“你可知他回營後要去執行秘密任務，最忌諱分神？”
“知曉。”
時硯什麼話都不說了，定定看著臉色突然慘白的閨女。
阿雲一愣，交握在一起的手不由自主顫抖起來，麵上看著堅強，但叫人一眼看出她的緊張與恐懼。
二話不說跪在時硯麵前，嘴唇緊抿，好半晌緩過勁兒，才仰著頭看向父親，怔愣開口：“爹爹，我，我當時沒想那麼多，您知道的，女兒對他無意，他那般表白心跡著實突然，且其中有幾分真意還有待商榷，加之咱們家情況特殊，兩家若是結親，不是簡單的小事，其中麻煩不需女兒多說，您比女兒更明白，便自作主張拒絕了。”
時硯沒叫起，道：“是，你自覺考慮周到，將麻煩掐滅在萌芽之中，可你沒想過後果。”
當時確實沒考慮更多，阿雲這會兒全都想通了，她不是不敢承認錯誤的性子，想明白後也有些後怕：“是女兒做錯了，明知對方生死牽涉甚廣，要去執行危險的任務，卻在那時擾亂他心智，往小了說，是不顧多年情誼，將好友的生死置之度外，往大了說，是不顧邊境無數人安危，著實不該。”
“還有呢？”
“還有，若是他真的因為女兒出了什麼事，恐會叫大將軍遷怒到家裡來。”
說起這些，阿雲也是一陣心驚，不管哪種後果，都不是她能承受的，雖然她讀了很多書，自認為見多識廣，但她單薄的肩膀，承擔不起任何一條人命，何況事關邊境安危，事關全家人性命。單是想想，阿雲便忍不住害怕。
隻要想到父親，阿弟，或是祖母因她出事，許多無辜之人因她喪命，她便覺得喘不上氣。
看閨女臉色越發慘白，時硯大手輕輕撫上她頭頂，長長的歎了口氣：“傻孩子，在爹爹心裡，你和小寶才是最重要的，撇開家國大事，社稷安危這些虛的不說，他真因你在戰場上出了事，爹爹能想辦法為你補救，可往後的日子，你心裡該多愧疚難熬……”
一直強忍著後怕委屈的阿雲，聽了時硯這話，感受到頭頂傳來的溫暖，終於沒忍住抱著父親膝蓋，小聲啜泣起來。
時硯輕撫她後背，無聲安慰被嚇得不輕的閨女。
這孩子過的太順風順水，自小聰慧，是被人捧在手心長大的，大事上有他和梅老盯著出不了差錯，可在這些小事上就很容易栽跟頭。說到底，還是過於自負了。
時硯很早就明白這道理，但一直隱而不發，默不作聲的看著，直到現在，他認為正是最好的時機，在進京前給她一個一輩子都難以忘懷的教訓，不管她在京城如何行事，都該有更多的考量。
事實上，時硯想的沒錯，這個教訓讓阿雲記了一輩子，幾乎將謹慎刻在了骨子裡。
好半晌，時硯將閨女從地上扶起，細心幫她擦了滿臉淚痕，見她哭的停不下來，從袖中翻出一封書信遞過去：“看看吧。”
信裡寫的是呂瀚海一月前於軍中消失，半月前身負重傷歸來，經過軍醫連夜搶救，撿回來一條命，後又昏迷了十日，這才逐漸轉醒的消息。令附一則極少數人知道的消息，半月前邊境戰場上生擒了莫爾羅部可汗，雖然現在消息秘而不發，想來不久後押解可汗進京，消息還是會傳的人儘皆知。
不用時硯說，阿雲都知道呂瀚海在其中定然扮演了十分重要的角色。索性眼下對方平安無事，眼見著又立了大功，她心裡的大石才算是放下，鬆了一口氣之餘，也明白爹爹為何選在此時告知她此事，說到底心裡還是偏疼她，舍不得她心下遭受太多煎熬。
就著窗下銅盆，小心將信件燒成灰燼。雖然關於邊境的信件她從小到大見了不少，但她也知道很多事情屬於秘密，不該是他們這樣的人家能知道的，謹慎起見，毀屍滅跡方能安心，這樣的事情她打小見爹爹做慣了，眼下幾乎形成了本能。
時硯並不阻止，見閨女轉身後哭成花貓的臉上終於露出鬆口氣的表情，心下明了，起身背著手出了書房，路過閨女的時候道：“去祠堂跪兩個時辰。”
阿雲並未反對，恭敬的應了是。
時硯罰阿雲的事情不出片刻就在宅子裡傳開了，其餘人連多餘的一個字都不敢問，做事更加小心幾分，眾人皆知時硯疼孩子，但更加知道有些事不該打聽的彆打聽，不該多嘴的彆多嘴的道理。至於不懂這道理的，早早被禾高請出去了。
隻有苗老太心疼孫女，絮絮叨叨的追著劉嬸兒埋怨了好半天，又親自拿了厚實暖和的墊子給送過去，看著孫女麵色還好，不像是受了委屈的樣子，追著問了幾句事情原委，眼見什麼都問不出來，才扶著劉嬸兒的胳膊，踩著小腳一顛一顛的出來。
