晌午時分，太子府的門庭漸漸熱鬨起來，大臣們紛紛前來祝賀，府內一片喜氣洋洋，隻是大家看到君行之腰間香囊的時候，都忍不住麵露詫異，隻是誰都不敢多問，隻能在心裡默歎，太子的審美當真奇特。
今日是君行之的生日，魏沁雪自然也來了，她遠遠看到君行之，便親親熱熱地喚，“表哥。”
她走到近前，大家紛紛找借口離開，神色都有些微妙，大家都知道魏沁雪是錦帝選中的太子妃，隻是這些年來君行之一直不肯鬆口娶太子妃，所以這件事便一直拖延著，現在君行之將祁丹朱留在府中，惹得外麵傳言紛紛，大家都摸不透君行之的心思。
魏沁雪看到君行之掛在腰間的香囊，不由愣了一下，失笑道：“表哥怎麼掛著一個這麼奇怪的香囊？快摘下來吧，等我給表哥繡幾個精美好看的送來。”
“不必了，我隻喜歡這個。”君行之態度冷淡，低頭看向腰間香囊的時候，眼中卻劃過一絲溫暖笑意。
魏沁雪看著他唇邊的笑容，倏然愣了一下，她這才定驚細看那個香囊，看了片刻，心裡不由一驚，那香囊上所繡的花樣竟然是鴛鴦。
她今天興致勃勃來給君行之過生辰，這一刻卻像被人兜頭澆了一盆冷水，她的心沉了沉，抿了抿乾澀的唇，遲疑道：“表哥，這香囊是何人所繡？”
她心裡隱隱有一個猜測，卻不敢相信，或者說難以相信。
可君行之還是沒有絲毫隱瞞的，將她心裡懼怕的那個答案說了出來。
君行之看了她一眼，淡聲道：“我身上會戴的香囊，自然是丹朱所繡。”
魏沁雪聽著君行之理所當然的語氣，不由後退一步，僵在原地，全身瞬間冰涼。
等她回過神來，君行之已經走遠了。
她懊惱地咬緊下唇，全身都透著一股濃濃的無力感，她早就聽聞了祁丹朱回京的消息，也在父親那裡證實了這一點，她幾次鼓起勇氣想來太子府見祁丹朱一麵，可都被攔在了太子府的門外，守衛說是太子的命令，不讓任何人打擾祁丹朱，包括她魏沁雪。
魏沁雪忍不住在心裡笑自己，原來祁丹朱回來之後，她連進太子府大門的資格都沒有，如果今日不是君行之的生辰，她可能還要被拒之門外。
她仰頭看著天上的太陽，今日明明陽光明媚，她站在長廊裡，卻連指尖都是冰冰涼的。
......
前院熱熱鬨鬨，後院也極為熱鬨。
太子府今日來了不少人，大臣們帶著家中女眷和子女前來，朝朝自然也多了不少玩伴，他像個小大人一樣在後院招呼著他的小夥伴們，桌子上擺滿了糕點，小女孩們在吃糕點，小男孩們在玩蹴鞠，小黑狗跟在他們身後活躍地跑來跑去，後院滿是孩子們的笑聲。
朝朝的好朋友孫小虎和李春春自然也在，他們開心地玩了一會兒，孫小虎和李春春的娘親站在他們不遠處的桌前，對他們招了招手，孫小虎和李春春飛快地跑過去，他們的娘親喂他們喝了兩口茶，摸了摸他們的頭頂，不知道在說著什麼，臉上都是笑容。
朝朝站住不動，羨慕地看著他們，逐漸低下了頭，臉上滿滿都是失落，這樣的情形他已經看過無數次，可他隻有羨慕的份。
他周圍也圍著不少想做‘太子妃’的貴女們，大家對噓寒問暖，拿著不少好東西哄他，可他知道，她們的眼神跟孫小虎和李春春的娘親是不一樣的，所以他不喜歡她們。
他的頭越來越低，忽然聽到一聲溫柔的呼喚。
