鄭老爺不過是個七品小官，與大局無礙。許知府勸了南安王幾句，南安王懶得管，都交給許知府處理。
等大軍一走，鄭老爺一家子都被留了下來。
鄭太太被關了這麼久，忽然被放，抱著孫女戰戰兢兢，“老爺，這是發生了何事？”
鄭老爺出門一看，守門的兵丁走了，外頭的大軍都走了。
鄭老爺心裡一驚，立刻跑到劉家去，進去一看，正院燒成了灰燼，整個劉家一片狼藉。
他的手立刻開始發抖，劉家一個人都沒有，鄭老爺強忍著情緒往外跑，才出門，就遇見了魏大舅。
他一把拉過魏大舅的手，“魏老爺，劉老弟哪裡去了？”
魏大舅立刻哭了出來，“鄭老爺啊，鄭老爺啊，我妹妹和兩個孩子一把火都燒沒了了啊，老天爺啊。”
鄭老爺的呼吸頓時重了起來，繼續發問，“劉老弟呢？”
魏大舅擦了擦眼淚，“妹夫，妹夫被那群土匪帶走，帶走了啊。都沒了，都沒了啊……”
鄭老爺一屁股坐在地上，“賢弟，賢弟。”
鄭老爺在地上坐了許久，直等到鄭頌德來找他，“爹，娘說，讓您先回去。”
鄭頌德已經知道了劉家的事情，他也不知道該怎麼勸鄭老爺。
鄭老爺忽然哭了出來，“老二啊，是你劉叔救了咱們一家子呀，可他一家子卻沒了啊。”
鄭頌德的眼眶也紅了，“爹，娘說，嬸子和弟弟妹妹沒了後，那些人胡亂安葬了，咱們去請人好生送一送嬸子和弟弟妹妹。”
鄭老爺的哭聲更大了，“賢弟啊，賢弟啊……”
大軍走了三天後，鄭老爺請人去魏氏母子三個的墳前唱道消經，還給她們母子幾個換了上好的棺木。
與此同時，青州都在流傳。劉家宅子夜裡總是傳來孩子的哭聲，肯定是魏氏母子幾個不肯離去。
周圍鄰居說的振振有詞，親耳聽見半夜劉家傳出孩子的哭聲。
鄭老爺聽到後，帶著鄭頌德半夜來蹲守。劉家宅子因為才死了魏氏母子幾個，被人視為凶宅，大門每日關著，也沒人敢進來。還是前兒鄭老爺找了把鎖，把大門鎖上了，防止人窺探。
正月底的天還冷的很，鄭老爺一進屋，立刻感覺到一陣涼風吹來。
後麵跟著的鄭頌德搓了搓胳膊，雙手對著虛空中作揖，“嬸子，您是不是還缺錢？明兒我再給您燒一些。”
鄭老爺小聲嗬斥了他一句，“彆胡說。”
父子兩個穿過了前院，才進了垂花門，忽然聽見花園莊傳來孩子的哭聲。
寂靜的夜裡，哭聲非常清晰，孩子一邊哭一邊喊，“娘，娘。”
鄭老爺的心立刻提了起來，鄭頌德隻覺得頭皮發麻，“爹，咱們回去吧。”
鄭老爺不說話，穿過東小院，直接去了花園。剛進花園門，差點被絆了一跤。花園被劉文謙挖的不成樣子，地上全是泥土亂石。
不遠的地方，有幾個人影在活動。
鄭老爺第一次感覺到頭皮發涼的感覺，他顫抖著聲音問，“弟妹，弟妹，是你嗎？”
那虛影頓了一下，也小聲回道，“大哥，你來了。”
鄭頌德嚇得一屁股坐到了地上，“嬸子，嬸子，您還有什麼未了的心願，我替去您完成。嬸子莫要再留戀了，早些去投胎吧。”
虛影慢慢走了過來，鄭老爺握緊了雙手。
隻見她晃到鄭老爺身邊後，哽咽著道，“大哥，您彆害怕，我沒死，孩子們也在，我們都好好的呢。”
鄭老爺以為自己聽錯了，常有人道新死的鬼留戀人間，不願意承認自己死了。
他也哽咽著勸道，“弟妹，你放心，我一定會把賢弟救回來，三個侄女我會用心照看。”
魏氏知道不好解釋，她對著那邊招招手，花蘿把元寶抱了過來。
魏氏把元寶放進了鄭老爺的懷裡，鄭老爺僵硬地接過去，感覺到了一小團柔軟的身子，再一摸，熱的。
元寶剛哭過，又睡著了。
鄭老爺的手抖了起來，“弟妹，弟妹，你們真的，真的沒死？”
魏氏哭了起來，“大哥，官人為救我們，自己一把火燒了正房，把我們娘兒幾個藏在這花園子地窖裡。我們在裡麵熬了好幾天，這兩天孩子熬不住了，我們才夜裡出來走動走動。大哥，外麵怎麼樣了，官人他還好嗎？”
鄭老爺連忙安慰她，“弟妹莫要難過，賢弟他雖然放了火，僥幸被人救了出來，現在雖然跟著反軍走了，但好在無性命之憂。弟妹，青州不宜久留，為防止不軌之人知道後把弟妹送給反軍，我送你們去省城吧。”
