護衛。”蔡昭道，“晏公子適才受了些傷，便奉我之命先下山去了。該知道的，他都知道。不論我回不回去，他定然不會給賢師徒遮掩的。”
“他會將你一人留在山上？”胡天圍懷疑。
蔡昭坦然：“我是他的主人，奴仆自然要聽主人的話。”
――這理由取信了胡天圍師徒。
段九修滿臉煞氣：“也就是說，不等幾日，神教中人皆知我尚在人間了？”
蔡昭點頭，“對呀，所以你非要這雪鱗龍獸的涎液不可，隻有它才能保住你們師徒的命。”
胡天圍愈發緊張，手足無措。
段九修忽的一笑，“小姑娘彆胡說八道，什麼偷功雲雲，都是你們北宸六派編派出來誣陷我的。當年你姑姑殺我不成，如今又想挑撥神教來殺我，教中兄弟不會那麼容易上當的。”
蔡昭知道他不肯輕易服輸，當下便道，“行吧，那咱們好好說道說道。”
“自從在客棧中見到你們，到這一路上的艱難凶險，我始終十分奇怪――你們師徒，陳複光，金保輝，藍田玉，還有周叔父與東方曉，明明八杆打不到一處。究竟是什麼緣故，讓你們幾個齊心協力上雪山冒險呢？”
“直至金保輝在冰洞中吐露他此行為的就是雪鱗龍獸的涎液，以及段長老身份暴|露，我才隱隱生出一個念頭。而隨著這個念頭愈發清晰，周叔父與東方曉就藏不住了。”
她鄙夷的瞥了地上的周致欽一眼，繼續道：“按時間前後來算，先是清風觀血案。我猜那回段長老屠戮清風觀時，東方曉並非幸運逃脫，而是長老手下留情了。”
段九修桀桀一笑：“不錯，清風觀不論男女老幼都是硬骨頭，老子正殺的沒趣，忽然碰到個軟蛋，嚇的尿褲子不說，還跪地磕頭求我彆殺他！嗬嗬嗬，老子便留他一條狗命，想著將來說不定有用。”
“長老真是遠見，後來可不是用上了麼。”蔡昭語帶譏嘲，“我姑姑領人逐一清除長老的門人與樁口，最後終於抓住了長老――若我猜的不錯，是東方曉暗中動了手腳，讓長老逃過一命吧。”
段九修露出一口黃牙，“那軟蛋雖然沒種，但腦子不錯。他師兄雲篆道人那會兒已經廢了，清風觀隻剩他一個，蔡平殊便將我交他處置。軟蛋便說要讓我受儘折磨而死，提出將我沉入鱷魚潭被活活咬死，同時暗中送出消息。”
“一日一夜的功夫，他們帶著我趕到鱷魚潭，天圍也已派人暗中從那泥潭底部挖出一條通道。我被捆了石塊丟入鱷魚潭後，天圍立刻將我救出，同時放一具衣著體態差不多的男屍。等鱷魚將那屍首吃的七七八八，浮上去些許殘肢，事兒就完了。”
“敗類！”蔡昭想到姑姑一番辛苦最後卻白費在卑劣小人之手，心中十分氣憤。
順口氣後，她繼續說來，“接著是陳曙之死。他被我姑姑破了五毒掌之後，一直惶惶不可終日。我聽說聶恒城對外人雖然凶殘，但對自己人卻十分親厚。我猜，他憐惜弟子遭受巨創，便將自己新學來的那門神功相授……段長老，是這樣麼。”
段九修道：“不錯。聶恒城不是個東西，但拿四個弟子是真當親生兒子來看的。陳曙是個廢物，不肯耐下心來修習上乘武功，反而為了儘早成名練五毒掌這種上不了台麵的功夫。哼，自古修武一途，焉有捷徑可走，活該被蔡平殊破了保命功夫！”
“本來他縮在幽冥篁道潛心練功，也不會出事。偏偏他性情暴躁，受不得激，為了一點小事就冒險離教，結果叫佩瓊山莊的人窺破了行蹤。”
蔡昭點點頭：“這就對上了。那回陳曙身邊帶了許多魔教高手，佩瓊山莊為了誅殺此賊也是損耗不少。”
說到這裡，她忽看向地麵，“周叔父，說起來，你才是一切的源頭吧。沒有你，根本不會有這些亂七八糟的事，你的獨生愛子也不會死。”
