康哥兒第二天一早便蹬蹬蹬跑到了西廂房,喊著要吃雞蛋糕。劉玉真昨夜不敢給他多吃,怕他積食隻喂了一小塊，哄著說要留著第二天做早膳,沒想到他睡醒了還記得,不等她過去請安便衣衫不整地跑了來。
這會兒陳世文已經出去了,她正在梳妝。
“康哥兒可梳洗過了？”
康哥兒搖頭，喊著要吃糕糕。
劉玉真坐在凳子上,微彎下腰，柔聲道“那先讓春杏領著康哥兒先去梳洗好不好？梳洗過後我們就拿著糕糕去給曾祖父還有祖父祖母請安，這麼香的雞蛋糕康哥兒就不想讓他們也嘗嘗嗎？”
“好。”康哥兒乖乖點頭，目光好奇地望著她桌上的首飾。劉玉真笑了,吩咐春杏給康哥兒穿上母親昨日給的新衣裳、虎頭鞋,再取了那長命鎖給他帶上。
待康哥兒一走，劉玉真便臉一拉，衝著桂枝道“康哥兒怎麼這樣跑了來？那衣裳瞧著竟還是他自己穿的,太太知道不知道？還有慧姐兒在哪兒？”
桂枝小聲道“慧姐兒剛剛在門口露了個影兒後來又不見了，我這就去打探！”
“等等,”劉玉真喊住了她,“你先去太太那說一聲康哥兒在我這,免得她著急,然後再看看慧姐兒哪去了,見著了給她也換身新衣裳,領到我屋裡來。”
“是,姑娘。”桂枝轉身出去了。
劉玉真往挽好的發髻上插了兩根玉簪並兩朵芙蓉絨花,然後塗上麵脂、胭脂和口脂。
這時桂枝領著慧姐兒進來了，她穿了一件纏枝梅花的粉色齊胸襦裙，正是昨日回來時母親準備的，很是合身。頭上紮了兩個包包頭，上麵趴伏著栩栩如生的碧色蜻蜓，隨著她的走動一顫一顫的，可愛得緊。
慧姐兒抿著嘴笑，她的脖子上帶著一個金項圈，手上是一串玉珠子，佛頭也被雕成了蜻蜓模樣。
“慧姐兒真好看！”劉玉真摟著她驚歎，“這套蜻蜓首飾極配我們的慧姐兒，待你生辰時母親把那套蝴蝶樣式的也給了你，讓慧姐兒輪番著帶好不好？”
慧姐兒眉開眼笑，全然不見前兩日那沉默模樣，可見小姑娘對漂亮衣裳首飾沒什麼抵抗力。
桂枝彎下腰哄著她，“那母親給了慧姐兒一套好看的首飾，慧姐兒要不要謝謝母親？”
慧姐兒想了一下，重重點頭，“謝謝母親。”
“真乖。”劉玉真笑著摟著她。
今天的早膳很受歡迎，顧廚娘早起撈了幾條魚剁碎做成了丸子，合著帶回來的魚麵煮了熱騰騰的一鍋。
樣子雖然不好看但吃著鮮香味美，與北邊的麥麵和南邊的米粉都有不同，魚麵湯用的是熬得奶白的骨頭湯，上方再配幾片鹵肉、香蔥誘人得緊。
還有昨日劉大太太給的香軟可口的雞蛋糕，大人們一人分了一塊嘗嘗味道，小孩子可儘著吃，要不是魚麵鮮香還不肯放下呢。
劉玉真拿著一個小碗喂康哥兒吃魚麵，康哥兒吃完了一小碗還想吃，劉玉真摸了下他鼓起的肚子拒絕了。
“康哥兒你的肚子都鼓鼓的了，可彆再吃了，我們歇一歇做桂花糕好不好？前院的那棵桂花長得好，咱們說好了做桂花糕吃的。”
康哥兒魚麵也想吃，桂花糕也想吃，眉頭一皺就想著在地上打滾，往常隻要一打滾大家都依著他，但今天穿的是香香的新衣裳新鞋子呢，曾祖父和祖父、祖母還有爹爹都誇好看，弄臟了就不好看了……
頓時有些猶豫。
劉玉真把碗遞給桂枝讓她拿走，拉著他站起身，“康哥兒想不想吃桂花糕呢？母親領著你一起做好不好？做了給曾祖父和爹爹他們吃，魚麵我們明兒早膳再吃。”
康哥兒想了想，仰起頭強調，“還要做栗子糕！”
“對，康哥兒真聰明！”劉玉真驚歎，康哥兒真的是個聰明孩子，今年說是三歲但實際上隻有兩個年頭。
府裡的遠哥兒在這個年紀走路還不穩呢他便能滿地跑了，而且記性也好，昨晚上哄他說的事今天還沒忘。就是脾氣大了些，不過這不礙事仔細著些便能扭轉過來了。
桂枝聽著她的感歎笑道“這是因為姑爺是個聰明的唄，古話裡說龍生龍鳳生鳳，老鼠生的會打洞，姑爺這麼聰明生的孩子自然就聰明，以後姑娘您和姑爺生的小孩兒也會像慧姐兒和康哥兒那麼聰明的！”
“好你個桂枝，竟敢打趣我來了！”劉玉真臉上發熱，一拍桌子佯怒道“看我怎麼治你！”
