林如海何嘗不明白這道理，江南短暫的平靜已被打破。甄家伸出去的手被兩位聖人一起砍了，如今最安全的地方反倒是都中。他用力踩踩腳底下的暖爐，若是玉兒一直未回來還罷了，這剛敘天倫、展眼又離彆，可叫他如何舍得呢？
林如海老眼微濕，到底默認了。林安也酸澀的很，隻是姑娘留在這裡，不僅禍福難測，也恐老爺分心。
……朱繡側耳細聽，虧得這客院逼仄，縱然外頭起風了，也還能聽清。這會子心下也跟著難受起來。
朱嬤嬤瞪一眼閨女：“法不傳六耳，不許這樣了！”一麵說著，一麵用銅剪把燭芯剪了一截。
燭光猛地一亮，照在朱繡眼上，叫她想起萬壽那晚雪亮的刀光，“是他？”
“是誰？”朱嬤嬤問。
朱繡想，那人必然就是林管家口裡上頭派下保護林老爺的人罷。這裡頭的事不該她知道，朱繡忙按下心思，隻是跟她姆媽道：“興許咱們就得快回京了。”
朱嬤嬤歎息一聲，林大管家早前已露出過意思。時勢如此，亦無他法。
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卻說榮府中，襲人自正月十五從家回來，看見賈寶玉病的那樣，在他床前哭得淚人一般。誰知非但沒教太太看到忠心，反被叱責一番，襲人不敢違拗，隻得收了眼淚。
自打那日，這屋裡就越發不對勁起來。碧痕鬼鬼祟祟的，不知弄什麼鬼兒。寶玉也怪，常與她嘰嘰咕咕的說些悄話兒，襲人撒癡弄嬌的也沒打探出丁點兒。
襲人知道晴雯因未守在房裡，被太太遷怒，教訓了一通，故而對她一時沉悶下去倒不以為意，隻一心盯住寶玉和碧痕。疑心這兩個趁她不在也作了怪了。
賈寶玉自那日起心中悵然如有所失，雖聞得碧痕命格以及外頭諸事，亦未解得愁悶。寶釵和湘雲常來探望他，如何談笑，如何解悶，房中大小丫頭都極力助威，獨他一個儘皆視有若無，毫不曾在意的樣子。
襲人愈發慌張了，私下裡拉著晴雯逼問，晴雯冷笑道：“你們那瞞神弄鬼的事，我都知道，彆指望我有好話說出來！”何況襲人與寶玉成事，若不是她忍著委屈在外頭守著，早鬨將出來了。可恨碧痕小蹄子不知事，也隻會不學好，弄成這樣，以後這屋裡的人終究能得什麼下場呢。
後頭半個月，襲人不動聲色，隻處處留心細探。誰知寶玉素的什麼似的，往日還要丫頭陪在炕上同睡，如今連腳踏也不許人躺了。
襲人大吃一驚，心下多番猜疑，她早不是不諳事的丫頭，這兩年對男女之事也有些心得。見寶玉這樣，萬般掙紮，漸漸地卻也隻向那一個因由去猜。
男人如何，枕邊人向來最能覺察的出。襲人借故再三逗引寶玉，他都懶散聊賴的態勢，脾性也大不比往日憐惜女孩兒。往日他再如何古怪，若是有了口角，也必然是先做小伏低的哄人。可如今，說不理人那就再不理的，就連寶姑娘說錯了一句話，他也立時就甩了臉子給人，羞的寶姑娘無法，去的時候眼圈都紅了。
這日，賈寶玉又懶懶的不愛動彈，襲人端著一碗長壽麵進來，笑道：“今天是我的好日子，好二爺，可賞臉吃一口？”
賈寶玉才反應過來，今日乃二月十二，是襲人的壽辰，他待襲人終歸不同，隻得起身作揖。襲人趕忙福下去。寶玉道：“我說方才外頭怎麼喧鬨如此，原是拜壽的把咱們的門都擠破了。”
襲人心裡酸痛苦悶再不必多說。這房裡誰都想插下一手，好不容易把眾人拿下馬去，才有些想頭兒，又遭了這一場天下的惡意，心內早灰了一半。麵上還得笑著道：“這壽麵隻一口兒。把鮮嫩的野菜兒擠出汁子來和麵，就成了這怪俊的麵條子，倒有些野趣兒，你吃不吃？”
寶玉無法，隻得受用了，一時又道：“這還是老太太房裡朱繡姐姐想的新鮮法子……罷罷，不說也罷。”
頓了一頓，又道：“床底下堆著那麼些錢吊子，你且同她們玩去，你成日裡操心，今兒也熱鬨一天。老太太那裡來問，我隻打發了就是了。”
