對於太子派來的新監軍, 西北諸人反應不一。
此人姓王，是太子詹事府的一名官員，太子還沒入主東宮時，王大人就是太子的心腹, 現在雖然在詹事府任一名小小的六品, 卻深得太子看中。
一個六品官, 倒不至於讓五皇子親自去迎接。但因為他是太子派來協助五皇子監督西北招兵之事, 五皇子也不能不理他。
但太子這種做法讓宣王一係的人多少有些不滿意，王大人初來西北，自然要先去拜訪上官，五皇子並沒有直接接待他，而是讓鄭頌賢和他先見麵。
鄭頌賢雖然不負責監軍，但他是地方父母官, 又是和宣王穿一條褲子的人, 京城來人，他頭一個接見也能說得過去。這也就是太子的心腹，若是彆的六品官，鄭頌賢根本就不會理他, 讓龐世淵去接頭就可以。
王大人到了知府衙門後，一進大堂, 就發現對方陣勢龐大。知府、同知，還有安撫所的李大人都在這裡，最重要的是，旁邊還站著一堆身強力壯的衙役。
王大人一個文人, 最不喜動武，知府等人在這裡等他，說明對西北官員太子殿下的敬重, 他心裡還比較滿意，但一堆衙役站在這裡，讓王大人頗為不喜。
鄭頌賢要的就是這個目的，他們在西北辛辛苦苦，眼見著事情都要做成了，太子這會子派個人來做甚？搶功勞？你都監國了，要是陛下忽然沒了，你就是君王了，做君王的人，和臣子爭功勞成個什麼樣子。
王大人品級低，隻能先行禮，“下官見過鄭大人。”
鄭頌賢虛扶一把，“王大人請起，王大人遠道而來，辛苦了。”
王大人又和其他二人續了禮，然後坐在了一邊，“太子殿下有令，下官不得不從，以後還要勞煩諸位大人。”
鄭頌賢笑著回答，“王大人忠君愛國，本官很是佩服，陛下知道了，定然也會高興的。”
這這一句話，頓時讓王大人無法再接口。王大人說為太子效勞，鄭頌賢點醒他，陛下還好好的活著呢，你是陛下的臣子，不要坐歪了屁股。
劉文謙早就悄悄告訴了女婿，陛下身子已經大好，為了考驗太子，才一直在宮裡歇著，並未完全歸朝。皇帝雖然一直在休息，對朝廷的把控仍然不是太子可以比擬的。
六部重臣雖然對太子很恭敬，但人心依然在皇帝這裡。如莊大人等人，知道太子在家事上有些糊塗，凡是太子想提拔丈人家或者母族，眾人雖然不會明著反對，也會儘量阻攔。
鄭頌賢知道皇帝身子沒問題了，自然不會輕易對太子的人妥協，他不能明著和太子對著乾，他也沒有這個力量，但和這個六品官鬥一鬥還是可以的。
一見麵，王大人就感受到了鎬京知府的敵意，碰了個不軟不硬的釘子後，王大人說話就委婉了起來，“下官被朝廷指派來給宣王殿下打下手，目前對西北的事情一無所知，還請鄭大人相幫。”
鄭頌賢依舊笑眯眯的，“好說，王大人隻管放心，我身邊的李大人，跟著殿下在西北做了幾年，此次監軍殿下其實隻負責做個總攬，很多具體的差事都是他在負責，王大人但凡有不明白的，隻管問李大人就行。”
這話又在點醒王大人，你還不配給殿下打下手，你給李大人打下手就夠了。這話原也沒錯，李大人現在也是六品了，但他是老人，王大人就算是太子心腹，你作為一個新人，先跟著老人學吧，彆一來了就想到殿下麵前占位置。
