“哎，有兵來了！”
他們聽見有百姓這麼喊，頓時更緊張了。在劍州，老百姓看到廂兵，膽小一點的就趕緊敬而遠之，怕惹麻煩上身。脾氣暴一點的則會衝他們翻幾個白眼，吐幾口唾沫，甚至還有追著罵的。
然而前方的人既沒有逃開的動靜，也沒有朝他們扔東西的跡象。王久膽大一點，悄悄抬頭往邊上看了一眼，隻見有個白發蒼蒼的老婦人站在路邊，正和善地衝他笑：“小兄弟，辛苦了。”
王久愣住。
他慢慢扭過頭，還有更多村民站在路邊圍觀他們，有男子，有女人，甚至有小孩。沒有人看他們的眼神是厭惡的、鄙夷的，反而全都是和善的，歡喜的。還有天真無邪的小孩追在隊伍邊上，想把手裡吃了一半的燒餅塞給他們吃。
王久再度地震驚了！這閬州到底是怎麼回事？！閬州人又是怎麼回事？！
不止是他，隊伍裡的其他人也漸漸發現了不對勁，低著頭的人們接二連三地抬起頭來。新兵們臉上露出了茫然，甚至是羞怯的表情。
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晚上天黑之後，新兵們就躺下睡了。王久躺在鋪子上卻沒有一直閉眼。也不知過了多久，他聽見門外響了三聲拍手的聲音，他躡手躡腳地翻下鋪子，推門出去。
房間裡陸陸續續出來幾個人，聚集到院子後方的大樹下。他們白天約好了晚上要出來繼續商量逃跑的事情。
等人到齊，談話就開始了，然而也不知是誰起的頭，話題並沒有依著早上商量到一半的計劃繼續下去，反倒聊起今天白天的見聞來。
“話說閬州廂兵的功夫還真厲害……我們得練多久才能練成他們這樣？”
“閬州的百姓好奇怪啊，他們不怕我們，也不討厭我們。”
“就是啊，今天有個小孩還給我塞了塊餅。也不知道怎麼做的，真香。”
“喂喂，你們都說些什麼胡話呢！還記得我們今晚出來是來商量什麼的？！”
“呃……”
話題好容易被掰回來，眾人還沒聊幾句，忽聽四周響起腳步聲。他們嚇了一跳，連忙要逃竄，卻已來不及了——四周亮起燈籠，他們已被一群人團團圍住。包圍圈打開一道口，衛玥走了進來，望著他們笑道：“這麼晚了，你們聊什麼呢？”
無人敢吭聲。
片刻後，這五六個人被帶入屋內，屋裡亮起燭火，衛玥坐在椅子上，他身邊站了幾個拿刀的人，王久陸八等人則排成一排跪在他的麵前聽候發落。
衛玥看了他們一會兒，道：“哎，算了，都站起來吧，我不習慣彆人跪我。”
王久等人麵麵相覷，慢吞吞地爬起來。
他們還在想著要怎麼狡辯脫罪，卻聽衛玥道：“行了，一個個彆在那兒賊兮兮地轉眼珠了，你們的計劃我已經知道了。”
幾人大驚，互相對視，想找出誰是叛徒。
衛玥嗤笑道：“看什麼看。都這時候了，誰告的密還重要麼？”
幾人捏了把冷汗，低下頭去。他們現在已算是兵了，也知道軍法嚴苛，想當逃兵的必是死罪。也不知衛玥會否現在立刻殺了他們，還是讓他們再多活幾日。
正想著，卻聽衛玥道：“你們要是不願意留在這兒，我就放你們走。從此以後你們的事情與我無關。你們要是願意留下，今晚的事情也一筆勾銷，但是再有下一回，我就殺了你們。”
那幾人頓時大驚，簡直不敢相信自己的耳朵。衛玥說放了他們？！或者一筆勾銷？！
片刻後，陸八怯怯地問道：“你、你不治我們的罪嗎？”
衛玥道：“這次不治。你們當兵不是你們自己選的，想逃也是人之常情。至於你們計劃出去以後做什麼，畢竟還沒有做。等你們做了，自有人懲治你們。我若現在就把你們都殺了，你們原本可能有的前途就全都沒有了。我不想做這種事。”
眾人全都一臉迷茫。他們可能有的前途？他們這樣的人還能有什麼的前途？
有人以為衛玥是在試探他們，小心翼翼地問道：“若我們選擇要走，你會不會等我們出去以後從背後放箭射殺我們？”
衛玥好笑道：“你以前說書的聽多了吧？想什麼呢？”
那人頓時不敢吭聲了。
屋裡一片沉默，無人敢信真有這樣的好事，因此誰也不敢做決定。衛玥瞧著麵前一群驚疑不定的臉，又想起他第一次見到在茶館裡見到朱瑙時，朱瑙和他說話的樣子。他心道：原來用這招的時候看到彆人呆傻的樣子這麼爽啊！以後還真得再和朱瑙多學幾招才是。
他故作不耐煩道：“是男子漢的就趕緊拿個主意。要走的現在就走，省的我反悔。不想走的趁著彆人還沒醒快回去睡覺，明天一早還得去訓練呢！不過既然你們拿不定主意，我也提醒你們一句，免得以後你們後悔——你們也該發現了，閬州和彆的地方是不一樣的。”
王久等人再度麵麵相覷。他們的確已經發現了，在這裡當兵並不受歧視，甚至還有點受歡迎。閬州府給他們的用度也很大方，每頓都能吃得飽，也沒有人動輒打罵他們。