魏氏把元寶接過去，緊緊摟在懷裡，“大哥，我們能出去嗎？官人當日囑咐我，定要等反軍徹底走了之後再出去。可是，地窖裡太冷了，孩子凍的不行，總是哭。”
鄭老爺摸了摸元寶的手，“弟妹不知道，因著孩子哭，外人都傳這裡鬨鬼，怕得很，才沒人來家裡翻檢。若不是鬨鬼之說，說不定早就有賊偷過來找東西，你們娘兒幾個就要被人發現了。”
後麵的鄭頌德終於相信眼前人是活的了，從地上爬了起來，“嬸子，嬸子你還活著呀。”
魏氏勉強笑了笑，“嚇著你了，是嬸子不好。”
鄭頌德立刻搖頭，“嬸子，這可太好了，您和弟弟妹妹都活著，劉叔的苦心就沒白費。爹，咱們把嬸子接走吧，這裡要什麼沒什麼，彆把兩個孩子凍壞了。”
鄭老爺點頭，“弟妹，你跟我走吧，先去我家裡住兩天。等孩子好一些了，再送你們去省城和幾個侄女團聚。那邊有李家看護，沒人敢打你們的主意。”
魏氏這幾日擔驚受怕，整個人的精神緊繃著，已經快要熬到極致，現在見到鄭老爺父子，終於放鬆了一些，忍不住又哭了起來，“大哥，大哥，官人他，官人他還能回得來嗎？”
鄭老爺避開話題，“弟妹，先跟我回去，這些事情以後再說，保住兩個孩子要緊。”
魏氏抱著元寶，喜媽媽抱著蘭姐兒，花蘿在後麵拿著個大包袱，幾個人悄悄跟著鄭老爺父子兩個去了鄭家。
鄭太太嚇了一跳，等反應過來後，抱著魏氏痛哭了一場。
哭過之後，她立刻帶著何氏一起張羅，把魏氏娘兒幾個安排在了劉悅薇的院子裡。吃飽之後，魏氏帶著兩個孩子睡在了女兒的床上。
這麼多天了，她終於能歇一歇了。地窖裡冷冰冰的，沒有熱水，沒有熱飯，隻有冷冷的饅頭和涼水，還有一些煮熟的雞蛋和肉。地上鋪的稻草和棉被，勉強保暖，裡麵整天不見天光。她每天拚命吃東西，多給兩個孩子哺乳，這樣孩子們就不用喝冷水了。她把涼透的雞蛋和肉放在懷裡捂熱了，再搗碎給孩子們吃。
魏氏嫁給劉文謙這麼多年，第一次遭受這麼大的磨難。為了保住兩個孩子，她咬牙挺著。
母子三個悄悄在鄭家住了下來。
鄭家的下人也基本上都遣散光了，隻剩下幾個心腹。元寶和蘭姐兒被關在地窖裡好多天，終於被放了出來。姐弟兩個跟著卉姐兒在院子裡亂跑，享受自由的滋味。
魏氏從那天和鄭太太抱在一起哭了一次之後，再也沒哭過。官人還活著，她們一家子就有團聚的希望。
歇了三天後，魏氏和鄭老爺鄭太太商議，“大哥大嫂，我想去省城找幾個丫頭。”
鄭老爺點頭，“也好，弟妹家裡的產業，我會幫著照看。昨兒柳巡撫來信，閔同知和陸通判都跟著反軍走了，巡撫大人讓我先把青州的事情管起來。我暫時走不開，讓老二送弟妹去省城。”
魏氏點頭，“那就勞煩大哥了，綢緞莊一直是我娘家侄兒在管，大哥隔一陣子讓人幫著查賬就行。鹽鋪子我們已經轉出去了，剩下的鹽引我給大哥，您看著處理。田產什麼的，大哥大嫂隨意。家裡的宅子，煩請大哥回頭找人幫忙修一下。”
魏氏手裡還有兩萬兩鹽引，都給了鄭老爺，鄭老爺讓鄭太太給了三萬兩銀子給魏氏。
魏氏不要，“大哥大嫂，哪裡要得了這麼多。”
鄭太太強行塞進她手裡，“弟妹，此去省城，也不知道我們什麼時候能再見麵。窮家富路，你拿著。你大哥現在接管青州，就算有新的知府來了，以後我們也餓不了肚子。劉兄弟沒了，你拖著幾個孩子，沒錢怎麼能行。”
一席話說得魏氏又哭了起來。
過了幾日，鄭頌德雇了一輛車，把她們娘兒幾個一起帶著往省城出發去了。
那頭，劉家姐妹三個早就急瘋了。
劉文謙**的消息傳到省城，連李家也坐不住了。當時得到的消息是，全家慘死，隻有劉文謙一個人活了下來。
劉悅妍抱著劉悅蓁痛哭，劉悅薇不相信。她咬著牙關，一遍遍念叨，“肯定不會的，肯定不會的。爹為什麼要**？就算做階下囚，好歹能保住弟弟妹妹。大姐，三妹，爹多疼我們啊，怎麼舍得把弟弟妹妹燒死，這中間肯定有問題。”
姐妹兩個聽到她這樣念叨，也開始抱著幻想。劉悅妍已經無心開鋪子了，好在劉文謙給了她們姐妹很多錢，過日子不是問題。外頭兵荒馬亂的，開鋪子也不掙錢。
姐妹三個傷心的時候，柳巡撫把劉文謙**的消息上報給朝廷，皇帝終於鬆了口氣。
南安王說那是太