襲人看他吃了，借口方才被灌了酒，仰在炕上暗暗盤算，笑道：“我已托本處的老秦媽媽置下酒菜請她們呢，隻是她們鬨得厲害，拉著我灌了好幾盅兒，實在受不住才出來躲一會子。你既在這裡，越發待一會兒，咱們兩個說話頑笑豈不好？”
寶玉無甚興致，因著些不能說的心思，更是有些躲閃襲人，並不願和她獨處。隻是看襲人殷殷切切的，也軟了心腸，隻能有一搭無一搭的說些淡話。
襲人心裡愈發悲苦，卻仍舊打起精神來，百般逗弄。賈寶玉心生不耐，著意要支她出去，誰知不能說的那處竟微有動靜，怔了一怔，才大喜過望：原來碧痕說的是真的，外頭傳的那老爺的事也是真的。
襲人不覺的粉麵含羞，嗔道：“與你說些正經的，你又這樣！”說罷，擰腰從炕上下來，拎起那碗扭身就跑出去。
賈寶玉且顧不上她呢，喘著氣好半晌才平複下來。心道，既如此，就果然是碧痕的緣故，更有我衝撞花神的因由在，我隻好生祭敬花神，必然就慢慢好了。
他既已回心轉意，心中更熱，翻來掉去，正不知怎麼高興好。忽想起今日乃是花朝節，花朝節乃百花生日，襲人有此造化誕於此日，怪不得自己遇上她就好了些兒呢。
賈寶玉信襲人生日緣故，後來得知黛玉亦生於此日，不由得輾轉反複，他心裡又存了彆個想頭。隻覺雖林妹妹不大親近自己，但實在是天作之緣。樁樁件件都能相合。
且說襲人含羞帶怯的跑出去，卻不知為何，差點被門檻絆倒，被躲起來的晴雯看到。
晴雯心下也是稍寬，那日太醫診脈時房中並未留下人，她和鴛鴦都被遣出去，太醫診後才叫進來。是以她雖自己猜度，可並不能確定寶玉傷了根本。還是後頭聽老太太和太太語焉不詳的幾句話，叫她越發疑惑起來，隻以為終身再沒個可靠的，故此心灰意冷。
這會兒即便不齒襲人作為，也暗暗心生歡喜。
襲人還不知自己歪打正著，叫寶玉和晴雯一齊寬慰了心思。她這會到了僻靜處，使勁把那碗砸的稀碎，埋到花根底下，才嗚嗚的抱頭哭起來，少魂失魄的掉了一會子眼淚，忽邊哭邊罵起來：“神天菩薩，可坑死我了！”
卻原來襲人見寶玉總這般，暗下了狠心要試探個明白，她偷偷叫她哥哥花自芳跑去通州藥鋪買來了淫羊藿。花自芳羞個半死又驚嚇個半死，本要拉住襲人問個明白，又生恐不周密壞了妹子的事。
況且花家能複起來，多虧了襲人，自打襲人成了賈寶玉房裡的執事大丫頭，就將許多個不起眼的金銀貴物私與她哥哥，花家才一日好過一日。賈寶玉和一眾大小丫頭看慣用慣了好東西，平日瑪瑙碗水晶碟的也是摔就摔了，故此從未發現過不妥。
正月十五那日，花自芳和他母親試探過襲人的意思，襲人隻道死也不出去。花自芳便明白大半兒，隻以為這淫羊藿也為成半主子而來的。雖替他妹妹捏一把汗，總歸是辦妥當了。今日賈寶玉吃的這壽麵亦是花家托人送來的，綠麵隻這一點兒，所謂的野菜汁子，就是混進去淫羊藿的野菜汁水。
這淫羊藿，襲人曾聽人言，隻需一丁點兒，就能使……可寶玉吃了那些，竟然隻微微有動靜。不覺間素日裡爭榮誇耀之心灰了大半兒。
過了好一會，襲人才抬起臉，自思方才之事，寶玉如此，一定是因碧痕而起。不由得深恨碧痕，比晴雯更甚。如此一來，自己將來可怎麼樣呢，實在令人可悲可畏。想到此間，又不覺怔怔的掉下淚來，心裡暗自盤算如何處置方能長久。
襲人在此處跟著賈寶玉過慣了金尊玉貴的日子，這兩年哪怕隻在家半日也覺得各處皆不足，故而縱然賈寶玉一時不中用，襲人心裡也並無求去之心。隻是思忖著日後出路，況且她心裡，也隻盼著寶玉尚且年紀小，日後能好了也說不準。
可她隻憑著她的那點微薄的見識，胡亂用藥。不僅害的賈寶玉六七成的希望因陽氣驟起、而攔腰變成了三四成；更捅了王夫人的心窩子，王夫人聽太醫回稟後，如何驚怒暈死不提，可之後就益發疑神疑鬼，對寶玉留心更密。竟也慢慢疑到襲人的身上。
“今兒是你好日子，怎躲到這裡抹起了眼淚來？可是寶兄弟給你氣受了不成？”
身後頭突然傳來聲音，唬的襲人眼前發黑。