“朝朝！”
朝朝眼睛一亮，像聽到天籟一樣，立即抬頭望了過去，祁丹朱正站在不遠處地樹下向他招了招手，眉眼溫柔，臉上的笑比陽春三月的太陽還要暖。
朝朝清脆地應了一聲，毫不猶豫地跑了過去，像一隻歸家的小燕子一樣張開了手臂，興奮地跑向祁丹朱。
祁丹朱蹲下接住了他，笑著將他抱進懷裡。
朝朝一瞬不瞬地看著祁丹朱，他知道娘親的眼神跟孫小虎和李春春的娘親一樣，甚至比她們的眼神還要溫暖。
他臉上掛著大大的笑容，眼睛都舍不得眨一下，他也有娘親了。
祁丹朱給朝朝擦了擦額頭上的汗，見他一直看著自己，不由溫柔地笑了笑，輕輕捏了一下他的小鼻尖。
剛剛在朝朝身邊圍著的貴女們，看到朝朝突然笑著朝一名女子跑過去，不由心底一沉，在看清女子的麵容後，她們的心更是沉到了穀底。
一名貴女忍不住眉心緊蹙，不高興道：“小殿下出生這麼久，除了太子爺之外，我還沒見過小殿下跟誰這麼親近呢。”
另一名貴女不鹹不淡道：“畢竟是親骨肉，難免不一樣。”
聽到她的話，大家更加泄氣，誰也改變不了祁丹朱是朝朝母親的事。
有人打量著祁丹朱，忍不住疑惑道：“不是說太子殿下恨她麼？可我看她的穿著，在太子府好像過得不算太差嘛。”
“她腳上那雙鞋就價值不菲，我曾經央求我爹好久，我爹都不肯給我買一雙，我爹說除了王孫貴族，沒人敢穿這樣的好東西。”
“她頭上那珠釵，雖然看著素雅，卻是上好的古玉，我上次看中一塊小的都沒舍得買，她這支珠釵定然要不少銀子。”
“是我的錯覺麼？怎麼感覺她比以前更美了。”
......
大家三言兩語地說了起來，有人陰陽怪氣，有人尤其羨慕，卻是越說越氣餒，漸漸都閉了嘴，眼中隻剩下妒忌。
最後，一名貴女勉強笑了笑，道：“君姑娘畢竟是君將軍的獨女，君將軍是大祁的功臣，太子殿下看在君將軍的麵子上難免要善待她，很正常。”
她們也隻能如此安慰自己，互看一眼，各自訕訕散了。
人家朝朝小殿下的親娘都回來了，她們這些想做後娘的再表現又有什麼用。
祁丹朱沒有注意到她們的目光，她給朝朝擦了汗，又喂他喝了兩口溫水，問過他還沒餓之後，才放他回去玩。
她站在原地看著朝朝跑遠的背影，輕輕笑了笑，回過頭，看到林葉璧正站在不遠處對著她笑。
她眸子一亮，不由也笑了笑。
她們並肩往前走，林葉璧笑道：“我聽到外麵的傳聞，本來有些擔心你，所以借此機會過來看看，現在看到你在這裡過得很好，我就放心了。”
“放心，我在這裡挺好的。”祁丹朱知道她是關心自己，淺笑道：“葉璧，對不起，你我本來是好友，我當年卻突然冷落你，當時我剛知道了一些事，不想給你帶去危險才那樣做的，你在我心裡一直是我的好朋友，我兩年前走的匆忙，一直沒有機會跟你解釋。”
“我明白，我又怎麼會不懂你呢，你有你的苦衷，我隻後悔當年沒能替你做些什麼。”林葉璧語氣愧疚。
祁丹朱輕輕搖頭，微笑道：“都過去了，這兩年，你過得還好麼？”
“挺好的。”林葉璧笑了笑，不知想到什麼，笑容流露出一絲羞澀，低了低頭，道：“丹朱，我這兩年......定了一門婚事，一直沒有機會告訴你......”
