黑河酒廠一筆大訂單, 攪合得其餘幾家商戶晝夜難寐。
族學裡，也沒好到哪裡去。
族學裡加了考試內容，除了原本老師教的那些, 還加了英文, 這一下就體現出了差距，白家的那幫學生裡一連蹦出來兩個拔尖的, 成績突飛猛進, 他們原是在家裡學過一些，如今從頭開始跟其他人一起考試，自然占了先機。做學問的事兒也在一個開竅過程，許是英文上得了老師幾句誇獎，其他功課也跟著越發好起來，頭一回考試榜首不再是王敬秋，而方繼武這個成績平日裡不錯的，也被擠到了中遊左右，想再冒頭很難了。
也不知是誰透露了消息，要挑選成績好的學生去北平準備留洋的事兒也被大家知道了, 學生裡逐漸形成兩個小團體，一個是以王敬秋和方繼武為首的外來學生, 另一個就是白家的那幫子弟。
王敬秋和方繼武目前成績暫落後於人，埋頭努力追趕。
也有人替王敬秋鳴不平，覺得王敬秋一連三年都是榜首, 因為加了英文才會如此，說白家的人是“沾了祖輩蒙陰”，不算真本事。
白家的學生也不甘示弱，拍著桌子道：“乾啥，彆說你們這次考的沒我們好, 就算再考第一，要去留洋了還不一樣沾了我們祖輩的好處？就沒見過你們這麼不知恩圖報的！”
“就是，我家裡是請英文老師，可那是我爹花了大筆的銀錢，我又不偷，也不搶的，這是我該得的。”
“王敬秋進族學前，不也在家中有先生啟蒙？還背了好幾年書，你們怎麼不說他？”
“學英文也難，背過不就挨打，誰不是打會的啊！”
……
孩子們在學堂鬨他們的成績，大人們在外鬨他們的利益。
在哪兒都一樣。
中午休息的時候，各家來人送晌飯，兩邊更是劃了楚河漢界一般，涇渭分明，各自團在一處吃自己的飯食。
謝璟也拿到了一份飯，他自從來族學之後東院的護衛輪著給他送飯，黃先生來的時候還順路給帶了一次，所有人都豔羨。
謝璟吃飯的時候瞧見食盒裡有幾塊炙火烤過的鹿肉，筷子略頓一下，先夾起來給了白明禹。
白明禹因為前兩天在學堂鬨事兒，正在挨罰，飯菜都削減了一半，頗為清苦。這會兒瞧見謝璟連著夾了幾大塊鹿肉特彆感動，瞧著他的眼神都跟以往不同，夾回去一塊道：“不用這麼多，小謝，你也吃，咱倆分著吃。”
謝璟搖頭，端著碗躲在一旁扒白飯吃，含糊道：“我不愛吃，都給你。”
白明禹喜歡吃肉，心裡就認定大家都愛吃，半點都不信謝璟說的話，隻當他是故意對自己好，心裡都暖烘烘的。
謝璟每次吃了鹿肉，晚上總要燥熱幾回，翻來覆去的睡不著。他白天還要乾活，這麼下去眼圈都要熬黑了，心裡對鹿肉敬謝不敏，不敢再輕易碰它。
族學月末有小考，這次成績出來之後，謝璟心裡已經對人選有了大概的範圍，著重留意了幾個學生。
黑河。
方吉安坐在家中，花廳極小，是一間房子隔開分成，隻擺了一張八仙桌並幾把高背紅鬆木椅子。
此刻八仙桌上堆放了不少禮物，三大包水果、三大包桃酥點心，另外還有兩瓶好酒和堆放在一處的三張旱獺皮毛料子，旱獺皮毛蓬鬆柔軟，全是一整張的上好皮貨。
桌上放了兩杯茶水，已涼透。
客人走了有一陣，但方吉安卻還未緩過來，他喘了幾口氣，終於還是忍不了心裡那口怨氣，抓起桌上的茶杯砸在地上摔了個粉碎！
“簡直沒有王法了，打了人就說幾句場麵話，這糊弄誰呢？”方吉安坐在自己家中破口大罵，“白家仗著自己有錢有勢，辦個族學就了不起了，我兒子就這麼被白白打了一頓……不成，我要去跟他們青河白家理論理論，他這是欺我方家無人啊！”
方繼武背著行囊進門，老遠聽到父親在家中咒罵，進去勸了兩句。
方吉安抬手就給了他一個巴掌，叱罵道：“這白家就是故意的，我都聽說了，他們要選人，定是瞧見你成績好，不想你去北平，不想你去留洋！”
方繼武道：“爹，不是這樣，留洋的事兒是近幾日大家才知道的。”
方吉安冷笑：“你是才知道，但白家哪，我就不信，他們也是剛剛知道？他們有這麼好心拿出名額分給外頭？”
方繼武臉上頂著個巴掌印，依舊說老實話：“白家重信，族學的老師也對我們很好，信得過。”
方吉安聽他這麼說，氣得又要打罵，被夫人慌忙攔住了：“老爺，繼武難得回來一趟，這麼大老遠的剛到家，你打他乾什麼呀！”一邊攔著，一邊喊兒子去內院休息，好歹是勸住了。
方吉安還在花廳氣得大聲嚷嚷：“繼武小時候還算機靈，怎麼長大了，讀書讀傻了？”
夫人勸道：“當初也是你送繼武去的啊，而且小孩子家，鬨些矛盾，白家不是已經賠禮道歉了嗎，我瞧著這旱獺皮料子不錯，今年旱獺少，這皮料子貴著呢。”
“你若不說，我還不惱，這皮貨分明是去年壓庫房的，皮毛料子顏色都沒那麼新了，拿來糊弄誰呢！”
“這，這不能吧，方才來的那人我認得，家中是在海拉爾做皮貨生意……”
“這擺明了就是白家故意刁難，拿幾塊舊貨羞辱我哪！那個方玉柔也不是好人，虧繼武還喊她一聲堂姐，什麼玩意兒！”
方繼武握了握拳，忍下，低頭走回後院臥室。