“不不，沒有，沒有……”周致欽捂著傷口，臉色慘白，觸及蔡昭清冷的目光，才頹然承認，“不錯，都是我。”
蔡昭接著道，“周叔父是周伯父的左右手，等魔教賊人儘數伏誅後，善後收尾的必然是周叔父。我猜周叔父從陳曙的屍首上發現了什麼。嗯，是信件？”她牢牢盯著周致欽。
“……是一封沒寫完的信。”周致欽臉色灰白，“我們追殺了幾日幾夜，陳曙自知擺脫不掉我們，就打算讓手下人突圍出去送信。誰知信寫到一半，我們就殺到了。”
他心神迷惘，思緒不知不覺回到那個大雨滂沱的清晨。
一夜激戰，魔教高手的屍體鋪滿了客棧的院子，鮮血與雨水混合，染紅了地麵。周氏子弟均是疲憊不堪，作為未來莊主的左膀右臂，周致欽照例負責收尾。
當觸及陳曙之屍時，也不知怎麼的，他鬼使神差的搜了陳曙的屍身，然後摸出了一個被打碎的玉瓶，碎瓶還泛著古怪的青草氣息，甜膩又辛辣，……以及半封信。
“那信是寫給陳複光的吧，有關聶恒城的神功？”蔡昭問。
周致欽點頭，“陳曙在信中說，他命不久矣，如今讓心腹將聶恒城給他的雪麟龍獸的涎液給弟弟送去，配上早先他教陳複光背誦的心法口訣，即可練成聶恒城神功第一層。”
“於是你就動了邪念。”蔡昭冷冷道。
周致欽瞳孔渙散：“那是聶恒城的神功啊！哪怕隻有第一層，也是難以想象的威力驚人。尹岱老宗主本來還能跟聶恒城打個平手，可聶恒城練那神功沒多久，尹老宗主就遠不是對手了……我也想練啊，等我練成了，就再也不用當什麼狗屁左膀右臂了，再也不用精疲力儘還要裝出笑臉去做臟活累活了！我的才乾武功都不比周致臻差，為什麼我不能當莊主？！”
蔡昭毫無所動：“有件事我得告訴你，是我姑姑說的。每回佩瓊山莊比武，你都隻輸周伯父一招兩招，所以你覺得自己武功比周伯父差不了多少――其實是周伯父有意讓你的。那會兒我姑姑就常愛埋汰周伯父不實誠，周伯父卻說，周氏子弟成長不易，須得鼓勵慰勉。”
“若他全力以赴，百招內可以打的你滿地找牙。”她歎氣，“看來還是姑姑對。”
周致欽如遭雷擊，“不是，不是真的，這不可能……”
胡天圍撇撇嘴：“江山易改本性難移，就算周致臻百招內將周致欽擊敗，他該生出不服氣的念頭，還是會生的。”
周致欽宛如被抽走了精氣神的紙架子，低頭縮到一旁。
蔡昭：“如此，事情就都連起來了。”
“周叔父發現了陳家兄弟的秘密，可他根本不認識陳複光，更不知道他躲在哪兒――陳曙將弟弟護的密不透風，尋常人根本碰不到。周叔父肯定尋了許久許久，最終明白自己是無法獨力獲得神功的，隻好開始找幫手。”
“他找的第一個幫手應該就是東方曉，而東方曉則認為大海撈針毫無意義。魔教藏的人應該讓魔教自己人去找。對了，就是段長老您。”
“段長老您在魔教內根深葉茂，哪怕遭受重創，肯定還有殘餘勢力。而段長老您也不甘心永遠隱姓埋名，於是兩邊一拍即合。”
“段長老找到陳複光後，接下來就需要雪鱗龍獸的涎液了。我猜魔教也沒更多的涎液了，於是你們隻好來這大雪山碰碰運氣。於是你們又需要一個善於勘探雪山地形的藍田玉，和一個精通馴獸並能分辨雪鱗龍獸涎液的金保輝。”
“如此，人就齊了。”
蔡昭看著段九修，“段長老，我可都說中了？”
“中，當然中。”段九修陰惻惻的笑了下，“不過……”
門外忽傳來篤篤篤的敲門聲。
蔡昭一怔。
深山雪嶺，誰會來敲門？