這倒不是朱瑙有意安排的。要知道鄰州的混亂對於閬州而言也並非好事。
閬州的邊界雖然加強了守備，可人手有限，總會有鄰州的流民混入境內。於是與鄰州接壤的幾塊田莊就常常會受到流民的滋擾劫掠。尤其入冬之後，流民缺衣少食，這樣的事情發生得更加頻繁了。
竇子儀道：“州牧回來的前兩日，連劉家莊的糧倉也遭了劫，一夥流民搶走了半倉的糧食。”
“劉家莊的糧倉？”朱瑙挑眉。糧倉被劫，那可不僅僅是糧食的損失了。他立刻問道，“死傷了多少人？”
竇子儀神色古怪地搖搖頭：“那倒沒有……”
朱瑙一怔，程驚蟄詫異地出聲：“沒傷人？這怎麼可能？難道劉家莊的莊民沒有反抗嗎？”
糧倉一般都在田莊內部，周圍都是莊民住戶，若有外人潛入莊中打劫，全莊的莊民肯定會聯手反抗。那劉家莊也不是什麼人煙稀少的小莊子，莊內有三十來戶人家，怎可能眼巴巴看著糧倉被人搶，卻無人反抗呢？
竇子儀道：“聽說那夥流民十分狡猾，先燒了莊裡的幾間柴房，把糧倉附近的莊民都調走了。他們又引走了看守糧倉的守衛，搶了半倉糧食。直到過了大半柱香的時間，才有莊民發現糧倉被劫，那時候那夥流民早就已經跑遠了。”
朱瑙與驚蟄愣了一愣，朱瑙頓時露出感興趣的神色：“哦？”
驚蟄依舊詫異：“那夥流民有多少人？那些莊民難道被人下了迷藥？怎會這都沒發現？”
竇子儀搖頭道：“我也不知……這兩日一直忙著，雖接到了劉家村百姓的報案，還沒時間查這樁案子的詳情。”
朱瑙點頭：“這樣啊……”
片刻後，朱瑙撩開車簾，對車夫吩咐道：“換個方向，我們去劉家莊吧。”
驚蟄、竇子儀：“……”
=====
馬車在田莊門口停下，竇子儀方才已提前派人傳了消息來。倒也沒說朱瑙要親自來，隻說州府派人來調查前日的案情，因此莊口已有人等待迎接。
幾人下了馬車，進了田莊，朱瑙問道：“那日偷你們穀倉的人便是從這條路走的嗎？”
接他們的人名叫劉大頭，聞言忙上前道：“是，就是從這條路進的。對了幾位官差兄弟，怎麼稱呼？”
朱瑙道：“我姓朱，你叫我朱兄就好。”
劉大頭隻以為他是一個普通的官吏，哈哈笑道：“朱兄弟，這麼巧，你跟我們朱州牧是本家啊！”
程驚蟄、竇子儀：“……”
朱瑙神色不變，笑眯眯道：“大頭兄弟，你帶我們把那些人進莊的路走一遍吧。”
一提起那些搶他們穀倉的流民，劉大頭就氣得牙癢癢。他一麵帶著幾人往田莊裡走，一麵咬牙切齒地罵道：“要是讓我逮到那些混賬，我非扒了他們的皮不可！好容易今年減了稅，咱們有餘糧過冬，被那些混賬搶走了那麼多糧食，過冬怕是又要緊巴了。”
朱瑙安慰道：“人沒事就好。”
劉大頭怔了怔，一時沒明白他這話是什麼意思。
其實這段時日鄰州來的流民頻頻劫掠村莊，少有智取的，往往都是流血衝突，死上個把人十分尋常。而劉家莊這回隻是損失了一批糧食，卻無人員傷亡，已是運氣很好了——當然，那些流民的運氣更好。畢竟流民打劫村莊遭到反抗，往往流民的死傷會更慘重一些。
幾人走了一遍進莊的小路——這是後來莊民們推斷出來的。倒也不難推斷，莊民們聚在一起盤一盤，當日哪條路上無人一下就盤出來了。
待看完進莊的路，劉大頭又帶著朱瑙去看了那日起火的幾間柴房的位置。
那日流民一共燒了莊裡的三間柴房，其中有一間就是劉大頭家裡的。待這三間柴房的位置看完，朱瑙心裡已經有數了。
難怪當日莊民無人發現，這三間柴房的位置選得十分巧妙。流民們進莊所選的路本來就是很少人會走的小路，但很少人走不代表一定不會有人走。而那三間柴房一起火，就把所有可能出現在這條路的人都引走了。
朱瑙道：“看守穀倉的人在哪裡？你們莊上可有人見過那些賊人？”
劉大頭連連點頭：“有，有！我這就去叫！”
不一會兒。幾人被叫到了朱瑙麵前。
一個中年男子乃是看守穀倉的人，他苦著臉道：“那天我聽見附近有響動，就跟過去看看。我哪知道已經有人溜進莊裡了？我還以為是哪家的畜生沒看好跑出來了，就跟了一段路，又聽見有人喊抓縱火賊，就趕緊過去看。等回到穀倉的時候，穀倉的門已經讓那幫混賬砍壞了，糧食也被他們搬走了好些……實在氣死人！”
