緣由？緣由自然是血緣關係太近,容易生出畸形兒,就比如大嫂小張氏生下的那個孩子，佑哥兒。
不但是個長短腿，這兩年家裡來信也偶有提及,佑哥兒如今還不怎麼會說話。
這怎麼能不讓人憂心？
所以她是不想再看到第二個了。
“其實我這兩年有請大夫留意,那些娶了舅舅、姑姑、姨母等人家裡表姐表妹的人家,生出來的孩兒是否都是康健的。”
陳世文全神貫注,耳畔中隻聽她的聲音在回響。
“結果讓我驚訝,與普通人家相比，這樣的人家更容易生出多了根手指的、缺了根腳趾的、癡癡呆呆傻傻愣愣的孩子。”
“有些更是根本就不會出生，在娘胎裡三五個月就莫名其妙地沒了。有個彆女子，嫁給親表哥親表弟，更是一輩子也沒有孩子。”
“受了許多苦楚。”
劉玉真歎息，“大夫說他也問了許多同行，有的地方流傳著這樣一句俗語,叫做‘姑血不回流’,這意思就是說,嫁出去的女兒的血脈，不要再娶回來。”
“這舅血也是一樣的理，不必為了親上加親,娶舅舅家的表姐表妹為妻。”
“不然,就會像……”
劉玉真沒有明說,但陳世文已經明白了她的意思。
家裡的佑哥兒便是結果,因為他的曾祖母、祖母和母親,都來自山那邊溝兒莊的張家。祖母張氏是曾祖母老張氏的堂侄女，母親小張氏是祖母張氏的親侄女，血脈親近得很。
他沉默地，想了許久。若是佑哥兒沒有出生前，她與他這麼說，他許是不會信的，但是如今……
接下來的日子陳世文沉默了許多，時常見他在船上找人交談，若是遇到了靠岸更是會帶著他們下船。看看沿途的城市，嘗一嘗各地不同的風味，當然還忘不了讓下人去購買醫書，自己親去找大夫詢問等等。
劉玉真知道他這是在驗證她說的話，也不打擾，有時候甚至還會和他一起看，討論一番。
最後，他終於苦澀地對她說：“你是對的，血脈太近的人成親，並不好，佑哥兒並不是特例。”
“但此時事關重大，若貿貿然和長輩們說，恐怕他們必會內疚萬分。”陳世文摟著她，聲音有些沉悶，“當年大嫂嫁給大哥，是祖母和母親一力促成的，若是母親知道了定會覺得是她害得佑哥兒如此，若是因此懷愧在心，有個好歹那就追悔莫及了。”
“不但如此，傳開後有些娶了表姐、表妹的人家恐怕也會有休妻之念，即使不休妻，也會為了子孫著想娶平妻、納妾以延綿子嗣等等。”
“那些女子與孩子何辜，所以這件事還需從長計議。”但這一時間，陳世文也想不出什麼好辦法。
與他的苦悶相比，劉玉真倒想得開些，建議道：“那你可以不和長輩們實話實說啊，放任自流是不可以的，咱們既然知道了，不說這心裡就過不去。”
“但若是說了，也會害了一些人，所以你可以說一些善意的謊言。”
陳世文的下巴靠在她的肩膀上，輕聲問道：“那要如何？”
劉玉真忽略發燙的耳朵，想了想道：“譬如你可以和長輩們說，在京城裡的時候你聽太醫提起過，如果娶遠一些地方的媳婦，水土不同生出來的孩子更為聰慧，讀書更好。”
“讓家裡往後也這樣做，這樣的話不管是家裡的下一輩還是族中、村裡、甚至是整個縣城，有你這個新科狀元做背書，那許多人家為了子孫著想，肯定也會傾向於娶遠地方的兒媳婦。”
越說劉玉真的思路越通順，轉過了身子看著他道：“你覺得如何？”
“聰慧的孩子，”陳世文看著她，目光灼灼，“便是如你這般嗎？若是如此，那往後我們的兒媳婦都得在京城找才好。”
這話聽得劉玉真耳頰緋紅，瞪了他一眼道：“我在和你說正經事，你胡說些什麼呢！”
陳世文沒有胡說，他是真的有此感覺，並且隨著時間的流逝越來越覺得劉玉真是世間少有的聰慧女子。
她的聰慧，不是內宅裡頭的小機靈，而是真正的，比許多男子，甚至是他還要聰明。某些讓他覺得為難、毫無頭緒的事在她這裡都是簡單的，有辦法的。
這讓他心頭歡喜，靠近了她的臉頰，柔聲道：“真兒，能娶你為妻，是我陳世文之幸。”
劉玉真有些不自在，推了推他，“你莫要靠我這樣近，熱得很。”
陳世輕笑，卻是沒有放開。
……
陳家
陳世文考中了狀元，縣衙的人敲鑼打鼓吹吹打打地來報喜，縣令、主簿、教諭等都來了，其他的姻親故舊就更不必說了，陳家的門檻都差點被擠破，整個村子也好好地熱鬨了一番。
得知陳世文他們正在家來，已經搬去鎮上的二房也短暫地搬了回來，二房一家幾口也是滿心喜悅，與有榮焉。
