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方鳳笙以為範晉川要頹上幾日, 誰知道第二天他就振作了。
也由不得他不振作, 新官到任, 事務繁忙，除了要接受縣衙所有人拜見外，還得接見當地官紳、裡正、耆老、教諭、生員等, 還得查看當地的魚鱗圖冊及戶籍冊, 了解村莊分布，山水田土，風俗民情等等。
範晉川沒閒下, 方鳳笙也沒閒下, 範晉川經曆一遍的，她都得經曆一遍, 這樣才能對整個泰州了如指掌。
忙完這一切, 已是八月十四，明日就是中秋。
為了施恩下屬, 範晉川決定在中秋節當日設賞月宴, 縣衙裡凡記名在冊的官吏都在被邀之列。
宴就設在縣衙裡, 明月當空，夜風清涼，端得是好風景。
有酒有菜，又都是平日裡的同僚, 縣尊大人平易近人, 所以大家都很放鬆。席間杯盞交錯, 嬉笑玩鬨, 連劉縣丞都不得不承認新大人好手段，也不過一月不到，就把下麵的人收攏得服服帖帖。
不，是那位方師爺好手段。
劉縣丞端著酒杯，遙看著坐在不遠處的方鳳笙。
見她一身青衫，含笑看著席間，紙扇輕搖。如有人與她喝酒，俱是來者不拒，談笑風生，絲毫沒有架子。
一股頹喪突臨，劉縣丞將杯中酒一口倒入嘴中。
爭什麼爭呢？
就這破地方，破縣衙，油水不見分毫，事還不見少，天天受夾板氣，誰有本事誰攬著吧！
“來，王主簿，我敬你！”
王主簿挑眉看了看他，道：“想開了？”
“沒什麼想開不想開的，有酒當喝隻需飲！”
兩人相視一笑，將杯中酒儘皆飲下。
就在大家都喝得酒意正酣時，方鳳笙反倒離了席。
範晉川借口如廁離席尋了去，見她緩步庭間，若有所思。
“賢弟在想什麼？賢弟教我設宴施恩下屬，怎生你倒是跑了。”
“沒什麼，我在想現在這個時候，鄉試應該是結束了。”
鄉試在八月，開考時間一般都在初六之前，各地不等，但在八月十五這日，怎麼也都該考完了。
“賢弟怎會突然提起這事？”旋即，範晉川大悟：“都是為兄的不是，竟主動提起賢弟傷心事。不過賢弟也不用氣餒，雖錯過這次，但下一次未嘗不會得中桂榜。”
鳳笙失笑，知道他是誤會了，不過她倒也沒有想解釋的心思。
“走吧，喝酒去。”
*
等一頓酒喝完，已是夜半時分。
鳳笙回房，知春和知秋已備好熱水。
洗了澡又洗了發，鳳笙才舒服些許，隻穿了件寢衣，披著一頭青絲，盤膝坐在羅漢床上，讓知春給她擦發。
知秋端了醒酒湯進來：“少爺，喝點湯暖暖胃。不是婢子說，您身體不好，又總是喝酒傷胃，這陣子您早飯進得不香，就是喝酒之故。”
“過了這陣兒就不喝了。”鳳笙說。
知秋嗔她一眼：“您光說，從沒記住過。”
知秋還真沒說錯，鳳笙的脾氣曆來不錯，尤其對兩個小婢子，更是疼愛有佳。平時兩人當她沒大沒小，她從來不說什麼，都是好好好是是是，可惜就是從來記不住。
不過也不能怨鳳笙不愛惜身體，範晉川為人木訥，如今能把下麵那群人收攏住，全靠她平易近人。
什麼叫平易近人？
那就是可談風月可談詩，可大碗喝酒，也能大聲罵娘。
畢竟縣衙龍蛇混雜，像劉縣丞那樣的人，還能講講風雅，和下麵那些三班六房的衙役書吏，就隻能投其所好了。
“少爺應該多吃些，太瘦了。”
“我吃得還少嗎？”
“就是不長肉。”
“行了，你個小人精，就仗著少爺寵你是吧。這頭發也不知什麼時候能乾，我困了，想睡。”
鳳笙往羅漢床上躺，知秋拉著不讓她躺。
“不能睡，小心著涼。少爺你再等會兒，天熱，頭發很快就能乾。知春姐姐，你還不快跟少爺說話，彆讓她睡。”
“說什麼啊？對了，都八月過半了，四少爺應該考完了吧？”
話剛出口，知秋就一個眼刀子過來，知春小心地看了鳳笙一眼，見她容色平靜，才鬆了口氣。
“這有什麼不能說的？姑娘又不在意，就是四少爺回去知道了，恐怕……”
知秋狠狠地扯了知春一把，將她拉出房間。
兩人拉拉扯扯去了耳房，知秋把門栓上。
“你當姑娘說這些做什麼？”
“我就是一時說漏了嘴。”
“我看你不是一時說漏了嘴，你是心裡念著四少爺吧，不然誰都不記得，就你記得四少爺考完了？”
知春漲紅了臉：“你說什麼呢！”
知秋斜睨著她：“你說我說什麼？我就算這兩年沒在姑娘身邊，我都知道你的心思。你私下當著我念叨也就算了，當著姑娘也說。與其這樣，你當初彆跟我們一起走，留在那孫家等你的四少爺。”
“秋兒，你……”
知春哭了起來。
哭了一會兒，她喃喃道：“我就是想不通，你說四少爺那麼好的人，姑娘怎麼就能說走就走，連個招呼都不打一聲。”
“這世上你想不通的事多了，你以為姑娘跟你一樣，見個男人就挪不動道？”
“四少爺對姑娘那麼好，每次從外麵回來，去了老太太那兒，第一件事就是來問秋堂，尋常有了什麼好書好畫，都拿來給姑娘品賞，自己都不留。你說姑娘一句話都不留，人就走了，四少爺肯定傷心……”
門外，披散著長發的鳳笙，靜靜地站著。
她本是怕兩個丫頭吵起來，沒想到會聽到這些話。
“……我跟你說吧，你就趁早死心，當初姑娘嫁到孫家，那是什麼光景，姑娘心有芥蒂，無心情愛，現在老爺去了，姑娘更不可能了。咱們姑娘的性格你不了解？一旦決定了，就絕對不會回頭，你要是真舍不得四少爺，你就自己回去……”