可是，畢竟是當兵……
良久，王久也忍不住開口了：“衛……衛哥，我們如果接著當兵……現在這局勢……我聽說，成都府已經開始募兵了……我們以後，會不會，要打仗啊？”太平年頭當兵還隻是受人歧視和過得太苦。可到了戰亂年間，當兵的就要出生入死了。
衛玥瞥了他一眼：“你倒挺關心時局啊？”
王久訕笑。
他的這個問題讓衛玥沉默了一會兒。片刻後，衛玥平靜地答道：“我不知道。但說實話，我覺得是有可能要打仗的。怎麼了，你們怕打仗嗎？可我聽你們的計劃，你們逃出去以後還打算去搶劫老百姓。所以你們是隻敢對手無寸鐵的老百姓下手，不敢到戰場上去拚嗎？”
眾人頓時勃然色變。他們的確畏懼戰事，然而日子過不下去，他們也的確隻能去偷盜搶劫甚至殺人才有活路。隻是他們從來沒有將兩者放在一起比較過。現在被衛玥這麼一說，他們不敢想不敢麵對的一麵完全被人挖掘出來了。誰又肯承認自己是這麼猥瑣不堪的人呢？
停頓片刻，衛玥又道：“若真要打仗，也沒什麼不好——對了，我是什麼人，你們知道吧？”
王久等人紛紛點頭。他們被分到衛玥手下，聽說過衛玥的事。衛玥從前也是背井離鄉的流民，而劍州府那神秘死亡的十幾名官員正是衛玥的手筆。
衛玥道：“不妨再告訴你們一件事。當初我替朱州牧辦事，朱州牧給我兩條路選。其一，給我三百兩黃金，從此再無牽扯；其二，我留在閬州。你們猜我選了什麼？”
屋裡頓時一片倒抽冷氣聲！三百兩黃金？！要知道他們中的許多人活這麼大連金子也沒見過，三百兩簡直嚇死人！！要是有這麼多錢，彆說他們這輩子不愁吃穿，他們的兒子，他們的孫子，甚至可能他們孫子的孫子都夠用了！可衛玥現在人在這裡，說明他居然沒有要那些金子……
衛玥打量眾人神色，微微一哂，道：“我選的是——前程。你們方才問我以後會不會打仗，我不知道，可我覺得要真有那麼一天也挺好。至少到了那時候，我們這樣的人這輩子還有可能光明正大地活下去，而不是死在陰暗腐臭的角落裡。”
屋裡再次陷入鴉雀無聲的寂靜中。
也不知過了多久，有人小聲道：“衛哥，那我回去睡了。”
衛玥淡淡道：“去吧。”
有人出了房間，很快有人跟上。屋裡的人接二連三出去，最後隻剩下王久與陸八兩人。他們二人也出了屋子，一路向前走，在院子中間停下。往左走回屋睡覺，往右走離開。片刻後，他們一同往右邊走去。
快走到大門口的時候，陸八忽然停下了。他的神色劇烈掙紮，最後狠狠一咬牙，竟轉身跑回睡覺的屋子去了。
王久看著他的背影呆住。
又過片刻，王久輕輕歎了口氣，仍舊跨出大門，身形在黑暗中漸漸隱去了。
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晚上，驚蟄完成訓練後來到州府。州府裡的官員們大都已經歇息了，一路進去都沒什麼人。可走到朱瑙的州牧衙外，堂上的燈仍舊亮著。
驚蟄走進去，隻見朱瑙麵前攤著一本賬本，他抱著算盤打得劈裡啪啦，也不知道在算什麼。驚蟄沒做聲，站在一旁待著。
過了一會兒，朱瑙推開算盤。
驚蟄道：“天色不早了，公子早些休息吧。”
朱瑙點點頭，起身道：“走吧。”
下了堂，驚蟄道：“我今天在校場訓練的時候，看到衛玥他們了。”
“哦？”朱瑙問道，“那幫人是不是一塌糊塗？看他們的身板，想也是端不動槍的。”
驚蟄笑了笑。
過了會兒，他問道：“公子，為什麼不把這些人編入廂兵，卻要讓衛玥帶著？”
這些新兵若是加入訓練有素的廂兵，應該會上手得更快些。而衛玥自己都是個泥腿子出身，還得另給他配好些教員輔助他，弄不好還把人給帶歪了。他不明白朱瑙這樣做的用意。
朱瑙道：“成都府可不是劍州。這天底下也沒有幾個劍州了。”
驚蟄愣住。這話的意思他明白，衛玥能拿得下劍州，可以他現在的本事，也頂多就拿下一個劍州。往後還有成都府，還有全天下，因此自是要操練衛玥的。可他不明白的不是這點。
“虞大哥不行嗎？為什麼是衛玥？”
朱瑙道：“虞長明能做的事情，衛玥做不到。衛玥能做的，虞長明也做不了。”他歪頭想了想，又道，“虞長明更像盾，而衛玥像暗器，像一支利箭。”
驚蟄眨眨眼。盾和箭？
朱瑙歎道：“唉，可惜有盾有箭也做不了大事。總得有一把寶刀才行。”
“寶刀？”驚蟄重複了一遍，旋即默然。良久，他問道，“公子，如何才能為刀？”
為什麼虞長明也不是，衛玥也不是。刀要具備的，究竟是什麼？
朱瑙停下腳步，看了他一眼。
一陣晚風吹過，吹得人遍體身寒。
良久，驚蟄聽見朱瑙一字一頓地說了七個字——
“刀者，慈不掌兵也。”