朱繡忙答應下，見小丫頭去了，才在小襖外頭套上青緞子背心，經過後小門，到賈母居住的五間上房來。
“這會子你怎麼又上來了？”鴛鴦正墊著腳用短杆把雀籠子上的蓋布挑下來，聽見腳步聲便問。
“大姑娘命人叫我配麵脂膏子，那小丫頭丟下這話就跑了，我來問問是什麼個章程，要多少？用什麼裝？……還有配這個用的水，也是個麻煩事兒。”
“大姑娘不在這裡，去太太那裡說話去了。這時辰都快上鑰了，你還要尋過去不成？”
……賈母胳膊肘在臂枕上，鸚鵡拿著一柄桃木梳給她通頭解乏。賈母就問，“外頭誰說話呢？”
暖閣門口站著的小丫鬟馬上出去問，回來稟報說是鴛鴦姐姐和朱繡姐姐雲雲。
賈母便道：“叫她們進來。”
正房門口婆子連忙抬起門簾子，朱繡跟在鴛鴦後麵進去。
“既然大姑娘用著好，你就再配些。你這孩子靈慧，那膏子我用著也覺得臉上光潤了不少。”賈母就笑道，“家裡有的你儘管去庫裡領，沒有的就跟院裡的買辦說，就說我說的，叫他快快的送進來。”
又向鴛鴦道：“給你妹妹搬個繡凳來，可憐見的，大晚上的也不叫人歇歇。”
朱繡不敢坐下。
鴛鴦便端過來一個腳踏，摁著朱繡坐下了。她自己坐在角落一張小杌子上，拿起繡繃做活。
“那膏子裡的東西倒有的是，不過是些白芷、白蘞、白術、白茯苓、白及、白附子罷了，就是調這個的水有些難得。”朱繡笑道。
賈母聽她跟說貫口似的一串兒藥名報上來，也覺得有趣，便笑問：“有什麼難處，你隻管說。”
朱繡就指著老太太手邊的小蓋鐘笑道：“老太太把您泡茶的水，賞我一壺罷，有了這個就都齊全了。”
“上回進給您的麵脂膏子就用的這水，掌灶的大師傅割肉似的倒給我半碗，這還是因買辦又送來一甕新的才肯給的，大師傅還說，要是我這膏子老太太用的不好，便要找我賠他那水。”
一席話說的賈母就笑起來：“我說什麼水這麼吝嗇呢，原來是玉泉山的泉水。那也罷了，大廚房上應還有半甕，叫人給你搬來咱們這裡的小茶房裡來。”又道：“既然這麼著，索性多配幾盒子，也分給你們太太、奶奶、姑娘們使一使，省的她們一日二日的誇我這皺紋也平了，臉也紅潤了…我怕她們上來摸我這老臉。”
底下的站的丫鬟們撐不住都笑了。
賈母又道：“後頭你那屋子也施展不開，恐怕還有空著的。琥珀，你明兒收拾出一間來放上那些銼啊、錘啊、缽啊碾子的給歸置全了，還有那些瓶瓶罐罐的，隻管領去。”
這感情好。其實朱繡過來就是為了那甕玉泉山的水。
這玉泉山在京城西邊，那裡鬥大的泉眼成群，水質清冽甘甜，是難得的好水，每日都有插著黃旗的皇宮水車從西直門去玉泉山取水。隻因那處建了皇家的行宮，除了皇宮裡取用，流出來的不多，都是論甕賣，那一甕才能盛多少水，就值幾兩銀子。
就這，還不是天天能買著，榮國府裡也就是老太太泡茶用那個水。旁的主子，都是用從水鋪買的水。家下人，則用府裡水井拉上來的水。
次日後院裡果然就張羅開了，不一時，桌椅、工具色色都齊備了，琥珀還命人從庫裡搬了一座百子櫃靠牆放了：“那些常用的藥材，多了也不用再交回去，不夠麻煩的。反正你愛鼓搗這些東西，用不了擱在這裡頭也好。”
等琥珀向賈母複命，賈母因問：“大姑娘昨兒可回來了？”
琥珀搖頭道：“許是太太有話囑咐大姑娘，方才玻璃去小跨院給大姑娘送匣子，說大姑娘沒回來就給送去正院了。”
賈母淡淡的擺手，也不說話。琥珀忙行禮退下。
這廂賈母為著元春而煩心，那廂賈元春正靠在坐榻倚枕上，用手指尖輕輕撥弄匣子裡排放整齊的荷包發呆。
“……稟太太，老爺說直接在柳姨娘房裡用了，不必再麻煩太太了。”
“知道了，下去吧。”王夫人捏捏眉心，連著七八天可都沒見著老爺人影了，每日從外頭進來就徑直去那柳姨娘的屋子。這閨女都快進宮了，這一去興許一輩子都見不上了，老爺也不想女兒？
怨一時老爺，又憂心閨女：“元兒，都這時辰了，你怎的還不去給老太太請安？老太太要怪罪，可不好了。”
元春百無聊賴的，笑道：“鎮日都在上院裡，今兒陪一回太太，還不好？太太嫌我呢？”