有一個年輕婦人是那日見過那些賊人的。她道：“那日我們先聽見有人喊起火了，我丈夫便出去救火，我在家裡做飯。忽然，我聽見外麵有動靜，出去一看，就看見幾個人推著板車，臉都抹得黑黑的，像是被火熏過似的。板車上堆了很多東西，還躺著一個人，在那裡哎喲哎喲地慘叫，我以為是被火燒傷的人。那些人見了我，衝我大吼大叫，說火燒得很厲害，已經很多人受傷了，讓我趕緊去幫忙救我。我被他們一嚇唬，又怕我丈夫也受傷了，就趕緊去看火，也就沒在意他們車上的東西……”
她悻悻道：“那些賊人實在太狡猾！現在想起來，他們車上堆的都是我們莊裡的糧食，那個被火燒傷的人也是裝的。可我當時被他們一吼，整個人都著慌了，竟就被他們唬過去了……”
另有幾個目擊者也與年輕婦人的遭遇類似。在莊裡起火的情況下，每個人都慌慌張張的，又不知道穀倉已經被人搶了，雖看到了那幾個流民，也都被唬住了。直到得知穀倉失竊的事，眾人才追悔莫及。
朱瑙問道：“穀倉被竊之前，有異鄉人經常來你們莊上嗎？”
那些流民能如此順利地劫走糧食，必須對劉家莊的地形十分熟悉。
劉大頭忙道：“有有有！先前一段時日有幾個劍州來的人，說是想收購藥材，經常來咱們莊上，來了就鬼鬼祟祟挨家挨戶地走。現在想起來，肯定就是這幫混賬借機打探咱們莊裡的情況來了！”
莊民們全都義憤填膺的，恨不能趕緊抓住那些賊人，把他們千刀萬剮。然而朱瑙越聽，臉上的笑意反倒越深，倒像是聽到什麼有趣的事似的。
聽到此處，事情的原委已經差不多清楚了。朱瑙答應莊民們會儘快把賊人抓捕，便帶著竇子儀和驚蟄出了劉家莊。
走出劉家莊後，竇子儀感歎道：“這些流民倒有幾分能耐，用來做偷雞摸狗之事實在可惜了。”
如今時局動蕩，為了生計偷盜劫掠的流民到處都是，可大多隻知逞凶鬥狠地硬搶，或是趁著半夜人少時偷竊，極少有能用計布局之人。也因為如此，劉家莊的莊民才如此粗心，直到穀倉都被人搬個半空才明白出了什麼事。
朱瑙“唔”了一聲，若有所思道：“也不知那夥流民的領頭之人是誰，倒是頗有幾分將才。”
此言一出，竇子儀與驚蟄皆愣了。他們聽完方才莊民所言，也覺得那夥流民十分機靈聰敏。可朱瑙竟給了如此高的評價，用上了“將才”二字？
竇子儀一臉欲言又止的樣子，朱瑙看了他一眼，他終於忍不住開口：“朱州牧，那夥流民也不過十來二十來人，行事的確機敏，可將才會否有些……”
朱瑙挑眉道：“竇主簿覺得什麼是將才？”
竇子儀一時語塞。他雖懂治理民生，卻不懂武人之事，這話他一時半刻還真答不上來。
朱瑙臉上笑意加深幾分，道：“那竇主簿覺得當今之世有將才嗎？”
竇子儀想了想，小心翼翼道：“北方有起義亂軍，京師之中有何大將軍，全國各地亦有些駐軍……然而如今天下將亂未亂之際，大將小將皆無功績，誰當的上將才二字，下官不敢說。”
朱瑙笑道：“是啊。亂世出名將。名將不是橫空出世，也是戰事中曆練出來的。我瞧那夥人膽大心細，沉得住氣，思慮也夠周全。今日十來人，明日百來人，後人就能有千餘人。今日能搶田莊的糧倉，後日就能燒敵軍的糧草。怎麼就不算將才？”
竇子儀：“……”
其實仔細想想，那些人的確不容易。此事聽著簡單，無非是一出調虎離山計。可紙上談兵容易，做起來卻絕不容易。若無極大的膽色和縝密的考慮，莊民再粗心大意也不是那麼好糊弄的。而且他們能全須全尾地出去，連一人也沒折損犧牲，更加不容易。竇子儀不是覺得他們不厲害，隻是朱瑙一開口便誇得這麼厲害，讓他一時有些接受不了罷了。
朱瑙拍拍竇子儀的肩膀：“竇主簿，人才難得啊，不要這麼苛刻嘛。”
竇子儀：“……”
朱瑙這話說得輕鬆，不過仔細想想，其實也有幾分無奈。虞長明能以身作則，善於服眾，卻宅心仁厚，缺了些機敏勁。他是統兵練兵之才，卻未必能帶兵打仗。而程驚蟄已讀了不少兵書，也有了自己的少年班底，可到底年少稚氣，亦缺少曆練。閬州就這麼點大，人才的確很難得。
朱瑙道：“竇主簿，你派人好好查查這夥人的底細，務必想法查明他們的身份吧。”
竇子儀深吸了口氣，正色道：“是，朱州牧，下官必定全力以赴。”