很快，數乘小舟被放到江麵上，再度向長沙軍駛去。
……
這一次黃東玄等得比較久。約莫過了半個多時辰，夕陽西斜，天色都暗了許多，幾乘小舟終於開回來了。回來的不止是黃東玄派出去的船，數輛長沙軍的木舟也跟了過來。
黃東玄站在高處，隻見開回來的小舟上，有一個男子被人五花大綁捆成粽子，眼窩青紫，嘴角流血，發髻散亂，好不狼狽。
不多時，那被捆縛的男子讓人用繩子提到了甲板上。
黃東玄背著手踱過去，居高臨下地打量那男子。那男子羞憤至極，將臉拚命轉開，恨不能就此將自己脖子擰斷拉倒。
黃東玄幸災樂禍道：“哎喲，這是誰啊？我瞧瞧，這不是方繼方將軍麼？怎麼被人捆成這樣？誰捆的呀？”
方繼渾身僵硬。
黃東玄裝出恍然大悟的樣子，更大聲了：“不會是你的手下嘩變了吧？”
方繼牙關咬得咯咯作響，幾乎把牙磕碎。
黃東玄沒說錯，方繼是被長沙軍揍成這樣、捆成這樣的。
援軍遲遲不到，即使荊州軍不派人來遊說，長沙兵們也知道，他們已經被舍棄了。他們最後的一絲希望破滅，連帶著破滅的是對主帥的信任與順從——已經走到絕路上了，難道他們還要任人獻祭嗎？
因此當荊州軍前來說降，給他們指出一條活路，方繼卻執意要斷絕這條活路的時候，最先憤怒的是長沙兵們。經曆一番混亂和內鬥之後，方繼便成了如今這副模樣。
見方繼死硬頑固，遲遲不肯說話，黃東玄的一名手下猛地拔出佩刀，高聲道：“大哥，既然這姓方的一心尋死，咱彆跟他廢話了！一刀砍了他得了！”
方繼額角的青筋抽動了一下，緊閉雙眼，仍不出聲。
黃東玄默默觀察著方繼的反應，見他並不畏死，便擺擺手讓自己的手下退下了。
他往椅背上一靠，好奇道：“方將軍，我要是沒記錯的話，咱們往日無冤，近日無仇吧？我難不成有什麼得罪你的地方？”
方繼冷笑道：“廢話少說！無恥黃賊，要殺要剮，給個痛快的！”
黃東玄的衛兵們勃然大怒，正要上前教訓著不知好歹的家夥，又被黃東玄用眼神製止了。
黃東玄並不因為被罵了一句無恥而惱怒，他也從來不覺得自己有恥。他饒有興致地問道：“方將軍覺得我如何無恥？說來聽聽啊。”
方繼沒想到黃東玄會這麼問，不由一愣。雙方僵持片刻，方繼漲紅了臉，怒道：“你……你這不忠不義，過河拆橋的小人！你再三變節，投了新主，便坑害舊主！你可知有多少人為你所害？你竟還有臉問這樣的話！”
黃東玄眯眼。
關於兩次變節的事，他沒有解釋的意思，也沒有解釋的必要。他隻淡笑道：“方將軍戰場上技不如人，就搬出這套迂腐說辭來給自己撐麵子……不嫌丟人麼？”
方繼勃然大怒，正要再罵，黃東玄忽然又道：“當初孫府尹是如何把我從江陵府請到長沙府，我料想你並不清楚，這些沒什麼好說的。至於我是如何歸降蜀府的……方將軍，你就當真一點不知情？”
方繼又是一愣。
黃東玄反水後，孫湘自然把一切過錯都推到黃東玄和王占的頭上，說是他二人變節才致使軍隊大敗。可實際上黃東玄當時的處境，同為軍官的方繼不可能一點不知情。他隻是……
還沒等他作答，黃東玄又道：“這也不說了。或許你確實不知道。但是有一點，我相信方將軍肯定知道——你覺得，孫湘是個值得跟隨、值得為他賣命的明主麼？”
方繼眼神一閃，竟答不上來。
過了片刻，他哆嗦著把話題扯了回來：“黃狗賊！你……你少在這裡妖言惑眾！當初、當初將士們跟著你征戰疆場，舍命取義，你卻因為貪生怕死而輕易變節！你可知有多少人受你牽連，丟了性命，前途儘毀嗎！你還敢說你不是無恥小人？！”
黃東玄挑眉，忽然明白了方繼如此恨他的緣故。他左右望了望，朝著邊上一名長沙士卒招手：“你過來。”
那士卒茫然地走上前：“我、我嗎？”
“就是你。”黃東玄問道，“我問你，我走了以後，孫湘待你們如何？”
那士卒正不知該如何作答，黃東玄卻自問自答地接了下去：“是不是他又不敢把你們都撤了，又不肯好好用你們，所以他就處處打壓你們，把錯都推到你們頭上？”
那士卒想起這些年的苦楚，頓時如同吃了苦瓜般皺起臉來，連連點頭：“是、是！”
黃東玄又道：“是不是方將軍領了我留下的餘部，所以連帶著遭到那姓孫的遷怒，一直鬱鬱不得誌？因此他討厭我？他覺得他是被我牽連的？”
方繼臉色一變，還沒來得及開口駁斥，長沙士卒已經小聲回答了：“我們都是這麼覺得的……”
方繼：“…………”
