澶州校場。
隻聽蹄聲如雷, 校場的東麵馳來一排的騎兵。那些騎兵人人手握一張長弓, 忽聽一聲號令：“搭弓——”
眾人齊刷刷從背簍裡取出箭矢，一麵騎馬，一麵朝著西麵的一排靶子張弓瞄準。
“放——”
眾人齊齊放箭，密集的箭矢如雨般朝靶子射去。
簇簇聲響了片刻，上靶者約有半數。
騎兵射完箭立刻縱馬離開，下一排騎兵跟上, 隨著號令聲, 又是一陣箭雨。
隨後第三排騎兵上場。
當幾排騎兵全部射完靶，從校場上退下, 東麵忽然又躥出一匹棗紅色的高頭大馬。馬上騎著一男子，身材頎長, 皮膚白皙, 相貌極是俊美，眼角還有一顆淚痣。看那人長相, 更像個書生，卻不像武人。然而他騎術極好，兩手不牽韁繩, 卻在馬上坐得穩穩的。離靶約還有五十米遠時，他從背簍中取箭, 拉弓便射, 動作極是隨意。射完一箭, 又取一箭再射。行雲流水般, 轉瞬已射出十支箭矢。
馬馳到校場儘頭, 他減速停了下來。
圍欄外的士兵定睛一瞧，頓時發出如雷般的掌聲和喝彩聲。
“哇——！！”
“謝將軍！謝將軍！謝將軍！”
此人騎行間射出十支箭，中了十個靶，幾乎箭箭都射在靶心上！如此騎射本領，怎能不讓人驚歎？
謝無疾被士兵們一陣喝彩，神色仍是淡淡的，倒也並不覺得這有什麼稀奇。
他吩咐道：“繼續練。”
於是騎兵們重新列隊，進行下一輪的騎射訓練。
謝無疾跟在隊伍的最後，忽見校場外一名士兵跑了過來。他微一凝眉，從馬上跳了下來。
那士兵氣喘籲籲地跑到謝無疾身邊，神色慌張：“將、將軍，剛才，剛才京城傳來消息……出、出大事了！”
謝無疾卻不著急：“慢慢說。”
士兵深吸了兩口氣，終於穩住呼吸，道：“朝廷下了命令，以後，府尹以上的地方官員可以自己募兵了！”
謝無疾眉峰微挑，臉上仍不顯情緒。片刻後，他冷笑一聲，道：“狗急跳牆。”
報信的士兵比他激動得多，咬牙切齒地罵道：“那群狗閹！難怪何大將軍死後，他們就一直克扣我們的糧餉，上書催就推三阻四地找借口。我們在這裡出生入死，鎮壓叛亂，他們卻隻想著怎麼斷我們的後路，巴不得致我們於死地！要是有一天這些狗閹落到我手裡，我非把他們碎屍萬段不可！！”
說到糧餉，謝無疾的眼中閃過一絲不鬱。因一顆淚痣的點綴，他的神色不見恨意，倒像是憂愁。
忽然，又有一人朝校場跑來，謝無疾遠遠一看，正是自己派出去征糧餉的長史午聰。
午聰跑了過來，神色訕訕：“將軍。”看他這樣子，便知任務完成得不怎麼順利。
謝無疾道：“如何？”
午聰搖了搖頭，從懷中取出一張單子，交給謝無疾。這上麵寫的是他從各家征來的糧食的數量。
謝無疾接過，方才傳消息的士兵也湊上來看了一眼。這不看不要緊，一看又是暴跳如雷：“三百斤？五百斤？這些豪紳是在打發要飯的嗎？？”
謝無疾喜怒不形於色，將一張單子看完，問道：“薛家還是什麼都不出麼？”
午聰尷尬地點頭。
這些單子上記的都是本地的大戶人家。他跑遍了這些大戶人家征討軍糧，最後隻要來了千來斤的糧食。這對於他們五千多人的軍隊來說實在少得可憐。至於謝無疾口中的薛家，乃是本地最大的豪強，富庶異常，澶州近四分之一的田產全是薛家的。然而這薛家也是最摳門的一家，數月來，軍隊多次派人上門求糧，他們隻在謝無疾親自去討的時候摳摳搜搜給了一點。其餘時間，都是分文不出。
謝無疾沒說什麼，隻將那單子還給午聰，道：“我現在去一趟薛家。”
午聰忙去牽了匹馬，跟著謝無疾一起往薛家馳去。
……
謝無疾到了薛家，那是個牆高近五米的大宅。門口的仆從見了他，大吃一驚，忙迎上去：“謝公子怎麼來了也不提前說一聲？先進院子裡歇會兒吧，我馬上去叫薛公。”
謝無疾利落地跳下馬，大步向裡走去：“不用。我自己進去。”
午聰也下馬跟上。
他們人高腿長，步子邁得大，一會兒就已穿過回廊。那仆從一路小跑，居然愣是追不上。
路上遇到的人見了謝無疾，忙紛紛行禮。謝無疾目不斜視，一路進到主院。
薛富正在院裡曬太陽，忽聽外麵腳步聲，扭頭一看，謝無疾和午聰已到麵前了。他大吃一驚，坐直身體：“無疾，你怎麼來了？”
謝無疾走到他的麵前，先行了一禮，然後在他對麵的石凳上坐下。午聰則在他背後站定。
薛富看看謝無疾，又看看午聰，和藹地笑道：“一路過來渴了沒有？午時廚房裡燉了點燕窩桃膠，給你們盛點？”
謝無疾卻恍若未聞，平靜道：“舅舅，我是為了軍餉的事來的。”
