“這玩意兒能吃啊？咱們村的田溝裡倒是長了，但沒這麼大！老三他們小時候老是抓來烤著吃呢，沒什麼肉也就他們這些毛頭小子愛吃。”
“這是特地養的。”劉玉真解釋，“日常喂得多些便能長這般大了，每年的九、十月正是吃蟹的時候，此時的蟹肉厚肥嫩，色香味美，母親便送了兩簍來給家裡嘗嘗。”
“你母親有心了。”張氏讚了一句。
劉玉真“那我便讓人送去廚房，晚上做了給家裡嘗嘗？”
“好好好。”張氏連連點頭。
顧及陳家以前都沒有吃過螃蟹，劉玉真便沒讓顧廚娘做清蒸蟹，而是洗淨剁開了加米酒、蔥薑翻炒，再另做了一份魚頭螃蟹豆腐湯。結果湯是喝完了但螃蟹殼太硬，陳家人又不像劉玉真會使蟹八件，好幾個人把舌頭給戳破皮了，無奈隻好統統做成了蟹黃包。
“這個包子好吃，”陳世文拿起一個包子感歎“這蟹食之不易啊。”
這個就是其中一個吃螃蟹把舌頭給弄破的人了，劉玉真笑他“這蟹我們這吃得少，但是往北走杭州那一帶可是人人都愛吃的，京城也有重陽吃蟹賞菊的傳統，你到了那邊也吃蟹黃包子不成？”
“這倒是個問題，”他又吃了一個汁水豐盈的蟹黃包子，“看來我還得繼續練那蟹八件，此前在省城的時候，鄒兄也曾請我們吃蟹，不過鄒兄這人八麵玲瓏，請吃蟹的時候每個人身旁都安排了人服侍，倒不用自己動手。”
“安排人服侍，男的女的啊？”劉玉真好奇地問道，腦海中浮現了以前看過的種種情景，一群衣冠楚楚的男子喝酒論詩，旁邊坐著身嬌貌美的青樓女子。
名場麵啊！
陳世文一怔，坐直了身子快速地咀嚼咽下了口中的蟹肉包子，緩慢地答道“那一日是在省城的解元樓，文氣璀璨之地伺候的都是機靈的小二，他們家的蟹據說是用蛋黃喂養的，味極好。”
劉玉真好奇地看著他，不過是隨口問一問，這人緊張個什麼勁？
陳世文被她看得渾身不自在，轉過身子喝了口茶，道“此前你說過的請席一事，我已寫好了帖子便定下在三日之後，可好？”
哪一日都沒有什麼區彆，反正他們又不來陳家村，所以劉玉真隨意地答道“好，那我便安排人去抓魚，用缸養了送去能活好幾日。”
“嗯，交給你我是放心的，那到時你與我同去，孩子們還小便不用去了。”他很快下了決定。
“我也要去嗎？”劉玉真吃了一驚，反問道。
“自然，”陳世文回道“你我夫妻一體，況且我的師長、同窗好友等你都尚未見過，我在帖子上寫了攜眷同往的，這回正好讓你認一認人，日後我不在家裡你若有事也可請他們幫忙。”
他過了一會兒又問，“你，不想去嗎？”
並不是，隻是她想的是陳世文去縣城酒樓定個包廂，然後宴請一群男子，她不用露麵的，畢竟這村裡實在是太遠了，坐車都要一兩個時辰，實在不適合將宴席置在此處。
所以找個酒樓就很有必要了，她還想著要讓人去劉府開的酒樓打聲招呼，把顧廚娘派去一日呢。但如今他想要把她介紹進他的圈子，還有其他女眷那麼這個方案便不行了。
她快速地思考了一下，回道“既然有女眷，那就不能去酒樓了，夫君你的帖子送出去了嗎？我在縣城的進士坊裡有一座三進宅子，不如就在那宅子裡吧，屋子雖然沒有人住但是一直都是有下人打理的。”
“也好，都聽你的。”陳世文對這些並無多大意見。
“那你請了幾人？那宅子裡就幾個看屋子的，我們得帶些人過去。”劉玉真琢磨起了帶去的人選，段嬤嬤和四個大丫鬟是必帶的，小孩不去那麼兩個小丫鬟就不用去。
但這有這些人也不夠，還得從彆的地方借調，若出席的人在十人以上，那麼侍候的得有二十人以上才行。
“夫子，付兄、趙秀才等七八人，再有會給縣令、縣丞、主簿幾位大人遞個帖子，不過他們不一定來。”陳世文一一數給她聽。