她似不好意思再說下去，飛快道：“你呢，你這兩年過得怎麼樣，都去了哪裡？”
“我這兩年一直在塞外，除了有些想念這裡，剩下的都還不錯，原來你已經訂婚了，我還未來得及恭喜你，不知是和哪家公子這麼幸運？”祁丹朱笑了笑，忍不住替她感到開心。
“我......他......其實你也認識。”林葉璧臉頰微紅，欲言又止。
祁丹朱正想細問，看到祁明長正被推著走過來，不由眼睛一亮，激動地抬起手臂揮了揮手，“明長！”
林葉璧看到祁明長，臉紅得更加厲害，她飛快地低下頭，語氣慌亂道：“丹朱，你們聊，我先走了。”
她看了一眼祁明長，輕輕點了下頭，紅著臉跑遠了。
祁丹朱看她的反應，不由微微愣了楞，卻顧不得其他，激動地朝祁明長跑了過去。
祁明長張開手臂，含笑抱住她，紅著眼眶道：“阿姊，你終於回來了。”
祁明長前段時間正好離京在外，祁丹朱回京之後一直沒見到他。
祁丹朱鬆開他，捧著他的臉頰好好打量了一番，含淚笑道：“長大了，更帥了。”
祁明長擦了下眼角，笑道：“你是盛京最美的九公主，我是你弟弟，當然帥了。”
祁丹朱失笑，忍不住在他的額頭上彈了一下，疑惑問：“你怎麼欺負葉璧了？她為何一看到你就跑了？”
“誰欺負她了？”祁明長忍不住翻了一個白眼，看著林葉璧跑遠的背影，有些無語，也有些羞赧。
祁丹朱從小看著他長大，自然了解他，坐到他對麵，饒有興趣問：“快跟我說說，你們倆怎麼回事？”
祁明長對祁丹朱自然是知無不答，他摸了摸鼻子，神色有些不自在地解釋道：“兩年前你離開後，我因為沒按照父皇的指令行事，所以父皇大發雷霆，要處罰我。”
“他當時本就因為你翻案的事餘怒未消，朝野上下又每天都在歌頌君將軍的功德，有人讓他給君將軍立碑，有人要他給君將軍撰書，還有人給君將軍作詩，就連民間也全是百姓對君將軍的誇讚聲，他當時焦頭爛額，無處宣泄，便把所有怒火都發泄到了我的身上，他要將我送去苦寒之地，讓我在那裡反省自己，等什麼時候反省明白什麼時候回來。”
祁丹朱驚訝的瞪大眼睛，她沒想到自己當初離開之後，竟然會給祁明長招惹這樣的麻煩，祁明長的腿最怕受寒，錦帝卻要將他送去苦寒之地，分明是有意折磨，心腸極狠。
祁明長聲音頓了一下，微窘道：“當時皇後娘娘的話和太子的話，父皇都不肯聽，林葉璧顧念你與她的友情，便讓她父親出麵請旨給我和她賜婚，借此理由將我留在了京城。”
“父皇因為我的殘腿，一直覺的有損顏麵，他知道重臣之女願意主動求親之後，不由心情舒暢，竟然就這樣放了我一馬，當然，最重要的原因，可能是因為林葉璧主動求親的事在民間傳開之後，引起了百姓們的好奇心，百姓們將其當作一段佳話談論紛紛，導致議論君將軍事的人少了一些，所以正合他意。”
“反正我和林葉璧的婚事就這樣定了下來，算是有婚約在身。”
祁丹朱沒想到其中還有這些淵源，不由內疚看著祁明長，“明長，對不起，是我連累你了。”
當年錦帝讓祁明長想辦法套她的話，問出證據的下落，然後將她殺了，祁明長一樣也不肯做，才會惹怒錦帝。
祁明長麵色不悅，瞪了她一眼，“阿姊，你再說‘對不起’，我才真要生氣了。”
祁丹朱忍不住笑了笑，“是阿姊不對，阿姊不該這麼說。”
祁明長這才露出笑容，低聲道：“阿姊，我一輩子都是你弟弟，是你最親近的人。”
“那當然。”祁丹朱握住祁明長的手，垂眸笑了笑，問道：“你與葉璧現在如何？”
祁明長垂目看著自己的腿，神色微微有些失落，“我連路都走不了，還能如何？我們的婚約不過是當時的一時權宜之計，她願意幫我，我已感激不儘。”
祁丹朱回憶起林葉璧剛剛少女懷春的模樣，卻覺得林葉璧心中或許是有祁明長的，她當初願意幫祁明長，也許不止是為了她。
