草場上, 戰馬們正悠閒地吃著草, 負責看馬的士兵也都懶洋洋的, 有的躺在草叢裡曬太陽, 有的聚在一起聊天說話，氣氛格外閒適。
與之相對的, 就在距離他們不遠處靠近江岸的地方，一群長沙兵蟄伏在草叢中，緊張得渾身冒汗，連大氣也不敢喘。
草叢裡忽然沙沙作響, 帶隊的軍官回頭一看，是他派遣出去調查周遭情報的幾名士卒回來了。那軍官連忙問道：“怎麼樣？附近有荊州兵的埋伏嗎？”
士卒小聲答道：“老大放心, 我們幾個把周遭仔細查了一遍，最近的一支荊州兵距離此地也有三裡遠, 約有兩三百人上下。”
“三裡遠……”軍官暗暗盤算了一下這裡看馬的士兵去三裡外報信，三裡外的援軍再趕過來的時間, 發現這點時間足夠他們搶下許多戰馬了。他暗暗捏了下拳頭, 低聲喜道，“那就好！眼下就等方將軍的命令了！”
今日他們這支隊伍駕船在江上巡邏，眼尖的士卒發現江岸上有荊州兵的放馬場。按理說，孫湘早下過命令, 讓他們隻管打探情報, 不要和荊州兵發生任何衝突，他們記下馬場的位置就該回去了。可是……
——戰馬，現在正是長沙軍的心頭之患。長沙是不產馬的, 而產馬的西涼早就讓朱瑙給占了。以長沙府和成都府這樣的關係，孫湘做夢都知道朱瑙不可能把戰馬賣給他。因此為了培養騎兵，孫湘花了很大的大價錢、繞了很多彎子，好容易才養出一支幾百人的騎兵精銳。可就在前幾日進攻荊州的時候，這支精銳被他賠了個乾淨。
騎兵的折損不光讓孫湘愁白了頭發，對長沙軍全軍上下的士氣也是嚴重的削弱。每一匹戰馬對長沙軍而言都價值千金。在這種情況下，誰有本事弄哪怕兩三匹戰馬回去，都能被記上大功一件。
而現在，這些巡邏的長沙兵發現的遠不止兩三匹，而是一百來匹精壯強健的好馬！！
隻要能把這些馬帶回去，哪怕隻帶一半回去，都足夠讓這支巡邏營裡的每個士卒平步青雲了！任何一個長沙兵，都很難對這些馬視而不見，因此這軍官才趕緊命人回去向方繼請示，是否要違背孫湘禁止作戰的命令，先把這批戰馬給搶下來再說。
當然，戰馬的誘惑雖大，長沙軍也不至於看見就昏了頭腦。畢竟要立功，也得順利地把戰馬帶回去才行，否則極有可能連自己的性命也賠上。因此軍官並沒有輕舉妄動。他先在馬場邊找了個視野好的地方蟄伏下來，派出士卒們去周邊調查敵情。士卒們也非常仔細地進行了查探。
查探結果讓他們非常驚喜，也就是方才彙報的士卒說的，離這裡最近的荊州軍都有三裡遠，人數也並不多！
接下來，隻要方繼的命令一到，他們就能動手搶馬了！
趴在草叢裡的士卒們望著那些肥碩的戰馬，想到自己即將獲得的嘉獎，口水都要流下來了。也有人不敢相信自己能碰上怎麼好的事，擔心道：“這麼多好馬就放在這兒，會不會是荊州軍專門給咱設的圈套啊……”
軍官也不是沒有擔心過這個問題。他再次詢問方才被派出去查探的那些士兵：“你們確定該查的地方都查過了？要是荊州軍藏在哪裡沒被你們找出來，咱們今天可全得折在這兒！”
士兵們忙道：“老大，能藏人的地方全看過了！方圓三裡之內，真的沒有其他人了！”
軍官又問道：“那三地裡外呢？”
“這……”眾人麵麵相覷，“三裡地外也要查嗎？不會太遠了嗎？”
軍官不吱聲了。的確，隻從搶馬這件事上來說，再遠的地方他們就沒有查探的必要了。如果黃東玄真的為了給他們設圈套，而把人埋伏在數裡遠的地方……那還能叫圈套嗎？那是白白拱手送他們一份厚禮吧？
又小等片刻，一艘小船悄無聲息地停靠到岸邊，船上下來的人正是回去向方繼請示的探子。
那探子貓著腰跑到軍官身邊，傳達方繼的指令：“方將軍說，讓你們趕緊搶馬！他已經安排人來接應了！”
“太好了！”帶隊的軍官又興奮又緊張，連忙做起了戰鬥部署，“你們，從東麵包抄過去；你們，隨我從西麵過去；你們，回蘆薈從裡把船開出來，把木板架好，一會兒我們把馬牽上來，我們開船就走！”
“是！”
……
一盞茶的功夫後。
長沙兵們以茂密的草叢為掩體，小心翼翼地朝著放馬的荊州兵們靠近，打算將他們包圍起來擊殺。
然而他們的包圍圈還沒形成，那些看起來懶懶散散的荊州兵竟然格外警惕，馬上有人發現了異動，拔刀指向草叢：“誰在那裡？！出來！”