“姑娘饒命。”桂枝笑嘻嘻地做求饒狀。
還沒等劉玉真放鬆刻意繃緊的臉笑出聲來，門簾一掀陳世文大邁步走了進來，問道“這是怎麼了？誰惹你生氣了？”
“桂枝在打趣我呢，”劉玉真繃不住了，笑著站起身子迎向他，“夫君你的事情可忙完了？早上做的桂花糕吃完了，康哥兒歇響的時候還惦記著去族長家摘桂花呢。”
陳世文見真的沒事發生，鬆了口氣，柔聲道“都處理完了，這就帶你們去。”
“那妾身讓人把孩子們喊起來，他們睡得也差不多了，再晚些夜裡該睡不著了。”劉玉真說完便拿了一張棉帕子遞給陳世文。
這人火氣旺，不過出去了半個時辰回來便滿頭大汗了，劉玉真暗暗提醒自己要多給他做些換洗衣裳。陳世文伸手接過帕子擦了擦額頭上的汗珠，完了又接過劉玉真遞過來的茶盞喝了兩口溫茶。
………
去族長家摘桂花是假，帶她去拜見族長一家是真，陳氏宗族自百年前在這地界生根之後，往後延續了六代人，康哥兒等是第七代。
族長一家是帶大夥逃難來的陳氏嫡支，據說前朝時是出過官老爺的，但來了這裡之後就是一富裕些的普通農戶了，唯一一個童生祖宗已逝去多年。百年來陳氏和其餘幾個姓氏在此延綿不息發展壯大，如今村子裡已有兩百多戶人家，七個宗族。
陳族是裡麵最大的。
陳族族長自陳世文成為村子裡唯一的秀才之後就成為了村長，如今陳世文成了舉人，便是板上釘釘的下任裡正了。
族長家中的宅院比陳家大上許多，門口的桂花樹也枝繁葉茂，一進門陳世文便被族長等男丁領走去前院說話了，族長太太和幾個兒媳婦、孫媳婦、曾孫媳婦、待字閨中的曾孫女、玄孫女等一起接待了她們。
聽說孩子們鬨著要摘桂花爽快地拿著好些籃子和細竹竿，任由一群大小娃娃把桂花樹扯得枝零葉落。
康哥兒身子矮小夠不上桂花樹，便蹲在地上撿，瞧見了就一把抓住扔籃子裡，完了還提著半籃子葉子並著零星幾朵黃色小花衝劉玉真咯咯笑，這讓她哭笑不得。
族長太太爽朗地笑道“不過是幾片葉子，開春就又長回來了，文哥兒還在和他伯祖父議事不得閒，文哥兒媳婦我們也到屋子裡坐著說說話吧，這桂花啊就讓他們這些小家夥摘。”
“我這摘完了還有隔壁他叔祖父那，這都是上百年的老樹了，做出來的桂花米糕香著呢。”
“夫君也是這般說，”劉玉真示意桂枝和春杏看好兩個孩子，自己伸出手來扶著族長太太走進屋子裡，笑道“早膳過後我領著孩子們摘了前院的掛花樹做了幾碟桂花糕，吃過的都說好，隻夫君不滿意說這桂花不如族長家的香。”
“這可不得了了孩子們正是興起的時候，磨著他要來摘呢，我先時還不以為然但還沒走進便聞到了這桂花香氣，伯祖母您家裡的這株桂花確是不同凡響。”
“哈哈哈……”老太太大聲笑著“這還是先祖從老家帶來的花種子，再這生根之後便種下了，家家戶戶分家的時候便從祠堂那株樹上分一支種在門口，我們家這是第一支。”
“百多年了這桂花樹啊是越老越香，前些年文哥兒剛中秀才的時候還有人想出一百兩銀子買呢，被你伯祖父打出去了。”
劉玉真不曾想到還有這樣的緣故，笑道“這都是祖宗庇佑呢。”
“對對對，祖宗庇佑。”老太太提起這個很高興，“村子裡家家戶戶的桂花樹都長得好呢，文哥兒他們小時候愛吃我們家裡做的桂花米糕。”
“每逢蒸糕就一屋子的小娃娃，總說伯祖母做的最好吃，其實是就是這株桂花樹結的桂花最香，你這回多摘些回去，文哥兒有好些年沒吃過家裡這株樹上的桂花了。”
不過是一點桂花，劉玉真也不推遲，扶著老太太在椅子上坐下笑道“那我便厚著臉提走了。”
“都拿走都拿走，”老太太高興極了，“老身我呀再告訴你一個做桂花米糕的法子，做出來的米糕文哥兒最喜歡不過了，你回頭啊多給他做做，他歡喜著呢。”
劉玉真又覺得臉上發熱了，靈巧的嘴一時間竟說不出話來。她和陳世文新婚未久，雖然沒什麼男女之情，但也處在聽到彆人打趣的話語會臉紅的階段。
