因為宮中鬨的那一出，長樂公主的名號時常在人們嘴中談起。
裴元白在這幾天內，時常聽到他的未婚妻，讓他煩不勝煩。
他的同窗都在言談之間暗暗打聽長樂公主的八卦。
裴元白從前對殷明鸞沒有興趣，在熟人麵前也不忌諱談論這些，但是他回想起那天細雨中麵容驕矜的公主，不知為何，不太想和同窗提及。
他借口有事，在同窗的一臉豔羨中離開。
誰不知道，長樂公主是上京第一美人，裴元白實在是豔福不淺。
裴元白在書房裡讀書，裴母走了進來，看見一表人才的兒子，心中很是驕傲。裴夫人吩咐丫鬟將甜湯端出來，說了幾句家常，不知怎的講到了長樂公主。
裴夫人道：“長樂公主在宮中嬌養，性情不好，苦了我兒。”
裴元白感到一股煩躁。
他打起精神和裴夫人說完了話，心中煩躁依舊難以排遣，直到他從暗格裡翻出一隻嵌珍珠的金釵。
上京的人情世故像一張網一樣將他困住。
他想再見一見那位鮮衣怒馬，肆意灑脫的紅衣姑娘。
他揣著這隻金釵，走上了青樓，見到撫慰心靈的月娘。
月娘見到裴元白的到來，有些尷尬地將頭上的一支珍珠釵拔了下來。
裴元白不解其意，同時發覺今日見到的許多姑娘，頭上都帶著這樣的珍珠釵。
裴元白問：“你戴著就很好，為什麼見了我要拔下來。”
月娘有些支支吾吾：“這釵叫做長樂釵。”
是如今最流行的發釵。
自從殷明鸞和夜明珠的故事在民間傳開，鋪子裡大一點的珍珠都被冠名為長樂珠，順便帶出來了長樂釵，長樂璫之類數不清的東西，受到所有女子的追捧。
裴元白不知道這些，突然聽到未婚妻的名字，倒酒的手微微一抖。
他深覺懷中的金釵被殷明鸞玷汙。
當晚，裴元白大醉，月娘紅衣曼妙，裴元白朦朧之中以為見到了金釵的主人。
殷明鸞是不知道宮外的一切的，自從朝中會昌侯和富平侯打了一陣嘴仗之後，她就躲在醴泉宮，避一避許太後和許皇後。
姓許的女人都地位尊崇，性格蠻橫的，殷明鸞有點惹不起。
但是她的閉門不出卻被後宮的人解讀出了另外一層意思。
宮人悄悄說，裴元白寫了一首妙筆生花的七絕，讚頌某一位紅衣女子。
殷明鸞見怪不怪，隻是覺得裴元白有些煩人。
***
鄭貴妃帶著食盒來到了乾清宮，走到門前突然覺得與尋常有些不同，太陽似乎都烈了一些。
張福山連忙走過來，說道：“貴妃娘娘，陛下正在批折子。”
鄭貴妃沒有強行要進去，將食盒遞給張福山，笑著問道：“張公公，你可曾見著鄭將軍？”
鄭將軍是鄭貴妃的哥哥，在西北守邊關，也有了近十年，鄭貴妃聽聞哥哥回來，心中有些欣喜。
張福山知道最近陛下對鄭將軍十分滿意，所以對鄭貴妃加倍地客氣。
張福山說：“將軍看著黑了些，也壯了些。將軍得聖心，娘娘放心，您兄妹會相見的。”
鄭貴妃喜不自禁。
張福山是不會平白說這些話的，一定是前幾天哥哥在朝中為長樂公主一事出言，摸對了陛下的心意。
鄭貴妃心中突然有些模模糊糊的念頭。
她想到了前幾天的一件不大不小的事。
那日鄭貴妃在鐘粹宮閒作畫，張福山過來讓她去慈寧宮拖著許太後講話。鄭貴妃覺得這旨意奇怪，留心打聽了一下。
原來長樂小公主偷跑出了宮。
鄭貴妃拖著許太後講話的時候，長樂公主回宮。直到乾清宮那邊政事處置完了，她才按張福山吩咐的，提出了告辭。
