範晉川醉眼朦朧地看著他，又看看那大印，似乎有點反應不過來。
他伸手去拿，這時一隻手擋了過來。
手指修長，骨節如玉，大袖下垂著一條暗紅色佛珠。襯著玉手、青衫，格外奪人眼球。
“等等。”
方鳳笙手中還捏著酒杯，看了過來：“胡知縣似乎很心急，交接大印之前，諸物、諸事皆須明白件數，不急在一時。”
“本官倒也不急，不過打算在去他處上任之前，打算回一趟老家，才會……”
“今日範大人醉的不輕，還是明日再說，明日再說。”
“這——”
方鳳笙已經站了起來，扶起範晉川：“大人可還好？我這便扶您去歇下，胡知縣不知休息之處可安排好了？”
“當然安排好了。”
胡知縣手捧著大印十分尷尬，卻也命人領著方鳳笙一行人下去了。
等二人走後，他臉色十分不好，揮退了那兩個歌女，才惱怒地去桌後坐下。
“大人，這可怎生是好？這兩個人好像不怎麼好糊弄啊？”劉縣丞陪著笑臉問。
“姓範的是個書呆子，倒是那姓方的師爺難纏。我見他來者不拒，還以為是個酒色之徒，沒想到酒色倒是沒衝昏他的頭。”
“那——”
“啟用第二套法子。”
*
熱水帕子醒酒茶，兩個丫鬟又想去給範晉川脫鞋，被他揮退了。
嘴裡嚷嚷著叫小七，鳳笙在旁邊看得直想笑。
揮退兩個丫鬟，她走到床前，說：“子晉兄，你真喝醉了？那我走了？”
這時，榻上才有動靜。
範晉川撐坐起來，看得出他醉得不輕，但神智還算清明。
“方賢弟，你這到底是何意？”
“難道範兄沒看出，那胡知縣急著想與你交盤離開？”
“那你就去和歌女喝酒嬉戲？”
“不順勢而為，怎會知道他們的目的？”
“你是說——”
“既然知道他們的目的，明日範兄交盤之時務必上心，我沒說話你可千萬彆貿然接下。至於剩下的，就看他們搞什麼鬼了。不過讓我來看，大抵是有些陳年舊賬扯不清楚，所以那些人企圖蒙混過關，想把這些賬栽在你頭上。這是這些人的老把戲，一般剛做官上任的，很容易就著了他們的道。”
範晉川連連點頭稱是，可能因為喝得醉了，腦子清楚，但控製不住動作，點頭的樣子頗為引人發笑。
方鳳笙笑了笑，打算離開。
“賢弟還莫慌走！”
“何事？”
“為兄的想跟你說說你方才之舉，就算為了探明他們的目的，你也不該與妓子嬉戲。須知酒色……”
“小七，趕緊侍候你家公子歇下，我也去歇著了。”
“賢弟！”
*
次日，縣衙二堂。
範晉川帶著方鳳笙等人，胡知縣則領著六房大小官員書吏。
他們手裡捧著大印，及許多冊子和賬目，這些上麵記載在泰州縣衙所有的家底。包括在職官員數目，房屋及錢糧馬匹，乃至大牢裡的犯人，銀庫和糧倉存餘等等，共三十一大項。
其實彆的也就罷，關鍵就是錢糧。
曾發生過縣官離任前夕，把前一季的稅糧稅銀給提前收了，剛到任的縣官不知道，到了收成之時，卻麵臨無銀無糧可收的境地。沒東西上繳當季糧課怎麼辦？隻能先謊報收成不好拖著，或者自己填進去。
因為大印一旦交接後，就代表諸事俱清，沒有事後追責的。
範晉川端坐在大案後。
他是縣官老爺，這是他第一次在下屬麵前正式露麵，當保持當老爺的威嚴。至於其他事，隻能交給方鳳笙。
幸虧鳳笙早有準備，她似乎也挺精通這些，拿著賬冊，帶著知秋禹叔他們，和六房的書吏去查點，範晉川則由胡知縣陪著喝茶。
整整查點了一天，才把其他瑣事盤查清楚，接下來就是錢糧了，這個東西可急不來，隻能等明日。
到了次日，還是由方鳳笙帶著人盤點，銀庫裡的銀子數額能和賬目上對上，有些細微的小差錯，這些就不用那麼較真了。
再之後是糧倉，其實銀也就罷，糧食才是重中之重，除了縣衙裡的糧倉，還有常平倉裡的糧食。這常平倉乃是存儲當地縣衙每季截留之糧，穀賤時增其賈而糴，穀貴時減賈而糶，如若碰到災年，也可用來賑災，十分重要。
所以不光方鳳笙，連範晉川也十分慎重。
常平倉並不在縣衙內，一行人驅車前去。
看管常平倉的衙役見大人們來了，將倉房打開，隻見倉中密密麻麻放的全是一袋袋糧食。
見此，範晉川露出笑容。
胡知縣說：“範知縣這下放心了吧，方師爺這麼多的糧食，恐怕你們幾人也沒辦法清點，我讓人找幾個人來幫你們。”
“那就謝謝劉大人了。”
依舊是枯燥的清點計數，清點中範晉川也讓人打開糧袋看過，確實是還沒去殼的穀粒。見此，他鬆了口氣，看了一眼方鳳笙。
方鳳笙給他一個稍安勿躁的眼神，繼續清點。
一袋又一袋的糧食清點後，放回原位。
點至一半時，鳳笙對禹叔使了個眼色，禹叔便拿著一把尖細的鐵器，走上前去。
眾人正好奇他想乾什麼，就見他快很準地對著糧袋紮了一下。鐵器尖端紮入，便有穀粒從袋中滑出，這鐵器似乎是特製的，糧食滑出卻被鐵器尾部擋住，不至於都漏出來。
胡知縣的臉一下子白了。
鳳笙走上前，看了一眼，叫範晉川：“大人，你來看。”
範晉川去看，見那滑出之物竟然不是糧，而是沙土。