這天，笑眼兒從早起就坐立不安，惹得花珍珠打量了好幾回。
偷個空兒，朱繡拉著她的手到拐角牆根底下，問：“你怎麼了？”邊說著邊搭到她脈上，這小姑娘的脈率急促絮亂，是受驚的脈象。
笑眼兒苦著一張臉，反手抓住朱繡的胳膊，磕磕巴巴的說：“我也不知道，就是……就是心驚肉跳的，怕的慌。”
的確是嚇得，朱繡就不解了：“你昨兒夜裡做噩夢啦，魘著了？”
笑眼兒咽口唾沫，四下看看，才舔了舔嘴唇艱難道：“繡兒，我跟你說，我上次慌得時候是柴大娘要把咱們賣給老鴇的時候；上上回這樣是我爹和我奶趁著我娘不在家，要把我賣了的時候。我…我現在是真害怕。繡兒，繡兒！咋麼辦哪？”
朱繡被傳染的也有些緊張，連忙示意她先住口，自己豎起耳朵聽周圍有沒有人，果聽見不遠處有道細細的呼吸聲。朱繡猛地轉身，三兩步轉出來，就見花珍珠躡手躡腳地沿著牆根慢慢往這邊靠近呢。見朱繡衝出來，唬了一大跳，愣了愣才堆笑要解釋。
那邊笑眼兒都快要嚇死了，朱繡可沒工夫和花珍珠打機鋒，瞪了她一眼，拉著追出來的笑眼兒轉身往院子中間的大槐樹下去了。
幸而朱繡警醒的早，並沒被花珍珠聽去什麼。
大槐樹在院中央，四周寬闊敞亮，沒有藏人的地方，她們兩個隻要小聲些說話，便不虞被人偷聽。
“你跟我細說說，你這不是做夢嚇得？不是被什麼驚著了？”朱繡擰著額頭問。
笑眼兒小聲抽泣，“不是，不一樣，我也說不清，就是這一回比那兩次慌得還狠，還怕！”
朱繡麵色正經起來，想她都一夢入紅樓了，還有什麼不信的：“你先彆慌，來，深吸氣，跟著我慢慢呼出來…再來一次……”
笑眼兒伏在朱繡肩上。朱繡腦子轉的飛快，隻是她如今才是個最最不起眼的小丫鬟，離著榮國府的軸心太遠太遠了，根本得不到什麼信息，想破腦袋也想不出在這府裡能出什麼性命攸關的大事。
頭一回，朱繡生出了往上鑽營的心思。
…………
自打來到這世上，她原先一個嬌生慣養的富二代，先是戰戰兢兢地在人牙子手底下求活，費儘心思好不容易才沒落到妓院裡去，臨走時才敢狠氣了柴牙人一回，她還自我安慰這已是給自己出了氣啦；如今到了這深宅大院，她也時時寬慰自己，好歹是紅樓夢、榮國府，就算給人當奴才、侍候個把人也沒什麼，能安生的活著就不錯了，慢慢來，以後脫籍出去也算個奔頭……
但其實她心底又慌又怕，時常覺得自己跟個浮萍似的，在這世上沒個錨頭。隻是從來不敢往深裡想，稍有一點念頭都趕緊死死壓下去，每日都讓自己忙忙碌碌到沒時間去思量以前。
她跟個彈簧似的，一直繃著不敢鬆勁，怕一鬆就沒勇氣往下活了，繃得太久，已然快到極限。
笑眼兒已經哭得開始打嗝了，朱繡肩上的衣服濕了一塊。
突然之前，朱繡不想忍著了，她的眼淚也一大顆一大顆的掉下來，砸在自己手掌心的繭子上。——她真想老頭子啊。也很想很想老是抱著她腿仰臉賣萌的臭弟弟。就連繼母那張不鹹不淡的臉，她現在也覺得親切……
她眼淚簌簌地往下落，偏一點其他動靜也沒有，卻比嚎啕大哭更悲戚難過。
花珍珠在屋裡往外處偷瞧，就瞅見兩個抱頭大哭的大傻子，撇撇嘴，什麼打聽的心思都沒有了，對著半鏽的銅鏡捋一捋才長到一指節長的發茬子，出院門去找管她們的媳婦說話去了。
哭了一通，朱繡方覺好些，她眼淚流的太多，把笑眼兒的心思都拉了回來，抽抽噎噎的安慰她，生怕她再哭出病。
“我沒事，大哭一場還覺得鬆快些。”眼淚還沒乾，朱繡就笑了。
兩人猜度來去，總猜不出會有什麼變故，便商量著與老宋媽媽告一聲假，就說早起吹了風，身上有點不舒坦。
老宋媽媽不與她們在一處，出了院門沿著夾道子走上百十步，有一座小假山，繞過假山再拐個彎才到老宋媽媽平時歇息的地方。這一處比她們那個小院更偏僻，孤零零兩三間小房子，隻老宋媽媽住了一間，其餘都空著。聽說老宋媽媽夜裡覺淺不能聽一絲兒的驚動，常睡不好，才換了這處地方。
老宋媽媽也沒為難，瞟了一眼她倆爛核桃似的眼兒，順口囑咐道：“那今兒就彆出來了，呆屋裡歇著罷，趕緊好了肅靜，要是後日分派差事的時候還不好，就落空地裡了。”頓了頓又說：“老太太要給史侯府送東西，我跟著壓車，今兒顧不上這頭了。咱們也沒有給奴才請大夫的理，這院裡藥也沒有，你倆且互相照應著點，要是真起不了身了，彆硬撐謊瞞。”
她倆謝過老宋媽媽，在小院的茶房裡拿了四個饅頭、一茶壺水，回房關緊房門，放下帳子，合衣一起躺在一張床上，打定主意今天就縮在這龜殼裡的，死也不出去。
晌午，花珍珠也沒回來，倆人就著冷水乾吃了倆饅頭，躺著躺著便迷迷糊糊睡著了。
“人呢？人都去哪兒了？”半下午的時候，忽有一個以前沒聽到過的聲音在院裡喊。
她倆忽的驚醒，門外有人推房門，兩下都沒推開。
兩人不敢吱聲，對麵的屋門吱扭開了，“您彆推了，聽說那屋裡人病了，晌午都沒能起來吃飯呢。這位嫂子，您有事兒？”
門外那人笑道：“我替人跑個腿，後日不是要分派差事麼，管這事的掌事媽媽叫這屋裡的兩個小的去她那裡一趟。啥時候病不好，這時候病，真沒福氣。”
說罷就轉身要走，對麵的小丫頭忙攔住問：“是珍珠和朱繡兩個？叫她們做什麼？”
那人不太願意搭理，隻往出走。那小丫頭年紀大些，知道些人情世故，忙把新繡的一個荷包塞到那人手上，那嫂子才停下來，笑道：“我也不清楚，不過沒找這什麼珍珠，說是找那屋裡除了珍珠另外的兩個小丫頭。”