眼見著他們到家的日子越來越近了，張氏一天打發三回人去村門口守著，到了日子時不時都要問上一句，“可看到人了？”
錢樹如今相當於陳家的外管事，每天都去村門口蹲守，為了不漏了人，差點就讓他婆娘送飯去了，聽到老太太這樣問連忙回道：“還沒呢，今早上沒見到人。”
“哦，”張氏失望，臉上難掩擔憂，“按理說昨日就該到了，莫不是出了什麼事吧？”
曾老太爺和老太爺陳禮忠都在抽著煙鬥，陳禮忠用三兒子送的金煙鬥抽著大兒子孝敬的煙絲，聽了她這話回道：“急什麼，這幾日都在下雨，許是路上耽擱了，再等等就來了。”
侍候她的丫鬟也跟著勸道：“是啊，老太太，過兩日也就回來了，不但三老爺、三太太回來了，還有二姑娘、二少爺、四少爺、五少爺也都一起呢。”
這丫鬟說的姑娘少爺們就是京城的幾個孫輩了，陳家經過這麼些年，已經擺脫了腳上的泥成為‘書香門第’了，所以這家中子弟的排序也正經了起來。
男女分開排行，芙姐兒是大姑娘、慧姐兒則是二姑娘，二房後麵生的杏姐兒就是三姑娘。
男丁這邊宇哥兒是大少爺、康哥兒則是二少爺、佑哥兒就是三少爺、瑾哥兒和瑜哥兒分彆是四少爺和五少爺。
除此之外，吳氏肚子裡也懷著一個，還不知男女。
張氏聽到丫鬟提起孫子，高興地說：“對對對，還有我那三個乖孫，老三的信裡麵說他們最近都愛吃什麼奶豆腐。”
“這水牛奶怎麼做豆腐，錢家的，你可要好好學啊！”
錢家的連忙點頭，“老太太您就放心吧，等他們回來我定好好學，讓幾個小主子每日都有得吃。”
“好好做。”張氏滿意地點頭。
“哎呀大嫂，”近些年在鎮上住著，越發富態的戚氏插嘴道：“你呀，彆管這些吃吃喝喝的了，去城裡喊了繡娘來給你做幾身體麵的衣裳才是正經。”
“這回三侄子不但回來了，還會帶著你的那赦命服回來呢，還有皇後娘娘的諭旨，往後啊，你就是皇後娘娘親封的赦命太太。”
“每年都能從官府裡領一百多兩呢！你說說，竟有這樣好的事，這些年交的稅銀啊就都回來了。”
戚氏說著說著都是羨慕不已，這人啊就是不能比，想當年她剛進門的時候，張氏雖然是大嫂，還是婆婆的娘家堂侄女。
但是她為人摳摳搜搜的，也沒什麼大嫂的氣派，娘家更是窮得叮當響時常來打秋風。
她那會兒，暗地裡都是瞧她不起的，可誰知她生了個鳳凰蛋，一路讀書考了狀元不算，還給他娘掙了身官皮。
就連那天來的縣令太太都才是七品呢，吃席的時候硬是讓她坐在上首，說是不敢冒犯。
真是不認命不行。
張氏聽到這麼說，更是笑得合不攏嘴，“有，有衣裳，京城那頭每年都會送衣裳來，今年春送的這幾身說是蘇州那邊的手藝，那個晃眼，我和他爹還沒上過身呢。”
戚氏就更羨慕了，這大嫂啊真是憨人有憨福，隔著這麼遠呢她那三兒媳婦每年都沒忘記給她送節禮，雖說衣裳鞋襪一年隻送一次，一次送滿一年，但那也是送啊。
更彆說一年還有一套頭麵首飾，就比如說她頭上這套吧，雖然是銀的，但是上頭那些叫做翡翠的石頭是又紅又亮，圓溜溜的不知多討喜了，縣城裡可沒有這樣的手藝。
她每回來家裡瞧過大嫂啊，回去都得督促孫子讀書，若是她的宇哥兒也能像他三叔那樣，那她這輩子真是彆無所求了。
……
劉玉真幾人下了船，休整了兩日便一路急行，最終在六月底的某一天，看見了坡下村的輪廓。
陳世文有些近鄉情怯，隔一會兒就要掀開車窗簾看看外頭，而不看的時候在車裡也是坐臥不寧，瑾哥兒喊了他兩回都沒有應。
氣得他扁嘴，要哭不哭。
“不哭、不哭，”劉玉真抱起他，“你爹在想事情呢，娘來回答你，這裡是坡下村，我們的老家，很快就到了。”
“老家，”瑾哥兒重複了一遍，好奇地問：“什麼是老家？是家變老了嗎？”
劉玉真耐心解釋：“不是家變老了，老家的意思是原來住的家，你們的祖輩們住過的。如今你曾祖父和祖父祖母、你們的叔伯嬸嬸們都住在這裡呢。”
“我教了你們的，見了曾祖父和祖父祖母們要如何啊？”
“磕頭請安！”兩小齊聲道。
“對，真聰明！”劉玉真一手抱著一個，在他們有些懨懨的小臉上親了一口，逗得他們咯咯笑。
陳世文聽到孩子們的笑聲，也回過神來，看著兩個大的道：“待會兒到了家裡，彆忘了給長輩們請安，還有兄弟姐妹們，也都要問好。”
“雖然幾年沒見，但也不要生疏了。”