鄭頌賢連連挫敗王大人的銳氣，王大人也不生氣。他來之前就做好了心裡準備，西北之行不會太順利，那裡許多都是宣王的人，太子想插手，怕是不容易。可太子有令，刀山火海王大人也要闖。好在太子也沒說讓王大人做太多的事情，隻管盯著宣王就行，有異常動靜，即刻往京城送信。
鄭頌賢和王大人說了幾句話後就走了，剩下的事情交給了李大人和龐世淵，連晚上的接風宴他都沒參加，全權交給二人操辦。
回家後他就和劉悅薇說了此事。
劉悅薇哼了一聲，“三哥需要錢辦馬場，他就隻字不提，如今眼見著五哥做出功勞了，他又不放心了，這要是以後他做了皇帝，我們還能有好日子過？”
鄭頌賢歎了口氣，“一朝天子一朝臣，這也是沒辦法的事情。”
劉悅薇忽然小聲問道，“三哥，你們這幾年在西北折騰出這麼大的動靜，到底是怎麼想的？”
鄭頌賢看了看四周，低聲回道，“我的原意是為百姓做些事情，陰差陽錯的，現在倒是和五殿下連到了一起。”
劉悅薇有些擔心，“五哥現在有些過於突出了，要是說皇伯父一直當家也就罷了，換成兄弟當家，怕是誰也容不下他。”
鄭頌賢拍了拍她的手，“娘子彆急，現在不是爭論這些事情的時候，我和五殿下多做一些事情，以後就更方便一些。這次招兵，隻要和韓總督打好了關係，以後也能借上一些力氣。”
劉悅薇吃了一驚，“韓總督可是皇伯父的人，哪個皇子他都不買賬的。”
鄭頌賢看了他一眼，“這樣才好，隻要他忠於陛下就行。陛下一時半會康健的很，以後慢慢來，就不愁沒機會。”
劉悅薇又小聲問，“五哥到底是怎麼想的？以後就做個賢王？”
鄭頌賢把她攬進懷裡，“這話暫時不能問，不到萬不得已，五殿下不會有任何想法。現在最重要的，就是積蓄力量。財力，人脈，軍權，一樣都少不了。娘子以後也彆問了，心裡有數就行。”
劉悅薇嗯了一聲，“我曉得了。”
王大人的到來，如同大海裡扔了一顆石子，沒起任何波瀾。五皇子沒見他，韓總督也沒見他。或者說太子也沒想讓王大人起到什麼作用，就是安插一雙眼睛進來罷了，防止宣王和韓總督眉來眼去。
再說京城裡，皇帝休養了幾個月之後，覺得自己養的差不多了，決定恢複上朝的日子。
皇帝回來的第一天，劉文謙立刻撂挑子不乾了。
往常皇帝的龍椅是空的，太子的位置在皇帝下麵一個台階，劉文謙作為輔政王，在太子的旁邊也設了一把椅子給他。
聽說今日皇帝回朝，劉文謙提前讓人撤了那把椅子，主動站到了戶部尚書吳大人後麵。
百官們見到身體健康的皇帝，滿心激動，三呼萬歲，正經行了三跪九叩之禮。君臣許久未見，大家先問候了皇帝龍體，皇帝也不吝溢美之詞，把大夥兒都誇讚了一番。
君臣之間說過了知心話之後，這才開始說正事。皇帝回來了，眾人自然又和以前一樣向皇帝彙報事情，太子又變成了以前那個隻聽不說的傀儡。
中途，劉文謙多次觀察太子，發現他始終麵含微笑，似乎沒有一絲不滿。
等眾人都彙報的差不多了，皇帝笑道，“朕養病的這些日子，太子處理國事處理的很好，以後一些小事情，諸位愛卿仍舊可以奏報太子。朕老了，要將養身體。”
太子連忙道，“父皇春秋鼎盛，如何說這樣的話。父皇不在朝堂裡，兒臣按下葫蘆起了瓢，哪裡擔得起這麼重的擔子，還需要父皇多提點。父皇養身子的這些日子，全賴王叔和諸位大人協助，兒臣不敢居功。”
