成都府的募兵處。
“應募的到這兒來排隊, 把自己的戶籍姓名生辰年月家庭狀況都準備好, 一會兒都得登記。”募兵的官吏一遍又一遍地大聲吆喝。
陳武走過去的路上聽見那吆喝聲, 還以為募兵處會十分熱鬨。然而真走到近前, 隻見那募兵的攤子前麵居然隻稀稀拉拉排著五六個人。被官吏這吆喝了這一嗓子，五六個人裡竟然還走了三四個，簡直冷清到了淒涼的程度。
陳武的眉頭頓時擰得要打結了。。
那官吏看見陳武，忙向他行禮：“陳功曹。”
陳武問道：“招募的情況如何？”
那官吏頓時一臉喪氣：“唉！不行啊，今天到現在也就招了十來個人。”
“十來個？！”陳武一口氣哽在胸口，“增加了軍餉以後，還是沒人來應募嗎？！”
那官吏道：“軍餉剛提高的頭兩天有用，招到了一百來個人。後來就一天比一天少了, 今天招來十幾個還算多的了。”
陳武簡直不知該說什麼。
過了一會兒，他又問道：“那剛才我看見排著隊的還走掉幾個, 為什麼？他們反悔了？”
“有可能是反悔了。”官吏道, “也有可能, 他們拿不出戶籍身份，聽到我喊的話就走了。”
這情況陳武倒不知道，吃驚地“啊”了一聲。
官吏解釋道：“普通老百姓願意參軍的實在太少了, 倒是那些失去生計的流民比較願意參軍。但他們不符合我們募兵的要求, 所以也沒法招啊！”
陳武蹙眉沉思道：“還有這種事……”頓了頓，又問道, “這樣的人多嗎？”
官吏道：“多。比正常應募的人都多。”
其實這樣的流民每天都會來不少, 但一問到他們戶籍信息家人情況, 這些人要麼支支吾吾答不上來, 要麼說了一堆卻拿不出證明，也不知道是不是吹牛胡說的。然而募兵對於年齡、身高、體長、出身等等都是有要求的。袁基路募兵是為了要打仗，可不是為了養活一群遊手好閒的家夥，因此這些身份不明的人實在沒法錄用。官吏方才吼的那兩嗓子，也是在提醒這些人趕緊走，免得浪費彼此的時間。
陳武聽說有那麼多，不由更加吃驚。他猶豫片刻，向官吏招了招手。那官吏見他有話要吩咐的樣子，忙跟他走到一旁無人的地方。
陳武小聲吩咐道：“往後你們招兵的時候，手鬆一些，想辦法多招點人。府尹下了命令，清明之前各州加起來必須要招到兩萬人，我們成都人口多，少說也得有四千人。”
陳武今日到募兵處來巡查，可不是吃飽了撐的沒事做。他也是負責募兵一事的官員之一。早上由於募兵情況不理想，袁基路又把他們這些官員叫過去臭罵了一頓，還警告他們招不滿人就讓他們自己也去充軍。
官員們也沒辦法呀，這軍餉已經調高過一回了，難不成還繼續往上加？要知道養兵是件極費錢的事，養這忽然多出來的兩萬人，他們就已經需要向百姓多增收好幾種名目的雜稅才能填上窟窿，再加軍餉，錢從哪兒來？
可完不成府尹的要求又要受罰，他們也隻能另想法子了。
那官吏吃驚地問道：“陳功曹，手鬆是什麼意思？”
陳武含糊道：“你們自己看著辦，總之過得去的就收了吧。”
官吏仍然稀裡糊塗：“這……小人駑鈍，還請陳功曹吩咐明白。這募兵的要求條條框框，年紀、身高、體格、出身……哪些能寬泛？哪些不能寬泛？”
陳武瞪他一眼：“我不是說了你們自己看著辦嗎？”
那官吏一愣：“啊？可……可若沒有明確的規矩，一旦出了什麼事，小人擔待不起啊。”
如果放寬泛的意思是連沒有身份的流民也能招募的話，那風險也太大了。要知道很多流民都有作奸犯科的記錄，萬一招進來一個十惡不赦的殺人犯怎麼辦？他一個底層的官吏，實在沒辦法為這麼大的事做主。
然而對於官吏的疑問，陳武卻隻不負責任地一甩袖子，虎著臉道：“出事？出什麼事？招不夠人，府尹發怒，那才是頭等大事！行了，我不跟你說了，我還得去彆的地方看看。你們繼續忙吧。”說完轉身就走。
官吏目瞪口呆：“哎，哎！陳功曹，你彆就這麼走了啊！”
然而陳武腳步很快，頭也不回，一眨眼就走遠了。
……
離開了募兵處，陳武並沒有再去辦事，而是一頭紮進了一間酒館裡。
自打募兵之事開始後，他每天的心情都很壓抑，言不由衷、身不由己的糟心事實在太多了。就像剛才，剛才他也不是故意為難那辦事的官吏，他心知肚明不把規矩說清楚，那官吏辦起事來必處處為難。可他也有他的苦衷，有些事情他沒法說、不敢說明白。他家裡還上有老下有小的，萬一真出了什麼事，他真擔不起這責任。