薛富臉一沉：“無疾，你這孩子實在不懂事。你在這裡駐軍，平日也不知多來看望舅舅，難得來兩趟，張口就問我要錢糧？”
謝無疾道：“恕外甥失禮。若非走投無路，也不來麻煩舅舅。”
薛富不滿地搖頭：“若是你自己問我要東西，一萬兩銀子我也給得你，算不了什麼。可軍糧軍餉……這該是朝廷出的，哪有讓我出的道理？”
謝無疾道：“舅舅知道，閹人把持朝政，軍餉已經一年沒撥了。”
薛富皺眉：“那也該本地官府給。”
謝無疾道：“官府已經沒錢了。”
薛富恨鐵不成鋼地瞪了他一眼：“那就去民間征收啊！反正朝廷的錢原本也是那些農戶和商人交的稅錢。你直接管他們征不就是了？”
謝無疾道：“百姓早被官府盤剝儘了。若再問百姓收繳，必會有大量人去投靠反軍。前日就叛逃了一個村子。”
薛富沉默了一會兒，道：“那……就讓富人出吧。這澶州還是有幾戶富人的……”
他話還沒說完，被謝無疾打斷了：“向他們征了。可他們見舅舅每次都不出糧，便以為我心軟，照顧親眷。於是他們都托了關係來跟我打招呼，有攀上我遠親的，有搭上我副將的。每次征討，他們隻肯拿出幾百斤糧，實在不夠軍隊吃用。”
薛富瞪眼：“你這話什麼意思？怎麼他們不肯出錢，倒成我的不是了？”
謝無疾從頭到尾說話都是平平的，薛富問一句，他答一句，不見喜怒。倒是薛富被他說得總是生氣。
謝無疾又用那樣無波無瀾的語氣道認錯：“外甥不敢。”
薛富哼哼。
謝無疾又道：“舅舅，軍隊的存糧已經告磬。一旦斷糧，必定軍心不穩。反軍的進攻雖已被我擊退多次，可他們仍然賊心不死，伺機再來。若澶州被反軍攻陷，他們必會到處燒殺搶掠。到時澶州人人難以自全。”
薛富不以為以：“什麼反軍，一群烏合之眾而已。說實話，便是沒有軍隊駐守，我也不怕他們。我建了高牆，修了堡壘，又有家仆上千，還怕他們搶我？倒是另外幾個富戶，他們該拿軍餉出來，讓你保護他們。”
謝無疾道：“且不說反軍。一旦軍隊真的斷糧，這幾千士兵連我也壓不住他們。他們極有可能嘩變，變軍為匪，做出難以收場的事。”
薛富一愣。這他還真沒想過。謝無疾的軍隊軍紀一向不錯，雖然來討要糧草，也是客氣地要，沒發生過縱兵搶糧的事。
他聽著聽著，漸漸覺得有點不對勁：“無疾，我怎麼聽著，你像是在威脅我？”
謝無疾道：“外甥不敢。此皆實情。”
薛富想了一會兒，覺得這事確實有可能發生。這軍隊雖說訓練有素，到底是一幫血氣方剛的男人。要是真餓得嗷嗷叫了，指不定要出什麼事。到時候他也會遭殃。
他點頭嘀咕道：“既然真危急了，是得想辦法弄到軍糧。”眼珠轉了轉，又道，“我給你出個主意。那些富戶既然舍不得出錢，你索性來個殺雞儆猴，直接搶他一家。其餘幾家怕了，也就老實了。”
謝無疾聽了並沒多大反應，問道：“舅舅還是不肯出麼？”
薛富垮下臉，一副恨鐵不成鋼的樣子：“傻小子！你說你當了將軍圖什麼？不就是為了保謝家、薛家的榮華富貴麼！軍隊缺糧，你反倒問我來要，不是本末倒置了？你有沒有拿我當親舅舅？”
謝無疾垂下眼，睫毛遮住淚痣，看起來像是真被說得慚愧了。
薛富訓了外甥一頓，大概覺得外甥來一趟，真什麼都不給也不好。於是他歎道：“唉！我知道你也不容易，恐怕是你手下那些兵猴子逼著你。要不就當是為了幫你解燃眉之急，我給你拿一點，讓你緩幾天。然後你好好想想怎麼去弄軍糧。”
謝無疾聽他終於鬆口，不由抬起眼：“舅舅能給多少？”
薛富原本還想擺闊讓他說個數，想想這小子腦筋有點死，萬一說多了自己肉疼。於是他道：“那我先給你拿五百斤粟米吧！”
謝無疾黑戳戳的眼珠看著他：“五百斤？”
薛富已扭頭吩咐下人去準備，又回過頭朝謝無疾道：“你看，舅舅總是最疼外甥的。前幾天你娘還給我來信，問我你好不好。說你軍務繁忙，不敢多打攪你，就托我常給她寫信彙報你的狀況。我都不好意思跟她說，你在這裡呆了快一年，隻來看過我三四回。我帶人去看你，你的手下還推脫什麼軍事要地，不讓我進去！算了，多說也沒意思，你記得舅舅疼你，以後有點良心就好。”
就說這麼一會兒話的功夫，下人已搬出幾個袋子，裡麵裝的正是薛富吩咐的五百斤糧食。
薛富一瞧，謝無疾隻帶了午聰一個人出來，想是拿不了，便道：“一會兒我讓人給你送過去？”
謝無疾深深看了眼那幾隻袋子，又深深看了眼薛富。
良久，他起身道：“舅舅保重，我回去了。”
說完帶著午聰，轉身大步離去。