皇帝滿意地點點頭，“朕都知道，你也不用謙虛，功勞和苦勞都有。”就是因為太子兢兢業業，對於他提拔丈人和周家人，皇帝也並未說什麼。想要馬兒跑，總得喂飽了。
誠王把椅子撤了，皇帝當場也沒說什麼，等下了朝之後，皇帝立刻下了道旨意，給誠王的幼子封了個鎮國將軍，算是對誠王這些日子的獎賞。
劉文謙高高興興接了聖旨，謝了又謝，然後拎著聖旨回家了。
魏氏喜不自禁，她就兩個兒子，大兒子做了世子，小兒子按例也會有個爵位。若是等禮部按照慣例來封，還要等到典哥兒成親才行。能提前封了，以後長大如果立了功勞，爵位還能往上提一提。一步先，到時候就能步步先。
劉文謙提點魏氏，“明兒帶著典哥兒進宮給母後請安。”
魏氏點頭，“王爺放心。”
皇帝回朝，頓時百官臣工都心安了下來，唯一心中有波瀾的就是太子了。
從權利巔峰下來，又變成個傀儡，這滋味真的不好受。要是一直是個傀儡也就罷了，可嘗過了滋味，再放棄，還不如從來沒有過。
這樣再做個一二十年，太子覺得自己就算以後登基了，怕是也是個隻會點頭說好的應聲蟲。
可皇帝身子好了，太子總不能說父皇您再去病一病。
皇帝回朝後，鄭頌賢立刻又往京城寫奏折，要求在鎬京開一個官辦馬場。西北的馬場都在偏遠地方，鎬京這幾年對馬匹的需求量越來越大，若是能有個馬場，一來可以省去從其他馬場調馬匹，二來也能滿足鎬京的發展。
皇帝和太子一樣批了個可，並寫了幾條命令。一是鎬京馬場可以從其他馬場借來良種，但必須歸還。二是馬場的馬匹隻能用於官方需求，不可與民間買賣。
當然，和聖旨一起發過去的，還有一些銀子。
鄭頌賢接到銀子後立刻就忙活開了，劉悅薇的民間馬場已經開了幾個月，他依葫蘆畫瓢，很快也弄了一個。
鄭頌賢不能問五皇子的心思，但他要提前把能準備的都準備好。皇子相爭，哪回不要流血。馬匹是重要的戰略物資，要是全等著軍方的馬場供應，萬一有個急事，肯定是遠水救不了近渴。
五皇子也支持鄭頌賢開辦官方馬場，還從今年邊境貿易稅收裡麵撥了一點銀子給他。鎬京城的發展現在和邊境貿易連在了一起，很多地方的開銷根本沒法扯開。五皇子第一次假公濟私，給鄭頌賢提供了這麼大額的錢財支持。
西北的蒸蒸日上，讓幾位年輕人乾勁越來越足。
春去秋來，很快又到了春闈的時候。
這一日恰逢休沐日，劉文謙和往常一樣，吃了早飯後準備出門轉轉，剛出了大門，忽然見到一位身穿儒衫的男子站在大門前，麵含微笑看著他。
劉文謙覺得自己可能花了眼，他揉了揉眼睛，再一看，還是有些不相信。
他問身邊的隨從，“本王今日吃早飯了嗎？”
隨從回答，“王爺才從正院出來，和王妃以及小主子們一起吃的早飯。”
劉文謙這才相信了眼前看到的一切，然後他的眼眶就有些紅了。
還沒等他說話，對麵的人先對著他行禮，“下官見過王爺。”
劉文謙一把抱住了鄭老爺，“鄭大哥，你來了。”
鄭老爺起身，也回抱著他的胳膊，“下官來參加今年的春闈，剛剛入城，老三不在，珺丫頭也不在，我就舔著臉來王爺這裡借住了。”
劉文謙沒有回答他，而是先對隨從道，“快，進去告訴王妃，青州鄭大哥來了。”
隨從一溜煙跑了，劉文謙一把拉住鄭老爺的手，“鄭大哥，隨我進去。”
兄弟兩個手拉手進了大門，劉文謙直接帶著他往正院去，“大哥，我沒想到能見到你。”