“府城裡，知府夫人已見了幾個，都不滿意，表兄這才想到了咱們家。母親，這於家此番納的是良妾，有正兒八經聘禮的，不是那幾兩銀子就賣身的賤妾可比。”
“左右真姐兒如今名聲有損，也嫁不到什麼好人家，若是能進了於家，將來生下知府長子那就是後宅的獨一份，榮華富貴享用不儘。”
老太太撫摸著手上的佛珠，沉默不語。
劉二老爺又道：“表兄除了這個還跟我說了另一件事，再過些日子便是船出海的日子了，知府大人與廣州府知府乃是同年，在廣州府也待過幾年，認識許多海商，能買到去大食國的海圖……”
……
大房·隨園
“什麼？！”曾氏再也坐不住了，怒罵道：“他們竟想把我的真姐兒送去做妾？！做他們的春秋大夢！”
“太太，可得想個法子啊！”事到如今，徐嬤嬤反而不慌了，神色嚴峻。
曾氏踱著步，“王家，我了解得很，唯利是圖連祖宗都敢賣的，更何況隻是姑太太家裡的孫女兒，他們家一門心思撲在這海船上，指望著大賺一筆，不然也不會隻聽到這信就巴巴地來了，要想他們放棄，難得很。”
“而劉老二，我也了解，誌大才疏虛偽之極，若是真姐兒不出這個事還好，了不起他就送個庶女去，但偏偏出了這攤子事！”她懊惱地捂住頭，“如果真姐兒做了妾，也就隻能帶幾身衣裳走，那我們大房的家產就都歸他了……”
“要不，我們去求了老太太？”徐嬤嬤小聲地建議，“真姐兒到底是大房嫡女呢！哪有人家送嫡女去做妾的？”
“不成，”曾氏搖頭，“老太太在那船上也投了銀子呢！而且老太太的目的是把孫女嫁給能提攜劉家的人，沒準她這會兒想著兩手抓，兩手都要有呢！”
“那如何是好？”徐嬤嬤想了想，又問：“不如去信給京城？”
“來不及了！”曾氏越想越是沒轍，不由得眼眶含淚，“天長路遠來回都要三個月，三個月黃花菜都涼了！”
“我的真姐兒，怎麼這般命苦啊……”
“這一個坎兒還沒過去，下一個坎兒就來了！”曾氏咬牙，“若讓我知道這事是誰漏出去的，我定要扒了他的皮！”
徐嬤嬤一驚，“太太您的意思是？”
“哼，如果沒有人在後麵指使，那些倚老賣老的族老們怎麼會來？”曾氏悲從中來，“一個兩個的，連一個尚未及笄的女孩兒都不放過，黑了心肝的……”
“太太……”徐嬤嬤連聲安慰，“會有辦法的，會有辦法的太太，若是不成便先去家廟待上幾月，待京裡的老太太派了人來就好了，就能離了這狼虎窩了。”
曾氏抹乾淨淚水，搖頭，“若是沒有海商這事或許能成，但如今恐怕他們並不想把真姐兒送去家廟了。”
財帛動人心，人弱被人欺，這道理曾氏早就懂得了。
其實還有另外一個法子，但是……
曾氏搖搖頭，迅速決定道：“你去把真姐兒喊起來，乘他們還在商議，帶了真姐兒到周家去躲躲，明日一早你就和你兒子帶了真姐兒上路，去廣州府搭乘海船去京城！”
“到了京城，不對隻要出了這府城他們就奈何不得了！”
“那，那您呢？”徐嬤嬤驚問：“我們若是走了，您定會被他們欺辱的！”
“不礙事，”曾氏抹了眼角又流出的淚珠，“我是個寡婦，這點臉麵他們還是要的，畢竟幾十年後我就是一座能計入族譜的貞節牌坊呢，了不起就是去家廟待上幾月。”
說話間，她竟帶有幾分決然之意，“惹急了我，我就拿著老爺的牌位吊死在劉家大門口，讓他們遺臭萬年!”
