婦人看向了劉悅薇,“這位奶奶,可否借一步說話?”
劉悅薇意識到對方叫的是自己,屈膝行了個禮,“這位太太,您可是在叫我?”
婦人微笑著點頭,“正是。”
劉悅薇看了一看林檀姝,然後問那位婦人,“太太,我能帶我姐姐一起嗎?”
那位婦人忖度了一番,“就說兩句話,這位奶奶放心,我是李家人,沒有惡意,就是問奶奶兩句話。”
劉悅薇不知道什麼李家人,看樣子是省城大戶人家,點了點頭,“那,姐姐,你在這裡等我,我去去就回。”
林檀姝有些擔憂,“妹妹當心。”
那位婦人把劉悅薇帶到了樓上的一個雅間,開口就問,“這位奶奶是哪裡人士?聽口音不像省城人,此次來這裡是作何的?家裡都有什麼人?”
劉悅薇回道,“回太太,我是青州人士。此次來省城,是陪著我家官人考試來的。我娘家有父母兄弟,婆家有公婆,兄弟姐妹俱全。”
李太太點點頭,“是個有福氣的丫頭,不知奶奶貴姓?”
劉悅薇猶豫了一下,她還不知道這位太太是誰呢。
李太太微笑,“奶奶莫要多慮,我見你和我認識的一位長輩年少時長得極為相似,忍不住多問了兩句。”
劉悅薇頓時心裡驚起巨浪,她爹的身世到現在還是個謎,她和她爹長得像,難道說,這位太太認識她的什麼血親?
劉悅薇不動聲色,“回太太的話,小婦人娘家姓劉,是青州一位鹽商,夫家姓鄭,公爹在青州做個小官。”
李太太眼裡流過一絲失望,劉悅薇瞬間抓到了,“太太,您可是認識什麼人和我長得像?不瞞太太,我爹是我祖父母的養子,我們也在尋親呢。”
李太太的心頓時快速跳了起來,從她嫁入李家開始,姑媽就一直暗地裡讓他們尋訪表弟的行蹤,這麼多年了,一直石沉大海。當年那個嬤嬤死了,孩子丟了。李家人悄悄找了三十多年,始終毫無音信。
今日不過是多看了這小婦人一眼,卻發現她和宮中的姑母長得極為相似。李太太和李老爺是幼年相識,李太妃做姑娘時,李太太那時候還是個小丫頭呢,但姑媽年少的樣子她一直記著的。
剛才就多看了那一眼,她差點以為自己看錯了。這姑娘,和姑媽年少時長得太像了。現在她說他父親在尋親,看著年齡,應該也是對得上的。
李太太忽然拉住她的手,“你說的可是真的?”
劉悅薇點頭,“太太,我說的一句不假。我家官人這會子正在考院試呢,青州府鄭推官家的三兒子,一查就準。”
李太太忽然一笑,然後又鬆開了她的手,“是我唐突奶奶了,奶奶說的我都知道了。我和奶奶有緣分,我是李家大太太,奶奶以後要是再來省城,可以直接去找我。”
劉悅薇對這些豪門世家倒不是特彆了解,“敢問太太,是哪個李家?”
李太太微笑,“清源巷李家,奶奶去了,報上名號,說找大太太就可以。”
劉悅薇不好再問清源巷在哪裡,隻能起身道謝,“多謝太太。”
李太太起身,“耽誤奶奶的工夫了,你姐姐怕是等不及了,我們快下去吧。”
劉悅薇跟著李太太一起到了樓下,林檀姝果然急得不行,見她下來了,把她拉過來上下看看。
李太太見樓下這小婦人長得十分明豔,多嘴問了一句,“鄭三奶奶,這是你親姐姐嗎?”
劉悅薇搖頭,“林姐姐是我的手帕交,她家官人和我家官人是同門師兄弟,我們兩個和親姐妹一樣的。”
李太太笑著點頭,“倒是不錯,我先告辭了,祝你們二位此行得償所願。”
劉悅薇和林檀姝一起道謝,等李太太走了,二人一起回到了客棧。
劉文謙不是劉家子的事情,青州人都知道,劉悅薇也沒瞞著林檀姝。
林檀姝小聲問,“妹妹,我看這位太太,像是大戶人家來的,難道,難道你們原是貴族出身?”
劉悅薇想了想,拿出了二兩銀子,叫了聿竹過來,“三爺不在,你也閒著,我給你個差事。”
聿竹頓時來了精神,劉悅薇讓雲錦把那二兩銀子給他,“你去清源巷打聽打聽,可是有個什麼李家。記住了,悄悄地打聽,莫讓人家察覺你在問話。”
聿竹接過銀子,“奶奶放心,我定會辦妥當。”
不到半天的工夫,聿竹就回來了,小聲回道,“回奶奶的話,我都打聽清楚了。”
說到這裡,他咽了一下口水,“奶奶,那李家可是了不得,那是,那是當今陛下生母李太妃的娘家。晌午和奶奶說話的那個,是李家大太太,太妃娘娘的侄媳婦。”
劉悅薇一屁股坐在了凳子上,半天緩過神來,“我知道了,你莫要出去多說,一個字都不許說,不然我賣了!”
