不被排除在外的滋味甚好，黛玉十分有精神，忙點頭應下：她在這裡好好兒的，便是保護父親了。
誰知林安在外頭跑了兩日，忽又進府來了，來了隻一件事：回揚州！
“這裡頭的事不簡單。這院子裡除了姑娘的東西，其餘都不帶，我留下人守著院子……今日給老太太作辭，明兒就走！船已在通州準備妥當了……”
林安神色緊繃，這裡頭甄家摻和的太深了：十月十三，鬨出宮花那日，甄家使人送給賈家不少土儀禮物，這不打緊，緊要的是甄家年下進鮮的船上混了些人，那來曆自家都打探不出。自這打著進鮮名義的船進了通州府，不僅自家，都中隱隱約約好幾家都出了些不能見人的事……榮國府跟篩子似的，這府裡絕不能讓姑娘再待下去了。
“就說老爺微恙，實在思念姑娘，來接姑娘回去……要實在難纏，就說明年開春再送回來。”還回不回來，林安心裡也沒底，畢竟揚州如今隻是暫時風平浪靜，可這表象一旦被打破，老爺必定還要送姑娘避一避的。
林安想著之前揚州來信說，老爺秋深後有些咳嗽，說微恙也並不為詛咒，當即叫回稟姑娘知道。
黛玉本就愛哭，聽兩位嬤嬤說了原委，即便知道老父安泰，仍舊思親難耐，又想起母親，越發淚水漣漣。在榮慶堂裡，賈母攬著她，眾人都勸將不住。
“林姑爺怎麼忽喇巴的就急著接玉兒回去？正入冬的，那船上得冷成什麼樣子，教我的玉兒怎麼受得住！我立刻給姑爺寫信，若實在想念孩子，明年開春再接回去不遲！”賈母聽了，愈發憂悶，抹著眼淚不允。
邢王二位夫人都勸，邢夫人道：“這骨肉親情的，林姑爺又病了，想念女兒，原是人之常情。老太太看在林姑爺和外甥女一片孝心的份上，就允了罷！”
這是年禮裡那副紅寶頭麵的作用，陳嬤嬤看邢夫人一眼，特意叫她看見自己暗含感激的表情。邢夫人捏捏帕子，想著林家三節兩壽沒斷過的重禮，乍起膽子勸賈母。
賈母的臉都黑了，這話叫人聽見是什麼意思，一片慈心倒成了離間人家父女的惡人！
越發哭得大聲，又哭賈敏，捶著胸口道：“你一旦去了，就如摘了我的心肝！好容易有玉兒在我身邊，我看著她就如看著你，我的敏兒呀……”
賈母這作態都老生常談了，不說林家人，就是王夫人也冷了臉子，當初寶玉在老太太膝下養到三歲上，自己實在想的狠了，想把寶玉挪回來住些時日。老太太是怎麼說的，也是這麼哭得，隻是把“敏兒”換成了“珠兒”，自己的珠兒才沒了幾個月，老太太這是扒著自己的心口往裡捅刀子！如今又來這套。
闔家都勸，連賈赦賈政都驚動了，賈赦對自家這個外甥女實在有幾分好感，林家很會做事，不曾怠慢自己捧著老二，送的禮也都是古董金石的玩意，都送進他這大老爺心坎裡的。
鬨到半夜，賈母才鬆了口，說爭奈父女之情，不好攔勸，又定要賈璉送黛玉回去，開春定叫帶回來。
這大冷的天兒，若是不趕巧，興許就得在船上過年，賈璉暗自撇嘴，老太太可真是疼愛外孫女就忘了孫子呐。
鳳姐兒一麵給他打點土儀盤纏，一麵兒也不自在，正忙著，就聽平兒進來回道：“奶奶，朱繡妹子來了。”
鳳姐聽說，看賈璉一眼，就出去外間兒。
“你怎的這會子過來？是老太太還是林妹妹有什麼事兒？”鳳姐滿心以為林家作速擇了日期，心裡老大不痛快。
朱繡看平兒一眼，平兒便笑了，借故把屋裡兩個小丫頭彩明和豐兒打發了，她自己坐到廊下捶腿。
“二.奶奶，這冰天雪地的，況且又是急船，林姑娘怎麼好勞煩璉二爺跟著折騰一回。遣我過來，跟奶奶說，隻做個樣子罷，隻說林家走的太急，璉二爺沒趕上就完了。”
鳳姐一喜，又搖頭道：“不中用，老太太發了話，誰敢違拗呢。”
朱繡就笑了：“這裡頭有兩則緣故，奶奶且聽我說：一則璉二爺長在京都，不定能受得了半個多月的急行的船，不比林家的，江南那處是水鄉，就是閨閣小姐，也常要坐船；二則馬上就年下了，多少事務得璉二爺幫著料理？奶奶雖比男人都強上十倍去，可外頭有些人情往來，總也要璉二爺出麵才能應承。如今這府裡兩位老爺都不大管事兒，若璉二爺這當頭走了，那些老親好友的沒個人拜訪走動，不定得罪多少人去……奶奶想想是不是這個理兒。”
鳳姐心下早願意了，隻嘴上還說：“話雖這麼，理也通，隻是老太太那裡怎麼說呢？”
朱繡心下一笑，這是討好還要賣乖，故意小聲道：“林家明兒一早就走。說多少，實在是咱們走的忒急，賴不著璉二爺去。”
鳳姐眼睛一閃，明兒就走，這倒是個好由頭。話說再多，誰也沒料著林家這麼急，也就賴不著璉二身上去。
