弘治帝後宮人數不多，除了四妃和一位嬪娘娘，下麵僅有兩位昭儀一位婕妤，下三位的小主也隻有六人，都是早年潛邸時的侍寢宮女，他們是不能去正陽殿給大行皇帝守靈的，隻能來坤和宮的小靈堂守靈。
皇後身體已經這樣，再弄一堆人在坤和宮哭哭啼啼，這病又如何養得好。
沈輕稚明白自己過來侍疾，就是為了讓皇後修養身體，因此倒也不敢馬虎，直接對采薇道：“姑姑，依我看不如請娘娘挪去後殿佛齋靜養，如何？”
采薇微微蹙起眉頭，她思索片刻，麵容上的緊繃這才鬆開。
“倒是個好法子，否則每個小主來了坤和宮，都要先拜見皇後娘娘，又何談靜養。”
沈輕稚點頭，低聲道：“姑姑放心，我會一起勸娘娘的。”
采薇這就要起身去吩咐收拾佛齋，她剛一起身，緊接著就是一陣頭暈目眩，若非沈輕稚眼疾手快扶住她，她恐怕就要摔倒在地。
“姑姑！”
花廳就在寢殿之外，沈輕稚都不敢大聲驚呼。
采薇擺了擺手，站在那閉了好一會兒眼，這才苦笑道：“老了，不中用了。”
沈輕稚輕輕拍著她的後背，又親自喂她吃了一碗茶，這才道：“姑姑，我可去安排佛齋。”
采薇沒有猶豫，她點了點頭，緩過神來才開口。
“你去尋小膳房尋沐芳，讓她操持佛齋，眼下隻她還在坤和宮。”
皇後是後宮之主，宮中上下都要服喪，所有宮室都要統一調令，這會兒另外的三個姑姑，一個去了尚宮局，一個在禦膳房，還有一個在前頭正陽殿，喪儀絲毫不能馬虎。
就連紅芹也去了正陽殿，她要負責的是外命婦入宮哭靈事宜，坤和宮實際沒剩下幾個人。
沈輕稚當即便道：“姑姑，你去貴妃榻上睡一會兒，小秋和朝雲都在，你放心，佛齋我一定安排好。”
她本就年輕，今歲不過十八，加之素麵朝天，一身孝服，更襯得小臉潔白稚嫩。
但她說話辦事卻極有章法，絲毫不錯，在皇後昏迷的情況下，她是采薇唯一能商量的人，這讓采薇心中舒緩許多，不會時時刻刻緊繃。
她深深看了一眼沈輕稚，拍了拍她的手，終於道：“謝小主垂憐，坤和宮事就有勞小主了。”
沈輕稚輕聲叫來朝雲，然後便快步去了禦茶小膳房。
今日的小膳房比往日都要忙碌，幾位過來哭靈的娘娘小主也要在坤和宮用膳，多了九人的飯食，還得讓小主們吃好，又不能僭越，小膳房的膳食公公很是頭疼。
沐芳過來就是盯著今日膳單的，一絲錯處都不能有。
沈輕稚快步來到小膳房門外的時候，就聽到裡麵忙碌的聲音，沈輕稚在門上敲了敲：“沐芳姑姑。”
沐芳耳朵很靈，一聲便聽出來者是誰，她快步過來開門，一見她就有些焦急：“小主，可是有事？”
她自然是擔心皇後娘娘身體。
沈輕稚搖了搖頭，引著他她往後殿行去，路上皆是滿臉苦喪的素服宮女，她們形色匆匆，手中捧著一匹又一匹喪布。
待進了坤和宮後院，人便少了下來，也清淨不少。
沈輕稚把剛才所想同沐芳詳細說了，沐芳眼睛一亮：“是個好法子，小主且先去佛齋前等我，我去取鑰匙。”
昨夜乾元宮剛傳來喪報，采薇就急忙讓沐芳帶人鎖了坤和宮所有不用的殿閣，這會兒要用佛齋，就要重開。
佛齋也是蘇瑤華喜去之地，她隔三差五就要在佛齋裡禮佛，因此佛齋中不僅有觀音佛龕，還有一處靜室，布置清雅素淨，沒有任何奢華擺設。
沈輕稚以前也曾在佛齋給蘇瑤華念過佛經，對於佛齋很是熟悉。
沐芳來去匆匆，片刻便回了佛齋前，待打開佛齋，兩人進去看了看，沈輕稚便對沐芳道：“這靜室的帳幔被褥要全部換成素白綾的，地毯也去掉，桌上的佛果要都撤掉，您看兩刻能否安排好？”
