劉家莊莊口外, 數名男子正躲在樹木草垛後，鬼鬼祟祟地向莊內張望。
眼下正是準備晚飯的時候，莊內處處騰著青煙，家家戶戶都在燒菜做飯。忽然, 莊內又多了幾處起煙的地方, 乍一瞧過去，隻當是多了幾戶人家開始做飯，並無異樣。然而燒著燒著，那幾處新起煙的地方煙塵越來越大, 儼然已不是普通煙囪裡放出來的煙氣。
這時，兩名男子鬼鬼祟祟地從莊裡溜了出來, 與樹木草垛後的眾人彙合。
“衛哥, 辦好了！”回來的兩人向一名男子彙報道。
被他們稱為衛哥的男子並不比他們年長，甚至在這一群人裡他亦算年紀較輕的一個。然而所有人都眼巴巴地看著他, 等他的指揮。
衛玥問道：“沒被人發現吧？”
那兩人連忙搖頭：“沒有。”
衛玥道：“那就等著吧。”
不多久，莊內忽然傳出有人驚慌的喊聲：“柴房著火了，快來救火啊！”
很快，更多人被驚動，莊內響起淩亂的腳步聲和喊聲。
眾人豎著耳朵仔細聆聽。
又過一會兒，衛玥估摸著已差不多，便道：“走吧，我們進去！”
眾人接二連三地從樹木草垛後出來, 沿著小路貼著牆鬼鬼祟祟地向莊內走去。
莊裡有三間柴房著了火, 冬天天乾物燥, 火勢燒得很快，濃濃的黑煙滾滾而上。莊民們生怕火勢更大會難以遏製，凡閒著的都打水幫忙滅火了。縱有沒去的也待在家裡看著燒到一半的晚飯。眾人一路偷偷摸摸地潛入莊內，路上全無人影。
“從這裡走。”衛玥在前方帶著路。其餘人全都老老實實跟在他身後。
在蜿蜒曲折的小路中穿梭，他們順利地沒有碰上任何人。很快，前方出現了一棟高大的穀倉——這便是田莊內的糧倉了。
穀倉門口有一人守著。這人並未被火災調走，反倒因為聽見動靜變得更加警惕，正四處張望。
衛玥抬起手，示意身後人全部停下。
眾人立刻屏息停住腳步。
衛玥點了一個人，小聲道：“陶白，你去把他引開。”
陶白事先已有準備，點點頭，緊張地咽了口唾沫，貼著牆壁躡手躡腳地向穀倉的後方繞去。
穀倉門口，那名守衛還在仰著脖子觀看火勢，忽然聽見後方“嘭”地一聲，不知是什麼東西撞上了穀倉，把他嚇了一跳。他忙向穀倉後方繞去。
來到穀倉後方，守衛沒看見人，正奇怪間，忽又聽見一些奇怪的響動，他忙又循著聲音追索而起。
那聲響正是陶白弄出來的。他一路走，一路不停弄出點響動。當聽見後方的腳步聲，確認守衛跟上來了，他忙閃身拐進一條小巷，又往遠遠近近的地方丟了幾塊石頭，用來迷惑守衛。
他就這樣一路躲，一路引，眼瞅著離開穀倉已有些距離，他便開始估算著再撐多久能回去和自己的同伴會和。正想著，忽然間，他聽見前方傳來腳步聲和對話聲。
“怎麼回事？哪裡著火了？”
“好像是劉大頭家的柴房，咱們趕緊去幫忙吧！”
淩亂的腳步聲靠近，儼然是有幾人要朝他所在的小巷裡過來了。陶白登時一愣，轉身就要往後跑。
然而他的身後同樣傳來腳步聲——那名被他引過來的守衛已經很近了，隻要再拐個彎，就能走進他所在的巷子！
他這下傻了眼，兩側都是高牆，兩邊的腳步聲也都越來越近，他已無路可逃。他頓時一身冷汗就下來了：萬一被抓住，莊民們發現他們的目的，必定會把他活活打死啊！