“呸呸呸！”徐嬤嬤伸手去捂她的嘴，“我的好姑娘快彆說這些！您放心，我那兒子跟著老爺哪兒都去過，定會將真姐兒平安送到的，我這就去收拾細軟，順道囑咐他幾句。”
“至於真姐兒，她病還沒好，晚點再叫她也無妨。”
“嬤嬤，”曾氏忽地反應過來，看著她遠去的背影喊道：“你的意思是……”
徐嬤嬤停住腳步，沒有回頭道：“姑娘，我就在這陪著您，，咱們從曾家到了劉家，二十年了，若不能將您帶回去，我又有何臉麵見太太？”
……
屋外，燭光照不到的角落裡，一個身著月白寢衣，外披白色狐狸皮鬥篷的身影沉默著，一動不動。
劉玉真今日輾轉反側睡不著，於是便想著來和母親一起睡，卻不成想聽到了這樣駭人的事。
她緊握著披風的帶子，沉默不語。
她不說話，身後那個緊跟著她，提著滅了蠟燭的燈籠的桂枝卻是不能不說，她合上了張大的嘴，小聲道：“姑娘，我們可要先回去收拾東西？”
“不用了，”劉玉真搖頭，“我們不用收拾東西。”
“可是您明日就要啟程了啊！”桂枝驚道，“這會兒再不收拾就來不及了，出門在外要帶的東西多著呢。”
“我們不去京城，”劉玉真轉身往臥房走去，“快，隨我回去換身衣裳。”
桂枝緊跟上去，不解地問道：“姑娘，可是太太剛剛說要送你去京城啊，讓德叔送您去，明日就啟程耽擱不得，再晚族裡就要把您送去給那什麼知府做妾了。”
“我不去，我不去京城，”劉玉真扯下身上的鬥篷，打開櫃子隨意取了一件舊衣裳，“我若是去了母親就可能活不成了。
桂枝嚇得手上的燈籠都掉了，“姑娘您這是什麼意思？太太，太太……”
情況緊急，劉玉真也不換裡衣了直接把衣服穿上，桂枝見狀連忙過來幫忙，先是套上裙擺，接著給她係上汗巾子。
劉玉真快速地扣著上衣的扣子，“桂枝，你說我若是走了，母親會如何？”
桂枝沉默了半響，猜測道：“禁足？”
劉玉真輕笑了一聲，“母親與父親恩愛得很，十年前若不是我哭喊不休，恐怕母親就隨父親去了。她這麼多年一直待在劉家守寡，未曾改嫁一是因為劉家規矩，二就是我，這第三就是父親了。”
“不，應該第一是父親、第二是我、第三才是劉家的規矩。”
“母親舍不得父親。”
“她曾與我說，父親是這世間少有的偉男兒，他們兩個成親那麼多年一直琴瑟和鳴，從未紅過臉，祖母幾次三番催他納妾都被他推了，一心一意守著母親過日子。”
“連被祖母強塞過來，那般貌美的郭姨娘他都沒看在眼裡，若不是郭姨娘後來生了父親的遺腹子，他們就是一生一世一雙人。”
“母親這些年對父親偶有怨恨之語，但我知道她心裡是放不下父親的，好幾次說過父親在底下等著她。我若一走，去了京城過上好日子，她在這裡便了無牽掛了。”
一個沒有了牽掛的人，若是再被劉家欺辱逼迫，很容易就會做出傻事。或許不用等到之後，她一走母親就有可能自儘，以營造出對她最為有利的環境。
畢竟她是劉家的女兒，不可能毫無緣故地被曾家收留，並安排、插手婚事的。
這個時代宗族的強大毋庸置疑，她們孤兒寡母在此麵前不堪一擊。
她不能接受這樣的結果。
劉玉真穿好衣物，又披上一件黑色的灰鼠皮鬥篷，提起剛剛掉在地上的燈籠點燃，“桂枝你躺床上去，蓋住腦袋免得讓人發現我不見了，記住我沒有回來之前你千萬不要亂動！”
“姑娘您要去哪兒？”桂枝急問道。
劉玉真推開門，抬腳邁了出去，聲音漸漸遠去，“去找一個，能幫我的人……”
劉府，很大。
近年來為了節省開支，也因為那些大小蛀蟲，好些地方的燈籠都被撤走了，到了夜裡的時候便顯得尤為陰暗。
劉玉真小心地出了隨園，到了外頭遇上人便提前避讓，若避不開的便回答自己是桂枝，替五姑娘到大廚房取點心的。
一路暢通無阻。
到了大廚房不遠，她左右瞧了瞧見沒有人便拐入了另一條路，這條路更為昏暗，行人幾近於無，她提著不太亮的燈籠，一步一步走著，心也跟著沉靜下來。
直到來到了客院。
這座小院位於大廚房不遠處，是專門用來招待貴客的，她要找的人就在此處。
院內正對著門的那處屋內，亮著燈。：，，，