才到二門口，魏氏就帶著孩子們一起過來了。
鄭老爺給魏氏行了禮，魏氏急忙道，“王爺，快攔住鄭大哥。”
等他還要給孩子們見禮時，劉文謙立刻阻止了他，“鄭大哥，他們還小呢，又是晚輩，當不得鄭大哥的禮。”
等進了正屋，幾人分賓主坐了下來。
劉文謙問道，“鄭大哥要來，怎麼不提前給我送個信，我也好做些準備。”
鄭老爺和藹地摸了摸典哥兒的頭，給了他一塊玉佩見麵禮，“我隻是來參加春闈，就是個普通舉子，哪裡還要王爺做準備，怕讓人誤會。”
劉文謙又問，“鄭大哥怎麼想著來參加春闈了？可是青州那邊有人為難？”
鄭老爺搖頭，“托王爺的福，我在青州連任了幾屆。可誰也不能總是在一個地方，原來我是個小小的八品，不用挪窩，現在好歹有了點品級，若是哪一日吏部要動我，我隻是個舉人，升官升不上去，平調都為難。我索性跟知府大人請了長假，來京城試試水。考得上是天幸，考不上也無妨。正好，我也能來見一見王爺。”
劉文謙鼻頭有些發酸，那年河間省管道路邊一彆，快十年了，兄弟二人終於又見麵了。
他始終記得鄭老爺一人一馬離開時孤寂的身影，這些年間，雖然沒見麵，兄弟兩個一直保持著聯係，情意也絲毫沒變過。
大哥老了，快五十歲的人，一個人奔襲千裡來考進士，為的是不讓自己以後為難。
鄭老爺心裡清楚，他能在青州一直連任，中間肯定少不了劉文謙出力，但他不能一直靠著兄弟，自己也要想想辦法。這幾年間，鄭老爺除了認真當差，每日裡還抽出許多時間自己學習。遇到不懂的地方，去找知府大人請教。
知府大人是個好為人師的，悉心指點，這回又大方地給他放假，希望他能金榜題名。
魏氏在一邊問道，“鄭大哥，嫂子和孩子們可還好？”
鄭老爺笑著回道，“多謝王妃關心，內子和孩子們都好的很。我來前去看望了魏老太太，老太太身子骨還好的很，並讓我轉告王妃，莫要惦念她，好生把日子過好。老太太還托我給王妃帶了些東西來，都在車裡。”
魏氏眼眶有些紅，“這些年我們不在家裡，多謝大哥一直幫我照看我娘家。”
鄭老爺勸慰她，“王妃不必憂慮，魏家很妥當。”
魏氏點頭，“好，我曉得了。王爺，鄭大哥才來，風塵仆仆的，先找個院子讓鄭大哥安頓下來，歇一覺，晚上再一起聚。”
劉文謙親自帶著鄭老爺去了客院，讓妥帖的人伺候。
鄭老爺既然是來參加春闈的，劉文謙立刻幫著操辦許多雜事，讓他一心一意讀書。到了鄭老爺這個年紀，中與不中他都很豁達，儘心就行。
魏氏幫著準備考場上需要的東西，鄭老爺年紀大了，春闈時還冷的很，魏氏丁點不敢馬虎，準備的東西都是上等的好東西，既不逾矩，又能保證鄭老爺能少受些罪。
等到了考試那一天，劉文謙自己不好去貢院，讓貼身心腹送了鄭老爺過去。
鄭老爺的年齡在考場裡算年紀大的了，他的文章不夠華麗，但他做了這麼多年的官，經驗豐富，寫的文章內容紮實，切中要害，很得部分考官看中。但由於他年齡大了，最後隻得了個二榜尾巴。等殿試結束，他仍舊掛在二榜尾巴上。
這對於鄭老爺來說已經是意外之喜了，他原以為自己可能要落到同進士裡頭去呢。
劉文謙十分高興，邀請他在京城玩一陣子再走。
鄭老爺也不拒絕，官員考上進士後本來就有探親假。他是青州人，回頭還要回那邊繼續做官，這中間的探親假就可以省了下來，他預備在京城和好兄弟多聚一聚。
劉文謙跑去和吳大人告假，吳大人摸了摸胡須，二話不說批了十天。
他立刻帶著鄭老爺四處逛，還積極聯係京城文人，哪裡有文會了，主動把鄭老爺推過去，幫他發展人脈。
鄭老爺自己不是特彆出彩，除了耿直忠貞外加勤奮踏實，沒有彆的優點了，但架不住他兒子名氣大啊。
剛開始眾人不大看得重他一個老頭子，快五十歲的人才中了個進士，以後前途有限。可一聽說這是鄭懷瑜的親爹，還是誠王的義兄，好家夥，大夥兒立刻把他拉過去，不問他怎麼做官考試，就問他怎麼教兒子的。
鄭老爺在京城四處玩耍了一個月，然後準備回青州。
還沒等他收拾好行李呢，吏部忽然下了公文，他被調任至工部做一名六品主事。
鄭老爺被這公文砸懵了，青州的附屬官調到工部做主事，彆說他了，青州知府都願意。
這下子好了，鄭老爺不用回青州了。劉文謙火速派了一些人去青州，要把鄭太太等人接過來。
鄭老爺和劉文謙商議，“王爺，讓內子過來就行，兩個孩子還留在那裡吧。仁哥兒的學堂辦的不錯，來了京城他也沒事情做。德哥兒的書肆這兩年也可以，原來我在青州，他沾我的光，順順利利的。這回我走了，讓他多少嘗一嘗無人依靠的滋味，不受些挫折，如何能頂得住風雨。”
劉文謙也不反對，隻讓人把鄭太太接過來。