甲板上忽然靜默下來，方繼臉色先紫後青再白，嘴唇幾番蠕動，最後竟仍啞然。最終，他閉上眼睛，悲憤、痛苦、惱羞、不甘……種種心緒在胸口激蕩，將他衝撞得搖搖晃晃。
黃東玄看著他這樣子，並沒有覺得幸災樂禍，隻是若有所思。
少頃，方繼睜開眼睛，隻見一張放大的臉貼在在他眼前，頓時把他嚇得一哆嗦。
黃東玄蹲在他麵前，嬉皮笑臉已被他斂去，神色淡然：“方繼，如果我是你，在我前頭有人丟下這麼個爛攤子給我，阻礙了我的前程，我興許也恨不能把他生吞活剝了。不過比起恨我，還有一個你更該把他扒皮拆骨的混蛋——不用我說，你知道那是誰吧？”
方繼不吭聲。
真正阻礙他前程，讓他鬱鬱不得誌的人是誰？不是黃東玄，而是孫湘！是孫湘剛愎自用，用人不明。隻是他為臣，孫湘為主，因此這股氣他不能衝孫湘，隻能衝著黃東玄罷了。
黃東玄又道：“我剛才問你，孫湘是不是個值得跟隨的明主，你沒有回答，你不用說我也知道。另外，我可以明確地告訴你——我如今跟隨的那位，他是個明主。他值得。你明白麼？”
方繼呆呆地看著他。
黃東玄直起腰板，扯了扯袖子，淡淡道：“你不用急著假裝忠良，不妨先想一想，孫湘現在在乾什麼，值不值得你忠良。你帶兵出城的時候他沒有給你旨意吧？他也沒有派人攔你吧？你覺得他會不知道你在乾什麼？你以為你還回得去嗎？”
方繼的眼神再次劇烈顫動。
孫湘現在在乾什麼……隻怕是正在和人商議要如何為這場敗仗定責吧……
責任會是誰的？除了自己，還能有誰呢……
雖然他已經知道黃東玄圍點打援的意圖，或許孫湘也已經猜到了。他並不推卸自己的責任，可看到孫湘真的連援救他們的嘗試都沒有，如此果決地將他們視為棄子，他不恨也是不可能的。
片刻後，方繼終於開口，低聲問道：“倘若是你的那位明主，他明知是計，也會派人來救嗎？”
“會啊，當然會。”黃東玄想也不想便道，“他不會白白派人送死，可總要嘗試一下，找找有什麼破局的方法。仗不都是人打的麼？不試試怎麼知道？至少，他做的第一件事不會是關起門來看這是誰的罪過。”
方繼沉默不語。
良久，他常常喟歎一聲，如同被人抽乾了力氣，癱軟在甲板上。
……
……
夜風漸起，更深露重。
孫湘的營帳裡此刻還被火燭照映得如同白晝。他焦慮地帳內來回踱步，他的幕僚們也坐在帳內，他們都在等待最終的消息。
敗仗已經注定，而要如何好好利用這場敗仗，幕僚們也已經商議出了結果——他們打算利用這場敗仗來煽動人心，鼓舞士氣。
他們將會在軍中大肆宣揚這場戰鬥的慘烈，宣揚長沙士卒們是如何頑強抵抗，英勇不屈。最好還得選出一二英雄人物，大書特書他們是如何以一敵百，令敵人聞風喪膽，隻是最終不慎中了敵人的奸計，抱憾而亡。他們還要痛陳荊州軍的殘忍與無恥，以激起士卒對敵人的痛恨，使士卒立誌要為同袍報仇。
眼下長沙軍最棘手的問題正是士氣的極度低迷。倘使這場敗仗真能被利用來激發鬥誌，那敗也成了勝，千餘士卒的犧牲也算值得了。
幕僚們的計劃都已擬定，可戰場上的局勢竟然還未見分曉。孫湘接到消息，說黃東玄一直對方繼的軍隊圍而不剿，似乎還寄希望於能用這些誘餌釣出更多長沙軍。這讓孫湘如何能不著急？
帳內安靜得隻剩下孫湘不規律的腳步聲和火燭劈啪的燃燒聲。
終於，又一名報信的探子來了。
“報——”
探子還沒入帳，心急如焚的孫湘聽見腳步聲，已經迎出去了。
“戰局如何？”孫湘一把將人拽入帳內。
那探子神色驚惶，小心翼翼地掙脫了孫湘的手：“府、府尹，方繼他們……他們……”
“他們如何？？！！”
“他們……投降了……”
仿佛一道驚雷砸中天靈蓋，孫湘身體猛地一晃，直挺挺地向後倒去。眼疾手快地幕僚們衝上來，忙將他的腦袋托住，可他的半截身子還是重重砸到了地上。
孫湘不怕方繼全軍覆沒，也不怕他們以少勝多，無論哪種結果，他都能讓人好生渲染，用以鼓動人心。可他千不怕萬不怕，唯一怕的便是這一出“投降”。
沒有什麼比這更動搖軍心的了。當長沙軍的士卒們發現他們不必奮力作戰，他們還有彆的路可以走，那這低迷的士氣勢必將會導致更加可怕的結果……
作者有話要說： 一章大肥章，送首涼涼給孫湘~
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