這是把全縣這麼多年來的秀才都請了，再加上他的幾位同窗，這些秀才人不多在家裡時劉玉真也大致聽說過，她們的太太往常也有到劉家拜壽的，劉玉真還見過其中幾個。
但是縣衙裡的幾位大人卻是怠慢不得，她隻見過主簿的太太，其餘兩位都沒有見過，得讓人回劉府與母親商議一番，正好問母親借些人手，劉玉真暗暗思索。
“對了，兩位連襟錢秀才和周秀才也會到。”陳世文又提醒了一句。
“那就是二姐姐和四姐姐都要來了？”劉玉真驚喜地問，二姐姐她不太想見但是四姐姐還是想見的。
陳世文“對。”
劉玉真“那正好，四姐姐許是認識那些秀才娘子，你把四姐夫的帖子給了我吧，我讓人給他們倆送去，正好與四姐姐說一說，那一日我要迎客，勞煩她替我在裡頭略做照應。”
“諸位秀才你可有請了人幫忙招待？”
陳世文想了一下，“尋常的就讓錢貴招呼便行了，我如今是舉人到底身份有彆，你也是一樣的，隻有縣中幾位大人家的太太來了才需要你親迎，其他的除非是親近人家，不然就都讓你身邊的段嬤嬤去迎，如今這縣城中，除了那幾位太太，沒有人的身份比你更高。”
所以，這就是妻憑夫貴？
這感覺真不賴。
陳世文想要宴請師長好友並舉辦全魚宴的事在陳家泛起了幾絲波瀾，陳禮忠和張氏對此很興奮。
張氏高興地說“家裡的魚新鮮，煮出來的魚湯奶白奶白的，那魚丸也是又鮮又脆還沒骨頭，好吃著呢，你多誇一誇，讓那些秀才們都來買咱們家的魚！”
陳禮忠也高興得沒邊了，“爹待會便去打魚，挑那些大的，你和你那些同窗好好喝兩杯。”
打回來的魚都比巴掌大，用水缸裝著先運走了，陳世文和劉玉真也跟著一起前往。
自他們走後，小孩兒還好，但大人們確是一整天都心不在焉的，張氏第二天天還沒亮就爬起來在屋子裡轉悠了。
被吵醒的陳老大問道“你在這瞎轉悠啥呢？”
“當家的，我，我睡不著，你說咱們家的魚那些大人們真的會吃嗎？真的會覺得好吃嗎？會不會不喜歡啊？”
“怎麼不吃？魚肉也是肉啊，你生老大的時候我還去河裡給你撈過魚，下奶補著呢。”陳老大嘟噥著，在床上翻了個身子。
“你說，咱們兒媳婦怎麼能想到這樣好的主意呢？”張氏悄悄問“幸好沒聽弟妹的，給咱老三娶了吳氏的娘家妹子，不然啊今天可怎麼好，一家子都要去喝西北風！”
“這讀的書多自然就聰明了，”陳禮忠又翻了個身子，“你沒看咱們老三就比他兩個兄弟聰明！”
“也是。”張氏想一想是這個道理，頓時就放心了，“哎，我這會啊就想著她能早日給老三生個兒子，如此就穩妥了。”
“你是沒瞧見老三那在乎勁，他當年對那大的愛理不理，現在都肯讓這小的丫鬟進書房了。”
張氏翻坐起身子，“當家的，你說這小劉氏進門也一個來月了，怎麼還沒有信啊？”
陳禮忠用被子蒙住了頭，嘟噥道“咱娘也是嫁進來兩三年之後才生了我的，你當年也是進門第二年才懷了老大的，你急什麼？”
這倒是，張氏又躺下去了，但卻是翻來覆去睡不著。
婆婆是她的姑母，因為張家兒子多所以被山外頭的陳家求娶，成親後生了當家的、二叔和小姑，為陳家開枝散葉有大功，所以她也就嫁出來了。
後來的秀娘也是這樣，但是秀娘……
“當家的，你說秀娘入門都七八年了，就生了芙姐兒這根獨苗，我是不是得帶她去拜拜菩薩啊？正好先頭向菩薩許願若這小劉氏是個好的我便添二兩香油錢，再供個豬頭。”
“正好把秀娘帶去瞧瞧，這城南那邊的城隍廟香火可靈了！”
“那誰誰誰家的就是去那兒求了根上上簽，回來沒幾日便懷上了！”
“當家的，當家的？”張氏見半天沒有回應扭頭一看當家的竟睡著了，頓時一陣氣，衝著被褥拍打了兩下。
深夜裡，張氏輾轉反側，熬紅了眼眶無法入眠。