老太太一愣，隨即反應過來這是大戶人家的姑娘，不是尋常人家的新媳婦，可不好隨意打趣，不過話既然說了要改也不好，當下便笑著繼續說。
“這法子啊就是要多放糖，文哥兒愛吃糖。幾十年前這裡遇上了大旱，後來好些年家家戶戶都賣田賣地，窮得很，文哥兒他祖母每年做糕就隻舍得放兩顆棗，後來年景好了但他娘也是這般，可不就覺著我們家裡的糕好吃。”
“對對對，”她的大兒媳婦，一個年約五旬的圓臉婦人也笑道“文哥兒小時候機靈得很，喜歡來家裡吃糕，可老是這麼吃也不是個法，他祖母就每次都端一大碗米來，把吃飽了的文哥兒提溜回去，可逗了！”
另一個年輕些的兒媳婦也想起來了，笑道“我也想起來一件事，那會兒我剛回家來，給孩子們分糖，其他孩子都隻拿一顆，隻文哥兒說了一軲轆的吉祥話，把我給喜的呀，多給了他兩顆！”
“拜年的時候也是，”孫輩的也有話說，“旁的孩子都隻會說‘過年好’，但文兄弟能說一串，從小就聰明得很。”
另幾個也七嘴八舌地說。
“可不是嘛，要不怎麼能考中舉人呢！自文兄弟考中舉人之後，咱們村的親事都好說了，十裡八鄉的姑娘都想要嫁進來，沾沾文曲星的福氣呢！”
“我還記得村裡的老人們小時候最愛考他了，那什麼《千字文》，他打豬草的時候都在背，每到過年長輩們都讓他背了一遍又一遍，如今我當家的還拿這事說兒子呢，不背出來不準吃飯！”
“誒呦，大嫂啊，我家裡也是啊……”
……
一屋子的女人，你一言我一語的說了好些陳世文小時候的事，劉玉真邊聽邊笑。沒想到他竟是這樣的人，打小就滿肚子心眼子還吃甜食。
回想起今早上的桂花糕他的確是吃了兩塊，她還以為他這樣的男子不會喜歡吃甜食呢。
一家四口並著兩個丫鬟在族長家待了一個多時辰，劉玉真在族長家的幾個不同輩分媳婦的陪伴下閒聊，知道了許多村子裡、族裡的事務，各家關係。陳世文不知道在和族長談些什麼一直都沒有出來。
回來後把摘來的桂花讓人拿去廚房清洗，劉玉真則領著孩子們回到房內，換下了沾著灰塵的衣物，至於陳世文，他沒有經常換衣服的習慣，一回來就又去了書房。
“做糕糕，做糕糕！”康哥兒扭來扭去地往門外跑，段嬤嬤都抱不住他，連聲喊著小祖宗快步走著跟上去。
“弟弟……”慧姐兒也跟著往外跑，劉玉真正在春杏的服侍下更換衣裳，見狀連忙讓桂枝跟上去。
換了一身七八成新的秋香色褙子，同色上鏽連枝桂花馬麵裙的劉玉真坐下喝茶，不急著去廚房。春杏在一旁收拾著她換下的衣物，末了捧著裙擺過來道“姑娘，這裙擺也不知沾了什麼，黑乎乎的。”
劉玉真想到村子裡的黃泥路連頭都沒抬，擺手道“這些衣服讓郭婆子拿去洗，洗乾淨了就留著賞人，洗不乾淨就燒了吧，總之這身衣裳不要再拿到我跟前來，往後我若要在村子裡走動，都備上那錐帽和木屐，那路臟得很。”
春杏聽話地點頭，將幾人換下的衣物都扔竹簍裡拿出去，打發了一個小丫鬟送到後罩房讓郭婆子洗。
劉玉真慢悠悠地喝完一盞茶，再吃了兩塊杏仁酥，然後才帶著春杏往廚房走去，還沒進門呢就聽到裡頭鬨哄哄的聲音。
婆婆張氏心疼地喊著“糖放多了，上好的白霜糖呢！”“哎呦康哥兒宇哥兒彆碰這粉，都糟蹋了！”“秀娘你快把孩子們都拉開！”
“我要吃糖！”——康哥兒。
“我也要吃！”——宇哥兒。
“好好好，秀娘你去衝兩碗糖水……”——張氏。
劉玉真提著裙擺進入廚房，看到一片鬨哄哄的場景，康哥兒和宇哥兒滿手的白色粉團湊在張氏跟前鬨著要喝糖水。
大嫂小張氏忙著按照婆婆的吩咐找碗，慧姐兒站在一長條矮凳上，露出半截身子專心致誌地揉著一麵團，旁邊擺著幾個大小差不多的圓餅，芙姐兒在她旁邊手裡也有一麵團，一會兒看看慧姐兒一會又看看小張氏。
至於段嬤嬤則不知去處，小吳氏和顧廚娘以及桂枝忙著熬桂花糖漿和揉著麵團。
好一副熱鬨景象。
“母親。”劉玉真向張氏行了一禮，又喊了大嫂二嫂，一屋子的大人隨著她的進入而有一刹那的寂靜，隻聽到兩個男孩子的吵鬨聲。