“這樣急？那行禮盤纏能收拾妥當嗎？”鳳姐拉住朱繡的手，忙問，“你說咱們？”
朱繡抿嘴一笑，道：“既然該說的都說到了，我這就回去了。日後再來給二.奶奶請安。”說罷，就出去了。
賈璉掀起簾子倚在門上，笑道：“還是林妹妹心疼她親表哥，我可算是能好生歇一回了。”
鳳姐回頭啐一口，又疑惑：“林家怎麼趕這麼急，今兒才說了，明天就走？”
賈璉冷笑道：“還不是怕了，生怕不走老太太就改了主意，到時候老太太請個太醫來說病了，林妹妹是走還是不走呢？”老太太一有點難辦的家務事就支使他這個長孫，叫賈璉也心頭煩悶。按說送表妹回去也是應有之義，可接來的時候是賴大去辦的，吊唁送喪姑媽也不叫他去，偏林姑父接女兒叫他去了——正事不叫著，這時候自己跟去了，豈不是有壓著姑父低頭還叫人家把女兒送回來的意思，叫林姑父怎麼想呢。
說著，賈璉歪在炕上，斜著眼看熙鳳：“知道了這個巧宗兒，你還不趕快去跟老太太表功去？”賣你男人出去，好給你表功。
鳳姐白了一眼，不搭理他，隻叫進來平兒問：“我聽朱繡丫頭的意思，她這是也要跟著去？”想自己懷大姐兒的時候想借這丫頭，老太太還不肯呢。
平兒笑道：“朱嬤嬤那年回揚州的時候病了一場，險沒挺過來…朱嬤嬤生怕林姑娘在船上吃用的不順嘴兒。朱繡丫頭會兩手新鮮手藝，朱嬤嬤就求了老太太，老太太也便允了。”
鳳姐當下明了，這裡頭還有朱嬤嬤和林家的麵子，怪不得呢。
賈璉躺著，嘻嘻笑道：“我才說，老太太的這位朱繡姑娘，生的好齊整模樣，就是不大能見著，見著也不跟爺兒們說話。我還疑惑呢，這樣不會說話討巧的丫頭，縱然長得好又怎麼得了老太太的青眼。可方才聽她跟你說的那些話，哎喲，本以為這世上的話，到了你嘴裡也就儘了，嘖嘖，今日才知道人家有理有據的，比你還通。”
鳳姐道：“噯，沒見過世麵的，你若愛上了，也不值什麼，我去拿平兒跟老太太換就是了，若平兒抵不過，我再多添幾個好的……大老爺那裡的秋桐丫頭，我看著也還好，了不起拿幾兩銀子外頭買了跟大老爺換來，和平兒捏一起去換朱繡丫頭來。”
賈璉知自己和秋桐眉來眼去叫這醋罐子看見了，借故發作呢，訕訕的，也不回嘴。
鳳姐還要說，平兒從鼻子哼出一聲兒來：“我是哪個牌麵上的人，也敢比人家！彆叫我說出好話來了。”說著，摔簾子出去了。
***
一.夜北風呼嘯，次日清早，賈母方收拾妥當，吃了早茶。林黛玉就穿戴齊整的帶著嬤嬤丫頭來辭彆了。
賈母驚得站起來問：“收拾停妥了嗎？不行，這麼急，我放心不下。”
昨日哭得太多，黛玉眼睛微腫，強笑道：“父親打發來接時就都安派妥當了，我不過是帶些貼身常用的東西，況且還來，並無多少好收拾的。”
朱嬤嬤一旁道：“林老爺安派的極妥當，大管家又請了女鏢師跟著，況且這時候南北船隻甚繁，北邊的運河上還未結成凍，再晚幾日就不好說了。”
賈母無法，隻得同意了，又命人急催賈璉。
眉壽苑外頭七八輛馬車俱已齊備，待林黛玉一行人回來，立刻就出府去了。
賈璉磨蹭一會過去，連車印子都叫留看院子的婆子勤快掃淨了。
氣的賈母罵了賈璉一通，也於事無補。
隨後，林家留下的一個管家媳婦，又向邢王二位夫人道惱，言姑娘走得急，未能親來作辭。兩位夫人都說前一日已辭過，叫不必多禮。
進了年節下，賈母仍舊有些鬱鬱，時常發作一回。誰知大正月裡賈寶玉就出了事，惹得賈母再沒有心思顧彆的。
卻原來，黛玉辭彆急走的也急，賈寶玉竟未能得知。賈寶玉與秦鐘又正是親密之際，秦鐘時常留宿榮府，賈寶玉也偶有留宿寧府的時候，黛玉辭彆那日，賈寶玉吃了酒，使人回了賈母，就宿在寧府了。因賈蓉之妻秦氏向來妥帖，賈母令人過去瞧了一回也就允了。次日酒醒回來，早已人去樓空了。
是以，賈寶玉隻覺得心裡空落落的，不自在，好些日子都懶怠出去，隻窩在自己屋子與丫頭頑笑。
誰知碧痕有顆上進的心思，又曾窺見襲人與寶玉之事，便趁賈寶玉在家的時節，十分的下功夫。
這日襲人之母接襲人回去吃年茶，賈寶玉拜見完王夫人回來，正巧房中無人，他方要去叫，就見碧痕搖搖擺擺的走進來。
碧痕生的風.流靈巧，她見晴雯雖沒與寶玉成事，卻十分招寶玉喜歡，便刻意學著晴雯，扮相乃至於行動之間很有一股標致妖嬈的味道。這番苦心未白費，她在賈寶玉跟前已能勝過秋紋一頭去。
正巧無人，她看見這機會，焉能不抓住上進。
誰知兩人才得了趣兒，偏生就有個粗使的丫頭一頭撞進來。