用完飯後，各自回房小憩。
起來後，方鳳笙就拉著範晉川下棋。
期間，胡知縣和劉縣丞也來求見過，因為方鳳笙交代，一律不見。
就這麼挺了一天，第二天還是如此，第三天鳳笙讓知秋和小七故意在外麵說話說漏了嘴，說老爺打算寫信給府台大人。
當天晚上，劉縣丞找了來，說胡知縣把缺失的糧食都補上了。
本就隻差糧食這一項，所以胡知縣根本沒和範晉川碰麵，在範晉川接了大印後，第二天就帶著家眷離開了。
“賢弟，你怎知他們是故意誆騙？你又為何篤定他們一定會把糧食補上？”
一大早，範晉川就來了，跟在方鳳笙身後轉了半上午。
可方鳳笙就是不理他，喝喝茶拉著知秋下棋，坐累了還去外麵逛了一圈兒。
一直到中午用午飯的時候，鳳笙看他那可憐巴巴的樣子，才跟他說話。
“因為我有個好爹爹。”
呃？這話是何意？
鳳笙有點無奈道：“你以為紹興師爺的名頭真是吹出來的嗎？我們和普通路子出來的師爺不同。就好比我來說，我從小就是聽著這種官場上的各種雜事長大的，親朋好友鄉鄰之間，有什麼稀奇古怪或者離奇的事情，也會互通有無。甚至還有人將自己的經曆和所見所聞，寫成手書傳給後人，代代積累，代代相傳，這些都是經驗。
“像他們這次乾的事，其實在官場上並不是什麼秘密。寅吃卯糧，甚至拿常平倉裡的糧食出來倒賣，賺取差價，開始就是賺差價，賺著賺著就忘了填窟窿。上麵吃肉，下麵跟著喝湯，能瞞就瞞，能騙就騙，上任騙下任，下一任再往後麵栽贓，都是沉屙痼疾。”
“那為什麼沒人出來管？”
“誰管？”
這話堵得範晉川說不出來話了，顯然這種事與他腦子裡固有的觀念不同，他的臉憋得通紅，半晌才憋出一句。
“如若不管，倉中無糧，一旦碰見災情，如何賑災？”
“等著上麵發賑災糧。”
“如若上麵沒有發賑災糧，而是讓當地自己賑災，又如何？”
“拖著，或者找大戶捐糧。”
“如果眼看百姓就要餓死了，大戶卻不肯捐糧，又如何？”
“聽天由命。不過你放心，辦法總比困難多，餓死誰也不會餓死他們。”
範晉川粗喘一聲，又道：“他們這麼乾，就不怕事情敗露？”
鳳笙看他有點可憐，歎了口氣道：“當然怕，但人總有僥幸心，欲壑難填。再說，這種事隻要沒人捅上去，天塌不了。我記得以前看過一個這樣的故事，縣官貪墨錢糧，又適逢當地鬨災，無糧可賑，致使百姓餓死無數。為了躲避責罰，此人謊稱暴民襲擊常平倉，搶了糧食，事後不但沒受到責罰，反而把沉屙痼疾都抹平了。”
見他不說話，她又道：“一方官管一方民，你既見不得這些，你就當你的好官。至於彆人，你管不了，不用多想。”
……
範晉川走了。
知秋忍不住道：“少爺，你跟範大人說這些做什麼？你看他那臉色。”
鳳笙靠在椅子裡，用扇子給自己扇了扇風：“此地環境複雜，而他天性正直，又是個隻會死讀書的書呆子。我還想辦自己的事，就算不能借他為助力，至少彆給我添亂，不然我光是給他收拾爛攤子，都有得累。”
“我看範大人那樣挺可憐的。”
“他總要知道這些，不然怎麼成長？”
鳳笙懷疑範晉川被下放，就是為了讓他知時務懂時務，可下放到泰州這種地方，也不怕他被玩死了？