鄭頌仁聽見父親的吩咐之後，讓長子鵬哥兒跟著一起到了京城，代父母孝敬祖父母。
鄭老爺一直住在誠王府，等鄭太太來了之後，夫妻二人要求搬出去住。劉文謙也不反對，幫著找了一棟宅子，兩口子帶著長孫在京城安頓了下來。
春闈的事情塵埃落定，朝廷又恢複了以往的平靜。等春稅收上來後，西北韓世梁親自給皇帝寫了奏章。
奏章裡把西北軍擴充的成果一一進行彙報，同時也把他自己看到的邊境貿易告訴了皇帝。他是皇帝心腹，他說的話，比彆人更有分量。
韓世梁說話公允，不誇大，不隱瞞，但所描繪的景象也足以讓皇帝心動。
當初都說西北窮，這五六年的工夫，以鎬京為中心，整個秦西省變得比江南也不差了。隨著邊境貿易的繼續開放，每年都能源源不斷給朝廷貢獻許多銀子。
皇帝一邊看折子一邊微笑，等放下折子後，他忍不住和莊大人感歎，“家家都關起門來過日子，最後大家都越來越窮。不如打開門，互相之間多了往來，大家才能一起過上好日子。”
莊大人難得拍了次馬匹，“陛下聖明，若不是陛下當日一力主張開邊境貿易，哪裡有今日的秦西和西北。”
皇帝笑而不語，誰知過了幾天，他忽然提出要去西北看看。
這話一出來，頓時滿朝堂都炸了鍋。眾人立刻跪下苦求，什麼君子不立圍牆之下，陛下是天下之本，京城乃龍興之地，不可輕易離開。
皇帝不以為然，“皇祖父和父皇都曾多次出京到外地巡視，朕登基快二十年，從來沒出過京城。如今西北變了模樣，朕不能光從折子裡去想，朕要去看一看。連貧窮的西北都能慢慢改變樣子，其他地方又有何不可？諸位愛卿不要再勸了，朕意已決。”
眾人見勸不動，立刻開始幫著做準備。
如上次一樣，皇帝命太子監國，誠王輔佐。他帶了一萬禦林軍隨行，又點了幾個官員隨同，後宮裡帶了兩個嬪妃，其餘什麼都沒帶，輕車簡行往西北而去。
陛下要來了，西北官場頓時都驚動了起來。
皇帝來的駐紮地就是鎬京，鄭頌賢作為鎬京知府，頓時忙得腳不沾地。
他先要給皇帝準備住的地方，這回他也不客氣，把城裡最大的一棟私人宅院征用了。這是迎接皇帝用的，房主二話不說，立刻全家搬走。鄭頌賢補償了一些銀子，算作搬家期間房主一家子的房錢。
人家哪裡看中的是這點房錢，是體麵好嘛！
找過了宅子，鄭頌賢立刻帶著人開始把整個宅子修整一番，務必保證安全。
宅子有了，剩下的就是安全問題。皇帝雖然帶了禦林軍，但禦林軍對這邊人生地不熟。他去找韓總督，韓總督撥了幾千精銳部隊，把整個鎬京城圍了起來。所有的城門都嚴加看守，其餘各街巷也是守衛森嚴。
除此之外，鄭頌賢和邊巡撫以及五皇子商議，緊急下了幾道命令，即日起，城中百姓進出要嚴格盤查，各州府人員到這邊來想要進城，必須有地方出具的通行證或者公文才行。所有外族人，一概不許再入城內。
皇帝一路走得比較快，一個月的功夫就到了鎬京。
五皇子和韓總督、邊巡撫帶頭，在城外三十裡地的官道上迎接。
天子出行，雖然簡單，也是浩浩蕩蕩。皇帝這一路總算看夠了一路的景象，良田、河流、山川、百姓，以前他隻能通過書籍和想象來判斷，這次見到了真真的，心裡感慨不已。
皇帝心裡清楚，他看到的可能是最好的現象了。良田裡都種上了莊稼，百姓衣著整潔。可能在他看不到的地方，百姓衣不蔽體、食不果腹。
皇帝的車駕一到，五皇子立刻帶著眾人行大禮。
皇帝讓人撩開了車簾，對著眾人道，“諸位辛苦了，先進城再說。”
鄭頌賢又跟著忙前忙後，這麼多人啊，他都要一一安頓好。
皇帝在鎬京住了下來，每日召集臣子們問話，他還親自喬裝打扮，到市井中逛一逛，看到了許多長相不同的外族人。他還去看了看百姓住的屋子和窯洞，看過後心裡又忍不住感歎。原來富庶了之後住的房子都是這樣的，以前貧苦時，百姓還不知道是怎麼過的。
皇帝隻看不說，有好的地方，他誇讚幾句，有做的還不到位的，他也不多說。他心裡清楚，底下官員們都在努力想辦法，他不能拆台。
這樣在西北住了一陣子，皇帝準備回京了。
五皇子又帶著眾人把皇帝送出了三十裡路遠，這才折轉回來。
沒過幾天，忽然傳來噩耗。在經過一處山邊時，山上山石崩塌，皇帝的車駕被一塊巨大的石頭壓住，身受重傷！
作者有話要說：早上好哇，到了星期三，周末不遠了！感謝在2020-11-23 21:17:58~2020-11-24 18:52:41期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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