官場上的許多事情本就是如此，上級官員給下級官員施壓，下級官員隻能繼續往下施壓。明明完不成的事長官一句話壓下來硬著頭皮也得完成。於是明麵上的規矩是一碼事，可真正執行起來就成了另外一碼事。
“夥計，給我拿一壺好酒來！”陳武朝著店裡的夥計吆喝。眼下雖是白天，可他心情太壞，忍不住想借酒澆愁。
夥計應道：“客官稍等，馬上就來！”
等酒的過程中，陳武胡七八糟地想起心事來。最近他常常會想起前年他被成都府派往閬州視察時的事。
當初在沒進閬州之前，他對朱瑙此人是極為厭惡的。可進了閬州以後，看到閬州的景象，尤其是閬州的吏治之清明，閬州官員對朱瑙之忠心，讓他漸漸對朱瑙改了觀。
他知道眼下袁基路急著招兵，就是為了鏟除朱瑙。也不知道閬州現在是什麼情形？也在招兵買馬準備打仗嗎？閬州招兵的時候會像成都府這麼亂嗎？
如果，如果成都尹是朱瑙的話，現在成都府又會是怎樣一副光景呢……
他忍不住冒出一些大逆不道的念頭，自己偷偷胡想一下，也不會叫彆人知道。可就在此時，忽然有一盆涼水照他當頭潑了過來！
陳武猛地從椅子上跳起來，由於心虛的緣故，他受刺激過度，差點沒嚇尿褲子。等稍稍冷靜下來，他撫著胸口一瞧，原來是他桌前有一片地麵濕滑，酒館裡的一個夥計端著水盆路過的時候，腳下一打滑就失手把水潑他身上了。
“對不住對不住！”那年輕夥計也嚇得臉色慘白，忙不迭地道歉，還用擦桌子的抹布幫陳武擦身上的水，“我我我，我替你擦擦……”
“走開。”陳武嫌棄地推開那夥計的手。
被澆了一盆冷水，他喝酒的興致也沒有了，他罵了一聲“晦氣”，一麵用袖子擦臉上的水，一麵轉身離開了酒館。
那夥計隻能無措地站在原地眼睜睜看著他出去。
很快，酒館的掌櫃從櫃台後麵出來，衝上來照著夥計的腦袋就是兩拳：“你這笨手笨腳的蠢貨！你知道剛才那人是誰嗎？那可是官府裡的陳功曹！”
夥計聽到自己失手潑了個當官的，也嚇得夠嗆，隻能低著頭承受掌櫃的打罵，一句嘴都不敢還。
掌櫃打了好幾下，顧慮到酒館裡還有其他客人在，隻能收了拳頭，惡聲惡氣道：“去，滾到後院掃地去，彆在這裡礙事！”
夥計趕緊悶頭跑了。
……
過了一炷香的時間，另一個夥計撩開簾子走到後院。他瞧見挨了掌櫃打的年輕夥計臉上已青了幾塊，頓時心疼道：“弟弟，你臉上疼嗎？”
年輕的搖搖頭：“哥，我沒事。”
這兩人原來是兄弟倆，在同一間酒館裡麵打工掙錢。
酒館裡暫時沒彆的客人了，兄弟倆便在後院無人處坐下歇息。
弟弟垂頭喪氣道：“哥，掌櫃這麼凶，工錢又這麼低，我聽說官府增加了軍餉，要不我還是去參軍算了。”
哥哥嚇了一跳，立刻道：“不行！絕對不行！等工契到時間了，咱們可以換個地方做事。大不了哥哥不娶媳婦了，也能養得活你。你可絕對不能做傻事！”
老百姓也知道，成都府募兵很可能是為了要打仗，而要打的正是閬州。因為閬州出了個妄人州牧，不肯乖乖聽話。可對成都府的普通百姓來說，他們根本不在乎什麼妄人州牧。甚至聽說朱州牧是個仁義之人，對百姓十分寬厚，人們還有些仰慕他。
於是成都府的百姓一不恨閬州牧，二不恨閬州人，要說參軍有什麼圖謀，也隻能圖那點還算優厚的軍餉了。可先不說當兵的受人歧視，就說這打仗，那可是會死人的事！不到走投無路的那一步，誰願意為了那點軍餉丟掉性命呢？
哥哥怕弟弟還要胡思亂想，忙扳過他的腦袋，半是警告，半是勸誡：“你聽哥的，千萬不要去當兵。哪怕哪怕真到了走投無路的那一天，咱們家裡非要有一個人參軍才能活下去，也是哥哥去。”
弟弟忙道：“哥，你千萬彆這麼說。我剛才說的也隻是喪氣話，不是認真的。你放心吧，掌櫃的再凶再可惡，能可惡過成都尹嗎？要是真當了兵，給那狗官賣命，我還寧可繼續受掌櫃的氣呢……”
哥哥這才笑出來，擼擼弟弟的腦袋，道：“隻是喪氣話就好，你可把哥嚇著了。行了，那我回去前堂了，要不然掌櫃看我偷懶，又得罵了……”
弟弟忙點頭道：“你去吧。咱們兄弟倆誰也不當兵！”
哥哥放下心來，趕緊回去乾活去了。
……
另一邊，閬州城內也設起了募兵處。有一對兄弟正在募兵處前爭執。
“哥，你回去，當兵的事讓我去！”
“胡鬨！我比你年長，有什麼事自當都有我先來。你才該回去，照顧好爹娘，等我來日建功立業了，接你們一起過富貴日子。”