眼瞅著腳步聲和說話聲幾乎已到跟前，陶白心如擂鼓，渾身緊繃地貼在牆上。幾近絕望之際，不遠處忽有人大叫——“快來人呐，抓縱火賊啦！”
隨即便傳來急促的跑動聲，像是真有人在追逐。
陶白呆了一呆，不知外麵出了什麼事。然而即將拐進巷子的腳步聲立刻停下了。那穀倉的守衛被喊聲吸引，掉頭跑開了。
另一邊的腳步聲還在接近，眼瞅著已近在眼前，陶白腳底抹油，趕緊跑出巷子，往穀倉的方向跑去。
很快，他回到穀倉。穀倉的門鎖已被他的同伴們用斧頭砸開了，幾人正匆忙地向外搬運糧食。
陶白擠到衛玥身旁，急道：“衛哥，我剛聽有人在喊抓放火賊，是不是我們被發現了？”
衛玥擺擺手：“放心，是我派人去幫你解圍而已。”又道，“回來了就快幫忙搬，搬兩袋趕緊走，彆貪心，要不然就走不脫了！”
陶白這才看到穀倉裡堆得高高的糧食，當即呆了一呆。他喃喃道：“這閬州的百姓還真是富啊……”
也就是閬州，這天寒地凍的時候農夫們還能有這麼多糧食，足夠他們過完漫長的冬天。這要是換成劍州的農莊，這個時節隻怕已經山窮水儘了。
他正想著，忽然腦袋被人用力拍了一下，衛玥嗬斥道：“愣著乾什麼？趕緊啊！”
陶白猛地回過神來，趕緊扛上兩袋糧食，往板車上一丟，跟著同伴們匆匆忙忙地跑了。
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兩天後，朱瑙回到閬州城。
隊伍來到城門口，朱瑙撩開車簾一看，提前收到消息的竇子儀已在城門外等待迎接了。
見朱瑙探頭，竇子儀連忙行禮：“參見朱州牧。”
朱瑙擺擺手，示意他無需多禮：“竇主簿，上來吧。”
竇子儀登上馬車，馬車進了城，繼續往州府的方向駛去。
上車後，竇子儀問道：“州牧在渝州的事進行得還順利嗎？”
“順利。”朱瑙笑眯眯道，“這回多虧你在閬州幫襯，立了大功。等過段時日我自會給你加官晉爵的。”
竇子儀忙道：“不辛苦，不辛苦。都是下官應該做的。”
說完之後，他忽的一愣：他在閬州已是主簿了，哪還有加官晉爵的餘地？除非……
他忙回頭看了朱瑙一眼，朱瑙正靠在窗邊打量街道兩旁，臉上帶著似有若無的微笑，絲毫沒覺得方才的話有什麼不對。
竇子儀聳聳肩。還好他已經習慣了，什麼話從朱瑙嘴裡說出來他都能淡定了。
“對了竇主簿，”朱瑙問道，“最近閬州還太平麼？可有什麼事情發生？”
竇子儀愣了一愣，竟未立刻作答。
他這一沉默，朱瑙和程驚蟄不由都將目光投向了他。難不成出什麼事了？
果不其然，竇子儀歎氣道：“劍州最近的局勢愈發亂了。州牧不在的這個月裡，又發生了幾次劍州流民劫掠閬州百姓的事。”
朱瑙微微凝眉：“哦？”
劍州與渝州一樣，都與閬州毗鄰。自打閬州在朱瑙的治理下變得安定後，相鄰的幾州並未隨之太平，反倒是變得更加混亂了。
這倒也不難理解，閬州減了稅，相鄰幾州卻仍課著重稅，百姓怎會不怨聲載道？再則由於閬州的減稅安民政策，許多流民都想進入閬州謀生，然而閬州消化不了這麼多人，於是朱瑙早早下令守住邊界，不讓他鄉的流民進入閬州地界。然而蜀地仍有許多的流民聞風而來，進不了閬州，便隻能在附近的渝州和劍州滯留。如此一來，劍州渝州流民大增，治安也就愈發混亂。