長沙兵的行跡敗露，不能再躲著了。軍官一咬牙，下令道：“衝上去！給我殺！”
潛藏在草叢中的長沙兵們瞬間全跳了起來，舉著刀咿呀叫著朝荊州兵們衝了過去：“殺啊！！”
荊州兵一見敵方人多勢眾，當下便果斷放棄了抵抗，喊道：“撤！快撤！”
荊州兵們掉頭就跑，動作快的抓了匹馬騎上逃，動作慢的就往地形複雜的地方躲，以免被追上。
眼見自己已經打草驚蛇，讓荊州兵給逃了，長沙軍的軍官不由懊惱地揮了下拳頭。然而他們本就不是衝著殺人來的，現在讓人跑了，這些人一定會立刻去通知援軍，留給他們的時間不多了。於是軍官當機立斷地下令：“彆追了！趕緊牽馬，在他們援軍趕到之前，能牽多少是多少！”
長沙兵們趕緊將刀收起，匆匆忙忙去扯馬韁，往江邊趕去。
戰馬們吃草吃得正樂嗬，忽然被人打斷，心情自然好不到哪裡去。可長沙兵們揮著鞭子嗬斥驅趕，戰馬們倒也知道不給自己找苦頭吃，老老實實往江邊跑去。
眾人趕著馬群轉瞬來到江邊，船上的士卒早把船停靠過來了，供馬上船的木板也已架好了。此時周遭仍然一片安詳，絲毫不見荊州人的身影。
一切順利，那軍官喜不自禁，催促道：“快，快把馬都趕上船去！”
士卒們連忙把馬往船上牽，可剛走到江邊，方才還算配合的戰馬們忽然卻犯起了倔，一個個擰著脖子往回跑，就是不肯上船。毫無準備的士卒被馬掙脫了馬韁，還摔了個狗啃泥，忙爬起來追趕：“去，去！往那邊去！”
戰馬們毫不理睬，隻管往後退，竟沒有一匹馬肯上船。
士卒們急了，掄起長鞭狠狠往馬臀上抽：“讓你過去！去啊！”
馬被抽急了，狠狠蕩開馬韁，又轉身逃跑。一眨眼的功夫，竟已有五六匹馬跑遠了。
這一出完全不在長沙兵們的意料之中。軍官還以為是手下們辦事不利，怒罵道：“你們乾什麼呢？趕緊把馬弄上船啊！”
他們每浪費一點時間，就有可能少搶幾匹馬，少的也是他們的軍功。
軍官急，士卒們也急，有的放棄了自己手上不聽話的馬，試著去牽彆的馬；有的則幾人合力去拽同匹一馬，至少先弄幾匹上船再說。
長沙兵們打得狠了，戰馬也發起脾氣來，狂躁地又蹶蹄子又頂人，眨眼間把長沙兵掀得七歪八倒，有人不慎被戰馬的鐵蹄當胸踹了一腳，立刻倒在地上渾身抽搐，口吐鮮血。
好容易有幾人合力把一匹戰馬拱上船去，眾人一鬆手，戰馬又趕緊跳下船逃了，仿佛船板是燙腳的鍋底，待久了會把它們烤熟似的。
到了這份上，軍官也看出不對勁來了。他急道：“這些馬到底怎麼回事？馬會怕水嗎？？”
這長沙兵們見過的馬本來就少，一時間還真說不上來。長沙的馬好像沒這習性，難不成是荊州的馬種不一樣？
由於戰馬的不配合，江岸邊的人和馬已經徹底亂成了一團。
帶隊的軍官急得不停回頭看，祈禱著荊州軍的援兵來得慢一點，再慢一點。眼瞅著這麼多好馬已經牽到江邊了，他實在不肯就這麼放棄。他忽然想到一個主意，忙道：“快！去割點馬吃的草來放在船上！”
士卒們又手忙腳亂地跑去割草，好容易割了幾捆來，想以此引誘戰馬上船。可也不知是戰馬們已經吃飽了還是怎麼的，仍然倔強地不肯挪動尊蹄往船上踏一步，隻把長沙兵們急得恨不能與馬兒交換魂魄，好親自撅著屁|股上船。
僵持間，負責望風的探子慌張地跑來報信：“不好了！荊州軍來了！”
軍官扭頭一望，果見平原上已經出現了荊州兵的身影，正朝這裡衝殺過來。他強自鎮定，問望風的探子道：“荊州軍來了多少人？”
探子道：“約有二三百人。”
無疑，趕來的就是方才駐紮在三裡地外的荊州軍了。
這軍官今日也帶出來一二百人在身邊，而方繼也已經派了人手出來接應。他終究是舍不得放棄這批戰馬，稍一猶豫，咬牙道：“弟兄們，我們先與他們周旋片刻，等方將軍的人手趕到，我們就能把這些戰馬帶回去了！”
就在這時，江麵上忽然有人驚呼。
“老大，不好了！我們的船底被鑿沉了！”
“什麼？！”
眾人回頭一看，隻見不遠處的江岸邊有幾名荊州兵遊上了岸，手裡還拿著鑿子和榔頭等物。那幾名荊州兵正是剛才放馬的幾人，原來他們並沒有跑遠，趁著長沙兵趕馬上船的混亂之際，他們竟然悄悄潛到了水底，把長沙軍的船底給鑿穿了！