婆婆生了兩個兒子，自己也生了兩個兒子，張家的幾個媳婦如今都生了八個兒子，這十裡八鄉的誰不說張家兒子多，張家女兒會生兒子，秀娘當年及笄的時候多少人求娶。
還是自己那什麼眼珠子好看得到珠子，給老大聘了來。
但怎麼秀娘進門這麼多年竟沒生個兒子出來？
老大是長孫，可得有兒子摔盆的，這到底是怎麼了？
……
前院，陳家二房
戚氏就著油燈在糊鞋底，旁邊是她的兒媳婦吳氏，婆媳二人一個糊鞋底一個納鞋底忙得很，至於宇哥兒早就哄睡了。
一邊糊戚氏一邊問話“你有沒有覺著最近慧姐兒和康哥兒機靈了很多？這說話做事也很有模樣了。”
吳氏一邊做活一邊答道“是啊，因為三弟妹在教他們讀書，所以才變了個人似的，娘您說咱們要不要把宇哥兒也送去啊？”
“宇哥兒吃了一陣子她說的這個水牛奶這骨頭還真是長硬了，也不怎麼摔跤了。”
戚氏搖頭，“可拉倒吧，養孩子她是很有一手隻這麼些天兩孩子就待她如親娘一般了，但是教孩子一個婦道人家怎麼行呢？”
“還好文哥兒立得住，隻讓她教慧姐兒，她就不是個好夫子，儘教些寫寫畫畫的，上回我還瞧見她教慧姐兒和康哥兒畫竹子，就他們屋子前邊那一小片，都不是正經念書，如何使得？”
“宇哥兒還是得像他三叔那樣送去正經書塾，將來才有大出息！如今他三叔已經是舉人老爺了，咱們的縣令大人就是個舉人老爺呢！”
“宇哥兒若是從小就和他三叔一樣送去讀書，將來沒準也是個舉人老爺！”
吳氏想了想覺得有理，“娘您說得是，媳婦險些想岔了。”
戚氏嗬嗬笑“其實啊，你和小寶若是有個女兒，那送去學學也不礙事，教著認幾個字還不用束脩，每天三頓點心呢，將來學成個才女也可以找個好人家，幫襯宇哥兒。”
“誒宇哥兒也五歲了你這肚子怎麼還沒動靜啊？”戚氏直起腰，語重心長“咱們二房就小寶一根獨苗，娘就盼著你給咱們二房開枝散葉呢。”
這幾年夫君陳世方一直在外讀書，兩人聚少離多能有什麼好消息，吳氏低著頭，不過一直這樣也不是個辦法，她仔細思索起來。
沒多久，二房獨子陳世方跌跌撞撞地進門。
“娘，娘——”
“誒來了來了。”戚氏把手在衣服上一抹便走了出來，瞧著這歪歪斜斜的人頓時心疼壞了，“怎麼喝了這麼多？快快快快扶到屋子裡，翠娘快去倒兩碗蜜水來，那個喝了解酒。”
兩人攙扶著陳世方到房裡歇下，又給他喂了一碗蜜水。
戚氏心疼地張羅著給他又倒了一碗水，“怎麼喝了這麼多啊？你這是在哪兒喝的啊？”
陳世方有些醉，但也沒醉到不省人事的程度，聞言笑道“叔祖家的六哥，說多謝，呃，咱們家出了這麼個好主意，呃，安排了一桌子席麵來請，三弟不在就請了我，呃，我和大哥。”
說著砸吧嘴“他們家的肉不好吃，不好吃，沒我們家的好吃。”
“肉哪能有不好吃的？”戚氏啐道。
“娘你不懂，”陳禮略醉醺醺的，露出了一個回味的笑容，“家裡吃的肉骨頭都是酥的，一進嘴裡就，就化開，叔祖家的都在梁上吊了兩三年了，兩三年了，柴，柴得很！”
“宇哥兒呢？”他突然站了起來，四處張望，“宇哥兒哪去了？”
“夫君，宇哥兒已經睡了。”吳氏回答他。
陳世方安靜下來，過了一會兒又道“娘，我想讓宇哥兒早日開蒙，早些，早些讀書！明日就，就讓他起來，讀書，讀書！”
戚氏驚訝，“宇哥兒還小呢，如今才不過五個年頭，骨頭都還沒長硬，要不再等等，他三叔……”
話音未落，陳世方突然捂住了臉，哭了起來“要讓他去讀書，嗚嗚去讀書，去考秀才嗚，考舉人嗚，考狀元！”
“嗚嗚嗚……”
戚氏頓時就心疼壞了，摟著他安慰道“好好好，這就讓他去讀書，這就讓他去，明日就讓他去，我的兒……”：，，，