沐芳道：“小主放心，能的。”
沈輕稚又看了看，道：“娘娘是過來養病的，這一扇窗若是一直關著，屋裡藥味沉重，娘娘也休息不好，還是讓尚宮局趕緊過來把窗紗換成夏紗，以便通風。”
她細心又仔細，沐芳讚賞地看了她一眼，點頭道：“好，小主放心，一定安排妥當。”
沈輕稚這才鬆了口氣。
她匆匆回了坤和宮，剛一踏進寢殿，就聽到裡麵傳來采薇歡喜聲：“娘娘，你可醒了。”
沈輕稚幾乎是小跑起來，當她微喘地進了寢殿中，緩了緩呼吸繞過屏風，就看到蘇瑤華那雙蒙了一層水霧的眸子。
聽到腳步聲，蘇瑤華偏過頭，用那雙迷蒙的雙眼看向沈輕稚。
看到她的一瞬間，蘇瑤華的眼睛裡突然有了微光。
“輕稚，你來了。”
沈輕稚隻覺得喉嚨酸澀，她眨了眨眼，不讓自己在蘇瑤華麵前落淚。
她快走兩步，很快便來到榻前，屈膝行禮後才坐在腳榻上：“娘娘，我厚臉皮過來娘娘這裡，想從娘娘這裡討一分香火，也給陛下儘一儘孝，可好？”
蘇瑤華即便還在病中，腦子卻並不糊塗，她見沈輕稚第一麵，便知道是蕭成煜的安排。
她以前協助丈夫定後宮，平天下，如今，她要協助的是兒子。
兒子如何說，她就如何做。
蘇瑤華伸出手，握住了沈輕稚溫熱的手。
她是這麼的健康、活潑、富有朝氣。
蘇瑤華心中那點微末的慌張悄悄散去：“自然是最好的。”
“除了你，還沒誰能替我守靈。”
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沈輕稚一來，采薇便不再貼身伺候蘇瑤華，立即出去忙彆的事了。
沈輕稚接過宮人呈上來的桂圓紅棗茶，先伺候蘇瑤華吃了小半碗，然後才輕聲細語道：“娘娘，昨日太醫來看過您的病症，根據陛下的旨意給您開了個溫和的太平方，這方子對您身子最好，若是常年溫養能把寒症養好，隻是見效慢些，不能操勞，娘娘您看可否用此方？”
沈輕稚的聲音本就好聽，清脆悅耳，婉轉輕靈，似是珠玉落盤，瑩潤有光。
蘇瑤華在自己身體事上，倒也沒有其餘之事那麼固執，她思忖片刻，卻還是歎了口氣：“若我精心養病，宮中可要亂的，皇兒初登基，前朝後宮都亂起來，日子可就難過了。”
她考慮的總是蕭成煜。
沈輕稚微微一頓，她垂眸思量片刻，又看了看皇後麵色，才輕聲提議道：“娘娘，宮裡還有那麼多妃娘娘，原幾位娘娘也都協助娘娘打理宮事，如今勉勵支應一年半載也並非不妥。”
“再說，陛下既然已經有了打算，應當也想好了法子，娘娘，不如咱們先按照太平方服藥，國喪這一月先養養，待得一月後看看藥效如何再做打算。”
“陛下隻剩下您這個母親了。”
沈輕稚勸人的時候體貼入微，字字句句都說進旁人心裡去，就連蘇瑤華也不例外。
這一次蘇瑤華倒未再幾句，隻是輕歎一聲：“你說得對，我老了，還是要聽皇兒的話。”
沈輕稚抿唇淺笑，道：“娘娘，還有件事得同您稟報。”
蘇瑤華睡了一夜，此時精神倒是好了不少，雖還不能立即便起床行走，但人卻沒有昨日那般頹唐悲傷，可見她心智之堅強。
她靠在軟墊上，一邊慢慢喝紅棗茶，一邊安靜聽沈輕稚的話。
沈輕稚把佛齋之事說了，然後才羞澀道：“妾年輕不經事，許多事都想不到那麼長遠，還得問問娘娘此番安排可否穩妥。”
蘇瑤華垂眸沉思，許久都未多言。
沈輕稚也不急，她接過宮人遞來的熱巾子，輕輕給蘇瑤華擦拭手心。
