此為防盜章,請訂閱正版,感謝支持
天氣漸漸轉涼了，往年這時候,他要麼是在勾欄裡摟著漂亮姑娘喝燙暖身的花酒，要麼便是在賭坊裡和一群狐朋狗友揮金如土。可眼下,他卻隻能坐在這裡發呆。
他沒有錢喝花酒,也沒有錢去賭了。
一陣蕭瑟秋風吹過，樹枝颯颯作響，枯黃的秋葉又落下幾片，可憐的棗樹禿得更厲害了。
李紳緊了緊身上的外袍,嫌外頭風太大,正要進屋避避,夥計從後門跑了進來。
“東家，朱瑙今天一大早又出城了。”
李紳斜他一眼：“哦？”
夥計問道：“東家，我要跟著去看看麼？”
“要……”李紳想了想,擺手,“算了，不用去了。”
朱瑙去哪兒,他才也猜得到。最近朱瑙經常出城,是去看地去了。
本朝開國初期時,□□曾下令禁止兼並侵吞土地。然而曆時兩百餘年,朝綱敗壞，法紀鬆弛，昔年法令早已成為一紙空文。如今買賣田地容易得很,於是富者愈富，窮者愈窮。
剛知道朱瑙真打算買地的消息時，李紳簡直慌得睡不著覺。難不成朱瑙真打算把那些麥秸去漚肥喂豬？！那他用麥秸編個草繩上吊算了！
好在朱瑙看了好幾塊地，都一個多月了，至今一塊都沒買。李紳這顆心漸漸又往肚子裡放回去些。
他心想，障眼法！這一定又是朱瑙的障眼法！不能上他的鬼當！朱瑙才不會買地呢！肯定不會買的！……但願他千萬彆買……
又一陣風刮過，李紳打了個哆嗦。他有氣無力地擺擺手：“行了行了，忙你的去吧！”說完趕緊進屋去了。
……
一輛馬車在田莊前停下。
車簾被撩開，一位身手矯捷的少年率先從車裡跳出來，隨後朱瑙也從車廂裡鑽了出來。
朱瑙出來後，少年又踩上車軾，伸手攙扶車廂裡的老人：“爺爺，慢點。”
被驚蟄稱作爺爺的人姓劉，正是那日被朱瑙一起帶回去的老人家。他和驚蟄一樣，沒有正經名字，上年紀以後人們便喚他一聲劉老。
劉老被驚蟄扶下車，腳剛落地就忍不住“哎喲”了一聲。這些時日老人家的病雖治好了，可爛了的腿卻好不了了，始終跛著。
驚蟄低聲道：“爺爺，沒事吧？”
劉老擺擺手：“我沒事，不用擔心我。”
正說話，一名年輕男人朝他們跑了過來。
“是朱公子嗎？”
“是我。”
“啊，我叫石三，是這裡的田客。”石三道，“莊主本想親自來的，可上個月一群山賊闖進莊裡劫掠，莊主被他們砍傷了，現在還在家裡養著。公子彆介意。”
朱瑙道：“不介意。”
石三忙道：“幾位隨我來吧，我帶你們進莊裡看看。”
這裡的田莊主人姓王，因此田莊便叫王家莊。王家莊的莊主有意出售田莊，朱瑙今日便帶著劉老和驚蟄來瞧瞧的。
王家莊的周圍有一條深深的壕溝，是用來阻擋不速之客的。因知道朱瑙今日要來，石三早已鋪上木板做橋。
過了壕溝，又有一道又高又尖的木籬笆做屏障。籬笆足有一人高，底下深深紮進土裡。外來者想要翻越著籬笆並不容易。可幾人打眼望去，一眼就瞧見了籬笆圈上有一道大大的可容數人通過的缺口。缺口處斷麵整齊，顯然是被人用斧子劈開的。
石三見朱瑙等人在看那籬笆的缺口，自嘲道：“壕溝我們年年挖，越挖越深；籬笆我們年年修，越修越高。可惜山賊也年年有，一年比一年多。如今我們也懶得修了，反正擋不住他們。”
眾人相視，神色肅然。
穿過籬笆，裡麵是一片廣袤的耕地。此刻耕地也有被人踩踏毀壞的痕跡，作物東倒西歪。
劉老種了一輩子的地，看到這一幕，心酸地重重歎了口氣。
眾人在田莊裡走了一圈。這莊子不大不小，百餘畝地，十來戶人家。此地背靠山，麵朝水，陽光富足，景色很美。
走完一圈，朱瑙問道：“劉老，你瞧這裡的地好不好？”
劉老在受災以前種了五十年的地，對一切農務都非常熟悉。因此這回朱瑙才把他老人家帶出來，請他把關瞧瞧。
劉老彎下腰，撚了一把土在手裡搓了搓，又湊到鼻子下聞。片刻後他拍拍手：“這是個好地方，土地非常肥沃。靠山的地方可以果樹，中部可以種菜，南麵適合種麥子。自給自足不成問題。”
頓了頓，回頭往翠綠的群山看了眼，憂心忡忡地欲言又止：“隻是……”
朱瑙明白他想說什麼：“你擔心山賊。”
劉老點頭：“是啊……”
原本此地依山傍水，在太平年間可說是得天獨厚。可如今這世道卻並非如此。有山就有洞，有洞就有匪。這裡靠山太近，也就靠山賊太近，想必日子不好過。
果不其然，石三馬上印證了劉老的擔心：“朱公子，這地方……唉！我也勸你好好想想。我們這田莊後麵就是隆城山群，山裡的山賊本來就不少。今年發大水，水淹了好多地方，那些人沒家可回，也進山當賊去了！山裡現在少說有十好幾個寨子了，商旅都不敢從這兒過。咱們這些普通老百姓還怎麼過日子？”
石三畢竟隻是田客，田莊不屬於他，朱瑙買或不買這裡的田都不會把銀子給他。他不忍心坑害朱瑙，於是滿肚子苦水儘數往外倒：“我們莊裡原本有十來戶人家，都是在這住了好幾代的。從今年開始，已經跑了六戶。要不是我媳婦剛生了孩子，不好挪動，我也早帶她們跑了。這地方真待不下去。”
他把利害都說明白了，原以為朱瑙必然會被嚇跑，誰知朱瑙想了一會兒，問道：“你說山裡有十好幾個寨子？那看來都是些小寨子了？”
石三一愣。這話倒是沒錯，這附近山裡賊寨雖多，卻都是些小團夥。少則幾人，多則幾十人。畢竟如果有大寨子在，他們往往會驅逐或吞並周圍其他的山寨。
石三道：“每個寨子人是不多，可都那是山賊啊。今天這撥來偷，明天那撥來搶，我們莊上就那麼些男人，哪裡對付得了？”