王夫人就見薛姨媽叫小丫頭呈上來一個錦匣子，裡頭是十二隻宮花，要周瑞家的帶去給家裡姑娘並熙鳳送去。
王夫人忙推辭，薛姨媽又忙表白：“寶丫頭古怪著呢，她從來不愛這些花兒粉兒的。”
惹得王夫人如何喜歡、如何憐愛且不需細敘了。隻竟都忘了昨兒史湘雲住進來的事情，薛家母女尚不得知，偏王夫人隻字片語也沒提將，隻由著薛姨媽分派那宮花。
且說周瑞家的送宮花，本按遠近，梨香院在東北角上，自是離黛玉的眉壽苑最近；況且黛玉又是親戚家的小姐，照禮數，也該先給她送去。
誰知這周瑞家的係王夫人心腹，對著她的心事也很知道些，是以周瑞家的投主子所好，一想待眉壽苑淡淡的。這會兒她心裡思忖半刻，腳步一轉就先往正院後頭小抱廈裡來了，三春姊妹如今已挪到這裡。
說起這小抱廈，隻有三間，住一個姑娘還使得，偏生一股腦把三春都塞進去。那些奶媽子丫頭越發連個下腳的地方都沒有了，又怎能不抱怨。就有人道，說林、薛二位姑娘倒住的寬敞，自家的小姐卻擠在一處。
這話叫黛玉也無法，對著三春心裡頭亦有些歉疚，倒是惜春快言快語：“府裡頭空院子難道不多，收拾出來彆說我們三個，三十個也住的下……把我們挪到太太院裡，原是老太太、太太的好意，為了就近看顧姊妹們，我們還隻感激呢，她們嘴裡倒生出這多抱怨！”
周瑞家的給三春送上，迎春的是一對迎春花，探春是杏花，惜春因和智能兒一起玩耍，便得了一對曼陀羅花。三春各自叫丫鬟收了，欠身道謝便罷。
周瑞家的又給鳳姐去送，平兒拿了四枝燦然豔麗的紅花，當著周瑞家的麵，分出兩枝給東府賈蓉之妻秦氏送去。
周瑞家的繞了一圈兒，才登上眉壽苑的大門，一麵往裡走，一麵心裡讚歎這處軒麗敞闊。
周瑞家的來時，黛玉正在後院暖房裡讀書，杏月、桃月、紫鵑幾個在旁邊做針線。朱繡在處理海棠果。這處暖房就是花房，幾個美人在當間兒，周圍繁花簇簇，越發襯地花美、人兒更嬌俏了。
聽周瑞家的說來意，紫鵑接過匣子來，黛玉便借著紫鵑的手看了一眼那絹花。是一對桃紅色木芙蓉花。
紫鵑笑道：“這是宮製堆紗新巧的假花兒？果真彆樣精致些，怪不得都說什麼‘宮樣’、‘內造’的好。”
桃月看她一眼，紫鵑才發現黛玉淡淡的，就知自己說話造次了，忙停下嘴來。
杏月就笑問：“是隻我們姑娘有，還是各位奶奶姑娘都有呢？”
周瑞家的見黛玉也不站起來，也不發話，心下便有幾分惱怒。
“周嫂子，彆誤會，薛家送了花來，論理，咱們得回禮。隻是若單給我們姑娘的，我們姑娘還在孝裡，她家送這樣鮮亮的花兒來，倒叫我們也不知道是什麼意思了。若是都有，這便不奇怪了，薛姨太太一時沒想著罷了。”
杏月這話一說出口，周瑞家的便有些訕訕的，怨不得林姑娘像是不喜歡的樣子呢。見杏月笑盈盈的等著，隻得道：“各位都有了，這兩枝是姑娘的了。”
黛玉冷笑一聲，仍舊翻書看。
周瑞家的臉越發燒起來了，這送花之事不說還罷了，說起來還是她做的不地道。若是林姑娘嘲諷幾句，她還覺得好些，偏生人家也不說你，更下不來台。
杏月笑問：“果真幾位姑娘和二位奶奶都有了？”
周瑞家的才想起來，薛家不僅沒給珠大奶奶送，連史大姑娘都忘了。珠大奶奶寬厚，又是寡婦，還說的過去，可史大姑娘也是做客的親戚，落下可不好看了。偏她又住在老太太院裡，知道了這宮花的事情，不說薛家如何，反倒罵自己狗眼看人低，送了璉二奶奶四枝，卻不給她。
偏璉二奶奶那裡又轉送給東府小蓉大奶奶，可是補救都難了。
“薛姨太太昨兒出門，許是還不知道史大姑娘來了呢。我這就去回稟，自然少不得史姑娘的。”說去稟告，其實周瑞家的已打定主意，這幾日都不上來了。
杏月就忙攔著道：“史大姑娘來了，姊妹們都有，隻落下她，雖說這絹花不值什麼，可姑娘的臉麵金貴，何必叫她過不去呢？反正我家姑娘也戴不得，薛姨太太的心意我們領了，這花兒就送去給史大姑娘罷……”
周瑞家的有些拿不準主意，隻道：“這……這不好罷？”
杏月因笑道：“這有什麼，既托起了史大姑娘的顏麵，又解了周嫂子你的圍，這還不好？你若真回去稟報說薛姨太太忘了史大姑娘，隻怕薛姨太太再大度，也得惱了嫂子了。”
“那林姑娘這裡？”周瑞家的握著盒子，忙問。
“反正姑娘也不戴這個，有沒有的什麼要緊。”
周瑞家的這才去了。
紫鵑臉上燒紅，桃月反倒言語溫軟的寬慰她。朱繡一邊看著，隻覺得陳嬤嬤把這幾個都調理成精了，看紫鵑這模樣，就知道林姑娘的好處、委屈，自來有人給老太太耳邊說去。
黛玉倒不大在意的模樣。薛家、周瑞家的行事不妥當，不用她自己言語半個字，忠心的丫頭就擋了回去。
黛玉隻聞香讀書，好不自在。