一遍又一遍，麵上絲毫沒有不耐神色。
一盞茶過去，蘇瑤華才開口：“此舉倒是尚可，我本就要養病，無法為先帝守靈，搬去佛齋才更有誠心。”
“隻是守靈這二十七日，就得你日夜熬著了，”蘇瑤華拍了拍沈輕稚的頭，“你是個好孩子。”
沈輕稚羞澀一笑。
“如此甚好，娘娘還是要更愛惜自己，才能讓陛下寬心，以後咱們都能在您膝下承歡。”
蘇瑤華輕輕嗯了一聲，未再多言。
趁著各宮小主還沒來，禦茶小膳房連忙呈上早食，蘇瑤華身體虛不受補，本就不宜大魚大肉，沈輕稚這一日忙得都有些上火，早食清淡些正好。
沈輕稚先陪著蘇瑤華吃了一碗八寶粥，又用了兩個棗泥花卷，這才覺得身上有了力氣。
用過早食，各宮的娘娘小主便一起來了坤和宮。
後宮中三位的娘娘隻有三位，莊昭儀、李昭儀、韓婕妤，她們都是普通的良家子，身家並不顯赫，也無人替她們打算，隻得來坤和宮守靈，去不得正陽宮。
下麵六位小主更不必說，這九位裡除了韓婕妤年輕些，今年未及三十，其餘皆是進宮十幾年的老人，因常年不得寵，看起來竟是比病弱的皇後娘娘要更蒼老些。
她們身上穿著尚宮局統一呈送的孝服，頭上除了絨花便隻有銀釵，一個個素麵朝天，眼睛通紅。
皇帝死了，她們都成了寡婦。
一朝天子一朝臣，她們原本就在宮裡過得不如意，如今成了太妃，日子怕是更難過。
幾人一進坤和宮，抬眼看到明間裡擺放的靈位，一下便哭了出來，那不是替皇帝哭，是替自己哭。
沈輕稚跟采薇迎了出來，一一同娘娘小主們見禮，采薇便說了皇後娘娘病重之事，之後守靈哭靈皆由沈奉儀替娘娘儘孝。
這話一出，韓婕妤便抬眼看了沈輕稚一眼。
沈輕稚麵色哀傷，似未覺韓婕妤的目光，她衝幾人福了福，輕聲細語道：“昭儀娘娘、婕妤娘娘、幾位小主，欽天監已經呈送喪儀時表過來，辰時起便要開始哭靈，一直至酉時日落方歇，每日都要有四人守夜，采薇姑姑已經安排好守夜明錄，您請看。”
每天四人守夜，他們十人差不多每隔一日就要輪上一日，沈輕稚是替皇後守靈，因此不用如此日夜不修，她跟莊昭儀等三個主位就少幾日值夜，其餘六位小主就得多熬幾日。
小主們本就位卑言輕，此時也都是默默流淚，無人多言。
采薇這才道：“娘娘小主們，可去給皇後娘娘請安了。”
待見過皇後娘娘，又略吃了口茶，便到了辰時。
沈輕稚跪在最前麵，後麵是莊昭儀三人，最後麵是幾位小主，在沈輕稚身邊還有沐芳，而其他幾位司職宮女則跪在最後麵。
偌大的明間此刻跪滿了人，另一名司職宮女跪在最前麵，她麵前擺放有祭盆，正在往裡麵燒紙。
尚宮局派來的祭奠嬤嬤跪在另一側，她一邊流淚，一邊道：“龍馭賓天，禮。”
於是眾人便行三叩九拜之禮，之後那嬤嬤又道：“哭。”
霎時間，明間內皆是細細的哭聲。
哭靈的哭聲是不能停的，靈堂內總要有人哭，除了幾位娘娘小主，另外還有專門過來哭靈的宮人跪了在宮外，哀婉的哭聲在坤和宮內回蕩。
沈輕稚是專門練過哭的，她們也不用一直不停地哭，留一會兒淚，低頭緩一緩，過上小半個時辰再繼續哭。
隻是這樣也累得人不輕，每隔一個時辰就要再行三叩九拜大禮，待到中午時沈輕稚都覺得膝蓋疼。
哭了一上午，誰都沒有胃口，還好采薇準備了冰鎮綠豆湯，這麼吃上一碗到底能順氣。
午時她們是輪流吃的，沈輕稚草草用過午時就去佛齋看望蘇瑤華，見蘇瑤華服了藥睡下，心中到底安穩不少。
從這一日開始，沈輕稚便開始在坤和宮守靈。