兩個上了年紀的老太太相扶走在宅子內，苗老太長籲短歎的：“我這女婿啊，哪哪兒都好，就是這脾性，也不知隨了誰，越來越硬，竟是說一不二，誰的話都聽不進去，你說阿雲一個大姑娘家的臉麵多金貴啊，他愣是說罰跪就罰跪，不帶商量一下的。”
說起這個，苗老太一肚子牢騷，急得上火，感覺嘴裡不剩幾顆牙的腮幫子又疼的厲害：“十六歲的大姑娘了，長的花兒一樣，放在旁人家早早地準備嫁妝出嫁啦，他倒好，說什麼不急。不急？我的老天爺啊，還不急，咱們家又不是什麼不入流的小門小戶，打今兒起相看，三媒六聘走下來也得兩年，阿雲都成十八歲的……姑娘了！這不是疼孩子，這是害孩子呢！”
劉嬸兒眼角直抽抽，不用想就知道苗老太那一停頓，想說的是成老姑娘了。
這件事她也鬨不懂，按理說舍不得姑娘早早嫁人，那更得提前相看好女婿人選，兩家有商有量的，讓姑娘在娘家多留幾年，心下才踏實。這些年下來，她也算是跟著見了不少世麵，甭管是縣城還是府城，或者聽禾高說那遙遠的京城大戶人家，疼閨女的都是這麼做的，可自家老爺那是一點兒沒有給阿雲相看人家的意思，她有時候瞧了都上火。
不過很快劉嬸兒對時硯的盲目崇拜信任就壓過了一切，老爺怎麼說就怎麼做吧，阿雲是老爺親閨女，老爺對阿雲的寵愛整個百安縣的姑娘家誰不羨慕？還能害了她不成？
於是她主動岔開話題，指著假山邊兒上一株開的正豔的牡丹道：“您瞧瞧，開的多好啊，聽說是小寶少爺特意托人買回來叫您開心的，今兒一早花行的送來，說是先放在這兒醒醒，回頭就給您送院子去，這不巧了，叫您提前見著了。”
苗老太嘴角都快咧到耳根子上了，似真似假的抱怨：“敗家子，亂花錢，我就愛看那開的大朵大朵鮮豔欲滴的，這將開未開，清湯寡水的有個什麼看頭，這孩子就是不會過日子，要放在過去啊……”
得了，這一提起過去，沒一個時辰都停不下來，聽了千百遍，劉嬸兒給個開頭就能單獨來一段兒脫口相聲，細心的把人伺候起來，心裡不止一次感歎，這老太太的命是真好啊，一輩子糊裡糊塗的，有人疼，有人寵，有人好吃好喝照料，過兩年小寶娶妻生子，那才是真正的兒孫繞膝，享天倫之樂呢。
“天倫之樂？”小寶眼神奇怪的上下打量他爹，眼角直抽抽：“爹，我是不介意您早早給我相看媳婦兒的，但您能不能彆說這麼奇怪的話？”
“如何奇怪？”時硯是真沒覺得當下跟兒子說這話哪裡有問題。
“您忘了咱兩上回去府城遊玩，街上遇到的小娘子遣人向我打聽您時怎麼說的啦？奇怪又彆扭好嗎？”
小寶一向覺得相比於四叔，他爹的長相隻能說平平無奇，可不知從何時起，他爹身上這股出塵的氣質完全掩蓋了平凡的長相，不管多年輕出眾的男子與他爹在一起，旁人最先注意到的永遠是他爹。
他至今記得那時有小娘子的婢女紅著臉，含羞帶怯的問他：“公子你家兄長可曾婚配？”
走出去被人當成兄弟，叫小寶無話可說，加上很多時候，他爹真的很像他哥，還是帶著他一起闖禍，一起胡天海地的哥，猛然間聽到他爹說想享受天倫之樂，真是被嚇的不輕。
時硯可不管這麼多，見兒子不反對包辦婚姻，知道他對此事的態度，便揮手趕人：“彆想亂七八糟的，先緊著會試，這事兒爹放心上了，儘量讓你滿意。”
他爹辦事，尤其是大事，小寶就沒不滿意的，但猛不丁被勾起來一肚子好奇心得不到滿足，抓心撓肺的，圍著他爹跟猴子似的轉圈，宛若一個跳大繩的騙子：“不是，爹，您先給透個底，您打算給我聘個啥樣的媳婦兒？明豔的？清雅的？嫻靜的？不是，爹，總不能是個潑辣會揪人耳朵的吧？”
時硯嫌煩，直接上腳踹：“滾，連個進士功名都沒有，還想要媳婦兒，癡人說夢！”
這麼說小寶心裡就有數了，這是要看他會試成績決定給他找啥樣的媳婦兒呢，不由心下一苦，想他十六歲之齡，作為百安縣有史以來最年輕的舉人老爺，在外麵風光無限，受人追捧。可回到家尤其是麵對他爹，真是屢受打擊。
彆人都說他爹命好，生出了他這般了不得的兒子，隻有他自己知道他爹有多可怕，在讀書一道兒上這輩子怕是翻不出他爹的五指山了。得虧他爹寄情山水不睦功名，若不然在他爹的陰影下長大，真就沒他苗中舉什麼事兒了。：，，.