祁丹朱忍不住勸道：“明長，你不試試怎麼知道？你應該給你和葉璧一個機會，再說了，我已帶回了冰融丸，柳太醫說了，你服下冰融丸後，再輔助他的治療，假以時日你必定能重新站起來。”
提起此事，祁明長不由擰眉看了她一眼，“你當初離開京城是為了去取冰融丸，為何不告訴我？你可知道你這兩年音訊全無，我有多擔心？”
祁丹朱歉疚道：“我當初不敢確定衾雅夫人還有沒有留著那顆冰融丸，也不知道我能不能成功取到那顆冰融丸，所以沒敢告訴你，我擔心你希望越大，到時候一旦失望，會承受不住。”
祁明長看著她的眼睛，沉聲道：“下次不要再為了對我好，就自作主張，後知後覺的滋味真的不好受。”
“阿姊知道啦，小明長已經長大了，阿姊以後要做什麼，都會跟小明長好好商量的。”祁丹朱抿唇笑了笑，故作輕鬆道：“我不但完好無損的站在這裡，還成功拿回了冰融丸，你要不要誇誇我？”
祁明長露出笑容，嘴硬道：“我才不誇呢，省得你下次還一聲不響的自作主張。”
祁丹朱笑了笑，垂眸看著他的腿，聲音微微哽咽道：“明長，你有希望能重新站起來，阿姊真的很開心、很開心。”
這是她多年的心願，如今終於要實現了。
祁明長看著她正色道：“阿姊，柳太醫說我的腿適合去天暖的地方配合治療，我現在已經大了，可以有自己的封地，我想跟父皇請旨離開京城，柳太醫會陪我去封地治療我的腿。”
祁丹朱眼眶忍不住紅了起來，半天沒說出話，她才剛回京，還沒來得及跟明長多多相處，明長就又要離開了。
她忍著酸澀問：“你想去哪？”
祁明長笑了一下，看著她道：“我想去沂臨縣，聽說那裡氣候宜人，很適合居住，我想那裡正合適我生活。”
祁丹朱愣了愣，沒想到他竟然想去沂臨縣。
祁明長看著她輕聲道：“阿姊，我去幫你守著那些你想守護的人，好不好？”
祁丹朱忍不住淌下兩行淚來，含淚點了點頭，哽咽道：“明長，你想去哪裡，阿姊都支持，但是明長，你無論何時都不要忘了，你也是我想要守護的人，我隻希望你過得好，開心無憂，自在如風。”
“我會的。”祁明長露出笑容，笑容明朗而開懷，他抬手抹掉祁丹朱臉上的淚，柔聲道：“沂臨縣就是我想去的地方。”
“你如果去了沂臨縣，葉璧怎麼辦？”祁丹朱忍不住問。
“如果我的腿真的治好了，再說吧。”祁明長道：“她若願意跟我，我們便履行婚約成婚，她若不願，我便親自給她挑一戶好人家，送她出嫁。”
祁丹朱微怔，欣慰道：“明長，你真的長大了。”
祁明長羞赧地低頭笑了一下，“在阿姊這裡，我永遠是小孩。”
祁丹朱忍不住摸了摸他的頭，心中不舍又欣慰。
祁明長看著祁丹朱放在自己頭頂的手，皺了皺眉道：“阿姊，你這個動作怎麼這麼熟悉，你是不是將我當成朝朝那個小笨蛋了？”
祁丹朱伸手擰他耳朵，“不許說我兒子笨。”
“是是是......好阿姊你快放開我吧，我笨還不行麼……”
“也不許說我弟弟笨！”
“好好好，我不笨……疼！疼疼疼！”
院子裡都是祁明長的求饒聲，夾雜著祁丹朱的笑聲，兩人的聲音裡都是久違的笑意，輕鬆而自在。
兩人玩鬨過後，坐在清涼的長廊下說了許久話，似要將這兩年發生的事都說一遍一樣。
快到用飯的時間，蔡伍洋跑了過來，臉色有些急切道：“太子妃，陛下突然大駕光臨，正在前院，陛下讓您過去。”
祁丹朱微愣了一下，她身份多有不便，今日本來不想去前院的，沒想到錦帝竟然來了，還要她前去相見，真是讓人想躲都躲不了。
祁明長撇了撇嘴道：“他既然來了，我就不過去了，量現在有太子在，他也不敢傷害你，我就不過去了，你幫我跟太子說一聲，我先回去了。”
祁丹朱失笑，“叫皇兄。”沒想到祁明長現在還不肯改口叫君行之皇兄，她忍不住覺得好笑。
“皇兄嘛就算了，等哪天你再讓我叫他姐夫，我這次倒是願意的。”祁明長笑了笑，打趣看著祁丹朱，然後擺了擺手道：“我走啦。”
祁丹朱輕輕點頭，一直將他送到門口，然後目送著他走遠。：，，.