聿竹嚇一跳,“奶奶放心,我曉得了。”
劉悅薇在屋裡喝了好幾盞茶才平複下心情,如果李太太說的是真的,難道,爹是李家人?自從陛下登基,天下誰不知道李家。如果爹是李家人,當年為什麼流落在外?這中間,是不是有什麼不可告人的秘密?還是說,有什麼肮臟事?若是,若是真的,會不會給爹帶來麻煩?
劉悅薇忽然有些後悔,不該告訴李太太自己是誰。轉瞬她又泄氣了,以李家在河間省的勢力,就算她不說,李太太一句話的事兒,立刻就能查明了。
劉悅薇忽然有有些急躁起來,她仔細想了想李太太的神色,似乎和那位長輩之間並無齷齪。罷了,走一步看一步吧。
這事兒,劉悅薇連林檀姝都沒說。
過了幾日,鄭頌賢從考場上回來了。劉悅薇十分有經驗,早就準備好了熱水,伺候他洗漱、吃飯、睡覺。
鄭頌賢一覺睡到第二天早上,終於神清氣爽地起床了。
劉悅薇笑眯眯地看著他,“三哥,你總算醒了。”
鄭頌賢抱著她,“娘子,這幾日我不在,可有人來找麻煩?”
劉悅薇搖頭,“這裡靠近衙門,怎麼會有人來搗亂。三哥去考試這幾天,我去買了不少青州沒有的絲線。過這幾日等發榜,我還想去買棟宅子呢。”
鄭頌賢拉著她坐在自己身邊,“我陪娘子一起去逛逛,看看宅子。娘子不想告訴彆人,那咱們是單獨去看,還是和龐師兄他們一起?”
劉悅薇想了想,“龐公子和林姐姐都不是多嘴之人,知道倒無妨。我這裡先有件彆的事情,想讓三哥先知道。”
鄭頌賢看著她,“娘子說,我聽著呢。”
劉悅薇小聲把李太太的事情說了。
鄭頌賢的表情立刻凝重起來,“娘子,那位太太看你的樣子,不像是有惡意吧?”
劉悅薇再三肯定,“沒有,那位太太對我很和善,我覺得,她可能和那位長輩的關係很不錯。但是,現在我對她們一無所知,李太太卻把我的底細摸清了。”
鄭頌賢拍拍她的手,“娘子莫怕,咱們回去告訴爹和嶽父,不管是福是禍,提前做好準備。”
劉悅薇點頭,“事不宜遲,明日咱們就去看宅子。”
第二日,小夫妻問了龐世淵和林檀姝,聽說他們想買宅子,都跟著一起去看。四人走了整整一天,看了五六個中人。有想抬價的,有想把臟屋子賣給她的,還有想空手套白狼騙人的。
龐老爺就是個倒爺,最懂中間的道道,龐世淵多少也知道一些。劉悅薇上輩子見過的多,警惕心也高。故而,雖然遇到的人多,也並未上當。
休整了一日後,鄭頌賢和劉悅薇單獨出門了,二人挑中了一套三進宅子。宅子裡正房廂房倒座和後罩房什麼都有,還有一口井。宅子附近街巷什麼都有,不是特彆偏僻,但離主城區還是遠得很。有這套宅子,住個一二人都沒問題。
劉悅薇花了一千多兩銀子才買下這宅子,因他們是外地人,辦手續時頗費了些工夫。劉悅薇這次大方的很,舍得花銀子,隻求速速把宅子定下來。
且過戶的時候,劉悅薇多存了個心眼,她把宅子過在了雲錦頭上。李太太的力量太強大了,她隻能在這些小事情上來防一防。
雲錦雖然是奴籍,朝廷也沒規定為人奴仆名下不能有產業。
買好了宅子,終於放榜了。
院試先放,劉悅薇拉著鄭頌賢在家裡等消息。中途,鄭頌賢多次拿眼睛去看她。
劉悅薇安慰他,“三哥彆擔心。”
鄭頌賢笑,“我不擔心,總不會落榜的。”
聿竹和福生在榜單前再三確認,欣喜若狂,兩個人拔腿狂奔,進了客棧就喊,“三爺,三爺,中了,中了,頭名案首,頭名案首。”
頓時,客棧裡都沸騰了起來。來應試的童生們都伸出頭看,到底是何人中了院試案首。
聿竹往樓上跑,龐世淵先一步拉住他,“你沒看錯,果真是頭名?”
聿竹立刻道,“公子,再沒有半點錯的。”
鄭頌賢剛好帶著劉悅薇從房裡出來了,龐世淵大喜,“恭喜師弟、賀喜師弟!”
旁邊有相熟的人也來賀喜,鄭頌賢一一客氣回話。
林檀姝過來拉著劉悅薇的手,“恭喜妹妹。”
劉悅薇笑,“姐姐,過兩日姐夫放榜,正經的舉人老爺,我要恭喜姐姐才對。”
林檀姝客氣,“承妹妹吉言,能中了就好,我們也不期盼什麼頭名。”
龐世淵在一邊道,“娘子,有頭名我也不嫌棄的。”
林檀姝氣結,“官人