一開始還好些，她畢竟年輕，也當了多年宮女，到底練過這些本事，但三五日過去，那種從骨子裡透出來的疲乏是怎麼都止不住的。
每守夜一次她都能連睡兩晚，好歹能休息休息，那些心中悲苦的小主們就沒這麼好的命，幾乎是每隔一日就要熬一宿，熬到十日後一個個都是麵色清白，腳步浮腫。
采薇都怕他們過來的路上出事，特地命尚宮局備了轎子，每日接送小主們過來哭靈。
哭靈的日子特彆的漫長。
二十七日是縮減之後的極限，依舊讓人熬得渾身難受，大抵隻有此時，每個人才真心盼望皇帝能長命百歲，好讓他們少熬些苦。
眾人度日如年挨到了第二十五日，就連沈輕稚都有些恍惚了，整個坤和宮也就隻有蘇瑤華因為養病吃藥精神最好，足見多重的病都需要靜養。
一晃神的工夫，盛京已入夏。
小靈堂裡已經擺上了冰鑒，但娘娘小主們還是都上了火，就連沈輕稚也不能幸免，今日醒來就覺得頭昏腦漲，眼睛乾澀，整個人都有些昏昏沉沉。
她勉強吃了顆清心丸，想著再熬兩日便能休息，到底還是精神些許，早早去佛齋看望皇後。
她如此誠孝，蘇瑤華自然看在眼中，待見了她來，立即便讓宮人上一碗玉靈膏給她吃。
“這是海外來的短參，配了桂圓經三十日熬成玉靈膏，今日剛熬好。吃了不易上火，是平補的方子，”采薇道，“娘娘特地叫給你留了一罐，這幾日要跟著吃上。”沈輕稚點頭，笑著陪蘇瑤華說了會兒話，才道：“娘娘可得乖乖吃藥，昨日陛下還發了口諭，讓太醫院日夜給娘娘請脈，務必要醫治好娘娘的病情。”
她們在坤和宮都熬成這樣，還要兼顧政事的蕭成煜不知道得累成什麼樣子，即便如此，他還每日都派人過來給皇後請安，看一看皇後的病症是否有起色。
這太平方見效慢，蘇瑤華至今仍不能下床，但養了這一個月，她氣色好了許多，手腳都不再如過去那般冰冷，夏日裡也不用蓋錦被，隻要蓋薄被便可。
足見這方子用對了。
以前蘇瑤華是皇後，日夜都得操心宮裡事，這方子用了也是白用，如今她成了太後，太醫院才敢呈上來。
蘇瑤華聽到蕭成煜的名兒，眉眼之間多了幾分心疼：“瞧瞧你都熬成這樣，還是在咱們自己宮裡，皇兒在正陽宮，怕是連覺都不能好好睡。”
沈輕稚安慰蘇瑤華：“娘娘，也就隻剩兩日了，日子過去就好了。”
蘇瑤華歎了口氣，神情有些恍惚。
這會兒到了辰時，沈輕稚便隻得退出來，回到前頭繼續哭靈。
佛齋中，蘇瑤華失神看著牆上掛著的佛圖，她眼眸裡漸漸浮現出些許懷念：“這幅畫，還是陛下親自給我畫的。”
采薇陪在她身邊，很是安靜。
蘇瑤華揮了揮手，讓采薇放下帳幔，輕聲道：“算了，一晃神，國孝都要過去了。”
前頭明間裡，沈輕稚跪在前頭，正在輕輕抹眼淚。
哭了二十幾天，她是什麼都哭不出來，隻得在帕子上倒些水，往臉頰上拍。
反正這靈堂裡每個人都紅著眼，哭不哭的也看不出來。
又熬了一日，待到傍晚時分，今日的哭靈即將結束。
跪在前麵的大宮女正垂著頭，有一搭沒一搭往祭盆裡放紙錢，她夜裡沒睡好，又熬了一個白日，整個人都是恍惚的，現在已經支撐不住，合著眼幾乎睡了過去。
沈輕稚一個沒看住，她便一頭往供桌上栽倒過去。
隻聽嘭的一聲，供桌被她撞得東倒西歪，還是祭奠嬤嬤眼疾手快，一把抱住了大行皇帝的牌位。
但供桌上其餘的東西卻不能幸免，乒乓落了一地。
沈輕稚其實也有些頭腦發懵，她眼前閃過一抹赤紅，緊接著，就聽有小宮女叫了起來：“供桌上怎麼有血！”