鄭貴妃明白了，陛下都輕描淡寫地打算好著，料到那日許太後等長樂公主回宮後，便會處置她，陛下怕自己臨時趕不過來，把許太後處置公主的時間都安排得明明白白。
隻怕慈寧宮的那位老太後也隻會覺得是長樂公主運氣好罷了。
鄭貴妃覺得，陛下對妹妹的在意有些過了頭。
張福山繼續提點道：“聽說這幾天長樂公主有些不開心，娘娘管理六宮，也多在意些。”
鄭貴妃按捺住心中的不對勁，微微笑笑。
她回到乾清宮門口，終於發現是哪裡彆扭。
好端端的，乾清宮門前的兩顆百年杏樹，怎麼就生生砍成兩段樹樁子了？
***
養尊處優的鄭貴妃，一連好多天想著辦法給殷明鸞尋開心。
幾天前，殷明鸞隨口稱讚了鄭貴妃派過來的宮女唱得好，鄭貴妃留了心。
於是殷明鸞午睡才醒，施了胭脂，淡掃蛾眉，就看到了一個眉清目秀的內侍。
鄭貴妃的宮女素琴說道：“娘娘聽聞公主最近心情不好，特意叫錦樓過來給公主解悶。”
殷明鸞心中震驚。
素琴一看殷明鸞誤會了什麼，連忙補救道：“錦樓歌喉一絕，公主不是愛聽曲子嗎？”
雖然聽起來還是有些不正經，但好歹不是殷明鸞以為的那樣。
殷明鸞便吩咐錦樓唱了一曲，果然是聲音動人，繞梁三日。
殷明鸞有了興趣，仔細一打量，覺得錦樓長得著實不錯，白白淨淨的。
殷明鸞問：“你唱得這樣好，為什麼從來沒有在教坊司聽說過你？”
錦樓道：“奴婢是直殿監的。”
直殿監在宮中負責打掃清潔，是個辛苦活計，不管是寒冬還是酷暑，宮道上的落葉怎麼也掃不完。
錦樓是窮苦人家的孩子，走投無路下才淨身進宮，進宮後，沒有銀子賄賂，被打發到了最苦的地方。
他仍然記得，寒冬臘月的，他在鋪滿雪的宮道上一刻不停地掃雪，又因為無法完成任務，抱著掃帚靠著宮牆睡過去的那一晚。
錦樓想要在殷明鸞麵前討好，唱了一曲又一曲。
殷明鸞心中存著憐憫之心，對錦樓態度格外溫和。
錦樓唱著唱著，竟然有些眼眶紅紅。
錦樓唱完退下，心中有些唾棄自己懦弱無用。他若是抓住機會讓長樂公主留下自己，往後就不用回到直殿監那可怕的地方了。
及走到了宮殿門口，他突然聽見醴泉宮的大宮女喊他。
玉秋走了過來，除了方才打賞過的金銀，又特地送出來殷明鸞賞給他的一塊白玉佩。
這賞賜實在豐厚，是他在宮中十年也積攢不下來的家當。
錦樓深深謝過殷明鸞，這才慢慢走出了宮門。
隻是他才剛出門，往日直殿監的幾個小頭領太監對他嘲諷道：“喲，這不是攀了鄭貴妃娘娘高枝兒的錦樓公公嗎？怎麼，鄭貴妃不要你了，長樂公主也不要你？”
邊上的人接口道：“可不是，也不看看自己是什麼東西，竟敢找上了長樂公主，就算進醴泉宮，也該是我們李公公，何曾輪到了他，他也配？”
他們見錦樓荷包墜墜，腰上新掛了一塊玉佩，眾人圍了上去哄搶一通。
錦樓臉色通紅，卻無計可施。
正在眾太監得意之時，醴泉宮的大宮女檀冬走了出來。
檀冬穿著的是江南新絲織就的綺羅衣裳，滿頭珠翠金銀，通身氣派比外頭的世家小姐都比得過。直殿監的太監們何曾見過這樣的人物，看了檀冬都覺得是絕色美人，不能想象長樂公主是怎樣的絕代風采。
眾太監就要給檀冬磕頭，就得到了檀冬的怒喝：“眼睛瞎了，敢搶我們醴泉宮人的東西？”
李公公等太監怔了一怔，看向錦樓的眼中多了豔羨，嫉妒和懼怕。他們一個個地上前，將金銀塞回錦樓的荷包，將白玉佩掛回了錦樓的腰上。